Bab Dua Puluh Satu: Lelang

Sementara Chen Zheng masih merenung, suasana di arena lelang mengenai simbol Pecah Iblis Petir Ungu telah mencapai titik panas. Para pesaing utama adalah Lin Lao Guai yang tadi, serta seorang praktisi fondasi dari ruang VIP lantai dua. Sedangkan Huang Feng Shangren hanya sempat mengajukan tawaran sekali, kemudian berhenti.

"Seribu batu spiritual!" suara Lin Lao Guai terdengar sedikit marah.

"Aku tidak memiliki banyak batu spiritual, jika kau menambah tawaran sekali lagi, simbol ini akan kuserahkan padamu," katanya.

Sebagai seorang pengelana penyendiri, Lin Lao Guai memang tidak terikat oleh pihak manapun, namun itu berarti dia tidak memiliki sumber daya tetap. Semua batu spiritual yang dimilikinya adalah hasil jerih payah sendiri, dengan kata lain, dia mengandalkan keahlian membuat simbol untuk mencari uang. Lin Lao Guai adalah seorang pembuat simbol tingkat dua kelas bawah, simbol Pecah Iblis Petir Ungu kelas atas tingkat dua ini ingin dia miliki untuk menambah kartu andalannya dan sekaligus meningkatkan keterampilan membuat simbolnya.

Seribu batu spiritual hampir menguras seluruh dana mengalir yang dimilikinya. Namun bukan berarti dia hanya memiliki sebanyak itu, melainkan sebagian besar batu spiritual sudah dia tukarkan menjadi bahan pembuatan simbol. Selanjutnya, jika dia ingin melelang sesuatu lagi, harus mengorbankan simbol-simbol miliknya sebagai pengganti harga.

Ancaman potensial dari Lin Lao Guai membuat praktisi fondasi yang bersaing dengannya terdiam. Lin Lao Guai tidak memiliki ikatan, dan kekuatannya tidak rendah. Mengusiknya demi sebuah simbol yang harganya sudah terlalu tinggi mungkin bukan keputusan bijak. Tidak semua orang hidup menyendiri tanpa keluarga.

Melihat ruang VIP lain lama tak bersuara, wajah Lin Lao Guai berubah cerah dan segera memanggil.

"Gadis di atas panggung, kalau memang tak ada yang menawar, segeralah jatuhkan palu."

Zi Yuan tahu bahwa seribu batu spiritual sudah harga tinggi, dia hendak bertindak ketika suara jernih terdengar dari dalam aula.

"Seribu dua puluh!"

Chen Zheng yang mengajukan tawaran itu tersenyum lebar.

"Senior Lin, kalau kau kekurangan batu spiritual, biarkan aku yang mendapatkannya dengan harga murah."

Orang lain khawatir dengan ancaman Lin Lao Guai, tapi Chen Zheng tidak peduli. Lin Lao Guai tak menyangka ada penawaran tak terduga dari Chen Zheng, bahkan dia lupa perkataan sebelumnya bahwa batu spiritualnya tidak banyak.

"Seribu empat puluh!"

"Anak kecil, simbol ini sangat penting bagiku, anggaplah aku berhutang budi padamu."

Namun Chen Zheng tetap tenang, melanjutkan.

"Maaf senior, aku juga sangat menyukai simbol ini. Bagaimana jika kau ikhlas melepaskannya dan tidak bersaing lagi dengan juniormu ini? Anggap saja aku berhutang budi padamu, seribu enam puluh!"

Lin Lao Guai hampir tertawa kesal.

"Baiklah, anak muda, jangan sampai kau menuntut lebih, atau kau tidak akan mampu menanggung akibatnya. Seribu seratus batu spiritual!"

Chen Zheng menantang, "Senior mengancamku? Seribu dua ratus batu spiritual!"

Lin Lao Guai marah dan tertawa balik.

"Bagus! Anak muda, aku tidak akan melupakanmu!"

Setelah itu dia tidak lagi mengajukan tawaran.

Di atas panggung, Zi Yuan menghela napas lega dan berturut-turut melelang tiga kali sebelum akhirnya menjatuhkan palu.

"Seribu dua ratus batu spiritual, simbol Pecah Iblis Petir Ungu jatuh ke tangan tamu kehormatan nomor tiga puluh enam."

***

Di ruang VIP nomor tiga, Wang Qianyu jelas menunjukkan rasa jijik pada Chen Zheng.

"Orangnya suka pamer, mencari perhatian, bertengkar karena emosi, apakah dia kira reputasi Pintu Angsa Putih membuat semua orang takut mengganggunya? Aku tunggu saja kapan dia bakal jatuh."

Wang Chong, sambil membela Chen Zheng, berkata, "Orang muda memang harus punya semangat, aku malah pikir dia punya tekad kuat, berani menghadapi praktisi fondasi tanpa tunduk."

Wang Chong tahu bahwa semakin dia memuji Chen Zheng, semakin anak perempuannya tidak suka.

Sebenarnya dia tidak menganggap Chen Zheng sembrono. Dia tahu betapa tahan bantingnya Chen Zheng. Jika bukan karena ada orang sengaja mengincar Chen Zheng di cabang mereka, sekarang ini dia pasti masih bersembunyi di rumah kecilnya dan tidak mau keluar.

Lin Lao Guai bertarung sampai habis-habisan bukan hanya untuk simbol Pecah Iblis Petir Ungu, tapi juga mungkin karena punya cara mengatasi ancaman Lin Lao Guai.

Tiba-tiba wajah Wang Chong berubah tegang.

Astaga, apa anak muda ini mau membuatnya membersihkan kekacauan lagi?

Eh? Kenapa dikatakan "lagi"?

Oh, ternyata sudah pernah sekali.

Meskipun waktu kejadian Bendera Hitam dia mendapat seribu batu spiritual, itu adalah keuntungan besar, tapi jika bisa memilih, sebenarnya dia tidak ingin menerima batu spiritual sebanyak itu.

Setelah kejadian itu, reputasi Wang Chong di Bendera Hitam jatuh drastis.

Karena Zhang Mayi masih meragukan, mengira ini pengaturan dari dalam Organisasi Fei Ling, yang tujuannya hanya untuk mengambil batu spiritualnya.

Kadang dia ingin membelah otak si bodoh itu dan menunjuk otaknya sambil berkata, "Kalau aku mau ambil batu spiritualmu, buat apa harus ada pengaturan dari dalam?"

Wang Qianyu mendengar kata-kata ayahnya dan memutar mata.

"Papa, meskipun kau memujinya sampai setinggi langit, aku tetap tidak akan suka dia."

Wang Chong tertawa dan mengalihkan pembicaraan.

"Selanjutnya adalah lelang pil fondasi, tenang saja, jangan terlalu tertekan. Bahkan jika percobaan fondasimu gagal pertama kali, ayah akan mencari kesempatan kedua bagimu."

Wang Qianyu menatap serius, menahan napas, matanya tertuju ke panggung lelang.

***

"Berikutnya adalah barang pamungkas, yang sudah lama dinantikan semua orang, yaitu—pil fondasi!"

Nada suara Zi Yuan meninggi penuh semangat. Seorang praktisi fondasi paruh baya dengan penampilan rapi membawa sebuah botol giok hijau naik ke panggung. Dia adalah pengelola pasar, Yuan Haidong, seorang praktisi fondasi.

Pil fondasi sangat berharga sehingga harus dijaga langsung oleh pengelola pasar dan diperhatikan diam-diam oleh Komandan Wang. Jika tidak, ada saja praktisi yang berani mencuri di depan umum.

Meskipun ada pertahanan pasar, barang curian mungkin bisa direbut kembali, namun kehormatan sudah hilang.

Jadi mencegah niat buruk dari awal bisa mengurangi banyak masalah.

"Apa efek pil fondasi, saya yakin tidak perlu saya jelaskan panjang lebar."

"Benda ini adalah impian semua praktisi Qi untuk menembus fondasi. Lelang dimulai dari harga tujuh ribu lima ratus batu spiritual, kenaikan harga minimal seratus batu spiritual setiap kali."

Begitu Zi Yuan selesai bicara, ruangan VIP lantai dua yang sebelumnya tenang mulai ramai menawar.

Keluarga-keluarga fondasi seperti Huang Fengling dan Xu sejak awal sudah mendapat informasi dan menyiapkan batu spiritual cukup banyak, sehingga mereka menawar tanpa ragu, menaikkan harga seratus batu spiritual demi seratus batu spiritual.

Tak lama harga sudah melewati sembilan ribu.

Suara di arena mulai berkurang.

Melihat kegilaan itu, semua yang duduk di aula maupun yang berdiri di bawah mulai bernapas lebih berat.

Mereka tahu pil fondasi sangat berharga dan tak tergantikan untuk menembus fondasi.

Namun baru saat harga dihitung per batu spiritual, mereka benar-benar menyadari betapa berharganya pil itu.

Seratus batu spiritual hanya bisa ditawar sekali.

Namun kebanyakan dari mereka bahkan tidak bisa menghasilkan seratus batu spiritual dalam setahun.

Chen Zheng juga tidak terkecuali.

Meski kini dia bahkan tidak punya hak menawar, hatinya ikut berdebar.

Pada usia delapan belas, di arena lelang, berdiri seperti kaki tangan, bersumpah agar semua orang melihatku!

***

"Sepuluh ribu batu spiritual!"

Sebuah suara dari ruang VIP nomor delapan menenggelamkan kegilaan semua orang.

Ini adalah kali pertama ruang VIP nomor delapan bersuara dalam lelang, tampaknya orang ini hanya datang untuk pil fondasi.

Di atas panggung.

"Sepuluh ribu batu spiritual, tawaran pertama!"

Wajah lelang Zi Yuan memerah, menambah kesan manis dan anggun.

Itulah harga pasar normal tertinggi pil fondasi, biasanya tidak naik lebih dari beberapa ratus batu spiritual.

Lelang kali ini dianggap sukses besar olehnya.

Sebagai juru lelang, dia akan mendapat komisi kecil yang cukup menyenangkan.

Ditambah tabungan bertahun-tahun, dia mungkin tidak bisa membeli pil fondasi, tapi tahun depan ada kesempatan membeli benda spiritual fondasi.

"Sepuluh ribu batu spiritual, tawaran kedua!"

"Sepuluh ribu batu spiritual, tawaran ketiga!"

"Selamat kepada tamu VIP ruang nomor delapan yang memenangkan pil fondasi!"

Ketika palu diketuk, senyum cerah terpancar di wajah Zi Yuan.

"Berikutnya adalah barang terakhir lelang kali ini—telur burung roh terbang, burung Layang Emas Berbulu Emas. Burung ini adalah penguasa udara alami, saat dewasa memiliki kekuatan binatang buas tingkat dua, bisa menandingi praktisi fondasi, bahkan ada peluang menjadi Raja Layang Emas Berbulu Emas.

Diketahui bahwa binatang buas berkembang lambat, namun umur panjang, bahkan burung tingkat dua bisa hidup antara tiga hingga lima ratus tahun.

Jika dijadikan pelindung keluarga, bisa melindungi keluarga selama tiga ratus tahun.

Harga awal lima ratus batu spiritual, kenaikan minimal sepuluh batu spiritual tiap tawaran."

"Hah? Masih ada lagi?"

Chen Zheng hendak berdiri dan meninggalkan arena, tak menyangka di atas panggung ada telur sebesar semangka, cangkangnya berwarna hijau dengan kilauan emas samar.

"Pamungkas berarti kedua dari belakang," Liu Qingquan tersenyum, menjelaskan.

"Sebelumnya aku pikir pamungkas adalah yang terakhir, tapi biasanya yang terakhir hanya pelengkap dan tidak penting. Lihat, orang-orang mulai meninggalkan ruangan. Kalau kau tidak suka, kita bisa pergi sekarang."

"Baiklah, ayo pergi."

Chen Zheng memang tidak tertarik dengan telur roh.

Benda ini terdengar indah, hanya perlu dibesarkan dan bisa melindungi selama ratusan tahun.

Tapi syaratnya harus berhasil dibesarkan.

Dari telur sampai dewasa, entah berapa waktu, sumber daya, dan kesulitan yang harus dilalui.

Selain itu, binatang buas dewasa bukan benda mati, tetap butuh sumber daya untuk dipelihara.

Keluarga fondasi biasa sumber dayanya terbatas, bagaimana mereka bisa memelihara binatang buas tingkat dua sambil mengembangkan praktisi fondasi mereka?

Kedua, bagaimana menjinakkan binatang buas agar rela melindungi satu generasi ke generasi berikutnya?

Binatang buas memiliki sifat kasar dan hukum rimba yang mengalir dalam darahnya.

Meski ada tanda kendali, satu kesalahan bisa membuat binatang itu berbalik menyerang pemiliknya hingga saling binasa.

Namun jika berhasil dibesarkan, binatang pelindung memang sangat berguna bagi keluarga.

Itulah sebabnya selalu ada keluarga keras kepala yang berani bertaruh.

Beberapa orang mulai menawar.

Namun semua itu tidak ada hubungannya dengan Chen Zheng.

Bersama Liu Qingquan, mereka menyerahkan batu spiritual dan mendapatkan pil dan yang paling penting, simbol Pecah Iblis Petir Ungu yang tadi dilelang.

Perlu disebutkan, semua batu spiritual disponsori sepenuh hati oleh Liu Laoge.

Jika batu spiritual kurang, cukup tanda tangani nama besarnya—Investor Malaikat, Liu Qingquan hadir.