Bab Empat Puluh Lima: Si Cantik yang Bodoh

Chen Zheng jarang melihat seorang wanita menangis dengan begitu memikat, dan ia pun mengerti arti keindahan dari air mata yang membasahi bunga pir.

Namun, menikmati ya menikmati, untuk melunak tentu saja adalah hal yang tidak mungkin.

Ia bersandar di atas konter, dengan tatapan tenang, mengawasi Tu Luming yang sedang terisak-isak pelan, persis seperti seseorang yang sedang mengagumi sebuah lukisan indah di aula seni.

Pengalaman mendatangkan kebijaksanaan.

Setelah menderita kerugian tersembunyi di tangan Ziyuan, sikapnya terhadap wanita menjadi jauh lebih berhati-hati.

Jika harus disalahkan, salahkan saja wanita itu karena datang terlambat.

Seandainya ia datang setengah bulan lebih awal, di saat pikiran Chen Zheng sedang dipenuhi oleh hasrat duniawi, mungkin saja keduanya akan memiliki awal pertemuan yang sangat indah.

Tu Luming menangis cukup lama, namun Chen Zheng sama sekali tidak datang untuk menghiburnya, sebaliknya, tatapan pemuda itu justru membuatnya merasa tidak tahan.

Tatapan semacam itu sangat familier baginya—sebuah tatapan apresiasi yang bercampur dengan kepekaan memilih.

Karena begitulah cara ia memilih pakaian.

Di mata Chen Zheng, ia tampaknya bukan lagi seorang wanita, melainkan sehelai pakaian.

Padahal, ia datang dengan penuh harapan, mengira keduanya akan langsung merasa cocok sejak pandangan pertama, lalu dengan lancar menarik pemuda itu ke dalam pelukannya, merekrutnya ke dalam keluarga Tu, dan menjadikannya sebagai pembantu terkuat di keluarga Tu. Bersama-sama, mereka akan melangkah menuju tingkat Inti Emas, menjadi sepasang kekasih abadi yang membuat semua orang merasa iri.

Namun, kenyataan yang kejam telah menghancurkan seluruh ilusinya.

Jika sebelumnya ia hanya berpura-pura menyedihkan, maka sekarang ia benar-benar merasa sedikit sakit hati.

Tu Luming menyeka air matanya, memberikan tatapan tajam penuh kekesalan kepada Chen Zheng, lalu berbalik dan pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Ia juga merupakan putri kebanggaan keluarga Tu, bagaimana mungkin ia tahan diperlakukan dengan begitu acuh tak acuh oleh Chen Zheng.

Chen Zheng menonton dengan dingin tanpa tergerak sedikit pun, sama sekali tidak berniat untuk menahannya.

Meskipun saat ini ia berada dalam masa pengamatan oleh utusan sekte abadi, bukan berarti ia harus merendahkan diri dan menjilat. Sebaliknya, ia justru harus menunjukkan kepribadian dan sikapnya yang tegas.

Inilah ketulusannya.

Orang yang menyukainya akan semakin menyukainya, sementara orang yang tidak menyukainya, bagaimanapun ia berubah, seperti yang dikatakan oleh sang pemimpin pasukan, mungkin hanya akan berujung pada penilaian bahwa pemuda ini terlalu penuh perhitungan.

Chen Zheng segera membuang gadis cantik yang datang tiba-tiba dan pergi begitu cepat itu dari benaknya.

Ia mengambil selembar kertas jimat kosong yang baru, mengangkat kuasnya, dan mulai menulis kembali.

Tanpa terburu-buru, ia melanjutkan ritme kehidupannya sendiri.

Karena orang pertama telah muncul, ia yakin bahwa cepat atau lambat pasti akan ada orang yang tidak tahan lagi dan datang untuk membicarakan harga dengannya.

……

Di pasar bagian dalam, sebuah pekarangan besar.

"Aku kesal sekali!"

Tu Luming melangkah masuk ke aula utama dengan penuh kekesalan, lalu menatap seorang lelaki tua yang sedang meminum teh di kursi utama.

"Kakek Fu, pria bernama Chen Zheng itu benar-benar menyebalkan! Tidak, dia sama sekali bukan seorang pria!"

Jika bukan karena itu, mana mungkin ada pria yang bisa tetap bergeming saat melihat gadis cantik sepertinya menangis begitu sedih.

Lelaki tua itu berusia sekitar tujuh puluhan, dengan rambut seputih salju dan rona wajah merah muda layaknya seorang dewa, tampak agak gemuk, dan jika tersenyum ia mirip sekali dengan Sang Budha Maitreya, memberikan kesan sebagai orang yang dipenuhi keberuntungan.

Namanya adalah Tu Fu, seorang tetua senior dari keluarga Tu, yang memiliki tingkat kultivasi tahap akhir Pendirian Yayasan, sekaligus perwakilan keluarga Tu kali ini.

Pandangannya saat menatap Tu Luming dipenuhi dengan sedikit rasa memanjakan.

"Baiklah, Youyou, karena kamu tidak menyukainya, kita tidak akan memaksanya. Bukankah ada begitu banyak jenius di dalam sekte, kita pasti bisa mencari seseorang yang sesuai dengan keinginanmu."

"Begini saja, akan kusuruh Ziyuan untuk datang."

Begitu mendengarkan nama Ziyuan, Tu Luming bereaksi seolah-olah sarafnya tersengat, dan buru-buru berkata:

"Jangan! Tidak usah menyuruhnya datang, aku merasa aku masih bisa mencobanya lagi."

Tatapan Tu Fu menyiratkan godaan penuh jenaka.

"Jadi sekarang kamu mengubah pikiranmu lagi?"

Wajah Tu Luming memerah, dan ia berkata dengan perasaan malu bercampur kesal: "Kapan aku bilang tidak mau? Apa aku tidak pantas, sementara Tu Ziyuan pantas?"

Tu Fu tersenyum tipis dan berkata: "Sepertinya kamu tidak begitu membenci Chen Zheng ini."

Tu Luming duduk dengan wajah lesu, terjatuh ke dalam keraguan terhadap dirinya sendiri.

"Apa gunanya aku tidak membencinya, toh dia tidak menyukaiku. Kakek Fu, apa aku benar-benar seburuk itu?"

Ia memiliki kesan yang sangat baik terhadap Chen Zheng.

Seperti yang dikatakan sebelumnya, sangat sedikit wanita yang bisa membenci wajah Chen Zheng.

Tu Fu menggelengkan kepala dan berkata: "Youyou, kamu tidak perlu merendahkan diri. Di antara para gadis generasi muda keluarga Tu, kamu bisa masuk dalam peringkat tiga besar, jauh lebih baik dibandingkan wanita di sisi Chen Zheng yang bernama Ling Qing'er itu.

Jika Chen Zheng bahkan menyukai wanita seperti itu, bagaimana mungkin dia tidak menyukaimu? Hanya saja, saat ini dia sedang mewaspadai setiap wanita yang muncul di hadapannya."

Tu Luming tampak kebingungan: "Kenapa dia harus mewaspadaiku?"

Tu Fu menunjukkan ekspresi tak berdaya dan berkata: "Jika kamu ingin menyalahkan seseorang, salahkan si bajingan dari keluarga Yuan itu, yang menggunakan wanita untuk menjebak Chen Zheng sekali. Sekarang, kewaspadaannya terhadap wanita berada di tingkat tertinggi. Dalam situasi seperti ini, menggunakan pendekatan emosional sudah tidak ada gunanya lagi, satu-satunya cara adalah berbicara langsung mengenai keuntungan.

Gara-gara bajingan itu, kita harus membayar harga yang jauh lebih mahal."

Alasan mengapa ia membawa Tu Luming, seorang putri kebanggaan keluarga, tidak lain adalah karena ia melihat Chen Zheng masih muda dan belum berpengalaman dalam urusan percintaan. Selama keduanya bisa menumbuhkan perasaan bersama, biaya untuk merekrutnya akan berkurang drastis.

Oleh karena itu, meskipun ia tahu pendekatan emosional mungkin tidak berguna saat ini, ia tetap mengambil risiko sekecil apa pun itu dengan menyuruh Tu Luming mendekati Chen Zheng.

Jika berhasil, itu akan menjadi keuntungan besar tanpa modal.

Namun, tampaknya seorang jenius seperti itu memang sangat pandai meresapi pelajaran.

Tu Luming memiliki kepribadian yang naif dan polos, begitu mendengar perkataan Kakek Fu, ia langsung mencatat keluarga Yuan dalam daftar hitamnya.

"Jadi itu ulah keluarga Yuan, tapi untuk apa mereka melakukan hal seperti itu?"

Tu Fu menghela napas dan berkata: "Karena ada anggota keluarga mereka yang menyinggung Chen Zheng, dan juga karena mereka adalah yang paling kaya."

Karena telah menyinggung Chen Zheng, wanita dari keluarga Yuan adalah yang paling kecil kemungkinannya untuk bisa mendekati Chen Zheng, sebab pemuda itu secara alami sudah menaruh kecurigaan terhadap wanita dari keluarga tersebut.

Oleh karena itu, keluarga Yuan sengaja mengambil langkah berbahaya dengan menggunakan wanita untuk memberi pelajaran kepada Chen Zheng.

Jika Chen Zheng terbuai oleh wanita, mereka akan langsung memanfaatkan kesempatan untuk mendekatinya.

Jika tidak, hasilnya pun tidak melenceng dari perkiraan keluarga Yuan—semua wanita yang berniat mendekati Chen Zheng dan menjalin hubungan dengannya akan dianggap sebagai wanita jahat.

Dengan begitu, keluarga Yuan berada di garis start yang sama dengan keluarga Tu dan keluarga Ji—tidak ada yang bisa menggunakan pendekatan emosional, dan siapa pun yang menginginkan pemuda itu harus siap menggelontorkan kekayaan materi yang melimpah.

Sayangnya, keluarga Yuan adalah yang paling kaya di antara semuanya.

Meskipun Chen Zheng memiliki sedikit dendam dengan keluarga Yuan, dendam itu terbatas pada seorang anggota keluarga dari cabang sampingan, bahkan anggota cabang sampingan itu pun bisa dijadikan sebagai alat tawar-menawar untuk diserahkan kepada Chen Zheng agar disikapi sesuka hatinya, sehingga mengubah posisi yang merugikan menjadi sebuah keunggulan.

Tu Fu merasa kesal sekaligus kagum terhadap cara bertindak pemimpin keluarga Yuan kali ini.

Jelas-jelas berada di posisi yang dirugikan, tetapi mereka berhasil membalikkannya menjadi keuntungan hanya dengan satu langkah itu.

Tentu saja, keunggulan ini hanya berlaku di tingkat keluarga bangsawan.

Bagaimanapun, Chen Zheng berasal dari akademi Tao, dan secara alami lebih condong ke faksi akademi. Jika keluarga bangsawan ingin merekrutnya, mereka pasti harus membayar harga yang jauh lebih besar daripada faksi akademi.

Namun, Zhenren Yexiao selaku pemimpin besar Pasukan Xuanling, melihat Chen Zheng yang sesama lulusan akademi justru dibuang ke Pasar Bimbingan Hijau, namun tetap bersikap acuh tak acuh. Ia percaya bahwa di dalam lubuk hati Chen Zheng, mustahil tidak ada sedikit pun rasa kebencian.

Dan berdasarkan informasi yang didapatnya, Zhenren Yexiao mengira karena Chen Zheng berasal dari akademi Tao, dan banyak teman serta rekan seperguruannya yang berada di faksi akademi, maka pemuda itu pasti akan bergabung dengan mereka. Ia bahkan berencana untuk mengirim orang guna menguji pemuda itu dengan sikap yang agak angkuh.

Inilah celah yang bisa mereka manfaatkan.

Selain itu, ada faksi pemimpin sekte, sebagai kekuatan penengah antara faksi akademi dan faksi keluarga bangsawan di dalam sekte, mereka juga sangat membutuhkan pasokan regenerasi talenta muda. Kali ini, bahkan murid tertua pemimpin sekte, Zhenren Tonghua, pun turut datang.

Sebagai perwakilan ortodoks dari sekte, daya tarik mereka terhadap pemuda seperti Chen Zheng secara alami berada di posisi yang lebih unggul.

Persaingan kali ini sungguh luar biasa sengitnya.

Tu Fu memikirkan masalah ini terlalu jauh hingga untuk sesaat ia mengabaikan Tu Luming yang sedang menatapnya dengan penuh harap.

Setelah menunggu cukup lama, Tu Luming tidak bisa menahan kekesalannya dan berkata:

"Kalian semua memperlakukanku seperti orang bodoh, berbicara dengan menyembunyikan sesuatu."

"Baiklah, memang benar aku tidak secerdas Tu Ziyuan, tapi aku punya cara sendiri. Aku tidak percaya, kalau aku terus menempelinya tanpa tahu malu, apa iya dia tega menendangku pergi?"

Pada saat yang sama.

Kabar mengenai kegagalan Tu Luming telah menyebar secara serentak ke berbagai gua pertapaan dan kediaman di dalam pasar bagian dalam.