Bab Keempat Puluh: Ini Terlalu Keterlaluan

Waktu berlalu begitu cepat.
Tanpa terasa, sudah setengah bulan berlalu.
Utusan dari sekte tak kunjung tiba, membuat Chen Zheng menyadari bahwa dugaan sang komandan semakin mendekati kenyataan.
Oleh karena itu, baik untuk menunjukkan kinerjanya maupun untuk menenangkan diri.
Sekembalinya ke tempat ini, Chen Zheng memulai pola hidup yang baru.
Ia tidak lagi berkeliaran mencari hubungan, tetapi juga tidak berlatih secara membabi buta.
Ia hanya menghabiskan waktu setiap hari di Gua Nomor Lima Blok Jia, Gua Yunlai, untuk berlatih selama beberapa waktu—sewa satu tahun dari sang komandan masih belum habis masa berlakunya.
Waktunya pun tidak lama, tiga hingga empat jam sehari sudah cukup, terutama digunakan untuk melatih teknik sihir.
Tingkat kultivasinya telah mencapai batas Qi, dan langkah selanjutnya adalah tahap Pembentukan Yayasan.
Sebelum mendapatkan metode peningkatan kekuatan sihir tingkat keabadian, ia tidak cocok untuk terus berkultivasi ke arah tersebut, agar tidak terjadi luapan yang tidak disengaja yang memicu terobosan alami.
Oleh karena itu, ia fokus berlatih teknik sihir, terutama teknik sihir elemen air tingkat menengah—Seni Hujan Es, yang digunakan untuk mematangkan buah bakat terakhir dari Lima Elemen, yaitu [Afinitas Roh Air].
Selain itu ada pula "Kitab Telan Paus Laut Murka" yang diberikan oleh Zhang Mayi.
Ini adalah teknik utama untuk melatih fisik, dan kebetulan ia memiliki beberapa bakat fisik. Ditambah dengan pemeliharaan dari urat dan energi spiritual, bahkan tanpa berbagai bahan surgawi dan harta karun langka yang disyaratkan dalam teknik tersebut, ia tetap dapat berkultivasi dengan sangat cepat.
Chen Zheng memperkirakan bahwa dalam setengah bulan lagi, ia akan dapat mematangkan buah bakat pertamanya dari teknik ini.
Saat itulah waktunya untuk menguji prediksinya—apakah melalui teknik yang tidak lengkap, ia dapat terus mematangkan buah bakat pada tahap berikutnya.
Terakhir, Chen Zheng kembali menggeluti keterampilan pembuatan jimatnya.
Tujuannya utamanya adalah untuk mengisi waktu luang, menghasilkan pendapatan tambahan, serta membantu mematangkan buah bakat.
Omong-omong, di antara Pohon Jalan Bakat, buah bakat yang dihasilkan dari pembuatan jimat adalah salah satu yang paling awal, tetapi hingga kini bahkan buah tingkat pertama pun belum matang.

Toko Serba Ada Youjian.
Itulah nama yang diberikan oleh Chen Zheng untuk toko yang diperolehnya sebagai kompensasi dari Yuan Haidong.
Bisnis utama toko ini adalah menjadi perantara, menitipkan berbagai jenis barang untuk dijual. Sederhananya, dengan menggunakan jaminan dari Biro Xuanling, para kultivator profesional yang tidak memiliki kondisi untuk mendirikan toko sendiri di pasar dapat menitipkan barang-barang mereka di sini.
Toko kemudian akan mengambil komisi sekitar beberapa hingga belasan persen.
Sebagai contoh, seorang pembuat jimat kelas menengah-bawah telah membuat jimat dan ingin menjualnya ke toko-toko besar, tetapi toko-toko tersebut memandangnya sebelah mata karena sudah memiliki pembuat jimat langganan sendiri. Namun, para pembuat jimat itu tentu tidak bisa pergi begitu saja ke Alun-Alun Perkampungan Kumuh untuk membuka lapak.
Membuat jimat saja sudah menyita waktu kultivasi, ditambah lagi dengan membuka lapak, maka lebih baik tidak usah berkultivasi sama sekali.
Oleh karena itu, mereka hanya bisa menyerahkan jimat kepada perantara, menukar waktu dengan harga murah.
Namun dengan cara seperti ini, nama mereka tidak akan pernah dikenal.
Perantara yang menjual barang tidak akan pernah mencantumkan nama pembuat jimat pada jimat tersebut. Bahkan, semakin bagus jimat yang dibuat, semakin kecil nama sang pembuat. Para perantara justru berharap para pembuat jimat tidak pernah menjadi terkenal dan selamanya menjadi pemasok eksklusif bagi mereka.
Kini, dengan adanya Toko Serba Ada Youjian, mereka memiliki satu pilihan lagi.

Jika mereka menjadi terkenal, mereka bahkan bisa menjadi pemasok jangka panjang.
Oleh karena itu, setiap kali ada toko baru yang dibuka di pasar, itu berarti terjadi perombakan besar bagi para kultivator profesional kelas bawah. Banyak orang yang akan melompat menjadi golongan kaya baru sampai volume pasokan toko tersebut jenuh.
Mengenai hal ini, Chen Zheng tidak terlalu peduli.
Ia hanya ingin mencarikan kesibukan untuk Ling Qing'er sekaligus memberinya sedikit uang saku.
Selain itu juga agar mereka berdua memiliki tempat tinggal kecil sendiri.
Kakak ipar yang malang, demi memberikan ruang pribadi yang tenang bagi dia dan adiknya, telah bekerja lembur selama lebih dari setengah bulan berturut-turut bahkan tanpa bisa pulang ke rumah.
Barulah setelah mereka pindah, sang kakak ipar akhirnya memiliki kesempatan bernapas dan tidak perlu bekerja lembur sepanjang hari.

"Ada orang?"
Mendengar seseorang memanggil dari luar, Chen Zheng yang sedang menggambar jimat di atas meja kasir bahkan tidak mengangkat kepalanya.
"Tunggu sebentar."
Ia memusatkan pikiran dan menenangkan diri, kuas jimat di tangannya bergerak laksana naga terbang dan ular meliuk, goresannya bagaikan sapuan besi dan kait perak. Di atas selembar kertas jimat putih bersih, ia dengan cepat melukiskan garis-garis misterius. Begitu selesai dalam sekali tarikan napas, sesosok bayangan bola api melayang keluar, lalu dengan cepat menghilang kembali ke dalam kertas jimat.
Kertas jimat yang tadinya terasa dingin tiba-tiba diselimuti lapisan cahaya merah samar dan memancarkan sedikit kehangatan.
Itu adalah selembar Jimat Bola Api tingkat rendah berkualitas rendah, yang kekuatannya sebanding dengan serangan penuh seorang kultivator pada tahap awal pembentukan Qi.
Chen Zheng dengan santai melemparkan Jimat Bola Api berkualitas rendah yang baru saja dibuatnya ke samping.
Barang seperti ini bahkan anjing pun tidak akan meliriknya dua kali, hanya akan dicari orang jika dijadikan bonus gratisan.
Namun, mengingat sebelumnya ia bahkan kesulitan menggambar jimat tingkat dasar yang tidak berperingkat, hasil saat ini sudah sangat memuaskan baginya.

"Apakah kamu seorang pembuat jimat?"
Orang yang memanggil tadi telah mendekat. Sebuah lengan yang seputih salju terulur dengan santai, dan jemari yang lentik menjepit jimat bola api di atas meja.
"Kenapa kualitasnya hanya rendah?"
Tatapan Chen Zheng bergeser. Seiring dengan mendekatnya wanita itu, ia mencium aroma samar yang harum.
Ia tidak tahu bagaimana mendeskripsikan wangi tersebut, yang jelas memancarkan kesan sangat berkelas.
Seorang wanita, seorang wanita yang sangat cantik!
Alarm di dalam hati Chen Zheng berbunyi.
Ia mengangkat kepalanya.
Benar saja, ia melihat seorang gadis muda dengan alis bagai pegunungan yang jauh, mata yang cerah, dan kulit yang putih bersih. Gadis itu tampak seperti peri yang melompat dari pegunungan, begitu hidup muncul di hadapannya.
Chen Zheng sempat tertegun sejenak.
Meskipun ia penuh kewaspadaan, apresiasi terhadap keindahan tidak dapat diubah begitu saja.
Terlebih lagi, ia memang sangat menyukai wanita.
Melihat pemandangan tersebut, secercah rasa bangga melintas di mata sang gadis. Ia lalu mengibas-ngibaskan jimat bola api di tangannya ke arah Chen Zheng sambil tersenyum usil.

"Melihatmu menggambar dengan begitu serius, kukira kamu sangat hebat."
"Siapa kamu?"
Chen Zheng merendahkan pandangannya dan bertanya dengan datar.
Gadis itu tertegun sejenak, lalu bertanya dengan polos, "Apakah membeli barang di sini harus memperkenalkan diri dulu?"
Chen Zheng mendengkus dingin dan berkata, "Sebuah giok di pinggangmu saja sudah cukup untuk membeli seluruh barang di toko ini, kamu pasti meremehkan barang-barang murahan seperti ini."
Gadis itu justru meletakkan sebuah batu spiritual di atas meja kasir dan berkata sambil tersenyum manis,
"Siapa bilang aku tidak membelinya? Satu batu spiritual ini untuk membeli jimat bola api milikmu, sudah cukup kan?"
"Satu batu spiritual bisa membeli selusin jimat bola api berkualitas rendah dan masih bonus dua lembar lagi. Siapa yang tidak mau menjualnya adalah orang bodoh."
Chen Zheng dengan sigap mengambil batu spiritual itu dan menatap sang gadis dengan tatapan seperti melihat orang bodoh.
"Orang di rumahmu tahu tidak kalau kamu seboros ini?"
Senyum gadis itu sedikit kaku, tetapi ia tetap berusaha mempertahankan pembawaannya yang anggun.
"Namaku Tu Luming. Senang berkenalan denganmu, Chen Zheng. Berdasarkan senioritas, aku masuk sekte beberapa tahun lebih awal darimu, jadi kamu seharusnya memanggilku Kakak Seperguruan. Tentu saja, kamu juga bisa memanggilku Youyou."
"Orang dari keluarga Tu."
Tatapan penuh selidik Chen Zheng menyapu dari atas ke bawah, lalu dari bawah ke atas, dan akhirnya berhenti di dadanya yang rata, memicu secercah kekecewaan.
"Ganti orang saja kalau begitu. Kalau itu kamu, mahar yang harus diberikan setidaknya harus dua kali lipat lebih banyak dari orang lain."
Betapa pun anggunnya Tu Luming, ia tetap terpancing oleh tatapan Chen Zheng hingga darahnya berdesir naik dan wajahnya seketika memerah karena marah.
"Chen Zheng, apa kamu pikir dirimu hebat? Aku kan hanya kebetulan mampir untuk melihat-lihat, apa kamu pikir aku tertarik padamu? Heh, kamu tahu berapa banyak orang di dalam sekte yang memburuku? Lucu sekali, narsis sekali kamu."
"Begitu mudah terpancing, pantas saja kamu yang dimunculkan pertama kali dan dijadikan alat oleh orang lain, Kakak Seperguruan."
Chen Zheng tersenyum dan berkata,
"Namun, ekspresi marahnya Kakak Seperguruan terlihat sangat cantik. Sejujurnya, aku jadi sedikit terpesona."
"Benarkah?"
Tu Luming berubah dari marah menjadi jengkel, wajahnya menunjukkan ekspresi terkejut.
Chen Zheng tersenyum sinis, memperlihatkan barisan giginya yang rapi.
"Bohong."
Tu Luming akhirnya benar-benar kehilangan kendali. Rongga matanya memerah, air mata sebesar biji jagung menetes satu per satu. Bahkan saat menangis pun ia terlihat sangat cantik.
"Chen Zheng, kamu keterlaluan!"