Bab Dua Puluh Empat: Gadis yang Suka Berimajinasi

Pertemuan pertukaran barang pun segera memasuki paruh kedua.

Chen Zheng menyadari bahwa kultivator berjubah hitam yang sempat menunjukkan permusuhan kepadanya saat memasuki lokasi, kini juga mulai melakukan pertukaran.

"Satu batang kayu sambaran petir berusia seribu tahun, ditukar dengan satu lembar peta dasar jimat tingkat dua, jenis elemen petir adalah yang terbaik."

Kultivator berjubah hitam itu menekan suaranya. Suaranya terdengar netral, sulit membedakan apakah itu pria atau wanita. Ia mengeluarkan sebatang kayu sepanjang tiga kaki; permukaannya hangus menghitam, namun di dalamnya terkandung secercah vitalitas. Hidup dan mati seolah berpadu di dalamnya.

Bagi seorang ahli jimat, peta dasar jimat ibarat resep ramuan bagi seorang ahli alkimia. Jika seorang ahli jimat ingin menggambar jimat baru, ia harus mulai dengan meniru peta dasar jimat tersebut, lalu perlahan-lahan berlatih hingga mahir dan mampu melepaskan diri dari ketergantungan pada peta tersebut. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa satu lembar peta dasar jimat setara dengan setengah warisan seorang ahli jimat.

Tentu saja, nilai kayu sambaran petir berusia seribu tahun juga tak perlu diragukan. Kayu itu haruslah kayu spiritual yang disambar oleh kekuatan kehancuran petir, dan setelah kehancuran ekstrem tersebut, lahirlah secercah kehidupan. Baik digunakan untuk memurnikan artefak ajaib maupun sebagai bahan pendukung teknik kultivasi khusus, kayu ini sangatlah berharga.

"Saya tidak memiliki peta dasar jimat, bagaimana jika ditukar dengan obat spiritual atau bijih langka?" tanya seorang kultivator.

"Saya hanya butuh peta dasar jimat!" jawab kultivator berjubah hitam itu dengan tegas tanpa ruang untuk bernegosiasi, terdengar sangat kaku.

Melihat hal itu, yang lain pun berhenti membuang waktu. Namun, terdengar satu suara samar namun jelas.

"Peta dasar jimat adalah warisan inti suatu klan, hanya orang bodoh yang mau menukarnya dengan sepotong kayu busuk."

Suasana mendadak hening, lalu seseorang tertawa, diikuti oleh tawa yang lain. Suasana seketika menjadi riuh.

"Siapa itu?!" Kultivator berjubah hitam itu berdiri tegak, matanya menyapu seluruh ruangan, namun tidak menemukan siapa pun.

Satu perempat jam berlalu, tetap tidak ada yang bersuara. Pada akhirnya, kultivator berjubah hitam itu menjadi salah satu dari sedikit orang yang tidak mendapatkan hasil apa pun dalam pertemuan tersebut.

"Sialan!" Ia duduk dengan kesal. Memikirkan bahwa ia tidak mendapatkan apa-apa di Pasar Qingshan kali ini, suasana hatinya memburuk. Ia kembali melirik Chen Zheng yang sedang bercengkerama dengan seorang wanita. Jika saja tahu akan begini, lebih baik ia berdebat habis-habisan dengan pemuda itu kemarin. Jimat Pemusnah Kejahatan Petir Ungu itu, meski tidak sebanding dengan peta dasar jimat, setidaknya bisa membantunya mengatasi hambatan dalam pembuatan jimat.

Kultivator berjubah hitam ini ternyata adalah Lin Si Tua, yang dikenal sebagai Sang Penguasa Petir. Tepat saat itu, telinganya bergerak. Ia mendengar pemimpin Divisi Xuanling, bermarga Wang, berpesan kepada Chen Zheng:

"Xiao Chen, putriku akan kembali ke bawah asuhan Guru Qixia dalam beberapa hari ke depan, kau kawallah dia di perjalanan."

Hati Lin Si Tua bergetar. Apakah ini petunjuk dari langit? Tidak, anak ini baru berada di tingkat lima pelatihan Qi, mengapa harus dia yang mengawal? Apakah ini jebakan? Sebagai kultivator lepas tingkat pendirian yayasan, Lin Si Tua memiliki sifat yang aneh, namun ia tidak pernah kekurangan kewaspadaan.

Kemudian ia mendengar kultivator wanita berbaju merah itu berkata dengan tidak senang:
"Ayah, aku bisa kembali bersama senior lainnya, tidak perlu dia."

Pemimpin Wang memberikan alasan yang sangat masuk akal: "Kau adalah putriku, wajar jika kau tinggal lebih lama bersamaku. Bagaimana mungkin aku meminta senior-seniormu tinggal lebih lama? Aku sudah memutuskan, lakukan saja seperti itu."

Begitu rupanya. Lin Si Tua akhirnya mengerti. Pengawalan itu hanyalah kedok, tujuannya adalah agar keduanya membangun hubungan. Sungguh kesempatan emas. Hehe, biarlah kalian menjadi pasangan yang mati bersama. Orang lain mungkin segan dengan identitas murid Sekte Bangau Putih, tapi dia yang hidup sebatang kara tidak takut dengan pembalasan. Paling-paling dia tinggal mengubah penampilan dan pergi ke negara bagian lain, bahkan ke luar negeri pun tidak masalah.

Ia bisa merebut Jimat Pemusnah Kejahatan Petir Ungu sekaligus melampiaskan dendamnya. Lin Si Tua menarik napas dalam-dalam, menyembunyikan tatapan kejam di matanya.

Chen Zheng dan Pemimpin Wang saling berbalas kata dan tersenyum, semuanya tersirat dalam kebisuan. Umpan telah ditebar, apakah ikan besar akan terpancing, biarlah takdir yang menentukan. Sebaliknya, Wang Qianyu justru kebingungan. Padahal ia berencana tinggal di pasar untuk membangun yayasan, mengapa ayahnya ingin mengirimnya pergi?

Namun tak lama kemudian, ia tersadar. Ah, benar. Ayahnya sengaja mengirimnya pergi di depan umum, lalu diam-diam menjemputnya kembali untuk persiapan membangun yayasan, sehingga orang lain tidak akan curiga bahwa ayahnya yang memenangkan pil pendirian yayasan. Jika ia berhasil menerobos, orang lain sudah terlambat untuk bereaksi. Jika gagal, anggap saja tidak terjadi apa-apa.

Hanya saja, kenapa ayahnya tidak berdiskusi dengannya terlebih dahulu dan membiarkannya menebak-nebak? Selain itu... ia melirik Chen Zheng yang sedang berkomunikasi lewat mata dengan ayahnya. Pria ini memang bodoh tapi menggemaskan. Jelas-jelas ia tidak menyukainya, tapi demi bisa menghabiskan waktu bersamanya, dia sampai memikirkan begitu banyak cara, meski mulutnya tidak mau mengakuinya.

Jika dipikir-pikir, pria ini sebenarnya tidak terlalu menyebalkan. Pikiran Nona Wang segera melantur. Dari semua pengejarnya, Chen Zheng adalah yang paling tampan, paling muda, dan paling unggul. Secara realistis, justru dirinyalah yang kurang layak untuk pria itu. Wajah itu, setiap kali dilihat, pertahanan hatinya semakin melemah.

Tak lama kemudian, pertemuan pertukaran pun berakhir dengan lancar dengan berbagai pemikiran masing-masing.

...

Setelah pertemuan berakhir, atas perantara Pemimpin Wang, Chen Zheng secara pribadi membeli dua Butir Jiwa Air dari kultivator muda berbaju sarjana, dan memesan dua butir lagi seharga seratus batu spiritual, dengan kesepakatan akan dikirim dalam tiga bulan.

Kultivator muda bernama Yu Haoran itu sangat terharu dengan kepercayaan yang ditunjukkan Chen Zheng. Menurutnya, Butir Jiwa Air miliknya asli, khasiat dan harganya sudah dijelaskan sebelumnya. Meski memang sedikit mahal, ia tidak pernah menipu, namun banyak orang yang setelah membeli malah tidak mau mengakui dan minta retur.

Setelah akhirnya bertemu Chen Zheng yang menghargai barangnya, ia bersumpah di tempat bahwa jika ia ingkar janji, ia rela jiwanya diganggu iblis dan hidup menderita selamanya. Melihat hal itu, Chen Zheng merasa simpati. Betapa seringnya Senior Yu ini disalahpahami sampai-sampai ia terharu hanya karena seratus batu spiritual. Namun tampaknya, Butir Jiwa Air miliknya tidak bermasalah. Selanjutnya, tinggal menyelesaikan pembayaran sisanya.

...

Tanggal sepuluh bulan sembilan. Pasar Qingshan sudah berakhir tujuh hari yang lalu. Di kediaman gua Yunlai, nomor lima blok Jia, Chen Zheng perlahan menghentikan latihannya, merasakan kekuatan spiritual yang penuh di Dantiannya, lalu tersenyum puas.

"Butir Jiwa Air ini benar-benar efektif untuk mengakumulasi kekuatan spiritual dengan cepat bagi kultivator tingkat pelatihan Qi. Namun, Senior Yu mungkin tidak menyangka bahwa aku memiliki bakat 'Seratus Jalur Terbuka'. Hanya dalam tujuh hari enam malam, kekuatan spiritual Dantianku sudah terisi penuh, terobosan ke tingkat enam pelatihan Qi pun terjadi dengan sendirinya."

"Yang terpenting adalah energi spiritual di dalam Butir Jiwa Air sangat lembut, sehingga beban pada meridianku berkurang drastis. Awalnya aku hanya bisa berlatih selama delapan jam di gua ini, sekarang dengan Butir Jiwa Air, berlatih dua belas jam pun tidak ada masalah. Kecepatan latihan Teknik Murni Tiga Putaran meningkat berkali-kali lipat, sekarang berlatih empat puluh delapan siklus besar dalam sehari pun sangat mudah."

"Hanya saja... terlalu mahal."

"Bahkan murid sekte abadi pun, jika tidak didukung oleh guru, tidak akan semewah ini." Chen Zheng menatap Butir Jiwa Air di tangannya yang kini meredup. Senior Yu memperkirakan ia butuh setengah tahun untuk memurnikan empat butir. Namun dengan caranya saat ini, dalam lima belas hari saja energi di dalam butir ini akan habis. Artinya, satu butir seharga empat ratus batu spiritual hanya bertahan dua puluh lima hari, rata-rata konsumsi enam belas batu spiritual sehari—setara dengan lima bulan gajinya ditambah satu bulan sewa rumah.

Dan bisa diprediksi, seiring meningkatnya kultivasi, kecepatan konsumsi ini akan terus meningkat. Namun relatifnya, selama pasokan Butir Jiwa Air tersedia, waktu untuk mencapai puncak pelatihan Qi akan jauh lebih singkat, mungkin empat bulan sudah cukup.

"Namun, terobosan yang secepat ini, meski aku memiliki bakat 'Pemurnian Kekuatan Spiritual', sulit untuk menekan ketidakstabilan kekuatan. Untuk benar-benar menguasai kekuatan spiritual sepenuhnya, butuh waktu setidaknya setahun untuk memantapkannya. Lebih baik memperlambat terobosan, tetap dengan batas waktu setengah tahun, saat itulah Teknik Murni Tiga Putaran akan mencapai kesempurnaan."

"Kejutan apa yang akan dibawa oleh bakat tingkat tiga nanti?"

"Lagipula, teknik kultivasi sekarang memakan waktu dua belas jam, sampai-sampai aku tidak punya waktu untuk berlatih teknik lain. Selanjutnya, aku harus mempertimbangkan untuk mengorbankan sebagian efisiensi teknik agar bisa menjalankan sirkulasi mandiri, sehingga aku punya waktu untuk melatih teknik lain. Paling bagus jika Teknik Pemisahan Pikiran bisa dimulai, dengan bantuan pikiran independen, membagi fokus akan jauh lebih mudah."

Pikiran Chen Zheng terus meluas, memikirkan rencana kultivasi berikutnya, sampai lonceng penenang jiwa berbunyi di luar. Ia baru tersadar sepenuhnya. Setelah itu, ia membuka segel gua, mendorong pintu batu yang berat, menyapa pelayan yang menunggu di luar, lalu melangkah keluar dari kediaman gua Yunlai dengan santai.

Di depan pintu gua, seorang gadis berbaju merah dengan tubuh tinggi semampai sedang menunggunya.