Bab Dua Puluh: Jimat Petir Ungu Pemusnah Kejahatan

Di atas panggung, wanita cantik itu menyapu pandangannya ke seluruh ruangan, sempat terhenti sejenak pada Chen Zheng. Wajah asing yang begitu muda dan tampan memang sulit untuk diabaikan. Namun, ia segera mengalihkan pandangannya, lalu membuka bibir merah mudanya. Suaranya terdengar tenang dan tidak terburu-buru, namun bergema hingga ke seluruh penjuru aula.

"Barang lelang pertama, senjata spiritual kelas atas—Labu Harta Lebah Merah Api. Labu ini diambil oleh ahli penempa senjata, Tuan Xun, dari sulur labu berusia seribu tahun, lalu ditempa dengan api bumi berusia sepuluh ribu tahun yang dikombinasikan dengan giok merah vulkanik."

"Di dalamnya dipelihara seribu delapan puluh ekor serangga spiritual Lebah Merah Api, termasuk dua belas ekor ratu lebah tingkat pertama kelas atas. Jika bisa membesarkan ratu lebah hingga tingkat kedua, maka saat berhadapan dengan praktisi pembangun fondasi pun, ia tidak akan kalah sedikit pun."

"Harga lelang untuk barang ini adalah dua ribu batu spiritual, dengan kenaikan minimal lima puluh batu spiritual setiap tawaran."

Seorang praktisi wanita muda yang berparas manis berjalan ke atas panggung sambil membawa labu berwarna merah menyala yang tampak seperti diukir dari giok api. Pada permukaan labu itu terdapat pola serangga berwarna hitam yang samar-samar menyerupai lebah pembunuh yang ganas dengan mulut yang menyeramkan. Suara dengungan lebah seolah-olah terdengar samar dari dalamnya.

"Dua ribu batu spiritual!"

Tawaran terdengar dari salah satu ruang pribadi di lantai atas. Lelang pun resmi dimulai.

Mendengar penjelasan mengenai labu harta tersebut, Chen Zheng diam-diam berdecak kagum. Pantas saja ini disebut senjata spiritual kelas atas; satu senjata saja hampir setara dengan seorang praktisi tingkat pemurnian Qi papan atas. Terlebih lagi, labu ini membawa pasukan serangga spiritual sendiri. Jika dikendalikan oleh praktisi pemurnian Qi dengan kekuatan sihir tingkat atas, senjata ini mungkin cukup untuk menghadapi praktisi tingkat pembangun fondasi yang memiliki kualitas kekuatan sihir menengah ke bawah. Bagaimanapun, kekuatan senjata spiritual sebagian besar bergantung pada kualitas kekuatan sihir pemiliknya. Kekuatan sihir tingkat atas sudah memiliki kemampuan untuk mengubah sesuatu yang biasa menjadi luar biasa, belum lagi labu ini memiliki potensi untuk ditingkatkan.

Namun, begitu mendengar harga dua ribu batu spiritual, minat Chen Zheng langsung merosot drastis. Untungnya, dia tidak perlu pusing lagi karena harga labu tersebut sudah naik menjadi tiga ribu batu spiritual. Chen Zheng yakin bahwa seluruh harta miliknya, ditambah dengan investasi dari Saudara Liu, tidak akan cukup untuk membelinya.

"Tiga ribu seratus batu spiritual, tawaran pertama!"
"Tiga ribu seratus batu spiritual, tawaran kedua!"
"Tiga ribu seratus batu spiritual... tawaran ketiga!"
"Selamat kepada tamu terhormat di ruang nomor tujuh!"

Ziyuan mengangkat palu kayu kecil di atas meja dan mengetuknya sekali, menandakan transaksi selesai.

Pemenang lelang berasal dari ruang pribadi di lantai dua. Liu Qingquan menjelaskan bahwa mulai dari ruang nomor tiga ke atas, itu adalah ruang pribadi bebas. Siapa pun yang merupakan praktisi pembangun fondasi, atau praktisi yang telah memverifikasi kekayaan di atas sepuluh ribu batu spiritual, bisa masuk ke sana. Ruang tersebut dilengkapi dengan segel pelindung yang menutupi identitas; selama mereka tidak mengungkapkannya sendiri, orang di luar tidak akan bisa mengetahuinya.

Keberhasilan lelang senjata spiritual kelas atas memberikan awal yang manis bagi acara tersebut. Barang-barang lelang berikutnya, meskipun tidak semahal senjata spiritual kelas atas, tetap merupakan barang langka yang jarang terlihat di pasar. Set senjata spiritual, pil spiritual, jimat tingkat tinggi, bahan penempa senjata, obat spiritual berharga berusia ratusan tahun, telur binatang spiritual, hak penambangan di lokasi tertentu... semua jenis barang berharga tersedia di sana.

Chen Zheng dibuat terpesona oleh banyaknya barang tersebut. Ia tidak lagi sungkan, mengandalkan investasi "malaikat" dari Saudara Liu, ia terus mengajukan tawaran. Ia bertindak sangat berani; selama itu adalah pil yang dapat meningkatkan efisiensi kultivasi, ia tidak pernah ragu untuk menawar, bahkan jika harganya jelas-jelas terlalu tinggi, ia tetap ingin mendapatkannya. Setelah baru saja mendapatkan investasi dua ribu batu spiritual dari Saudara Liu, ia merasa sangat kaya raya.

Meskipun orang lain mungkin tidak tahu siapa dia pada awalnya, namun seiring dengan tindakannya yang terus-menerus, di tengah bisikan orang-orang, mereka akhirnya mengetahui nama besar Chen Ketujuh dari Divisi Xuanling. Karena itu, mereka tidak lagi bersaing dengannya dalam hal pil tingkat pemurnian Qi.

Bahkan jika ada praktisi pembangun fondasi di ruang lantai dua yang ingin membeli pil untuk generasi muda mereka, setelah menaikkan harga beberapa kali dan melihat Chen Zheng tidak mau mundur, mereka biasanya hanya bergumam bahwa dia masih muda dan penuh semangat, lalu diam.

Mengenai tuduhan menindas yang kecil dengan yang besar? Di wilayah Pasar Qing-shan, di bawah pengawasan Divisi Xuanling dan manajemen pasar, berani menindas murid Sekte Bangau Putih? Apa mereka sudah bosan hidup?

"Tiga botol Pil Naga Kuning, dua ratus batu spiritual, tawaran ketiga!"
"Selamat kepada tamu terhormat nomor tiga puluh enam!"

Ziyuan kembali mengetukkan palunya. Mata indahnya menatap ke arah Chen Zheng yang memenangkan lelang, kilatan kekaguman melintas sekilas di matanya. Muda, tampan, kaya, dan berasal dari latar belakang yang baik—label-label ini secara alami menarik hati wanita.

Chen Zheng menyadari tatapan penuh perhatian dari wanita cantik di panggung itu, lalu ia tersenyum dan mengangguk sebagai tanda hormat, menunjukkan sikap yang lembut dan berwibawa. Meskipun mereka belum bisa tidur bersama sekarang, siapa yang tahu di masa depan? Mencari kesempatan sejak dini adalah hal yang wajar dan tidak merugikan. Senyum Chen Zheng terlalu memikat, membuat jantung Ziyuan berdebar. Ia segera mengalihkan pandangannya dan mulai memperkenalkan barang lelang berikutnya.

"Jimat tingkat kedua kelas atas, Jimat Pemusnah Kejahatan Guntur Ungu. Memiliki kekuatan serangan penuh dari praktisi tingkat akhir pembangun fondasi. Begitu digunakan, guntur ungu akan menyambar, mengusir segala kejahatan, dan memiliki bonus besar untuk melawan praktisi Jalan Iblis Darah. Harga awal lima ratus batu spiritual, setiap kenaikan tidak boleh kurang dari dua puluh batu spiritual."

"Lima ratus!" Chen Zheng mengangkat tangan untuk menawar.

Labu harta seharga dua ribu batu spiritual tidak berani ia lirik, tetapi Jimat Pemusnah Kejahatan Guntur Ungu seharga lima ratus batu spiritual ini benar-benar ia inginkan. Benda ini sangat cocok untuknya. Jika ia memiliki labu harta, itu hanya akan membuatnya berjaya di tingkat pemurnian Qi, tetapi saat bertemu praktisi pembangun fondasi, ia tetap harus bertekuk lutut. Namun, jimat ini adalah modal baginya untuk bertahan hidup di hadapan praktisi pembangun fondasi.

Memang benar, praktisi pemurnian Qi yang menggunakan jimat spiritual kemungkinan besar tidak akan bisa mengenai praktisi pembangun fondasi. Sama seperti ahli bela diri yang menghindari peluru; tidak perlu lebih cepat dari peluru, cukup selangkah lebih cepat dari orang yang menarik pelatuknya. Hal yang sama berlaku bagi praktisi pembangun fondasi saat menghindari jimat. Namun, bagaimana jika tidak sempat menghindar? Siapa yang berani mempertaruhkan nyawanya hanya untuk membuktikan kecepatan menghindarnya? Selama bukan dalam situasi hidup dan mati, jimat ini adalah jaminan kuat untuk membuat kedua belah pihak tetap tenang.

Tawaran Chen Zheng membuat suasana di aula mendadak dingin. Beberapa putaran lelang sebelumnya telah membuat orang-orang tahu seberapa kaya dirinya. Saat ini, jika ingin melawannya, mereka harus membayar harga yang jauh melampaui biaya asli, atau mereka akan menyinggung perasaannya. Jika dia hanya membayar selisih beberapa batu spiritual, mereka bisa tersenyum dan melupakannya, tetapi jika membuat orang lain harus mengeluarkan ratusan batu spiritual lebih banyak, coba lihat apakah dia akan mengingatmu. Jangan sampai niat hati ingin menang, malah mendatangkan masalah bagi diri sendiri.

"Lima ratus batu spiritual, tawaran pertama!" Ziyuan menunggu sejenak. Melihat tidak ada yang menawar, ia terpaksa memulai proses penutupan lelang, meski senyum di wajahnya tampak sedikit dipaksakan.

"Enam ratus batu spiritual!" Sebuah suara tua yang sedikit mengejek terdengar dari ruang pribadi nomor empat di lantai dua. "Begitu banyak orang ternyata takut pada seorang anak muda, bahkan tidak berani menawar, cih, memalukan!"

"Tuan Tua Lin, kamu hidup sendiri tanpa tanggungan, tentu saja kamu bisa bertindak sesuka hati. Kami tidak bisa dibandingkan denganmu, enam ratus dua puluh batu spiritual," sahut sebuah suara dari ruang nomor lima dengan nada menyindir.

Dengan tawaran dari keduanya, harga lelang pun terus melonjak. Para tamu di kursi utama aula juga mulai ikut menawar. Chen Zheng tetap tenang dan tidak bersuara lagi. Sedikit rasa bangga yang baru saja muncul di hatinya kini lenyap seketika. Sial, identitas hanyalah faktor eksternal, kekuatan diri sendiri adalah satu-satunya hal yang nyata. Jika orang lain benar-benar tidak memberikan muka, ia memang tidak bisa berbuat apa-apa.

Di sampingnya, Liu Qingquan menjelaskan, "Senior di ruang nomor empat itu adalah praktisi lepas yang melintas, sering beraktivitas di sekitar wilayah Kabupaten Air Hijau. Dia memiliki tingkat kultivasi awal pembangun fondasi dan dikenal sebagai Tuan Petir. Jimat Lima Guntur miliknya bisa mengusir hantu dan dewa, bahkan praktisi tingkat menengah pembangun fondasi pun tidak ingin sembarangan menyinggungnya. Karena bermarga Lin dan berwatak tertutup, para senior pembangun fondasi lainnya suka memanggilnya Tuan Tua Lin."

"Suara dari ruang nomor lima itu seharusnya adalah leluhur Keluarga Xu dari Puncak Maple Kuning—Tuan Maple Kuning, tingkat kultivasi menengah pembangun fondasi. Puncak Maple Kuning adalah urat nadi spiritual tingkat pertama kelas atas tempat tinggal keluarga pembangun fondasi, Keluarga Xu. Puncak tersebut ditanami pohon maple kuning, sejenis kayu semi-spiritual yang merupakan bahan bagus untuk membuat kertas jimat, dan daun maple kuning juga memiliki nilai medis tertentu. Oh ya, leluhur pertama Keluarga Xu adalah murid luar Sekte Bangau Putih. Meskipun generasi penerusnya tidak ada lagi yang masuk ke sekte abadi, hampir setiap generasi memiliki anak muda yang bekerja sebagai murid pelayan di sekte tersebut, sehingga mereka bisa menyampaikan pesan ke dalam sekte."

Chen Zheng mengangguk dalam diam. Inilah keadaan normal di bawah pemerintahan sekte abadi; hampir setiap kekuatan yang memiliki urat nadi spiritual memiliki hubungan yang tak terpisahkan dengan sekte tersebut. Praktisi yang berpikir bahwa mereka bisa menduduki gunung dan menjadi raja hanya karena memiliki tingkat kultivasi yang cukup, semuanya sudah lama mati tanpa sisa.

Dunia kultivasi memiliki tatanannya sendiri. Meskipun tidak seketat dinasti duniawi, wilayah yang melibatkan produksi sumber daya semuanya dijaga dengan sangat ketat. Biasanya, urat nadi spiritual tingkat pertama yang kecil tidak terlalu mencolok dan Sekte Bangau Putih tidak akan memedulikannya atau mengirim orang khusus untuk menjaganya. Jadi, tidak masalah jika kamu menumpang tempat di sana untuk berkultivasi. Dunia ini memiliki terlalu banyak praktisi lepas; sekte abadi pun tidak mungkin mengusir mereka semua.

Namun, cobalah jika ada yang berani menduduki urat nadi spiritual tanpa izin. Itu sama halnya dengan tanah di Pasar Qing-shan. Meskipun dibiarkan kosong dan tidak ditanami, begitu seseorang membukanya dan menghasilkan sumber daya, tanah itu akan menjadi ladang spiritual milik pasar. Siapa pun yang berani mendudukinya, mati pun tidak akan ada tempat untuk mencari keadilan.

Seperti Keluarga Xu di Puncak Maple Kuning, meskipun mereka hanya menduduki urat nadi spiritual tingkat pertama kelas atas, setidaknya tiga puluh persen dari pendapatan tahunan keluarga mereka harus diserahkan kepada sekte. Mengenai pajak keluarga di daerah-daerah ini, Sekte Bangau Putih memiliki departemen khusus yang disebut Departemen Pajak Spiritual. Departemen ini juga bertanggung jawab atas penyetoran keuntungan dari berbagai pasar resmi, termasuk Pasar Qing-shan. Bekerja di Departemen Pajak Spiritual adalah posisi yang sangat menguntungkan.

Chen Zheng ingat beberapa teman seangkatannya yang masuk ke Departemen Pajak Spiritual setelah lulus dari akademi. Inilah sebabnya mengapa Komandan Wang mengatakan bahwa dia "dibuang". Lulusan akademi sebelumnya hampir tidak pernah ditempatkan di unit seperti cabang pasar luar negeri Divisi Xuanling. Bahkan jika harus masuk Divisi Xuanling, mereka akan bertugas di kantor pusat di ibu kota Kerajaan Jing, menunggu perintah di bawah bimbingan para praktisi tingkat Inti Emas.