Bab Seratus Lima Puluh Tiga: Jalan yang Begitu Sulit Ditempuh

Tang Jing tertawa kecil dan berkata, "Tenang saja, kamu pasti akan bisa melihatnya. Masih ada urusan lain sekarang, apakah kamu ingin pergi ke pedesaan untuk menyegarkan pikiran?"

Hanya dengan satu kalimat dari Tang Jing, Ning Xia terjebak dalam perahu bajak laut.

Sore itu juga, Ning Xia sudah naik pesawat kembali ke utara. Setibanya di Kota C, kakinya baru saja menginjak bandara Kota C, dan setelah itu, ia dan Tang Jing langsung naik taksi menuju ke pedesaan.

Entah sudah seberapa jauh mereka berjalan, sampai-sampai di hadapan mereka sudah tidak ada jalan raya lagi, dan tempat yang dikatakan Tang Jing akan segera tiba terasa masih sangat jauh dan tak terlihat bayangannya.

Hasilnya, sopir taksi tersebut mati-matian menolak untuk melanjutkan perjalanan ke depan. Ia mengatakan bahwa diberi uang berapa pun ia tidak akan mau maju lagi karena jalannya terlalu sulit dilalui. Sasis mobilnya yang memang rendah itu, jika sampai terantuk lagi, uang ongkos yang ia dapatkan bahkan tidak akan cukup untuk biaya perbaikan mobil.

"Aku akan menambah bayaranmu," kata Tang Jing kepada sopir taksi sambil menyenggol lengan Ning Xia menggunakan sikunya, lalu mengerlingkan mata dan memajukan bibirnya ke arah Ning Xia, membuat Ning Xia langsung tertegun kebingungan dan tidak mengerti apa maksudnya.

Sopir taksi menggelengkan kepalanya kuat-kuat dan berkata, "Tambah uang? Menambah emas pun tidak ada gunanya. Tidak mau, pokoknya tidak mau pergi ke sana."

Tang Jing tetap bersikeras tidak mau turun dari mobil. Sopir taksi itu menjadi panik dan berteriak kepada Tang Jing, "Leluhurku, aku mohon padamu, bisakah kamu mengerti?"

Ning Xia memiliki hati yang lembut. Melihat sang sopir taksi benar-benar berada dalam kesulitan, ia berinisiatif turun dari mobil dan membayar ongkos tambahan sebesar tiga puluh yuan. Melihat Tang Jing masih enggan turun, ia berlari ke sisi tempat duduk Tang Jing dan menyeretnya keluar dari mobil secara paksa seperti menarik seekor babi gemuk.

"Hei, hei, Nona, apakah otakmu kemasukan air? Perjalanan masih sangat jauh, apa kamu berencana berjalan kaki dengan telanjang kaki ke sana?" Tang Jing justru meradang dengan geram, berkacak pinggang sambil berputar-putar di hadapan Ning Xia.

Ning Xia tiba-tiba mengulurkan tangan dan mendorong Tang Jing, lalu berkata dengan ketus, "Jangan sampai sesampainya di pedesaan, kamu benar-benar mengikuti adat setempat dan berubah menjadi keledai yang ingin berlatih cara menarik penggilingan batu!"

Tang Jing mendengus kesal dan menunjuk ke arah Ning Xia sambil berkata, "Nona, kamu benar-benar bisa membuatku mati kesal."

Kemarahan Ning Xia bahkan belum mereda. Melihat Tang Jing mondar-mandir di depannya hingga membuat matanya pusing, ia melepas sepatu hak tingginya dan mulai berjalan balik. Tang Jing buru-buru menariknya kembali dan bertanya hendak ke mana dia.

"Kembali ke kota! Aku sama sekali tidak ingin melihatmu mondar-mandir di depanku seperti seekor keledai. Kalau kamu benar-benar berubah menjadi keledai, itu malah bagus, setidaknya kamu bisa membawaku di punggungmu!" Ning Xia mendelik tajam ke arah Tang Jing.

Begitu melihat Ning Xia benar-benar marah, Tang Jing mengerutkan kening dan berkata dengan nada menyalahkan, "Sudah kubilang, Nona bodoh, tadi di dalam mobil aku sudah memberimu isyarat, kenapa kamu tidak mengerti?"

Ning Xia memalingkan wajahnya. Bahkan hanya dengan melihat Tang Jing saja sudah membuatnya merasa jengkel, lalu ia berkata dengan nada ketus, "Bagaimana aku bisa mengerti, wajahmu kan sedang kram!"

Tang Jing tertawa antara menangis dan tertua, lalu berkata, "Bodoh kecil, maksudku adalah agar kamu merayu sopir itu dengan kata-kata lembut. Pria biasanya tidak berdaya menghadapi permohonan seorang wanita dan merasa gengsi. Jika kamu memohon padanya, ia pasti akan luluh."

Ning Xia langsung meludah ke arah Tang Jing dan berkata, "Masih berani bicara! Kamu makhluk pembawa sial yang tidak bertanggung jawab ini, sebenarnya mau membawaku ke mana? Terus-menerus mengatakan akan segera tiba seperti orang buang angin, tetapi nyatanya apa?" Semakin lama Ning Xia semakin dibuatnya murka, ia menunjuk ke arah matahari condong ke barat dan berkata, "Setelah terbang begitu lama dengan pesawat, begitu mendarat, kamu malah membawaku berlari ke tempat antah berantah ini. Jalan yang begitu terjal dan tidak ada ujungnya ini, coba katakan apa niatmu menyiksaku seperti ini?"

Ketakutan terbesar Ning Xia saat ini adalah langit yang mulai gelap. Ia tidak takut lelah, tetapi ia takut harus bermalam di tempat liar antah berantah ini.

Tang Jing mengerutkan kening dan bergumam pelan, "Gadis ini sudah berani melawan, berani-beraninya menindas atasannya sendiri seperti ini."

Pendengaran Ning Xia sangat tajam sehingga ia bisa mendengar ucapan Tang Jing dengan jelas. Alisnya terangkat tajam, ia mendelik garang ke arah Tang Jing, lalu duduk begitu saja di atas tanah tanpa mempedulikan debu tanah kuning di bawahnya. Ia benar-benar sudah lelah.

Tang Jing mengamati sekeliling, lalu berkata kepada Ning Xia, "Tidak perlu cemas, tempat ini tidak jauh dari desa Pak Tua Fan. Bagaimanapun juga, cepat atau lambat aku harus mencarinya, lebih baik kita menginap di rumahnya malam ini dan melanjutkan perjalanan besok."

Ning Xia langsung teringat pada belalang sembah itu. Ia sama sekali tidak merasa jijik padanya, orang yang begitu tulus dengan pikiran polos, tidak seperti orang kota yang menyimpan tembok berlapis-lapis di dalam hati mereka. Namun, mengenai rumah si belalang sembah, Ning Xia benar-benar tidak bisa memuji apa pun.

Saat berada di Guangzhou sebelumnya, cuacanya sangat panas, tetapi begitu kembali ke utara, saat ini sudah berada di penghujung musim panas. Ladang di hadapan Ning Xia tampak tinggi dan lebat, terlihat sangat menyeramkan. Berada di tempat liar seperti ini justru membuatnya merasa kurang aman dibandingkan di rumah si belalang sembah.

Dengan pertimbangan tersebut, Ning Xia akhirnya bersedia mendukung keputusan Tang Jing.

Hanya saja, berjalan di jalan tanah ini dengan mengenakan sepatu hak tinggi benar-benar merupakan aksi yang tingkat kesulitannya sangat tinggi. Setelah berjalan beberapa saat, kaki Ning Xia mulai terasa sakit karena terkilir, jadi ia memutuskan untuk melepas sepatunya dan berjalan dengan kaki telanjang. Awalnya rasanya lumayan, tidak lelah dan tidak berjalan goyah lagi, namun telapak kakinya terasa sangat sakit karena tertusuk kerikil dan gumpalan tanah di jalan. Yang lebih sial lagi, ia tidak tahu menginjak apa, rasanya seperti tertusuk jarum hingga ia menjerit kesakitan berulang kali.

Ketika Tang Jing datang untuk memegang dan mendukungnya, lalu ia mengangkat kakinya perlahan-lahan, barulah ia menyadari bahwa ada benda berduri tajam yang menancap di telapak kakinya. Ning Xia tidak mengenalnya, tetapi Tang Jing mengenalnya dan berkata, "Ini adalah tribulus, pembunuh ban di jalan tanah. Jika sepeda motor atau sepeda menggilasnya, ban akan tertusuk lubang dan seluruh anginnya akan kempes." Setelah berkata demikian, ia membantu mencabut benda itu dari telapak kaki Ning Xia dan melemparkannya ke parit di pinggir jalan, lalu memuji Ning Xia karena tindakannya itu sama dengan melakukan aksi pengorbanan menjinakkan ranjau di masa perang, sehingga ban mobil seseorang selamat dari tusukan duri tribulus tersebut.

Ning Xia merasa ingin mati menangis rasanya. Sungguh menyedihkan, ban mobil itu terbuat dari karet, sementara telapak kakinya terbuat dari daging asli, tentu saja sangat sakit saat tertusuk.

Tang Jing merasa cukup kasihan pada Ning Xia dan mengatakan bahwa karena kakinya terluka, lebih baik ia menggendongnya berjalan agar kakinya tidak semakin cedera.

Begitu mendengar Tang Jing berkata demikian, Ning Xia benar-benar tidak sungkan lagi dan langsung bersiap merangkak ke punggung Tang Jing, membuat Tang Jing terkejut setengah mati hingga melompat menghindar dan berkata, "Hei, Nona, aku sebenarnya ingin menggendongmu, tetapi kamu juga harus melihat postur tubuh Kakakmu ini. Diriku sendiri saja sudah kepayahan membawa beban tubuhku ini, bagaimana bisa menggendongmu?"

Ning Xia sangat marah hingga wajahnya berubah dan ia memarahi Tang Jing, "Jika tidak punya keahlian berlian, jangan sok-sokan memegang pekerjaan porselen! Ternyata kamu hanya bisa mengandalkan mulutmu saja, hanya bisa bicara manis saja ya?" Ning Xia bahkan mengutuk Tang Jing lebih kejam lagi di dalam hatinya! Segala kata kotor yang bisa ia pikirkan diucapkan dan diulanginya sekaligus di dalam lubuk hatinya.

Tang Jing tertawa kecil. Kulitnya yang tebal dan wajahnya yang gelap membuatnya tidak peduli sama sekali dengan apa pun yang dikatakan Ning Xia tentang dirinya. Setelah berpikir sejenak, ia berkata kepada Ning Xia, "Kamu istirahatlah sebentar, aku akan menelepon Chi Ningfeng untuk melihat apakah dia tahu nomor telepon si belalang sembah, lalu aku akan menelepon si belalang sembah agar datang menjemput kita. Bukankah dia punya keledai? Nanti biarkan keledai itu yang membawamu."

Ning Xia sudah kehabisan tenaga untuk marah. Jangankan seekor keledai, bahkan jika itu adalah seekor domba, asalkan bisa membawanya, ia pasti akan menaikinya. Sialan si Tang Jing ini benar-benar telah menyiksanya setengah mati, telapak kakinya terasa sangat sakit!

Saat Tang Jing sedang menelepon, secercah harapan muncul di hadapan Ning Xia. Terlebih lagi, hatinya merasa sedikit puas karena ia mendengarnya. Pertama-tama, Tang Jing dimaki habis-habisan oleh Chi Ningfeng, disebut sebagai orang bodoh karena pergi ke tempat yang bahkan tidak bisa dilewati oleh kendaraan *off-road*, malah memilih naik taksi dan menganggap otaknya sudah kemasukan air.

"Kalian tunggulah di tempat, aku akan segera menelepon si belalang sembah dan memintanya menjemput kalian. Ngomong-ngomong, Ning—" Chi Ningfeng di ujung sana mengucapkan satu patah kata "Ning", lalu berhenti mengucapkannya. Setelah terdiam sejenak, ia melanjutkan, "Kalian tunggu saja dengan patuh di sana, si belalang sembah akan segera pergi ke sana." Setelah berkata demikian, ia langsung menutup teleponnya.

Namun, ketika Ning Xia duduk menanti dengan penuh haru di pinggir jalan menunggu kedatangan si belalang sembah, ia baru tahu bahwa bukan hanya kata "segera" dari mulut Tang Jing yang memiliki arti waktu yang sangat lama, tetapi hal itu juga berlaku untuk kata-kata dari mulut Chi Ningfeng. Kata "segera" yang diucapkan Chi Ningfeng baru terwujud setelah Ning Xia menunggu selama dua jam penuh.

Langit sudah gelap gulita ketika si belalang sembah akhirnya tiba. Tang Jing menyemangati Ning Xia yang hampir tertidur lelap dengan berkata, "Mereka datang, si belalang sembah sebentar lagi sampai, dia mengemudikan kendaraan untuk menjemput kita."

Ning Xia diguncang-guncang oleh Tang Jing hingga tersadar dari kantuknya dan langsung menjadi bersemangat. Hanya saja, ia merasa sangat heran; ia pernah pergi ke rumah si belalang sembah, rumah itu sangat miskin sampai-sampai tidak bisa digambarkan lagi. Selain melihat banyak domba di rumah si belalang sembah dan seekor keledai yang dipeliharanya, ia benar-benar tidak pernah melihat lelaki itu memiliki kendaraan apa pun.

Di tengah kebingungannya, suara omelan si belalang sembah terdengar lebih dulu sebelum orangnya menampakkan diri.

Tang Jing segera menarik Ning Xia untuk bangkit berdiri dari tanah, menggunakan ponselnya sebagai senter, lalu memanggil si belalang sembah untuk memberitahukan keberadaan mereka.

Begitu mendengar suara si belalang sembah, Ning Xia merasa ada yang tidak beres. Jika si belalang sembah datang mengemudikan kendaraan, bagaimana mungkin tidak terdengar suara mesin mobil sama sekali? Hingga akhirnya si belalang sembah bertemu dengan mereka, dan Ning Xia mengelilingi gerobak keledai milik si belalang sembah itu satu putaran penuh—ternyata inilah kendaraan yang dikemudikan oleh si belalang sembah!

Awalnya si belalang sembah sempat melampiaskan kemarahannya dengan membentak Tang Jing beberapa patah kata, mengatakan bahwa omongannya di telepon tadi hanyalah omong kosong belaka yang membuatnya harus berputar-putar dalam jarak yang sangat jauh tanpa hasil. Namun, begitu Ning Xia membuka mulut untuk berbicara, ia baru menyadari bahwa wanita yang berada di dalam kegelapan mendampingi Tang Jing bukanlah istri atau selingkuhannya, melainkan Ning Xia!

Umpatan kasarnya terhenti di tengah kalimat, dan seketika ia tertawa lebar dengan polosnya.