Bab Empat Puluh:

Ningxia tahu bahwa ucapan Lu Xiangqin penuh sindiran, jelas-jelas ingin memancing kemarahan Ningyuan, agar ia sadar bahwa putrinya adalah gadis pemboros. Benar saja, Ningyuan tersulut oleh ucapan Lu Xiangqin, menunjuk hidung Ningxia sambil memaki dengan kasar, “Kamu memang pembawa sial sejak lahir, pantas saja menghambur-hamburkan uang hasil jerih payah ayahmu? Kamu dan ibumu yang selalu bermuka muram itu, sama saja, cuma membawa malapetaka buatku. Selama aku belum mati, kalian memang tidak akan tenang hidupnya, kan?”

Dimaki sudah biasa baginya. Sejak kecil, ia tak pernah merasakan kasih sayang seorang ayah, sama saja seperti anak-anak yang tak punya ayah. Ia sudah terbiasa diabaikan, sehingga untuk satu masalah yang sama, ia tak pernah lagi memikirkannya berulang kali. Namun saat mendengar Ningyuan secara tak beralasan menyeret mendiang ibunya, Wang Jingyu, ke dalam hinaan, Ningxia tak kuasa menahan air mata. Tubuhnya gemetar, hampir tak sanggup berdiri. Bagaimanapun, pria itu ayahnya. Ia, sebagai anak, tak bisa membangkang, tak pantas melanggar norma. Tapi bagaimana dengan amarah yang menyesakkannya? Ia benar-benar tak sanggup menanggungnya!

Air mata terus mengalir dari mata Ningxia, jatuh bertubi-tubi. Tiba-tiba, tangan yang dingin namun lembut menggenggam tangannya. Seolah, ketika ia jatuh ke jurang penderitaan dan kegelapan tanpa batas, sosok itu menjadi sebatang jerami yang bisa diraihnya. Meski rapuh, sudah cukup memberinya harapan.

“Ayah, kenapa harus semarah itu? Sekarang Xiaxia sudah menjadi bagian dari keluarga Nie. Kalaupun ia melakukan kesalahan, itu bukan uang keluarga Ning yang terpakai. Sejak ayah setuju Xiaxia menjadi tanggung jawabku, semua urusan tentangnya kini menjadi urusanku. Lagi pula, gadis yang ayah sebut pemboros itu, kelak akan menjadi ibu dari anak-anakku. Mohon, demi cucu ayah kelak, berikanlah sedikit saja rasa hormat.” Nie Chen bicara tenang, suara indahnya mengalun perlahan. Setiap kata, setiap kalimat, tertancap dalam-dalam di hati Ningxia yang rapuh. Ia merasa, mungkin untuk waktu yang sangat lama, ia tak akan melupakan suara ini, juga kehangatan dan dukungan yang diberikannya.

“Kamu…” Ningyuan terdiam menghadapi sikap Nie Chen yang tampak ramah namun tegas. Ia sadar tak perlu mencari masalah dengan calon menantunya itu.

Suasana jadi canggung. Untunglah Lu Xiangqin pandai membaca keadaan, ia tersenyum lembut, “Memang benar, menantu kita Xiaxia ini luar biasa. Belum resmi masuk keluarga saja sudah begitu menyayanginya. Xiaxia benar-benar beruntung.” Selesai bicara, ia menarik napas panjang seakan penuh perasaan, lalu berjalan ke sisi Ningyuan. Dengan wajah manis ia berkata, “Kau ini, watakmu memang harus diubah. Masih menganggap Xiaxia anak kecil, ya? Seorang ayah yang sayang anak selalu menganggap buah hatinya tak pernah dewasa, itu aku paham. Namun, kalau terus tak mau mengakui usia, mana mungkin? Tak tega melihat anak burung terbang bebas, selalu ingin melindungi di bawah sayap—apa gunanya? Kalau suatu saat sang pelindung sudah tua dan tak lagi berdaya, lalu bagaimana nasib anak yang tak punya sayap itu? Yuan, saatnya kau lepaskan dia ketika memang sudah waktunya!”

Ucapan Lu Xiangqin yang cerdik dan lembut itu, seolah-olah mengangkat derajat Ningyuan yang tadinya tak sudi mengakui Ningxia, membuatnya tampak seperti ayah yang begitu mulia. Harga diri Ningyuan di hadapan Nie Chen yang sempat hilang, kini kembali lagi.

Bahkan Hu De yang terkenal berwajah datar, kini memandang Lu Xiangqin dengan takjub. Wanita ini memang luar biasa! Tak heran Ningyuan bisa terpikat olehnya selama bertahun-tahun.

Ningyuan yang telah dipulihkan harga dirinya oleh Lu Xiangqin, tentu saja makin mengaguminya. Amarahnya pun sedikit mereda, wajahnya mulai melunak. Namun saat menatap Ningxia, ia tetap mendengus keras dari hidungnya.

Awalnya, Ningxia memang berniat merendahkan diri di hadapan ayahnya, lalu membuktikan kemampuan dengan mengeluarkan giok hijau dari batu, agar sang ayah kagum padanya. Namun kenyataannya, bukan hanya menerima makian, Lu Xiangqin justru mengambil keuntungan, tampil sebagai pihak yang bijak. Amarah di dada Ningxia makin membuncah, ia pun kehilangan semangat untuk menyembunyikan apa pun. Ia langsung mengeluarkan isi hatinya.

Melepaskan genggaman tangan Nie Chen yang erat, Ningxia menghapus air mata dengan punggung tangannya, lalu melangkah ke depan batu bahan yang tinggal sepertiga itu, meminta mesin poles dari Master Wang untuk mulai menggosok batu.

“Nona, biar saya saja yang melakukannya. Anda cukup tunjukkan bagian mana yang harus digosok.” Master Wang kini benar-benar bersimpati pada Ningxia. Ia adalah karyawan lama keluarga Ning, dulu pernah menerima kebaikan ayah Wang Zhishan, kakek Ningxia. Kini melihat Ningxia diperlakukan buruk oleh ayahnya, ia merasa tak adil.

Ningxia menggeleng dan tersenyum, namun dalam senyumnya masih terpatri kepedihan mendalam. Dengan bantuan Lu Man, Ningxia bisa dengan tepat melihat letak giok hijau yang tersembunyi di dalam batu. Mesin poles berputar, kedua tangan Ningxia erat menggenggam alat itu. Lengannya bergetar hebat akibat gesekan antara mesin dan permukaan batu. Dalam sekejap, giok hijau yang jernih dan memikat mulai tampak jelas.

Master Wang berdiri di samping Ningxia. Begitu melihat warna hijau yang muncul, ia terbelalak. Ketika Ningxia mematikan mesin, ia langsung berteriak dengan suara keras penuh semangat, “Keluar hijaunya! Keluar hijaunya!”

Mendengar teriakan Master Wang, pupil mata Ningyuan mengecil. Namun ia segera memasang ekspresi meremehkan. Lu Xiangqin bahkan tersenyum sinis, merangkul lengan Ningyuan, dan ketika tatapan Ningyuan beralih padanya, senyumnya berubah menjadi lebih manis.

Sementara di sisi Nie Chen, wajahnya yang selalu dingin tak memperlihatkan perubahan emosi. Namun tatapannya pada punggung Ningxia begitu lembut dan tenang.

“Tuan Muda, hijaunya sudah keluar!” Hu De menghela napas lega. Bagaimanapun, bahan batu itu dibeli dengan harga lebih dari sepuluh juta. Jika ternyata hanya batu tak bernilai, kebijakan Nie Chen yang membiarkan Ningxia menghamburkan uang pasti akan dijadikan bahan oleh orang-orang tertentu untuk menjatuhkannya dalam keluarga Nie.

“Ya.” Jawab Nie Chen singkat. Wajah tampannya tetap tanpa ekspresi, seolah hasil itu tak pernah ia pedulikan. Ia hanya mengeluarkan sapu tangan dari saku, ingin memberikannya pada Ningxia untuk mengelap keringat, namun melihat Ningxia sudah membersihkan dahinya dengan lengan baju, ia pun diam-diam menyimpan kembali sapu tangan itu.

Gerakan itu tak terlihat oleh Ningxia, tapi tertangkap oleh Hu De. Pandangannya berubah suram, menatap Ningxia dengan permusuhan yang begitu dalam. Aura kebencian tebal tampak jelas di matanya.

Ningxia sama sekali tak menyadari gelombang permusuhan itu. Setelah mengelap keringat, ia kembali bersiap menggosok batu.

“Nona, biar kami saja yang melanjutkan. Serahkan pada kami, kami akan mengeluarkan semua gioknya.” Master Wang kembali menawarkan diri. Pekerjaan fisik seperti ini memang tak cocok dilakukan gadis lemah seperti Ningxia.

Ningxia mengangguk. Warna hijau sudah tampak, apalagi setelah disiram air, kejernihan giok itu benar-benar membuatnya terpesona. Ia tak sabar ingin melihat seluruh giok itu dikeluarkan, lalu membuat ayahnya, Ningyuan, terkejut dan malu. Kenyataan, seringkali lebih menghancurkan harga diri orang yang meremehkannya daripada kata-kata kosong.

Master Wang dengan cekatan mengoperasikan mesin poles, mengupas seluruh permukaan batu, lalu menggunakan mesin pemotong untuk mengeluarkan seluruh giok dari dalamnya.

Saat semua orang yang hadir menatap giok hijau yang licin bagai sutra, berkilau dingin, jernih, seolah-olah airnya melimpah dan terasa akan menetes keluar, mereka semua terperangah. Bukan hanya karena kualitas giok yang luar biasa halus, kadar airnya sangat tinggi, kilauannya sempurna, cahaya hijaunya memancar kuat, tetapi juga karena panjang giok itu mencapai lebih dari tiga puluh sentimeter dan lebar setidaknya dua puluh sentimeter. Kualitas seperti ini sudah mencapai tingkat giok kaca, benar-benar tak ternilai harganya.

Bahkan Ningyuan pun tertegun, nyaris tak percaya dengan apa yang ia lihat. Ia segera melangkah cepat ke depan meja besi tempat giok itu diletakkan, meraba permukaannya, dan langsung merasakan kesejukan yang luar biasa menyegarkan. Ia benar-benar seperti tak percaya, menatap Master Wang, seolah bertanya kepastian.

“Direktur, ini adalah giok jenis naga berkualitas terbaik!” Master Wang berkata dengan penuh kekaguman.

Para pengawal Nie Chen yang hadir memang awam soal giok, namun Nie Chen dan Hu De adalah orang yang benar-benar paham. Mulut Hu De terbuka lebar, bahkan ia berjinjit di belakang Nie Chen, ingin melihat lebih jelas potongan giok itu, matanya penuh decak kagum.

Giok jenis naga ini memiliki banyak sebutan, ada yang menyebutnya jenis naga suci, jenis naga, atau jenis naga tua. Giok ini adalah jenis paling tinggi dalam dunia giok, termasuk dalam kategori berkualitas dingin dan langka, merupakan harta karun Myanmar yang sangat jarang ditemukan selama seratus tahun, seperti naga yang sulit dicari dan langka—itulah sebabnya disebut “jenis naga” yang mengagumkan.

Konon, giok jenis naga ini hanya tumbuh di dalam gua-gua batu. Namun hingga kini, belum ada bukti yang benar-benar pasti tentang cerita itu.