Bab Empat Puluh Tujuh: Gelang Hijau

Keesokan harinya, Ning Xia membawa Nie Chen bersamanya ke rumah keluarga Ning untuk makan siang. Ning Yuan, yang telah mengetahui bahwa Nie Chen kembali ke posisinya sebagai calon menantu, menunjukkan sedikit kelembutan di wajahnya yang biasanya dingin dan tegas.

Sedangkan Lu Xiangqin, yang semalam mendapat tamparan keras dari Ning Yuan hingga membuat setengah wajahnya bengkak, hanya sempat menampakkan diri sebentar saat Ning Xia dan Nie Chen tiba, lalu beralasan tidak enak badan dan segera naik ke lantai atas.

Ning Xia memandangi punggung Lu Xiangqin dengan tawa dingin di hati. Ia merasa agak puas, seperti mendapat pelampiasan. Dulu, Ning Yuan terlalu memanjakan Lu Xiangqin, membuatnya bisa berbuat sesuka hati, bertindak angkuh dan semena-mena. Di kehidupan ini, jika Lu Xiangqin masih berharap mendapat perlakuan seperti di masa lalu, itu benar-benar hanya mimpi.

Saat itu, Ning Yuan berbicara pada Nie Chen dengan nada yang lebih akrab, “Nie Chen, Ayah ada satu hal ingin meminta bantuanmu.”

Nie Chen menanggapi dengan sikap sopan tapi berjarak, “Silakan, Ayah.”

“Akhir-akhir ini kesehatan Ayah kurang baik, jadi Ayah ingin Xia Xia membantu Ayah untuk sementara waktu. Orang-orang dari perusahaan Ning yang dikirim ke Guangdong untuk membeli bahan giok mentah sedang mengalami hambatan dan ada masalah di sana. Ayah ingin Xia Xia pergi membantu menyelesaikannya. Kau tidak keberatan, kan?” Ucapan Ning Yuan ini sama sekali tidak mengejutkan bagi Ning Xia. Sebelumnya, ia bahkan tidak mendapat kesempatan sedikit pun pada batu giok jenis naga itu, pasti jadi ganjalan di hati Ning Yuan.

Semalam, setelah Ning Xia menyebutkan giok jenis naga, Ning Yuan langsung memukul Lu Xiangqin dengan keras, yang sudah cukup menjelaskan segalanya.

Kini, Ning Yuan jelas berharap putrinya yang dulu dianggap sebagai pembawa sial itu bisa membantunya mendapatkan giok yang setara dengan giok jenis naga, untuk menutupi kekesalannya.

Kebetulan memang, sudah sejak lama ia berencana pergi ke wilayah selatan. Kali ini, akhirnya keinginannya dapat terwujud. Nie Chen jelas tak mungkin menolak permintaan Ning Yuan, apalagi statusnya kini sebagai calon menantu.

Tatapan Nie Chen sejenak memancarkan cemoohan, meski keputusan sudah diambil, tetap pura-pura bertanya seolah demokratis, tapi sudut bibirnya melengkung membentuk senyum tipis yang dingin, seperti embun di kelopak bunga setelah hujan. “Mengapa aku harus keberatan? Kebetulan aku juga bisa sekalian berjalan-jalan ke selatan, sudah lama sekali aku lupa apa arti sebuah perjalanan.”

Dahi Ning Yuan berkerut, sedikit tidak senang, “Kau juga mau ikut ke sana?”

Nie Chen tidak langsung menjawab, malah tersenyum menatap Ning Xia, lalu menggenggam erat tangan kirinya dan meletakkannya di dada, “Aku rasa Xia Xia juga pasti ingin aku selalu menemani, tidak rela berpisah.”

Ning Xia merasa kurang nyaman dengan genggaman Nie Chen, seperti tertusuk sesuatu, walau tangan lelaki itu selembut awan. Ia berusaha menarik tangannya, tapi kekuatannya masih tidak cukup untuk melepaskan diri dari genggaman Nie Chen. Wajahnya sedikit berubah, namun akhirnya ia memilih membiarkan saja. Toh, selama apapun digenggam, tangannya tetap miliknya, tidak ada hubungan apapun dengan pria itu.

Ia mengambil minuman dan mulai menyesapnya pelan, tak ingin terlibat dalam perseteruan halus antara Nie Chen dan Ning Yuan. Ia tahu betul, Ning Yuan sebenarnya tidak ingin Nie Chen ikut, khawatir pria itu akan mengulang kejadian sebelumnya dengan giok jenis naga—memanfaatkan ikatan pertunangan demi keuntungan pribadi. Sementara bagi Ning Xia sendiri, ia justru berharap Nie Chen ikut, karena ia tahu Ning Yuan tak akan mempercayainya. Jika tidak ikut langsung, pasti akan mengirim orang-orang kepercayaannya untuk mengawasi gerak-geriknya. Hanya dengan kehadiran Nie Chen, saat ia mendapatkan bahan giok berkualitas, ia punya alasan membaginya dengan Nie Chen; meski nanti harus membagi setengah keuntungannya, itu masih lebih baik daripada memberikannya pada perusahaan Ning.

Sebenarnya, apapun niat Nie Chen, Ning Yuan tak punya hak menolaknya. Mana mungkin seorang calon ayah mertua bisa mengatur seperti ayah kandung? Dengan senyum palsu, ia hanya bisa berulang kali berkata setuju, bahkan menambahkan bahwa dengan begitu ia jadi tenang, sebab jika tidak, ia akan khawatir membiarkan Ning Xia pergi jauh sendirian untuk pertama kali.

Sesuai keinginan Ning Yuan, ia berharap Ning Xia berangkat secepatnya, agar tidak mengganggu jadwal pernikahan mereka yang tinggal beberapa minggu lagi.

Mendengar hal itu, kening Ning Xia berkerut, tangan kirinya yang masih digenggam Nie Chen pun tanpa sadar bergetar. Nie Chen menyadarinya, perlahan melepaskan genggaman, lalu dengan suara lembut dan hangat berkata, “Karena kita akan pergi jauh, tak sepatutnya semuanya dilakukan terburu-buru. Lagi pula, Ayah juga sedang ada urusan. Sebagai anak muda, kita tak boleh egois hanya memikirkan diri sendiri dan membiarkan Ayah sendirian menanggung semua beban. Karena itu, aku akan bicara dengan keluarga agar tanggal pernikahan ditunda beberapa waktu.” Begitu ucapannya selesai, kening Ning Xia langsung mengendur, matanya memancarkan kilau bahagia.

Sorot sinis tipis melintas di mata Nie Chen, ia kembali menggenggam tangan Ning Xia, lalu berkata dengan suara rendah dan jernih, “Sebenarnya, tanggal pernikahan sebelumnya memang terlalu tergesa-gesa. Pernikahan hanya terjadi sekali seumur hidup. Jika diselenggarakan dengan terburu-buru, itu sungguh tidak adil bagi Xia Xia, dan aku pun akan menyesal seumur hidup.”

Karena ucapan itu, Ning Xia menoleh tajam ke arah Nie Chen. Apa maksudnya? Melihat sosok Nie Chen yang tenang, anggun, dengan pancaran mata yang dalam dan sikapnya yang selalu menjaga jarak, ia tetap terasa jauh walau di depan mata, seperti terpisah oleh gunung dan sungai. Ia seolah teringat sesuatu, lalu menggeleng pelan, mencibir. Ia kembali berusaha menarik tangannya yang masih digenggam Nie Chen, tapi kekuatan tak terlihat menghalanginya. Wajah Ning Xia berubah, heran dari mana Nie Chen mendapat kekuatan sebesar itu. Namun demi situasi, ia kembali memilih menyerah.

“Haha, kau begitu perhatian, tentu saja itu keberuntungan Xia Xia. Aku jadi benar-benar tenang,” ujar Ning Yuan dengan gaya ayah penuh kasih sayang, padahal hanya Ning Xia yang tahu betapa palsunya kata-kata itu.

Keberangkatan ke selatan pun dijadwalkan Nie Chen dua hari kemudian. Awalnya Ning Xia percaya, Nie Chen memang butuh waktu untuk persiapan, namun keesokan harinya, ia sadar tujuan Nie Chen sebenarnya hanyalah menunggu kembalinya Hu De.

Pagi hari itu, Hu De pun pulang, membawa serta seorang gadis muda.

Gadis itu memiliki sepasang mata yang bening dan jernih, bersinar seperti bintang, kulitnya sedikit kecokelatan tampak sehat, rambut hitamnya tergerai seperti air terjun di bahu, dan pakaian ketat serba hitam membuatnya tampak gagah dan berwibawa.

Kesan pertama Ning Xia pada gadis itu adalah: Ya ampun, bagaimana bisa ada wanita secantik ini yang membuatnya merasa tertantang? Refleks kedua, ia berkedip dan ingin bertanya, “Hei, cantik, cuaca sepanas ini kenapa kau menutup tubuh begitu rapat, tidak takut biang keringat?”

Sementara itu, ia sendiri sudah kepanasan hanya dengan mengenakan kaos dan celana pendek.

Siapakah gadis ini? Mungkinkah dia adalah gadis bernama Qing Zhu itu? Saat Ning Xia memperhatikan tatapan gadis itu pada Nie Chen yang penuh bintang lembut, ia langsung menebak demikian.

Namun, Nie Chen sendiri tidak menunjukkan reaksi apapun, tetap tenang dengan wajah datar, matanya tetap dingin. Saat mendengar gadis itu memanggilnya “Tuan Muda”, ia hanya mengangguk, lalu menoleh ke Ning Xia dan memperkenalkan, “Ini putri Paman Hu, Qing Zhu.”

Ternyata benar, dia Qing Zhu. Nama yang dulu ia kira cuma nama gelang. Walaupun Nie Chen bersikap dingin pada Qing Zhu, dalam perasaan Ning Xia, ia yakin ini karena Nie Chen mengira kutukan di kakinya berasal dari Qing Zhu, sehingga rasa cinta berubah jadi kebencian.

Hu De dengan hormat memanggil Ning Xia “Nyonya Muda”, dan menyuruh Qing Zhu ikut menghormatinya. Melihat wajah datar Hu De, Ning Xia merasa tak nyaman, apalagi setelah tahu Qing Zhu itu putrinya, atau mungkin Hu De sendiri yang memerintah Qing Zhu mencelakai Nie Chen. Seorang pelayan yang mencoba mencelakai tuannya, membuat Ning Xia semakin muak, meski ia tetap menanggapi dengan enggan.

Namun, Hu De ternyata memperlakukan Ning Xia dengan sikap berbeda, terutama saat matanya menangkap liontin giok yang sedikit terlihat di leher Ning Xia. Tatapan Hu De seketika berubah tajam, lalu segera kembali tenang, seolah tadi hanyalah ilusi sesaat.

Jelas Hu De membawa sesuatu dari Suzhou, ia tetap menggenggam sebuah kotak beludru. Setelah selesai memberi salam, ia maju ke depan Nie Chen dan berkata pelan, “Tuan Muda, gelangnya sudah selesai dibuat, sepasang gelang untuk selir raja. Silakan lihat apakah sudah sesuai keinginan.”

Mendengar kata-kata Hu De, hati Ning Xia bergetar. Apakah itu gelang yang dulu Nie Chen perintahkan Hu De buat dari giok naga? Ia benar-benar ingin segera melihat seperti apa gelang yang dibuat dari bahan giok pilihan yang dulu ia sendiri pecahkan.

“Hmm.” Nie Chen menerima kotak itu, membukanya, dan memperlihatkan sepasang gelang giok hijau bening di dalamnya, warnanya hijau muda seperti daun, berkilauan bak air, permukaannya halus seperti sutra, memancarkan cahaya cemerlang—gelang giok naga yang luar biasa.

Nie Chen mengambil sepasang gelang itu dan langsung mengenakannya di tangan Ning Xia. Ukurannya sangat pas, sedikit lebih besar saja pasti akan longgar.

Saat gelang itu melingkar di pergelangan tangan Ning Xia, ada sensasi sejuk menyelimuti kulitnya. Walaupun giok jenis naga dikenal sebagai giok dingin yang memberi kesan beku, namun sesungguhnya giok ini berbeda dari yang lain. Giok ini sangat lembut dan menghangatkan, memberikan rasa hangat di musim dingin dan sejuk di musim panas.