Bab Empat Puluh Tiga: Pertarungan Energi

Ketika Ningxia dan Lin Man melangkah masuk ke dalam gudang, pria tampan yang berdiri di sebelah memandang Ningxia dengan tatapan meremehkan, menghembuskan napas berat dari hidungnya, lalu mengumpat kasar. Ningxia tidak terlalu jelas mendengarnya, samar-samar seperti ia dipanggil “perempuan penggoda” atau semacamnya.

Ningxia mencibir dalam hati, orang ini sungguh melebih-lebihkan dirinya. Apakah ada perempuan penggoda yang tampilannya polos dan sederhana seperti dirinya? Apa pun hinaan yang keluar dari mulut pria itu, Ningxia memutuskan untuk tidak menggubrisnya dulu. Toh, nanti akan ada saatnya pria itu menyesal.

Lin Man juga mendengar umpatan pria itu. Ia segera menarik lengan Ningxia, mempercepat langkah mereka masuk ke gudang toko mereka.

“Bos, Nona Ning datang lagi,” seru Lin Man pada atasannya.

Seperti biasa, Chi Bingfang mengangkat wajah tuanya yang keriput, menatap Ningxia dengan mata kosong seperti ikan mati, lalu kembali menunduk dan melamun di kursinya.

Ningxia datang untuk membeli bahan mentah giok. Bagaimana pun sikap sang bos, itu bukan hal penting. Yang terpenting adalah kualitas barang di sini. Ningxia menyuruh Lin Man pergi, lalu ia sendiri masuk ke tumpukan bahan mentah giok itu. Karena sebelumnya Lu Man tidak bisa membantunya, kini Ningxia juga ingin mencoba mengandalkan kemampuannya sendiri, bukan terus-menerus mengandalkan bantuan Lu Man. Ia meneliti semua bahan mentah itu satu per satu, mengandalkan pengetahuannya tentang batu mentah, berusaha menebak mana yang di dalamnya mengandung giok berkualitas tinggi, baru kemudian meminta Lu Man membantunya membuktikan apakah dugaannya benar.

Ibarat sebuah ujian, ia menjawab sendiri, lalu meminta guru memeriksa jawabannya, memberinya nilai, dan ia akan mengingat mana yang benar dan di mana ia salah.

Ciri-ciri utama untuk menilai batu mentah giok, tak lepas dari empat karakteristik yang dikenal luas di dunia perjudian batu: “lumut hijau”, “pita ular”, “bintik hitam”, dan “mata warna”. Karena Ningxia tidak memilih batu langsung dari tambang, maka hampir semua batu yang dijual para pedagang sudah memiliki satu atau dua dari ciri-ciri tersebut. Tugas Ningxia adalah, seperti memilih wanita tercantik, mencari yang paling sempurna di antara sekian banyak bahan mentah itu.

Ningxia pertama kali menemukan sebuah batu mentah yang permukaannya kasar dan tidak rata. Ia tahu, bagian dalam batu seperti ini pasti banyak retakan dan berstruktur longgar. Kalaupun ada giok di dalamnya, kualitas dan kejernihan gioknya pasti paling buruk. Ia memanggil Lu Man untuk menembus permukaan batu itu, dan dugaannya terbukti benar: giok di dalamnya sangat sedikit dan kualitasnya rendah.

Lalu ia melihat sebuah batu lain yang memiliki warna pada permukaannya, dan terdapat lubang-lubang seperti sarang lebah. Berdasarkan pengetahuan yang ia miliki, ini disebut “warna kartu tiga”, yang biasanya mengandung banyak giok. Ningxia sempat girang, lalu meminta Lu Man membantunya melihat ke dalam. Namun kali ini dugaannya meleset—batu itu hanya berisi sedikit serat hijau, nyaris hanya pantas disebut bahan biasa. Kenapa bisa begitu? Ningxia bertanya-tanya dalam hati. Pengetahuan yang ia pelajari adalah pengalaman para ahli giok, kenapa saat ia terapkan hasilnya berbeda?

Setelah ia amati lebih cermat, akhirnya ia menemukan penyebabnya: warna pada batu itu sudah membentuk lapisan seperti salep, bukan warna asli yang semestinya.

Saat itu Ningxia mulai memahami kenapa dari sepuluh orang yang bertaruh batu, sembilan bisa kalah. Jika ia tidak punya bantuan Lu Man, ia pun pasti akan mengira batu itu mengandung giok bagus. Sedikit saja lengah, hasilnya bisa sangat berbeda.

Ningxia pun semakin teliti dan hati-hati. Ketika ia menatap sebuah batu mentah dengan keyakinan delapan puluh persen bahwa di dalamnya ada giok berkualitas tinggi—karena batu itu memiliki ciri serat, garis, titik warna, dan lumut hijau—ternyata setelah diperiksa dengan bantuan Lu Man, dugaannya lagi-lagi meleset. Memang ada giok di dalamnya, namun hanya berupa serat tipis dan tidak membentuk bidang yang luas.

Ningxia menghela napas. Benar kata pepatah, belajar itu sepanjang hayat. Apalagi dirinya yang masih baru dalam dunia perjudian batu, tidak bisa hanya bermodal pengalaman para pendahulu lalu merasa sudah menguasainya. Untuk benar-benar menjadi ahli, jalannya masih panjang.

Ia sudah cukup lama menunduk dan membungkuk, punggungnya mulai pegal. Ningxia meluruskan tubuhnya, memutuskan pelajaran hari ini cukup sampai di sini. Ia ingin segera menyelesaikan urusannya, minta bantuan Lu Man untuk menemukan batu bagus dan mendapat untung besar—itulah tujuan utamanya hari ini.

Dengan bantuan Lu Man, ia segera menemukan sebuah batu mentah yang ia sukai. Pada permukaan batu itu tampak samar-samar bercak warna seperti lumut kering—itulah yang disebut “lumut hijau” dalam perjudian batu. Namun, melihat betapa tipis dan samar warnanya, tanpa bantuan Lu Man, pasti ia takkan memilih batu itu.

Ningxia menghela napas, baru menyadari bahwa perjudian batu itu mirip dengan gejala mual atau muntah pada wanita—belum tentu tanda hamil, bisa jadi hanya salah makan. Begitu pula jika tidak ada reaksi hamil, belum tentu tidak hamil. Janin ada di perut wanita, giok ada di dalam batu; hanya mengandalkan gejala permukaan, tak bisa jadi patokan.

Dengan bantuan Lu Man, Ningxia menilai giok dalam batu itu dengan saksama. Warna gioknya cerah dan hijau zamrud, membentuk serat-serat—ini jelas jenis “emas serat”. Meski kualitasnya masih di bawah “batu naga” yang pernah ia dapatkan sebelumnya, tetap saja termasuk jenis giok yang berharga. Hanya saja ukuran giok di dalam batu ini membuat Ningxia agak kecewa. Lebarnya sekitar tujuh sentimeter, panjangnya tidak sampai dua puluh sentimeter, bagian paling tebal hanya lima sentimeter, dan yang tipis hanya dua sentimeter.

Padahal ukuran batu mentahnya cukup besar. Dengan harga bahan mentah di toko yang terkenal mahal dan mencekik ini, meski ia pasti untung jika membeli batu itu, hasilnya tidak akan sebanyak keuntungan luar biasa yang pernah membuatnya tertawa lebar sebelumnya.

Batu itu tetap akan ia beli, tapi jika ingin mendapat untung lebih besar, ia harus memanfaatkan sifat “taruhan” dalam perjudian batu ini dengan cerdik.

Ningxia memanggil Lin Man, menunjukkan batu mentah yang ia pilih dan memintanya mencari orang untuk menimbang batu itu.

Lin Man melihat ukuran batu yang cukup besar, senyum di bibirnya pun tak bisa disembunyikan. Para pegawai di kawasan barang antik ini penghasilannya bergantung pada komisi. Semakin banyak barang terjual, komisinya pun bertambah. Waktu lalu, saat Ningxia membeli batu mahal di sini, isi dompet Lin Man langsung menggemuk. Kini, Ningxia memilih lagi batu sebesar ini, komisinya pasti aman. Tentu saja Lin Man sumringah.

Lin Man pergi memanggil pekerja lepas di toko, sementara Ningxia punya rencana lain. Ketika Lin Man sedang mencari orang, ia keluar dari gudang. Pria yang tadi berdiri di depan gudang sebelah kini sudah kembali ke dalam. Begitu Ningxia masuk ke gudang sebelah, pria itu muncul, memasang wajah dingin dan membentaknya, “Mau apa kau di sini? Ini toko giok, bukan kebun binatang!”

Dalam hati Ningxia mengumpat keras-keras, menyapa seluruh leluhur pria tak sopan itu. Namun wajahnya tetap tenang, tersenyum tipis tanpa menanggapi ucapan pria itu. Ia malah menoleh ke sekeliling gudang, melihat banyak orang berkumpul membentuk lingkaran. Dari suara gesekan mesin yang nyaring, ia tahu di sana sedang ada orang membelah batu.

Ningxia berdeham, lalu berseru keras, “Maaf, permisi sebentar!”

Hanya pria itu yang mendengar, sementara yang lain tak peduli karena bisingnya suara mesin.

Pria itu mengerutkan kening, wajahnya menunjukkan kemarahan. Ia membentak Ningxia, “Keluar! Wilayahku terlarang untuk anjing dan perempuan!”

Baru saja ia selesai bicara, tiba-tiba masuk seorang wanita cantik modis menggendong anjing pudel. Wanita itu melangkah anggun ke arah pria itu, dengan senyum manis dan suara lembut memanggil, “Jinfeng...”

Ningxia langsung tertawa, menunjuk wanita yang baru masuk itu sambil berkata pada pria tadi, “Jangan suka bicara besar, lihat sendiri, dua pantangan di tokomu sudah dilanggar. Kalau kau tidak mengusir dia, berarti kau juga tidak berhak mengusirku.” Selesai bicara, Ningxia sengaja menjulurkan lidah dan membuat wajah nakal ke arah pria itu—Chi Jinfeng.

Chi Jinfeng terdiam, sadar Ningxia sengaja ingin membuatnya kesal, tapi ia tetap terpancing. Wajahnya langsung murung, lalu ia membentak wanita cantik itu, “Ngapain kau ke sini? Cepat keluar!”

Wanita cantik itu terkejut, melihat ekspresi galak pria itu, ia pun bingung dan tak tahu harus berbuat apa.

Ningxia menantang Chi Jinfeng dengan mengangkat alisnya, lalu melirik wanita cantik itu. Ia berpura-pura menyesal, “Makanya, hati-hati kalau bicara. Sedikit saja terpeleset, bisa menampar diri sendiri dan jadi malu. Oh ya, kalau tidak bisa menjaga ucapan, sebaiknya selalu bawa tikus tanah ke mana pun pergi. Hewan itu paling jago bikin lubang, jadi kalau malu, tinggal suruh si tikus bikin lubang biar bisa ngumpet.”

Mendengar ucapan Ningxia, wajah Chi Jinfeng langsung memerah malu. Tak ada laki-laki yang suka dipermalukan.