Bab Dua Puluh: Bahan Batu Bata

Bab dua puluh: Bahan Batu Bata

Ningxia berubah menjadi ceria, ia menginstruksikan Luman untuk menyelidiki batu kasar yang menurutnya bisa menghasilkan zamrud berkualitas tinggi. Luman dengan patuh membalut batu itu, membuat pandangan Ningxia terbuka lebar, namun sayangnya ia kecewa, karena di dalamnya hanya terdapat batu putih polos, jangankan zamrud kelas atas, bahkan zamrud jenis kacang yang paling murah pun tidak ada, apalagi zamrud jenis kering putih.

Apa yang sedang terjadi? Ningxia terkejut, apakah pengetahuan yang ia pelajari salah? Atau ada sebab lain? Ningxia mengerutkan kening dengan dalam, melangkah mendekati batu kasar berkulit belut kuning itu. Tadi ia hanya mengamatinya dari kejauhan, kini setelah mendekat dan mengamatinya dengan seksama, ia baru menyadari ada kejanggalan. Setelah beberapa saat, sudut bibir Ningxia akhirnya membentuk senyum lega, ternyata begitu.

“Ada apa? Gadis cantik ini juga paham tentang judi batu? Batu kasar itu juga yang paling saya perhatikan, kemungkinan besar akan menghasilkan zamrud berkualitas tinggi.” Situng memperhatikan Ningxia karena ia tertarik pada perhatian Ningxia terhadap batu kasar itu. Awalnya, melihat pakaian Ningxia yang sederhana dengan topi laksamana berenda menutupi sebagian besar wajahnya, ia mengira Ningxia hanyalah seorang pelayan. Namun ketika Ningxia berdiri di depan batu kasar zamrud yang paling ia favoritkan, barulah ia memperhatikannya. Meski begitu, minatnya bukan semata pada Ningxia, melainkan sekadar ingin membanggakan batu kasar unggulan yang baru ia beli di hadapan Niechen.

Ningxia melirik Situng sekilas dan tersenyum ambigu. Ia tidak lagi menyuruh Luman menyelidiki batu kasar lain, cukup satu itu saja, sudah cukup untuk membuktikan betapa pemilik batu-batu kasar ini buta mata serta boros.

Bahkan dewa pun sulit menilai sepotong jade! Jika bukan karena bantuan Luman, ia pun tak akan mampu membongkar rahasia di dalam batu kasar itu. Saat ini, ia hanya bisa menaruh sedikit rasa kasihan pada Situng.

Dari batu kasar zamrud kelas rendah di gudang keluarga Ning sampai batu kasar berkulit bagus yang tadi ia nilai tinggi, Ningxia akhirnya menyadari bahwa Luman bukan tidak bisa membantunya menilai batu zamrud, melainkan Luman hanya tertarik pada batu-batu jade kelas atas. Untuk batu zamrud kelas rendah, atau batu yang bahkan tidak bisa menghasilkan zamrud dan hanya mirip batu industri, Luman tak sensitif.

Maafkan aku! Ningxia meminta maaf dalam hati pada Luman. Bukan Luman tidak mau bekerja sama, melainkan ia pun punya karakter mulia; batu-batu yang bahkan tidak layak disebut bahan dasar, sungguh tak layak membuatnya turun tangan.

Luman yang mengerti perasaan Ningxia kembali melingkar di lehernya, seperti ular hijau yang manja. Dedaunan Luman memang tidak tajam seperti daun biasa, tapi kelembutannya seperti sutra, apalagi saat melingkar di leher, gampang sekali menggelitik otot tawa di leher Ningxia, membuatnya tak sengaja tertawa, bahkan lupa bahwa keberadaan Luman tak diketahui orang lain, lalu spontan berkata, “Jangan nakal…”

“Hah?” Situng yang tadi penuh kebanggaan, tiba-tiba mendengar Ningxia menanggapi ucapannya dengan ‘jangan nakal’, wajahnya langsung berubah. Apakah wanita menyebalkan ini sedang menyindir batu kasar zamrud unggulan miliknya? “Apa maksudmu?” Mata Situng menatap tajam ke arah Ningxia.

Baru saat itu Ningxia tersadar, ada kata-kata yang seharusnya hanya ia simpan dalam hati. Ia menatap Situng yang mulai dipenuhi amarah, tak menyangka telah memancing permusuhan tanpa sengaja, dan jelas tak bisa menjelaskan. Ia tidak mungkin demi menghindari menyinggung pria asing ini, lalu mengungkap soal Luman. Ayahnya saja kini jadi musuhnya, apakah ia masih takut menambah satu musuh seperti Situng?

Segera saja, Ningxia tersenyum santai, “Aku bilang batu kasar ini pasti akan gagal saat dipotong.”

Mata Situng yang hitam seperti obsidian langsung menyala dengan kemarahan, “Dari mana datangnya gadis liar ini, kau sok tahu!”

Ningxia mengerutkan hidung, terserah Situng mau berkata apa. Ia memang tanpa sengaja menyinggungnya, tapi tak perlu memperuncing masalah. Ia tidak boleh belum masuk ke keluarga Nie sudah bermusuhan dengan anak angkat keluarga itu.

Ia kembali ke sisi Niechen, saat ini Niechen adalah tamengnya, karena ia adalah calon istri yang belum resmi masuk keluarga.

Ia sengaja melirik Niechen, melihat alisnya sedikit berkerut, tak tahu apakah itu karena dirinya atau karena Situng. Sementara Hud mengangkat kepala menatapnya, tetap dengan ekspresi kaku, namun sorot matanya sudah tidak ramah, tapi bukan pada Ningxia, melainkan pada Situng. “Tuan Situng, harap perhatikan status Anda, ini calon nyonya kami.”

“Hmph, pantas saja berani bicara besar.” Situng baru benar-benar memperhatikan Ningxia, tapi Ningxia masih mengenakan topi dan menundukkan kepala, sulit melihat wajahnya. Bibir Situng tersungging senyum sinis, “Jadi kau putri keluarga Ning. Katanya tanpa sopir pun tak bisa pulang, hidup manja seperti itu memang tak bisa dibandingkan dengan kami yang terbiasa di luar.”

Ningxia hanya tersenyum dan menggeleng, ini jelas sindiran bahwa ia kurang pengalaman. Terserah Situng berkata apa, tak perlu berdebat dengannya. Lagi pula, ia mungkin patut kasihan pada Situng, batu-batu kasar di sini sepertinya tak satu pun menghasilkan zamrud bagus, ia pasti akan rugi besar.

Di sisi lain, Hud dan Niechen mulai berbisik. Tak lama kemudian, Hud memanggil Ningxia, “Nyonya, ayo kita pergi.”

Karena Situng adalah anak angkat keluarga Nie, berarti ia bagian dari keluarga itu. Niechen selalu dingin pada siapa pun, sulit menilai apakah ia suka atau tidak pada Situng, namun sikap Hud cukup jelas, menganggap Situng sebagai musuh. Tapi sebagai anak angkat yang tinggal menumpang, Situng bisa begitu sombong tentu karena punya pendukung kuat. Kalau bukan benar-benar disayang Niehongsheng, tak mungkin ia berani.

Melihat Niechen, darah sejati keluarga Nie, seolah malah seperti bukan anak kandung, di rumah sendiri pun tak punya hak penuh, malah harus mengalah. Keluarga besar—Ningxia tertawa sinis, kasih sayang keluarga memang sulit tumbuh di keluarga besar, baik keluarga Ning maupun keluarga Nie, sama saja.

“Sudah datang, kenapa pergi? Nanti dibilang aku tak bisa menerima tamu,” Situng mengejek di belakang mereka. “Sebentar lagi aku akan memotong batu, kalau keluar zamrud berkualitas tinggi, kau bisa memilih satu, anggap sebagai hadiah pernikahan dariku.”

Mendengar ucapan Situng, Ningxia teringat batu-batu putih yang ia lihat, tak kuasa menahan tawa, “Memberi hadiah pernikahan berupa tumpukan batu bata, benar-benar murah hati.”

Karena Situng akan memotong batu, Ningxia sengaja mengucapkan kata-kata itu. Pertama, meski ia tidak terlalu menyukai Niechen, ia paling benci Situng yang seperti Lu Xiangqin, mengambil tempat orang lain. Kedua, ia ingin menunjukkan kemampuan. Apa yang lebih mengesankan daripada bisa menilai dengan sekali lihat bahwa batu-batu yang dibeli Situng hanyalah bahan tak berharga? Jika ia ingin memperkuat posisi di keluarga Nie, langkah pertama adalah menginjak kepala orang lain, kebetulan Situng jadi korban, nasibnya buruk, membeli batu-batu tak bernilai.

“Apa kau bilang? Gadis bodoh yang tak tahu apa-apa, kau sok tahu!” Situng semakin marah dan mengumpat.

Wajah Niechen tetap datar, sementara Hud mengerutkan kening dalam-dalam, menatap Ningxia dengan jengkel, tak suka ia banyak bicara. Lalu Hud kembali menegaskan pada Situng, “Tuan Situng, harap perhatikan status Anda, ini calon nyonya kami!” Ia sengaja menekankan kata ‘kami’, jelas mengingatkan Situng bahwa ia juga bagian dari keluarga itu.

Situng semakin marah, ia menepis vas di sudut lemari hingga pecah. Ia tertawa dingin, menatap Ningxia, “Nampaknya putri Ning benar-benar ahli, kalau begitu aku akan memotong batu di depanmu. Jika tak menghasilkan zamrud berkualitas tinggi, aku akan sujud padamu dan mengaku murid! Tapi kalau keluar zamrud bagus, hm…”

Ningxia tersenyum manis lebar, mengulurkan tangan rampingnya ke arah Situng sambil bergoyang, “Sangat menyesal, aku berani bilang tidak akan ada ‘kalau’!”

“Kau…” Situng begitu marah, wajahnya berubah seperti ayam goreng yang baru keluar dari penggorengan.

“Ingat saja ucapanku, sungguh tak ada kemungkinan lain, kau pasti gagal.” Ningxia berkedip, bicara dengan santai yang bisa membuat orang naik darah.

“Wu Zhen, potong batu!” Situng benar-benar dibuat jengkel oleh Ningxia, berteriak memanggil bawahannya untuk mulai memotong batu.

Hud segera bergerak ke sisi Ningxia, terlepas dari konflik dengan Situng, tujuannya jelas, ia tidak ingin Ningxia dan Situng bertengkar. Jika Ningxia terlalu banyak bicara, orang pertama yang malu bukan dirinya, melainkan Niechen.