Bab Empat Puluh Sembilan: Tahu Busuk

Mendengar Nie Chen memanggilnya, Ning Xia mengerutkan alis, ada apa? Menyesal sudah memberinya uang?

Nie Chen menggerakkan kursi rodanya mendekati Ning Xia. Saat ini dia sudah kembali pada sikap lamanya, dingin dan berjarak. "Hari ini koki di rumah sedang tidak enak badan, jadi aku menyuruhnya istirahat. Makan siang hari ini kita harus keluar. Kalau kamu tidak ada keperluan lain, kita bisa berangkat sekarang."

Ning Xia mencibir, hendak berkata sudahlah, dia sama sekali tidak mau ikut makan di luar dengannya. Dengan kelakuan seperti itu, pasti dia akan mencari restoran berbintang lalu berpura-pura anggun. Bagi Ning Xia, makan hanyalah urusan mengisi perut, bukan untuk pamer pada orang lain. Namun, melihat kartu bank yang baru saja diberikan Nie Chen di tangannya, ia memutuskan untuk memberinya muka. Bukankah ada pepatah: tangan yang menerima tidak bisa panjang, mulut yang makan tidak bisa besar? Sekarang ia sudah tidak bisa berbuat apa-apa.

Ning Xia langsung tersenyum ceria dan berkata, "Baiklah, ayo kita berangkat." Begitu Nie Chen mendorong kursi rodanya ke arah tangga, senyuman Ning Xia pun langsung lenyap. Ia memijat-mijat pipinya yang kaku dengan kedua tangannya.

Dua pengawal Nie Chen sudah menunggu di ujung tangga. Begitu Nie Chen tiba, satu orang membantu dia turun dari kursi roda, yang lain menurunkan kursi rodanya. Saat itulah Ning Xia benar-benar yakin bahwa kaki Nie Chen sebenarnya masih bisa berjalan, hanya saja gerakannya sangat kaku, bahkan lebih canggung daripada anak kecil yang baru belajar jalan. Setiap langkah tampak berat, meski sudah dibantu pengawal, tangan kanannya tetap erat mencengkeram pegangan tangga. Tangan yang putih dan ramping itu sampai urat-uratnya menonjol.

Sejak kecelakaan sembilan tahun lalu, saat Nie Chen berusia lima belas tahun, Ning Xia hanya tahu sedikit tentang kondisinya. Kini, melihat dengan mata kepala sendiri Nie Chen yang dulu lumpuh, perlahan bisa berjalan walau harus dibantu, ia membayangkan betapa berat proses pemulihannya. Di sudut hatinya yang paling lembut, ia tak kuasa menahan sedikit rasa iba pada Nie Chen. Jika saja air ajaib miliknya masih ada, pasti bisa membantu Nie Chen pulih sepenuhnya. Dulu, air itu sudah berhasil mengeluarkan racun dari lutut Nie Chen. Sayangnya, ketika ia hendak memberikannya untuk ketiga kalinya, niat baiknya disia-siakan. Kini, walau Nie Chen mau memakai air itu lagi, sudah tidak ada.

Ning Xia menghela napas, merasa kehilangan air ajaib dan tanaman hijau kesayangannya. Ia masih mencoba memunculkan tanaman itu dengan pikirannya, namun tetap gagal. Meski kecewa, ia tidak putus asa. Ia sudah mengambil keputusan, tidak akan bergantung pada langit atau bumi, hanya pada dirinya sendiri. Ia yakin, ia pasti bisa meraih kebahagiaan seperti orang lain.

Begitu Nie Chen sudah duduk kembali di kursi roda di lantai bawah, Ning Xia pun melangkah ringan turun.

Pengawal mendorong kursi roda Nie Chen keluar lebih dulu, Ning Xia mengikuti perlahan di belakang. Namun baru beberapa langkah, ia berhenti karena mencium aroma masakan.

Ning Xia mengerutkan kening. Bukankah Nie Chen bilang koki sedang sakit dan tidak masuk? Lalu aroma masakan ini dari mana? Tepat saat itu, Ayu keluar dari dapur. Ning Xia pun menegurnya, "Koki menumis iga sampai gosong ya, kok baunya aneh sekali?"

Ayu tampak bingung, lalu menjawab, "Tidak, makan siang sudah disiapkan sejak tadi, tidak ada masakan yang gosong."

Sudut bibir Ning Xia terangkat. Jadi Nie Chen berbohong, koki sebenarnya tidak libur. Apa maksud Nie Chen sebenarnya? Tadi ia hampir merasa iba, sekarang karena kebohongannya, semua perasaan itu lenyap.

Ning Xia pun menahan tawa dingin dalam hati. Ternyata benar, sedikit saja lengah pada musuh, ia akan jadi orang paling bodoh. Sepertinya ia memang tidak boleh lengah sedetik pun.

Ia pun berbalik dan keluar dari rumah seolah tidak terjadi apa-apa.

Makan siang Ning Xia akhirnya jatuh pada sebuah restoran Italia. Ia memang tidak pilih-pilih makanan, terutama setelah mengalami masa-masa kabur dari rumah. Tak punya uang untuk membeli daging atau baju bagus, membuatnya belajar menghargai apa yang dimiliki.

Setelah makan, Nie Chen lagi-lagi berdalih ingin sekalian menemani Ning Xia membeli baju. Bahkan saat Ning Xia pergi ke salon untuk memperbaiki rambut, ia pun ikut.

Ning Xia heran, apa sebenarnya maksud Nie Chen. Ia memperhatikan sosok Nie Chen yang menunggunya lewat cermin besar. Sambil sesekali memutar bola mata ke arahnya, Ning Xia merasa hidup sedang mengajarinya cara menghargai segalanya. Sekarang ia mulai bisa menghargai kebebasannya sendiri.

Tampak jelas, Nie Chen tidak tahan dengan bau pengap di salon, sampai harus batuk-batuk beberapa kali. Meski begitu, ia tetap menemani sampai selesai, hanya sesekali minta pengawal mendorongnya keluar untuk menghirup udara segar.

Penata rambut membantu Ning Xia memasang rambut palsu, menutupi bagian yang harus dicukur karena cedera. Kini ia tak perlu lagi memakai topi setiap saat. Suasana hatinya pun membaik.

Saat mereka meninggalkan salon, langit sudah gelap.

Ning Xia meregangkan tubuhnya. Nie Chen sudah menemaninya seharian, rasanya tak sopan jika ia tidak berterima kasih. Dengan senyum licik, Ning Xia meniru nada bicara Nie Chen, "Hari sudah malam, sekalian saja kita cari tempat makan sebelum pulang, biar di rumah nanti tidak kelaparan."

Di bawah cahaya lampu jalan yang temaram, ekspresi Nie Chen tak terlihat jelas, hanya tampak ia mengangguk setuju.

"Kali ini biar aku yang pilih tempat," ujar Ning Xia penuh tipu daya. Sayangnya, dalam remang-remang, Nie Chen tidak menyadari itu dan hanya menjawab singkat, "Baik."

Ning Xia menahan tawa dalam hati, yakin Nie Chen pasti akan menyesal setelah tiba di tempat yang ia pilih.

Setengah jam kemudian, ketika mobil Bentley mereka berhenti di dekat gerobak makanan di kawasan jalan antik, Ning Xia turun lebih dulu dan menunggu dengan penuh harap melihat Nie Chen cemberut.

Pukul delapan malam di musim panas adalah waktu paling ramai untuk jajanan kaki lima. Seluruh jalan dipenuhi gerobak makanan dan pengunjung yang berdesakan. Mobil Bentley pun kesulitan bergerak di jalan itu. Setelah turun, Nie Chen langsung menyuruh sopir mencari tempat parkir di tempat lain.

"Bagaimana, ramai sekali kan di sini?" kata Ning Xia sambil tertawa kecil dan menggosok-gosok telapak tangannya, siap berpesta makanan.

Sudah bisa ditebak, Nie Chen langsung mengernyitkan dahi melihat suasana gerobak makanan itu. Jika ia tetap makan di situ, kemungkinan besar ia akan muntah juga.

Ning Xia tidak peduli reaksi Nie Chen. Itu salahnya sendiri kalau selalu berdalih ingin ikut. Kalau tidak tahan, biar saja, salah sendiri. Dari kejauhan, Ning Xia sudah mencium aroma tahu busuk Wuhan kesukaannya. Ia pun melangkah dengan semangat ke depan.

Saat masih bekerja di Toko Harta Berharga, ia sering makan di sini sepulang kerja. Makanan di sini banyak variasinya, harganya pun murah, makan kenyang pun tidak menguras dompet—ini benar-benar tempat favoritnya.

Terutama tahu busuk Wuhan di sini, yang paling ia sukai. Dulu, setelah lembur di Toko Harta Berharga, Tang Jing sering ‘baik hati’ mentraktirnya makan di sini. Awalnya Ning Xia suka mengomel karena Tang Jing pelit. Tapi setelah lidahnya takluk pada tahu busuk di sini, ia jadi ketagihan.

Melihat Ning Xia dan rombongan tiba, pemilik gerobak pun menyambut mereka dengan ramah.

Ning Xia duduk lebih dulu dan mempersilakan Nie Chen serta dua pengawalnya. Sambil tersenyum nakal pada Nie Chen, ia berkata, "Kamu yang ikut, jadi kalau nggak makan, kamu mempermainkanku, tidak menghormatiku." Sebenarnya ia sudah melihat sejak tadi, Nie Chen berusaha keras menahan mual setelah mencium bau tahu busuk.

Rasakan sendiri, biar jijik sekalian! Dalam hati, Ning Xia tertawa puas. Begitu pesanan tahu busuk datang, ia langsung berteriak, "Ayo makan!" dan mulai melahap dengan lahap. Sementara ia sudah menghabiskan semangkuk, Nie Chen baru saja mengambil sepotong dan masih menatapnya dengan ragu.

"Makanlah, bau tahu busuknya memang tajam, tapi rasanya enak sekali," ujar Ning Xia sambil tersenyum manis, meski dalam hati berharap Nie Chen tambah mual.

Setelah beberapa kali mencoba menahan diri, akhirnya Nie Chen tidak kuat juga. Ia mengambil sapu tangan, menutup mulut, dan meminta pengawal mendorongnya ke pinggir jalan untuk muntah.

"Sayang sekali, Pak, tambah satu mangkuk lagi!" seru Ning Xia dengan gembira. Melihat Nie Chen sengsara, hatinya sungguh puas. Kadang-kadang, memang sulit mengubah kebiasaan, seperti kebiasaannya mengerjai Nie Chen ini.

Di sisi lain, pemilik gerobak sedang sibuk, tidak sempat menanggapi teriakan Ning Xia. Ia pun berteriak lagi. Teriakan itu justru membuat seseorang yang sedang makan tahu busuk di sudut, terkejut. Orang itu diam-diam menoleh ke belakang, lalu tiba-tiba berdiri dan berlari menjauh secepat kilat.