Bab Delapan Puluh Satu: Putri Zamrud

Ning Xia memandang Nie Chen dengan makna tersembunyi, namun tak berkata apapun. Ia baru saja mulai mempelajari dunia batu giok, jadi tak terlalu paham aturan-aturan yang berlaku. Ia mengira membeli batu giok sama mudahnya seperti berbelanja di supermarket—siapa cepat, dia dapat.

Matanya kemudian beralih pada lelaki bermarga Ye itu. Ia tampak seperti pebisnis sejati; meski Liu tiba-tiba berubah pikiran dan memintanya ikut menawar, dia tak menunjukkan tanda ketidaksenangan, justru tersenyum ramah. Setelah berpikir sejenak, ia menekan beberapa angka di kalkulator lalu menyerahkannya pada Liu. Setelah Liu melihat angkanya dan menghapusnya, ia berbalik bertanya pada Nie Chen, "Apakah Tuan Nie yang mau menawar, atau Nona Ning?"

Batu kasar di sini tak bisa dinilai per kilogram, apalagi sedang dalam situasi tawar-menawar. Ning Xia memperkirakan ukuran batu darah merah itu, menghitung nilai jualnya di benaknya, lalu menatap Nie Chen dan berkata, "Biar aku saja yang menawar."

Nie Chen mengangguk.

Ning Xia kembali berpikir sejenak—ini adalah perjudian batu giok. Ia punya bantuan Lu Man yang bisa menembus isi batu kasar itu, sementara lelaki bermarga Ye itu hanya mengandalkan pengalamannya, sehingga pasti akan memperhitungkan risiko. Menurut analisanya, pria itu mungkin tak akan berani menawar terlalu tinggi. Dalam dunia bisnis, yang terpenting adalah keuntungan. Walaupun ia yakin batu darah merah itu sangat berharga, namun tetap harus hemat saat membeli. Selain itu, tempat Liu ini sering kali punya batu giok berkualitas tinggi. Jika kali ini ia menawar terlalu mahal, ke depannya akan menyulitkan dirinya sendiri—Liu pasti akan menaikkan harga batu giok karena tahu ia suka menawar tinggi.

Dengan pertimbangan itu, Ning Xia menekan angka lima dan enam nol di kalkulator, lalu memperlihatkannya pada Liu. Seketika ekspresi Liu berubah senang; Ning Xia tahu dirinya sudah menang, karena tawarannya lebih tinggi dari pria bermarga Ye itu.

Benar saja, Liu berkata pada pria itu, "Maaf, Tuan Ye, tawaran Nona Ning sedikit lebih tinggi dari Anda, jadi batu kasar ini jadi milik Nona Ning."

Pria bermarga Ye itu hanya tersenyum santai, tak berkata apa-apa lagi. Dalam pandangan Ning Xia, ia sungguh berjiwa besar.

Setelah itu, Ning Xia sibuk mengurus transfer uang, hingga melupakan keberadaan pria bermarga Ye itu. Baru setelah lima ratus juta berpindah ke rekening Liu dan wajah Liu memancarkan kepuasan, ia diingatkan, "Tuan Ye itu juga berasal dari Kota C, kalian satu daerah asal."

"Begitu ya?" sahut Ning Xia datar. Bukan karena ia berhati dingin, hanya saja, bahkan dengan ayah kandungnya sendiri pun ia tak merasakan kehangatan keluarga, apalagi harus gembira hanya karena bertemu orang sekampung yang tak dikenalnya di sini.

Akhirnya batu darah merah itu berhasil ia dapatkan. Tak terlukiskan betapa lega dan puas hatinya. Ia mendekati batu itu, lalu membiarkan Lu Man membantunya menembus bagian dalam. Batu darah merah itu adalah jenis merah paling terkenal—disebut "Darah Jelita". Warna merahnya bagaikan darah segar, selama ini hanya hidup dalam legenda, bahkan diselimuti aura magis oleh kisah-kisah kuno. Kini, batu itu terpampang nyata, mengagumkan, dan memancarkan keindahan memukau di depan Ning Xia.

Warna merah pada giok bukanlah warna asli kristal mineralnya, melainkan akibat unsur besi dari luar yang masuk ke celah kristal giok, membentuk warna sekunder. Karena itu, warna merah biasanya hanya terdapat di permukaan atau lapisan tipis bawah permukaan bahan mentah giok.

Karena unsur besi sulit masuk ke giok yang kualitasnya bagus dan sangat rapat, maka giok dengan kualitas terbaik umumnya jarang berwarna merah cerah. Artinya, kebanyakan giok merah tak punya kualitas air yang baik; jika warnanya bagus, biasanya kualitas airnya buruk. Giok merah yang kualitas airnya bagus dan warnanya indah amatlah langka. Giok merah kebanyakan berkategori "kacang", jarang ada yang mencapai kategori "ketan", sedangkan yang berjenis "es" sudah tergolong luar biasa dan sulit didapatkan.

Ning Xia menyuruh Lu Man tenggelam dalam kesadaran, lalu menelpon Ning Yuan, mengabarkan bahwa ia baru membeli satu batu mentah dari pabrik Da Mu Kan. Ia kira Ning Yuan paling banter akan kurang senang, tapi ternyata begitu mendengar kabar itu, Ning Yuan langsung memakinya di telepon, "Dasar pembawa sial, sudah dibilang jangan beli! Batu mentah dari Da Mu Kan cuma menghasilkan giok merah kelas rendah. Sudah kubilang jangan pernah berpikir untuk membeli, kenapa kamu masih bandel?"

Mendengar kata "pembawa sial" dari mulut Ning Yuan, emosi Ning Xia langsung naik. Kata-kata itu telah ia dengar ribuan kali sejak kecil, bahkan menjadi luka batin yang menumbuhkan rasa rendah diri. Dulu, ia ingin membuktikan bahwa dirinya lebih mampu daripada anak laki-laki, berharap dengan batu giok jenis naga yang ia dapatkan, Ning Yuan akan memandangnya berbeda. Tapi yang ia dapat malah tamparan keras. Kemarin saja ia sudah membantu Ning Yuan mendapatkan dua batu yang naik nilainya, tapi tetap saja tak mampu mendapatkan—bahkan sekadar—rasa hormat biasa.

Dengan kesal ia memutuskan sambungan telepon. Ning Xia tersenyum sinis. Memang benar, giok itu sangat bergantung pada takdir. Tampaknya batu darah merah ini memang tak berjodoh dengan Ning Yuan; bahkan jika ia ingin memberikannya, sudah tak mungkin lagi.

Karena telepon itu juga Ning Xia tiba-tiba sadar. Ibunya, Wang Jingyu, begitu mencintai Ning Yuan. Tak hanya dirinya, seluruh usaha keluarga Wang pun diberikan pada pria itu, namun apa balasannya? Hanya pengkhianatan dari Ning Yuan, hingga sang ibu meninggal karena sakit hati. Di dunia ini, ada orang-orang yang seperti serigala yang tak pernah bisa dijinakkan—dan Ning Yuan adalah salah satunya.

Saat itulah Ning Xia sadar bahwa keinginannya masuk ke perusahaan keluarga Ning adalah sebuah kekeliruan. Begitu ia berada di bawah kendali Ning Yuan, ia akan kembali menjadi burung tanpa sayap. Secara refleks ia melirik Nie Chen, merasa setelah berputar-putar, ia tetap harus kembali ke titik di mana ia harus berdiri sendiri, dan lagi-lagi menyerahkan dirinya pada Nie Chen sebagai harga yang harus dibayar. Ia menghela napas; ia tak boleh marah, tak boleh bersedih. Maka semua ini hanya bisa dianggap sebagai "takdir", ikatan yang tak bisa diputuskan antara dirinya dan Nie Chen. Namun kini, ia sudah tak terlalu membenci Nie Chen lagi. Bahkan, karena pria itu, ia merasa dunia ini masih hangat; ia kehilangan kasih keluarga yang paling berharga, namun dari Nie Chen, ia mendapat perhatian.

Terpikir tentang perhiasan giok merah berurat emas yang Nie Chen buatkan untuknya semalam, hatinya benar-benar terasa hangat.

Karena Ning Yuan memang tak berjodoh dengan batu darah merah itu, ia pun memutuskan menyimpannya sendiri. Ia juga tidak akan kembali ke perusahaan keluarga Ning, melainkan memutuskan untuk memulai usahanya sendiri.

Ia pun menoleh pada Liu, "Tuan Liu, bolehkah batu kasar ini saya titipkan di sini sementara waktu?"

Liu tersenyum mengangguk, "Tentu saja boleh, Nona Ning. Jangan khawatir. Barang tetap di sini, kapan ingin diambil, kapan pun saya kembalikan utuh."

Ning Xia percaya padanya; pebisnis yang benar tak akan menipu pelanggan besar dan merugikan sumber penghasilannya sendiri.

Setelah itu, Ning Xia, Nie Chen, dan Hu De meninggalkan rumah Liu.

Begitu sampai di jalan, Ning Xia tak terburu-buru kembali ke hotel, melainkan bertanya pada Nie Chen, "Pengawalmu belum sampai di Tengchong?"

Nie Chen tidak langsung menjawab, malah mengerutkan kening di bawah terik matahari yang menyengat. Ia tak tahan dengan panas yang berlebihan. Ia menengadah ke langit, dan Hu De yang di belakangnya langsung paham, mendorong kursi rodanya ke bawah naungan pohon.

Ning Xia menggeleng pelan. Nie Chen yang begitu lemah memang tak cocok berada di sisinya, apalagi di dataran tinggi ini; orang dari Tiongkok Tengah saja sulit beradaptasi, apalagi orang seperti Nie Chen. Niatnya mau mengatakan sesuatu pun urung. Ia memanggil taksi, dan setelah Nie Chen masuk, ia baru berkata, "Kalian pulang dulu ke hotel, aku masih ada urusan."

Mendengar itu, bibir Nie Chen bergerak, seolah ingin bicara, namun akhirnya ia hanya berkata pada Hu De, "Ayo jalan, Paman Hu."

"Nyonya Muda, hati-hati," kata Hu De sopan pada Ning Xia, lalu naik ke mobil.

Ning Xia menatap taksi yang perlahan menjauh, lalu menghela napas panjang. Sebenarnya ia ingin menepati janjinya untuk tetap membiarkan Nie Chen berada di sisinya, namun melihat kondisinya, Ning Xia merasa dirinya justru akan terbebani. Hidupnya yang sekarang sangatlah berharga, ia harus menghargai setiap detik, apalagi Nie Chen bukan pria yang ia cintai. Tak perlu ia mengorbankan diri untuknya, mempertahankan status suami istri palsu yang bahkan wajah saja tak cocok, hanya akan menjadi beban bagi keduanya.

Kini, berada di Tengchong, ia benar-benar merasa seperti ikan kembali ke air; inilah tempat yang tepat baginya. Ia berniat tinggal di sini dan terus berkecimpung dalam dunia batu giok. Seperti dalam kehidupan sebelumnya, ia pernah pergi dari rumah karena emosi, kini ia berniat melakukannya sekali lagi.

Selanjutnya, ia harus segera mencari tempat tinggal di sini, menata hidup sementara, dan setelah semuanya stabil, ia bisa menunjukkan kemampuannya di kota giok ini, memanfaatkan kemampuannya yang istimewa untuk menjadi seorang putri giok sejati.