Bab Seratus Dua Puluh Enam: Rahasia

Qing Zhuo menatap Nie Chen dengan penuh penghinaan, menunggu untuk melihat bagaimana pria itu akan menanggapi ucapan Ning Xia. Sebelum makan siang, Nie Chen telah memutuskan untuk pergi lebih dulu ke lokasi pelelangan perhiasan karena perhiasan milik keluarga Nie akan dilelang sore ini. Qing Zhuo ingin melihat seberapa besar pengaruh Ning Xia di mata Nie Chen, wanita yang dulu melarikan diri dari sisi Nie Chen namun kini justru kembali menempel dengan tidak tahu malu. Ia penasaran apakah Nie Chen akan mendengarkan kata-kata Ning Xia.

"Paman Hu, ayo jalan." Nie Chen seolah tidak mendengar ucapan Ning Xia. Dengan sorot mata sedingin kabut, ia memberi perintah kepada Hu De, bahkan tidak memberikan sedikit pun celah bagi Ning Xia yang baru saja bersikap manis padanya.

Qing Zhuo tertawa kecil dalam hati. Ia membayangkan betapa memalukannya Ning Xia yang dengan berani memanggil Nie Chen "sayang", namun Nie Chen sama sekali tidak memberinya muka. Rasa pahit itu pasti akan membuat Ning Xia merasa mual selama beberapa hari ke depan.

Qing Zhuo merasa sangat puas. Meski Ning Xia berusaha bersikap tenang saat ini, siapa yang tidak bisa menebak perasaannya? Mustahil jika hatinya baik-baik saja. Qing Zhuo melirik Ning Xia dengan tatapan menantang, lalu melangkah maju untuk mendorong kursi roda Nie Chen.

Lagi-lagi diabaikan. Ning Xia menatap punggung Nie Chen dengan geli, lalu menggelengkan kepala tanpa daya. Saat itu, pelayan bernama A Yu datang menghampiri Ning Xia dan menyerahkan sebuah ponsel. "Nyonya Muda, ini ponsel Anda."

Ning Xia mengernyit. Ia merasa heran, ia tidak pergi ke mana-mana. Tadi malam saat berada di restoran hotel, ia masih sempat menelepon Nie Chen sebelum langsung datang ke sini. Bagaimana mungkin ponselnya hilang?

Saat menerima ponsel itu, ia melihat perangkat tersebut dalam keadaan mati. Ia mengira baterainya habis, namun saat mencoba menyalakannya, ia mendapati daya baterai masih penuh. Alis Ning Xia hampir tegak karena marah. Jika ponsel memiliki daya namun mati, berarti ada yang sengaja mematikannya. Pasti bajingan Nie Chen pelakunya.

Ning Xia tidak bisa lagi menahan amarahnya. Tadi malam ia datang karena khawatir dan berniat membantu Nie Chen mengatasi kutukan, namun pria itu justru bertindak sangat keterlaluan dengan menyembunyikan ponselnya dan mematikannya. Ning Xia bahkan merasa ingin membunuh Nie Chen. Karena ponselnya mati, Chi Jinfeng mencarinya sepanjang malam, dan saat bertemu hari ini, pria itu bersikap dingin padanya karena marah.

Ning Xia bergegas keluar dari kamar. Karena tidak sabar menunggu lift, ia berlari menuruni tangga dari lantai dua puluh lebih. Dulu, jika ia harus menaiki tangga beberapa lantai saja, ia akan mengeluh seolah dunia akan kiamat. Namun kini, ia tidak punya waktu untuk mengeluh. Ia menuruni delapan atau sembilan lantai sekaligus hingga napasnya tersengal-sengal, baru kemudian menunggu lift di lantai bawah. Sesampainya di luar hotel, sosok Nie Chen dan rombongannya sudah tidak terlihat.

Ia hanya bisa kembali ke atas dengan perasaan kesal.

Faktanya, ia tidak melihat mobil Nie Chen yang terparkir di sisi lain, namun Qing Zhuo melihatnya.

Melihat punggung Ning Xia yang kembali ke hotel, Qing Zhuo tertawa puas. Ia berpikir wanita tak tahu malu itu akhirnya menyerah karena tidak tahan lagi, lalu berniat menempel pada Nie Chen kembali. Ia seharusnya berkaca; dengan wajah polos yang membosankan itu, apa yang disukai Nie Chen darinya?

Qing Zhuo merasa sangat percaya diri. Dengan keberadaannya sebagai wanita cantik di sisi Nie Chen, Ning Xia bahkan bukan apa-apa.

Kini, rasa kesal Qing Zhuo akibat penghinaan Ning Xia saat makan siang telah sirna. Ia menyadari bahwa cara terbaik untuk menghadapi seseorang bukanlah dengan konfrontasi langsung, karena serangan langsung ibarat meninju tembok; saat memukul, tangan sendiri justru akan terluka. Sebaliknya, metode meminjam kekuatan untuk memukul lawan jauh lebih efektif, menghindari cedera diri sekaligus menghantam musuh dengan telak.

Jika ia ingin membuat Ning Xia menderita, maka ia harus menyerang melalui Nie Chen. Selama Nie Chen menunjukkan sikap baik padanya, itu akan menjadi panah tak kasatmata yang menancap tepat di hati Ning Xia.

Setelah menyadari hal itu, Qing Zhuo pun mulai bersikap penuh perhatian. Ia mengeluarkan sapu tangan untuk mengelap dahi Nie Chen, meskipun dahi pria itu terasa dingin dan tidak berkeringat sedikit pun.

Nie Chen tidak menolak perhatiannya, namun matanya meredup, tampak seperti langit yang tertutup kabut.

"Paman Hu, Kakak Sulung juga ada di Guangzhou. Dia sendirian di sana dan tidak ada yang mengurusnya. Aku tidak tenang. Kakak Sulung tidak pernah suka diurus orang lain, tapi jika Qing Zhuo yang pergi mengurusnya, dia pasti tidak akan keberatan, dan aku pun akan merasa lebih tenang." Suara Nie Chen berhembus seperti angin dingin. Tangan Qing Zhuo yang sedang mengelap dahi Nie Chen gemetar.

Pandangan Hu De menjadi kelam. Ia melotot ke arah Qing Zhuo, dalam hati memaki kecerobohan putrinya. Nie Chen memiliki fobia terhadap sentuhan dan tidak pernah mengizinkan siapa pun menyentuh tubuhnya, apalagi membiarkan pelayan terlalu dekat. Gadis bodoh ini benar-benar lalai, dan tindakannya barusan jelas telah memancing kemarahan Nie Chen, itulah sebabnya pria itu ingin menyingkirkan Qing Zhuo dari sisinya.

Gadis bodoh, benar-benar tidak bisa diandalkan! Hu De merasa marah, namun hanya bisa menahannya. Dengan hormat ia menjawab, "Qing Zhuo adalah seorang gadis, tentu akan banyak ketidaknyamanan jika harus mengurus Kakak Sulung. Biar saya kirim Mai Jie saja untuk mengurusnya."

Nie Chen melirik Hu De dengan dingin tanpa berkata apa-apa lagi.

Hu De segera memberi isyarat mata kepada Qing Zhuo. Qing Zhuo mengerti dan segera menjauh dari sisi Nie Chen, bertukar posisi dengan Hu De.

Barulah setelah itu ekspresi Nie Chen sedikit melunak.

Rasa percaya diri Qing Zhuo hancur lebur setelah mendengar keinginan Nie Chen untuk membuangnya ke tempat Si Tang. Ia mengatupkan bibirnya rapat-rapat, matanya yang indah penuh dengan amarah. Si pria cacat yang tidak tahu diuntung! Apa dia pikir dengan kondisinya yang seperti sampah itu, dia layak mendapatkan wanita cantik sepertinya? Perhatiannya adalah keberuntungan yang didapat Nie Chen selama beberapa kehidupan, namun pria itu justru tidak tahu diri. Pria rendahan! Sama saja dengan si Ning Xia yang murahan itu, murahan sampai ke tulang.

Rasa benci terhadap Nie Chen muncul di benak Qing Zhuo. Ia sedikit mengernyit menatap ayahnya, Hu De. Jika saja ayahnya tidak bersikeras melindungi Nie Chen, ia pasti sudah menggunakan kutukan padanya sejak lama agar pria itu segera mati. Hidup sebagai pria cacat di dunia ini bukankah hanya membuang-buang sumber daya? Jika ia mati, setidaknya makanan tidak terbuang sia-sia dan bisa memberi makan orang yang lebih berguna.

Setelah sampai di lokasi pelelangan, Qing Zhuo dan pengawal lainnya harus menunggu di luar. Hu De yang awalnya masuk ke dalam, segera keluar setelah mendorong kursi roda Nie Chen. Setelah bertemu dengan Qing Zhuo, ia memberi isyarat agar mereka mencari sudut sepi untuk berbicara.

"Aku kesal sekali, Ayah. Aku benar-benar tidak tahan dengan Nie Chen." Qing Zhuo sadar bahwa Hu De pasti akan menceramahinya lagi, jadi ia lebih dulu memotong sebelum ayahnya sempat memarahinya. "Aku benar-benar tidak mengerti, kenapa Ayah melindunginya? Kita tidak menggunakan kutukan untuk melawannya saja sudah termasuk murah hati, tapi Ayah justru melindunginya dari serangan kutukan obsesi. Aku benar-benar tidak habis pikir."

Wajah Hu De menjadi gelap, ia memaki dengan suara rendah, "Dasar gadis bodoh, makin besar kepala makin tumpul seperti kayu! Apa kau pikir Nie Hongsheng adalah orang yang mudah dihadapi? Jika dia tahu putranya mati karena ilmu kutukan, dia pasti akan menagih utang nyawa kepada kita."

Qing Zhuo segera mengangkat alisnya, tidak terima. "Jika Nie Chen mati karena kutukan obsesi, apa urusannya dengan kita?"

Hu De menunjuk dahi Qing Zhuo dengan marah, "Menyebutmu babi pun masih terlalu memuji. Coba kau pikir baik-baik, sekarang di antara kaum Miao kita, berapa banyak yang benar-benar menguasai ilmu kutukan? Lagipula, keluarga Nie berada jauh di Kota Su, jauh dari wilayah Miao. Apakah kau pikir Nie Hongsheng akan percaya jika kita bilang bukan kita yang membunuh putranya?"

Qing Zhuo berseru, "Jadi, kalau Nie Chen mati dan bukan kita pelakunya, kita tetap harus menanggung nyawanya? Apakah ada orang yang lebih malang dari kita di dunia ini? Apakah kita harus menjadi seperti Dou E yang mengalami salju turun di bulan Juni?"

Hu De kembali menekan telunjuknya keras-keras ke dahi Qing Zhuo, "Bagaimana harus kukatakan padamu? Tulang tuaku ini cepat atau lambat akan mati karena ulahmu!"

Qing Zhuo mencebik dan bergumam pelan. Hu De tidak mendengarnya dengan jelas dan bertanya dengan nada tajam apa yang ia katakan. Qing Zhuo segera berpura-pura polos dan berkata tidak mengatakan apa-apa.

Hu De menahan amarahnya, lalu dengan sabar berkata kepada putrinya, "Alasan mengapa aku tetap tinggal di sisi Nie Hongsheng, selain karena pernah diselamatkan olehnya, adalah karena aku membutuhkan Nie Hongsheng untuk membantuku mencari sesuatu."

Mata Qing Zhuo seketika berbinar, "Mencari apa?"

"Teknik keabadian!" Sebuah senyuman aneh muncul di wajah Hu De.

Qing Zhuo menatap ayahnya dengan takjub, "Nie Hongsheng tahu teknik keabadian?"

Hu De menggeleng, dan Qing Zhuo segera cemberut kecewa. "Aku mulai curiga Ayah sendiri yang sudah terkena sihir, apa Ayah tahu apa yang Ayah bicarakan?"

Hu De melotot, "Ayahmu ini adalah praktisi kutukan. Jika aku sendiri yang terkena sihir, bukankah itu lelucon besar? Dulu—" Saat Hu De hendak menceritakan rahasianya, tiba-tiba ada seseorang yang berjalan ke arah mereka.