Bab Seratus Dua Puluh Empat: Aku Akan Melindungimu

Ningxia, setelah amarahnya mereda, mulai merenungkan pengalamannya sendiri, dan perlahan-lahan semua kekesalannya pun mereda. Ayah kandungnya sendiri bagaimana sebenarnya? Bagaimana perlakuannya padanya? Setelah itu, ia jadi tak terlalu terkejut dengan apa yang dilakukan Hu De dan putrinya.

Hu De sudah meninggalkan kamar Qing Zhuo, namun Qing Zhuo belum pergi. Ningxia sedikit membuka pintu lemari pakaian, agar bisa bernapas lega dan juga untuk melihat apa sebenarnya yang sedang dilakukan Qing Zhuo. Di sisi lain, Ningxia merasa kecewa karena Hu De dan putrinya tidak memberinya informasi lebih banyak. Misalnya, tentang Raja Cacing Kristal itu—kenapa Hu De dan putrinya gagal menguasainya, tapi Qing Zhuo bisa berhasil, bahkan Raja Cacing Kristal itu menganggapnya sebagai inangnya dan melindunginya.

Namun, kebingungan itu hanya bisa disimpan dalam hati. Saat ini, ia tak mungkin bertanya langsung pada Qing Zhuo. Gadis itu sedang bertekad membalas dendam untuk Ular Emasnya, Ningxia tak ingin mencari masalah.

Sambil merasa takut, Ningxia juga cemas. Ia tak bisa terus bersembunyi di lemari ini. Qing Zhuo tidak pergi, dan Ningxia tak berani keluar. Siapa yang tahu berapa lama ruangannya bisa membuatnya tak terlihat?

Ia melihat Qing Zhuo mengeluarkan sebuah botol keramik hitam sebesar labu, botol itu besar dengan leher panjang dan mulut botol yang sangat sempit.

Ningxia menyaksikan dengan mata kepala sendiri bagaimana Qing Zhuo menggunakan belati yang berkilauan dingin untuk mengiris tubuh ular emas, lalu sebuah benda berwarna hitam kehijauan tampak dari dalam tubuh ular dan Qing Zhuo memasukkannya dengan belati ke dalam botol keramik hitam itu.

Itulah wadah racun yang dipakai Qing Zhuo untuk membuat gu. Ningxia teringat apa yang dikatakan Qing Zhuo tentang membuat gu: mengambil berbagai racun dan membiarkan mereka saling membunuh, dan racun yang masih bertahan sampai akhir itulah yang menjadi gu. Punggungnya terasa dingin dan merinding membayangkan betapa mengerikannya isi botol keramik hitam tersebut. Jika benda-benda itu merayap keluar dan menggigit seseorang... pikirannya langsung merinding.

Saat itu Qing Zhuo menatap botol keramik hitam itu dengan puas. Wajahnya yang meski ada bekas tangan merah bengkak di pipi itu, tetap cantik memukau, tapi di mata Ningxia, saat itu wajahnya lebih menyeramkan daripada hantu wanita yang mengerikan.

Setelah meletakkan botol keramik hitam itu dengan rapi, Qing Zhuo akhirnya pergi dari kamar. Ningxia, yang sudah berkeringat deras dan hampir sesak napas karena bersembunyi di lemari, akhirnya merasa lega. Ia buru-buru keluar dari lemari dan lari meninggalkan kamar Qing Zhuo.

Dengan kondisi tubuh penuh keringat bau, Ningxia merasa tidak pantas kembali ke kamar Nie Chen. Selain takut Qing Zhuo dan putranya menyadari keanehannya, ia juga tahu betul kebiasaan buruk Nie Chen yang perfeksionis dan sangat menjaga kebersihan. Kalau dia masuk dengan bau keringat seperti itu, pasti Nie Chen akan sangat gusar.

Ningxia kemudian naik lift kembali ke suite tempat dia dan Chi Jinfeng tinggal. Chi Jinfeng tidak berada di hotel, membuat Ningxia gelisah. Tak bisa bertemu dengannya membuat hatinya tak tenang. Ia takut bagaimana perasaan Chi Jinfeng saat mengetahui Ningxia menghilang semalam suntuk.

Ia merogoh saku mencari ponsel, hendak menelpon Chi Jinfeng, tapi ternyata ponselnya hilang! Ningxia kesal luar biasa. Ia paling takut jika Chi Jinfeng semalam mencoba menghubunginya dan tidak mendapat jawaban, akan salah paham bahwa ia sengaja mengabaikan telepon.

Namun, saat itu sudah terlambat. Semalam ia terlalu sibuk memikirkan Nie Chen sampai lupa memberi kabar pada Chi Jinfeng, bahkan sekadar berbohong sedikit agar Chi Jinfeng tahu bahwa dia aman dan tak perlu khawatir! Tapi sekarang semua itu sudah terlambat. Ningxia memutuskan untuk mandi dulu, lalu berganti pakaian.

Setelah merasa segar, Ningxia menggunakan telepon hotel untuk menghubungi Chi Jinfeng. Begitu suara Ningxia terdengar, Chi Jinfeng langsung bertanya dengan suara penuh kecemasan, "Ningxia, kau di mana?"

"Aku di hotel. Kau di luar? Nanti kita bicarakan saat bertemu," Ningxia langsung memberitahu agar Chi Jinfeng tidak banyak bertanya dulu.

Di telepon, Chi Jinfeng hanya berkata, "Baik," lalu menutup telepon.

Setelah Chi Jinfeng kembali, Ningxia berencana tidak menyembunyikan apa pun darinya. Ia akan memberitahu tentang kemana ia semalam, tapi akan menyembunyikan bagian penting seperti membantunya melepaskan racun dan apa yang didengar dari Hu De dan putrinya. Berbohong bukanlah hal baik, satu kebohongan kadang memerlukan banyak kebohongan lain untuk menutupinya. Jadi, kecuali rahasia yang tak bisa diungkap, Ningxia lebih memilih jujur kepada Chi Jinfeng.

Kalau dia bisa percaya, maka hubungan mereka berlanjut. Jika tidak, lebih baik tidak memaksakan hubungan agar kelak tidak kehilangan kebahagiaan.

Setelah lebih dari setengah jam, Chi Jinfeng kembali dengan wajah sangat lelah, matanya yang biasanya berkilau seperti bintang kini redup dan lingkaran hitam di bawah matanya menunjukkan dia pasti tidak tidur semalam.

"Ningxia!" Chi Jinfeng memanggil pelan lalu memeluk Ningxia erat.

Perasaan bersalah menguasai Ningxia. Ia mengakui benar-benar telah mengabaikan Chi Jinfeng. Memeluknya kembali, Ningxia mulai berkata, "Aku semalam..."

"Tidak perlu bilang apa-apa, yang penting kau sudah kembali," Chi Jinfeng memotong, seolah takut mendengar sesuatu yang tak sanggup diterimanya. "Hehe, aku mencarimu semalaman, sekarang aku capek dan ngantuk."

"Jinfeng..." Ningxia bingung harus berkata apa, rasa bersalah menusuk hatinya seperti pisau. Biasanya ia tak suka menjelaskan, tapi kini ia sangat ingin menjelaskan pada Chi Jinfeng, agar hatinya sedikit lega.

"Kau sudah kembali, aku tenang. Aku akan tidur sebentar," Chi Jinfeng melepaskan pelukannya, tersenyum lemah pada Ningxia, lalu berjalan ke kamarnya.

Ningxia merasa ada yang mengganjal di tenggorokannya. Diam-diam ia menatap punggung Chi Jinfeng yang menjauh, entah kenapa untuk pertama kali ia merasakan jarak di antara mereka, lebih tebal dari saat pertama kali bertemu. Seolah ada tembok tak terlihat yang memisahkan mereka, dan hatinya tiba-tiba sakit.

Kenapa dia tak mau mendengar penjelasannya? Ningxia yang biasanya enggan menjelaskan, kali ini malah ingin membuka diri.

Berdiri di ruang tamu cukup lama, Ningxia akhirnya menguatkan hati. Yang sudah terjadi tak perlu disesali. Kesalahan satu-satunya adalah tertidur di kamar Nie Chen semalam, itu memang salah. Namun untuk hal lain, walau kejadian itu terulang, ia tetap akan memilih meninggalkan Chi Jinfeng yang sehat dan aman demi merawat Nie Chen yang terjebak racun. Karena itu menyangkut nuraninya.

Setelah lama murung, Ningxia mencoba menenangkan diri dan kembali memusatkan perhatian pada Nie Chen. Bagaimanapun, dibandingkan Chi Jinfeng, Nie Chen lebih membutuhkan perhatiannya saat ini. Mungkin ia tak bisa menjadi payung yang sempurna untuk melindungi Nie Chen, tapi selama bisa, ia akan berusaha, tak akan membiarkan Hu De dan putrinya menyakitinya.

Diam-diam ia mendekati pintu kamar Chi Jinfeng, mengintip ke dalam, melihat Chi Jinfeng tampak sudah tertidur. Ia lalu melangkah pelan, duduk di tepi tempat tidur, menatap wajah Chi Jinfeng yang sedang tidur, lalu membungkuk dan mencium keningnya dengan lembut. Dalam hati ia berbisik minta maaf, kemudian keluar.

Ia harus pergi menemui Nie Chen. Saat ini, Nie Chen adalah orang lemah yang harus dilindunginya, seperti saat mereka masih kecil dulu—

"Nie Chen, jangan takut, Xia Xia bisa melindungimu..."

"Tapi... Xia Xia, anjing besar itu sangat galak, dia akan menggigit kita sampai mati... wuu..."

"Jangan takut, nanti aku akan pukul dengan tongkat, Nie Chen harus jadi anak baik dan berani, kita harus cepat lari..."

"Eh... tapi Xia Xia... kamu sendiri bagaimana..."

"Tenang saja, aku akan jadi teman baik anjing itu... dia tak akan menggigitku..."

"Uh huh..."

Kenangan itu seperti tayangan di benaknya. Saat itu, ia berumur enam tahun, Nie Chen delapan tahun. Ningxia waktu itu lebih tinggi dan gemuk dari Nie Chen yang dua tahun lebih tua, ia seperti anak sapi kecil, lincah dan tomboy. Sementara Nie Chen pendiam dan pemalu, seperti gadis kecil.

Ningxia jelas ingat saat keluarga Nie dan keluarga Ning pergi berlibur ke pinggir kota. Karena mengejar kupu-kupu, Ningxia dan Nie Chen terpisah dari orang tua mereka dan bertemu anjing liar yang mengendus bau roti dari Ningxia, mengancam keselamatan mereka.

Nie Chen kecil penakut sampai menangis. Biasanya Ningxia yang suka memukul Nie Chen saat menangis, kali ini seperti orang dewasa ia menghibur dan melindunginya, berhasil membawa Nie Chen kabur dari anjing liar. Sementara Ningxia sendiri yang terlambat melarikan diri berani menghadapi anjing itu dengan tongkat kayu. Jika bukan karena seorang petani yang lewat dan mengusir anjing itu, mungkin Ningxia sudah digigit anjing itu dan meninggal.

Kini, saat dewasa, Ningxia tak pernah mengenakan baju renang, bukan karena konservatif, tapi karena ia tak berani memperlihatkan punggungnya. Di sana ada bekas luka jelek yang mengerikan, bekas gigitan anjing liar itu.

Ningxia masih ingat saat dirawat di rumah sakit, Nie Chen kecil menangis dan berkata, "Aku pasti akan jadi pria sejati, melindungi Xia Xia..." Tak disangka sekarang, saat ia sudah dewasa, Nie Chen baru setengah pria sejati, dan masih ingin dilindungi oleh Ningxia.