Bab Empat Puluh Tiga: Sudahkah Kau Melihat Bonekaku?

Li Xuanling terkapar di tanah, sensasi mual yang menghantamnya perlahan surut bagaikan ombak yang ditarik surut. Udara di sekitarnya dipenuhi aroma anyir yang tak terlukiskan, tajam dan pekat. Perasaan dalam hatinya campur aduk, namun tak dapat dipungkiri, kekuatan yang liar dan penuh gairah sedang bergejolak di dalam tubuhnya.

"Sial, teknik kultivasi ini benar-benar menguras lambung!" gumamnya sambil mengusap perutnya yang sedikit membuncit.

Namun, tepat pada saat itu, raut wajahnya tiba-tiba berubah. Alisnya berkerut rapat, seolah merasakan sesuatu yang ganjil. "Hmm?" desisnya pelan, rasa terkejut yang tak terlukiskan membuncah di dalam hatinya. Saat gelombang energi yang asing menyapu seluruh tubuhnya, ia memejamkan mata dan mulai merasakan aliran energi spiritual yang melimpah di dalam dirinya. Persepsinya yang halus bagaikan ujung jari yang menyentuh permukaan air, menimbulkan riak-riak kecil. Pada detik itu juga, ia menyadari bahwa tingkat kultivasinya telah melonjak hingga lima tingkat tanpa disadari!

"Tingkat kultivasiku meningkat lima jenjang?" suaranya dipenuhi keterkejutan yang sulit dipercaya. "Pendekar tingkat delapan!" batinnya, hampir tak mampu mempercayai kenyataan itu. Mungkinkah teknik melahap ini benar-benar mampu meningkatkan tingkat kultivasi dengan begitu pesat?

Li Xuanling perlahan berdiri dan menoleh ke arah Zhang Xiao’er dan gadis kecil itu. Saat ini, rupa Zhang Xiao’er sudah tak berbentuk manusia lagi. Pakaiannya hancur lebur, tubuhnya berlumuran darah seolah baru saja merangkak keluar dari kolam darah. Namun, yang paling aneh adalah, meskipun luka-lukanya sangat parah, niat pedang di tangannya tetap tajam. Ia mengayunkan pedang panjangnya melawan gadis kecil itu, keduanya bertarung dengan sengit tanpa ada yang mau mengalah. Setiap kali keempat anggota tubuh gadis itu dipotong oleh Zhang Xiao’er, ia akan menyatukannya kembali secara misterius dan terus bertarung.

Hal yang membuat Li Xuanling merinding adalah vitalitas gadis itu yang luar biasa kuat. Bahkan setelah anggota tubuhnya terputus, ia mampu pulih dengan cepat. Ia tampak tidak memiliki rasa sakit, ditambah lagi dengan wajahnya yang tanpa panca indera, membuat Li Xuanling curiga bahwa ia hanyalah sebuah boneka.

Li Xuanling menyipitkan mata, pikirannya berputar cepat. "Jika terus begini, sebelum Zhang Xiao’er bertambah kuat, kita justru akan kehabisan tenaga dan tewas di tangannya." Kecemasan menyelimuti hatinya saat ia menatap bolak-balik antara Zhang Xiao’er dan gadis itu, merancang strategi untuk menanggulanginya. Seiring berjalannya waktu, luka Zhang Xiao’er tampak semakin parah; darah terus mengalir dari sudut bibirnya, seolah ia akan tumbang kapan saja. Li Xuanling menegang, sadar bahwa jika mereka tidak segera bertindak, situasi akan menjadi semakin sulit.

Maka, ia memutuskan untuk mencoba jurus kedua dari Tinju Guntur Langit—Penghancur Langit. Ia menarik napas dalam-dalam, mengepalkan kedua tinjunya, dan energi spiritual di dalam tubuhnya seketika berkumpul menjadi kilatan petir ungu yang dahsyat. Tak terhitung banyaknya petir bergejolak di telapak tangannya, memancarkan cahaya yang menyilaukan. Dengan raungan yang memekakkan telinga, Li Xuanling melompat dengan gesit bagaikan elang raksasa yang menerkam ke arah gadis itu. Tinjunya membentuk busur sempurna di udara, membawa kekuatan guntur yang menghantam tepat ke titik vital gadis itu.

"Boom!"

Tinju Li Xuanling menghantam bagaikan meteor berat dengan kekuatan yang tak terbendung. Kekuatan Penghancur Langit tercurah bagaikan banjir, menghantam tubuh gadis itu. Pada saat itu, udara seolah membeku, dan waktu seakan melambat akibat dampak serangan yang dahsyat tersebut. Namun, tubuh gadis itu tampak tidak bereaksi sama sekali. Zhang Xiao’er memanfaatkan kesempatan itu dengan mengayunkan pedangnya satu tangan, memancarkan aura pedang yang melesat tajam.

Sret...

Darah segar memercik ke mana-mana. Anggota tubuh gadis itu terpotong dan tercerai-berai, namun Li Xuanling merasa bulu kuduknya berdiri saat melihat gadis itu kembali menyusun tubuhnya dengan cepat.

"Makhluk macam apa ini sebenarnya?" batin Li Xuanling terkejut.

Namun tak lama kemudian, Li Xuanling tersenyum. Tubuh gadis itu tiba-tiba mengeluarkan suara gemeretak petir. Segera setelahnya, untaian petir hitam melilit di sekelilingnya, melompat-lompat bagaikan belenggu tak kasat mata yang menjeratnya rapat, mengubah area di sekelilingnya menjadi zona guntur.

"Cletak!"

Suara guntur yang memekakkan telinga terdengar bersahutan, bergema di medan perang yang sunyi. Serangkaian ledakan petir terjadi secara beruntun, keras bagaikan petasan. Petir menari-nari di sekitar gadis itu layaknya sekelompok binatang buas yang lapar, mencabik-cabik apa pun di sekitarnya. Ular-ular listrik itu terus memanjang dan menggeliat, akhirnya memusat menjadi satu kilatan petir raksasa yang meledak dari tubuhnya. Cahaya yang kuat membuat Li Xuanling hampir tidak bisa membuka mata, sementara aliran udara panas menyapu wajahnya dan wajah Zhang Xiao’er. Sosok gadis itu terlempar beberapa meter, hancur menjadi kabut darah yang mekar di udara layaknya kembang api yang tragis.

"Hancurlah kau, boneka terkutuk!" teriak Li Xuanling dalam hati. Ia segera mengalihkan pandangan ke arah Zhang Xiao’er. Raut wajah Zhang Xiao’er yang tadinya meringis kesakitan tampak sedikit mereda, meski luka di dadanya masih mengucurkan darah segar. Li Xuanling menghampirinya, akhirnya bisa bernapas lega. "Untunglah, ini hanya luka luar, dua hari istirahat pasti akan pulih."

Li Xuanling menggelengkan kepala, tidak terlalu memikirkannya. Ia mengeluarkan pil penyembuh dan meminumnya untuk memulihkan lukanya sendiri. Namun, saat itu juga, rasa bahaya yang belum pernah dirasakan sebelumnya menyelimuti hati mereka. Ia mendongak dengan tiba-tiba, pupil matanya mengecil drastis.

"Gawat!"

Dalam pandangan Li Xuanling, seorang pemuda muncul begitu saja dari ketiadaan, sosoknya seolah tersusun dari serpihan kayu. Pemuda itu mengenakan pakaian kasar dari rami, topi kayu di kepala, dan alas kaki dari jerami. Tubuhnya kurus dan bungkuk, memberikan kesan lemah yang rapuh. Namun, pria inilah yang muncul secara ajaib di depan mata mereka. Kehadirannya membuat Li Xuanling dan Zhang Xiao’er segera waspada. Mereka dapat merasakan tekanan dan aura yang sangat kuat dari pria itu; ia jelas bukan orang biasa. Terlebih lagi, dari pakaiannya, pria ini jelas bukan manusia.

Pria itu tampak sangat panik, ia menoleh ke sana kemari sebelum muncul tepat di samping Li Xuanling dan Zhang Xiao’er. "Apakah kalian melihat bonekaku?" tanyanya dengan suara gemetar.

Zhang Xiao’er tertegun, lalu segera menggeleng, "Tidak melihatnya."

"Bagaimana mungkin? Bonekaku hilang, dia sering bermain sendiri di sini," ujar pria itu sambil menggertakkan gigi.

Li Xuanling bertanya dengan kening berkerut, "Apakah itu seorang gadis kecil dengan rambut kuncir dua?"

"Benar, benar, benar! Kamu pernah melihatnya?" Pria itu menjadi sangat bersemangat. Ia mencengkeram bahu Li Xuanling dan mengguncangnya dengan kuat, mendesak untuk mendapatkan jawaban.

"Dia sepertinya pergi ke arah sana untuk mencari seseorang untuk bermain, coba kau periksa ke sana," kata Li Xuanling sambil berpura-pura menunjuk ke suatu arah.

"Terima kasih, terima kasih!" Pria itu segera pergi dan menghilang dalam sekejap mata.

Setelah pria itu pergi, Li Xuanling dan Zhang Xiao’er akhirnya benar-benar bisa bernapas lega.

"Cepat lari!"