Bab Empat: Babi Betina Tua di Rumah Wang Erdao

Li Xuanling berjalan sambil diam-diam merasa senang, sejak ia terbangun, pendengarannya menjadi lebih tajam. Telinganya kini bisa menangkap suara lebih jelas dan lebih keras daripada sebelumnya.

Tiba-tiba! Ia tanpa sadar berhenti melangkah, hatinya berdebar ketat, entah mengapa muncul firasat buruk yang tak bisa dijelaskan.

Dalam ingatannya, Wang Erdao adalah tukang jagal babi di desa, yang berjualan daging babi di jalan desa. Wang Erdao sering bergumam, "Dapat uang untuk menghidupi istri, istri melahirkan anak tukar dengan uang."

Li Xuanling berjalan sambil ikut tanpa sadar mengucapkan kalimat itu. Namun semakin diucapkan, ia merasa ada yang janggal. Siapa yang membunuh babi di malam hari? Membunuh babi di malam hari adalah pantangan. Sebagai tukang jagal, Wang Erdao pasti tahu aturan dasar itu.

Selain itu, babi dalam siklus shio berhubungan dengan waktu Haishi, yaitu malam hari yang bersifat yin. Melihat babi berdarah saat dibantai adalah pertanda buruk, kecuali jika terpaksa, seperti terkena wabah flu babi atau keadaan khusus, perlu memohon restu dewa sebelum membunuh.

Namun jelas kata-kata yang didengar Li Xuanling saat lewat depan rumah Wang Erdao tidak sesuai dengan aturan itu.

Yang paling aneh, dalam ingatannya Wang Erdao tidak pernah punya istri atau anak. Tapi suara tangisan bayi terdengar dari dalam rumahnya? Ini tidak masuk akal!

Rasa curiga dan penasaran yang kuat membuat Li Xuanling diam-diam mendekati rumah Wang Erdao. Bayangannya di bawah sinar bulan seperti hantu yang merayap pelan di luar jendela.

Ia membungkuk mendekati dinding tanah, menahan napas, perlahan memperlebar celah jendela. Dari celah itu tembus cahaya lampu minyak yang redup dan aroma darah segar.

Aroma itu sangat familiar bagi Li Xuanling.

Di tengah rumah, di atas tungku, terlihat sebuah panci besi hitam yang sedang menguapkan air panas. Di ujung talenan masih menempel tali pusar yang berwarna merah gelap.

Tidak ada orang di rumah, namun beberapa saat kemudian Wang Erdao keluar sambil memegang seorang bayi. Li Xuanling mengerutkan mata memperkirakan bayi itu panjangnya sekitar dua kaki. Sesosok kecil yang lemah dengan tangisan lirih masih terdengar.

Ketika Li Xuanling melihat wajah bayi di pelukan Wang Erdao, ia terkejut.

"Henti, henti," kata Wang Erdao. "Air hampir mendidih, besok kita ada makanan lagi."

Bayi itu memiliki telinga besar seperti babi, tubuhnya ditutupi bulu putih kaku seperti bulu babi, keempat anggota tubuhnya pendek dan terus bergerak, cakar-cakarnya masih berlumuran darah yang belum kering. Hidungnya persis seperti moncong babi, tapi wajahnya mirip manusia.

Bayi itu tampak seperti campuran babi dan manusia, bukan babi, bukan manusia, melainkan makhluk hibrida. Bayangan telinganya yang tegak di dinding oleh cahaya lampu minyak membuat suasana semakin aneh.

Li Xuanling merasakan hawa dingin merayap di hatinya, keringat dingin menetes di dinding tanah.

Detik berikutnya Wang Erdao langsung memasukkan bayi babi itu ke dalam panci berisi air mendidih. Bayi itu segera berontak, mencoba mencengkeram pinggiran panci dengan anggota tubuhnya yang menyerupai kaki babi, berusaha keras untuk keluar.

Suara tangisannya nyaring dan memilukan seolah meraung kesakitan.

Li Xuanling merinding menyaksikan pemandangan itu.

Bayi itu terus melolong tersiksa, menggerakkan tangan dengan panik. Wang Erdao tenang saja menutup panci dengan tutup kayu.

Bayi itu berusaha merangkak naik, tengkoraknya berbenturan dengan tutup kayu menghasilkan suara berat.

“Bip!”

“Diam!” seru Wang Erdao.

Suara di dalam panci berulang beberapa kali lalu mereda. Selanjutnya Wang Erdao kembali mengasah pisaunya di batu asah dekat tungku.

“Ssshhh... ssshhh...” suara gesekan batu asah dengan pisau terdengar berat.

Semua itu dilihat oleh Li Xuanling dengan ngeri dan tak percaya.

Ternyata daging babi yang dijualnya selama ini adalah bayi babi yang menyerupai manusia!

Saat Li Xuanling masih merenung, lantai rumah Wang Erdao mulai bergetar. Suara erangan babi betina terdengar, dan bayangan hitam besar muncul di bawah cahaya lampu minyak.

Seekor babi betina berdiri dengan dua kaki belakangnya, di perutnya anehnya tumbuh tujuh sampai delapan wajah manusia, masing-masing mulutnya bergerak dan bersama-sama mendendangkan kalimat yang sering diucapkan Wang Erdao.

"Dapat uang untuk menghidupi istri... istri melahirkan anak tukar dengan uang..."

Tiba-tiba di bawah babi betina itu terdengar bunyi patahan tulang. Sesosok bayi babi berwarna darah jatuh ke lantai.

Bayi itu tidak menangis.

Wang Erdao segera menunduk mengambil bayi babi itu.

"Aduh, sayang sekali bayi mati," katanya, "tapi masih cukup segar."

Setelah itu ia membuka tutup kayu dan langsung memasukkan bayi babi itu ke dalam panci, mengaduknya dengan sendok kayu.

"Glut glut..." uap berdarah dan aroma aneh menyebar.

Lalu Wang Erdao menutup panci dan tersenyum kepada babi betina aneh yang berdiri itu.

"Istriku, kamu hebat," katanya. "Barusan, suaraku agak keras ya? Jangan marah ya."

Babi betina itu mengangguk dengan bodoh, tapi wajah-wajah manusia di perutnya mengeluarkan air liur dan tampak rakus.

"Harum sekali..."

"Ada bau manusia!"

"Harum!"

"Aku mau makan manusia!"

Mendengar itu, Li Xuanling merinding.

Wang Erdao langsung berubah serius.

"Siapa?"

"Keluar!"

"Siapa yang mengintip?"

"Cepat keluar!"

"Keluar!"

Li Xuanling seperti burung yang terkejut oleh suara panah, jantungnya berdebar kencang. Ia segera berjongkok mencoba mundur perlahan.

Namun saat menggerakkan kaki, ia menginjak ranting kering.

"Krak!"

Hatinya dingin membayangkan bahaya. Malam yang sunyi itu menjadi sangat mengerikan dengan suara ranting patah yang jelas terdengar.

Li Xuanling ingin segera lari, tapi sudah terlambat.

Wang Erdao mendengar suara itu langsung keluar rumah dengan obor di tangan, mengarahkan cahaya ke sekeliling.

Tak lama ia menemukan sumber suara dan langsung melihat ke arah Li Xuanling.

Li Xuanling terkejut dan mengutuk dalam hati, "Sialan, cepat sekali reaksinya!"

Ia berusaha melarikan diri, tapi obor sudah menerangi punggungnya.

Tiba-tiba seekor kaki babi besar mencengkeram bahunya dengan kuat.

Jantung Li Xuanling hampir melonjak keluar dari dada.

Lalu terdengar suara berat Wang Erdao berkata, "Apakah kamu mengintip urusan rumahku?"

"Kalau mengintip urusan kami, kamu harus membayar harganya, mengerti?"

Li Xuanling merasa bersalah tapi berusaha berpura-pura tenang. Ia mengangkat kepala, dada tegak, menatap Wang Erdao dengan pandangan tenang sambil tersenyum paksa, "Kakak, aku tidak melihat apa-apa."

"Kau percaya?"