Bab Empat Puluh: Perkumpulan Fengtian Hanyalah Sebuah Kebohongan

Tepat saat hendak menyentuh lentera itu, Li Xuanling tiba-tiba berhenti.

Sebuah ide cemerlang melintas di benaknya. Ia menoleh dengan cepat dan berteriak ke arah lain, "Lihat, ada makhluk abadi!"

Gadis kecil itu tersentak karena gerakannya yang tiba-tiba. Wajahnya yang tanpa fitur itu secara naluriah ikut menoleh ke arah yang ditunjuk, seolah benar-benar mencari sosok abadi yang dimaksud.

Sudut bibir Li Xuanling terangkat membentuk senyum sinis. Dalam hati ia berpikir, "Adik kecil, kau masih terlalu hijau."

Memanfaatkan kesempatan itu, ia melompat dan dengan sigap mengulurkan tangan untuk menyentuh lentera kelima, hatinya dipenuhi rasa puas.

Gadis kecil itu masih berdiri terpaku di tempatnya dengan tatapan kosong, seolah benar-benar terpana oleh tindakan impulsif Li Xuanling tadi.

Hati Li Xuanling dipenuhi rasa bangga, seolah ia telah memenangkan keunggulan dalam pertarungan sunyi ini.

Begitu telapak tangan Li Xuanling menyentuh lentera, dua belas lentera itu meledak seketika bagaikan tong mesiu yang disulut api. Cahaya yang megah dan api yang menyilaukan berpadu, merekah layaknya bunga yang mekar, seketika menelan kegelapan di sekelilingnya.

Jantung Li Xuanling serasa dihantam keras; gelombang kejut cahaya itu membuatnya kehilangan arah sesaat.

Namun, detik berikutnya, gadis kecil itu menoleh dengan kasar. Wajahnya yang kini tampak memiliki fitur wajah memerah padam. Bagaikan teratai merah yang disapu badai, tatapan amarahnya menusuk Li Xuanling layaknya pedang tajam. Seolah ia hendak menyemburkan api.

"Kau... berani membohongiku!"

Amarah gadis kecil itu meluap. Li Xuanling bisa merasakan tekanan yang memancar darinya, seolah seluruh ruang menjadi tegang karena murkanya. Hatinya mencelos, menyadari bahwa tindakannya barusan mungkin telah memancing amarah gadis yang tampak tidak berbahaya ini.

"Selesai, apakah aku melakukan kesalahan?"
"Tidak, sialan, kau duluan yang bermain curang."

Ia membatin, merasakan ancaman bahaya yang tidak bisa diabaikan. Gejolak emosi gadis kecil itu bagaikan ombak yang menggulung, dan Li Xuanling bisa merasakan kekuatan yang akan meledak.

Namun, Li Xuanling masih meremehkan kekuatan gadis kecil itu.

Dalam sekejap, gadis kecil itu sudah berada di depan Li Xuanling, tangan kanannya mencengkeram leher Li Xuanling dengan kuat. Ia berkata dengan dingin, "Kau berani membohongiku?"

"Hari ini aku harus membunuhmu!"

Li Xuanling bahkan belum sempat bereaksi saat napasnya tercekat. Kakinya meronta-ronta dengan liar. Namun, semakin ia meronta, semakin kuat lengan gadis itu menjeratnya.

Rasa sesak yang menyiksa membuatnya hampir pingsan, tetapi pikirannya masih ingat dengan jelas bahwa ia harus pulang untuk bertemu orang tuanya. Maka, Li Xuanling menahan rasa sakit yang luar biasa dan menggertakkan giginya sekuat tenaga.

Bola matanya perlahan memerah dan memutih, urat-urat di dahinya menonjol, dan pipinya menggembung karena menahan tekanan, seolah akan meledak kapan saja.

"Lepaskan aku, lepaskan!"

Suara Li Xuanling terdengar seperti kaca pecah, lemah dan putus asa, serak dan kering, bercampur dengan isak tangis yang tertahan. Jantungnya berdegup kencang, tenggorokannya tercekat hingga hampir tidak bisa bersuara, dan rasa sesak yang mendekati ajal membuatnya gemetar hebat.

Air mata tak henti-hentinya mengalir, membasahi pipinya yang pucat dan menetes ke tangan gadis kecil itu, seolah menambah keputusasaan pada jeritan bisunya.

Tepat saat ia merasa ajal mendekat, tangan gadis kecil itu tiba-tiba terlepas.

Li Xuanling seketika bisa bernapas. Batuk hebat menyertai air mata panas yang bercampur dengan napas yang tersengal. Ia berusaha mengangkat tangan untuk menyeka air mata di wajahnya. Penglihatannya yang kabur perlahan menjadi jelas, dan yang tertangkap oleh matanya adalah wajah yang asing namun familier.

Terdengar denting pedang yang tajam di telinganya. Li Xuanling tertegun dan mendongak dengan cepat.

Ia melihat tangan gadis kecil itu telah putus, darah mengucur deras dan menetes ke tanah. Dengan warna merah yang mencolok, pemandangan itu tampak sangat nyata di tengah kegelapan.

Hati Li Xuanling terguncang, dahinya berkerut dalam, sulit memercayai apa yang dilihatnya.

Saat ia mendongak, di mana pun matanya memandang, kilatan cahaya pedang berpendar seperti meteor di bawah bulan, membelah langit malam. Itu adalah wajah seorang pria dengan aura pedang yang tajam dan tangguh, mengenakan jubah kain putih bersih.

Layaknya pendekar pedang abadi yang keluar dari dunia fana, ia menggenggam pedang panjang berwarna hitam. Bilah pedang itu memancarkan cahaya dingin yang seolah mampu menyayat udara, membuat siapa pun merasa gentar. Ia berdiri tegak di sana, pinggangnya lurus, seolah menjadi keyakinan yang paling teguh di dunia ini.

"Zhang Xiao'er!"

Hati Li Xuanling diliputi kegembiraan yang luar biasa. Meskipun tidak tahu mengapa ia tiba-tiba muncul di sini, saat ini ia hanya ingin bertahan hidup. Tanpa ragu, ia merangkak mundur.

"Kak Xiao'er, tolong aku!"

Nada suaranya tinggi dan mendesak, bercampur dengan ketakutan dan rasa syukur yang tak terlukiskan. Jantung Li Xuanling berdegup seperti genderang, matanya memancarkan harapan untuk hidup, seolah di malam yang panjang ini, Zhang Xiao'er adalah satu-satunya cahaya yang mampu menariknya keluar dari jurang keputusasaan.

Gadis kecil itu sangat terkejut dengan kejadian yang tiba-tiba ini. Darah mengucur dari pergelangan tangannya, dan wajahnya yang tanpa fitur itu menunjukkan kemarahan serta kebencian yang luar biasa. Ia menatap bergantian antara Li Xuanling dan Zhang Xiao'er, seolah sedang menimbang ancaman di antara keduanya.

Tatapan matanya memancarkan amarah yang meledak-ledak, bagaikan ketenangan sebelum badai, dan tekanan di sekitarnya semakin kuat.

"Kau bocah keparat!"

Gadis kecil itu meraung, suaranya seperti badai yang merobek segalanya. Seketika itu juga, udara di sekitarnya seolah tercabik-cabik oleh amarahnya.

Zhang Xiao'er menatap tajam, gaya pedangnya tidak berkurang, ia menghadapinya dengan gagah berani tanpa rasa takut. Ia sedikit memiringkan tubuh, ujung pedangnya mengarah ke gadis kecil itu, dan berkata dengan dingin, "Mati."

Setelah mengucapkannya, ia menggetarkan lengannya.

Zheng!

Pedang panjang itu kembali terhunus, denting pedang bergema ke segala arah. Cahaya pedang berpendar, aura pedang yang agung menyebar keluar, membuat segala sesuatu di sekitarnya tampak redup, kecuali cahaya dingin yang mematikan itu yang langsung menebas kepala gadis kecil tersebut.

Li Xuanling terpesona melihatnya, seolah bayangan pedang itu telah menyatu menjadi satu kesatuan.

"Sangat hebat."
"Sangat membuat iri."

Li Xuanling bergumam pada dirinya sendiri. Kultivasi Zhang Xiao'er jauh melampaui dirinya. Selain itu, Li Xuanling merasa Zhang Xiao'er pasti memiliki pengalaman khusus, jika tidak, bagaimana mungkin ia memiliki semangat bertarung yang begitu tangguh dan teknik pedang yang membuat jantung berdebar.

Gadis kecil itu tidak menghindar, hanya saja matanya menunjukkan sedikit keraguan dan kewaspadaan. Namun, detik berikutnya, pupil matanya tiba-tiba menyusut karena kepalanya telah tertebas oleh seberkas aura pedang itu.

"Buk!"

Tubuhnya jatuh ke tanah, darah mengalir deras. Ia membuka matanya yang bulat, sementara kepalanya sudah melayang beberapa meter dan menggelinding ke tanah.

Li Xuanling tertegun melihat pemandangan ini, jantungnya berdegup begitu kencang hingga hampir melompat keluar dari dadanya. Zhang Xiao'er perlahan menyarungkan pedangnya, dan Li Xuanling segera berlari menghampirinya.

Pikiran yang penuh dengan kebingungan langsung muncul, dan ia segera bertanya kepada Zhang Xiao'er.

"Kak Xiao'er, kenapa kau bisa muncul di sini?"
"Sebelum masuk tadi, bukankah kau masuk ke ruang hampa para ahli pedang?"
"Bagaimana bisa kau sampai ke ruang hampa para ahli bela diri ini?"

Zhang Xiao'er tersenyum tipis dan menggelengkan kepalanya.

"Menurutku, kita semua telah ditipu!"
"Perkumpulan Fengtian ini pada dasarnya hanyalah sebuah kebohongan besar!"