Bab Dua Puluh Tiga: Sayap Elang yang Patah

“Benarkah begitu?”

Zhang Xiao’er tersenyum sinis.

“Aku hanya takut kau tidak memiliki kemampuan sebesar itu.”

Setelah berkata demikian, tubuh Zhang Xiao’er berubah menjadi bayangan yang menerjang ke arah lawannya.

“Mencari mati!”

He Zhichen mendengus dingin. Langkah kakinya bergerak lincah bagaikan hantu, seketika menghilang dari tempatnya berdiri. Detik berikutnya, ia muncul dari arah lain dan melayangkan pedang ke arah Zhang Xiao’er.

Zhang Xiao’er tidak panik. Ia memegang pedang dengan tangan kanannya, lalu menebas untuk menangkis serangan lawannya secara langsung.

Duar!

Dua aliran energi pedang beradu, meledakkan cahaya yang menyilaukan.

Wajah He Zhichen berubah. Ia terhuyung mundur sejauh tiga atau empat meter. Ia mendongak menatap Zhang Xiao’er dengan sorot mata yang dipenuhi keterkejutan.

“Niat pedang yang luar biasa kuat!”

Pandangannya menjadi semakin membara. Ia menjilat bibirnya, “Benar-benar anjing yang hebat, hari ini aku pasti akan membunuhmu!”

“Begitukah? Kau yakin?” tanya Zhang Xiao’er dengan nada mengejek.

“Bagus, bagus sekali. Sepertinya kau adalah batu asah yang tepat untukku!”

Wajah He Zhichen memancarkan keserakahan, matanya berkilat sangat panas. Selama bertahun-tahun, meskipun banyak pendekar pedang yang menantangnya, belum ada satu pun yang mampu memaksa dirinya mengeluarkan kemampuan aslinya. Hari ini, ia akhirnya bertemu dengan lawan yang layak untuk dihadapi dengan serius.

Sudut bibirnya melengkung. Lengan He Zhichen bergerak, pedang panjang di tangannya membelah udara hingga mengeluarkan suara siulan tajam, lalu menebas ke arah Zhang Xiao’er dengan kekuatan yang menderu.

“Aku ingin melihat apakah ilmu pedangmu yang hebat, atau pedangku yang lebih unggul!”

Zhang Xiao’er berteriak lantang. Tubuhnya melesat bagaikan naga yang keluar dari sarangnya, terlibat dalam pertarungan sengit dengan He Zhichen. Cahaya pedang berseliweran dan bayangan pedang saling berjalin. Sosok keduanya bergerak sangat cepat di dalam hutan bagaikan hantu, meninggalkan jejak bayangan yang tak kunjung hilang.

“Orang-orang ini terlalu kuat.”

Banyak pendekar pedang yang menyaksikan merasa terpesona sekaligus pening.

Kesadaran Li Xuanling perlahan mulai jernih. Ia hanya merasakan rasa amis darah memenuhi mulutnya. Perutnya bergejolak hebat, hampir memuntahkan empedu. Perasaannya sangat tidak nyaman.

“Sialan, lain kali aku harus lebih jarang menggunakan teknik ini.”

Ia merasakan embrio iblis di dalam dantiannya sedang memanas. Li Xuanling melesat mendekati Zhang Baishu.

“Muridmu, Zhang Xiao’er, apakah dia bisa mengalahkan jenius dari Sekte Pedang Roh ini?”

“Tenang saja. Murid kesayanganku ini, jangankan hanya dari Sekte Pedang Roh, bahkan seluruh jenius pedang di Anzhou pun tidak akan mampu mengalahkannya,” jawab Zhang Baishu dengan wajah penuh percaya diri.

“Benarkah?”

Li Xuanling meliriknya dengan curiga, “Jangan asal bicara besar.”

“Siapa yang bicara besar? Tunggu sampai dia menjatuhkan jenius Sekte Pedang Roh itu, kau akan tahu hasilnya.”

“Guru tidak berbohong. Aku percaya pada Kakak Xiao’er.” Su Ling’er mendekat, menatap pertarungan di depan mereka dengan wajah penuh kekaguman.

Li Xuanling dan Zhang Baishu saling berpandangan, lalu serempak melihat ke arah medan pertempuran di kejauhan. Tepat pada saat itu, puluhan kilatan pedang melesat dari berbagai arah.

“Sialan, aku hampir lupa kalau mereka satu komplotan,” seru Li Xuanling terkejut.

“Apa yang kalian lihat? Memangnya aku mengizinkan kalian menonton?” teriak salah satu dari belasan pendekar pedang di depan. Matanya menatap tajam dengan penuh kebencian ke arah Li Xuanling, Zhang Baishu, dan Su Ling’er.

Li Xuanling mengamati aura mereka; semuanya berada di tingkat Master Bela Diri puncak. Meskipun Zhang Baishu berada di tingkat Dao Bela Diri, ia baru saja mengalami cedera parah sehingga auranya tidak stabil. Paling-paling, ia hanya bisa menahan beberapa orang saja saat ini. Sementara Su Ling’er dan lainnya sama sekali tidak memiliki kemampuan untuk melawan. Selain itu, energi Li Xuanling sudah hampir habis karena menggunakan teknik tadi, sehingga ia mungkin tidak akan bertahan lama. Bagaimanapun, jumlah mereka tetap jauh lebih dominan.

“Aku sarankan kalian segera menyerah, berlutut, dan bersujud mohon ampun. Mungkin karena jumlah kami banyak, kami bisa mempertimbangkan untuk membiarkan kalian tetap hidup!” pemimpin pendekar pedang itu menyeringai kejam.

“Ingin kami berlutut? Bermimpilah!” geram Su Ling’er dengan gigi terkatup.

“Heh… gadis kecil… sepertinya kau masih perawan ya. Nanti, biar kau lihat betapa hebatnya teknik ‘Pedang Besar Penembus Kota’ kami, haha.”

Mendengar ucapan itu, wajah cantik Su Ling’er langsung memerah padam. Ia menatap tajam pendekar pedang itu, ingin sekali menerjang dan mencabut lidahnya.

“Berisik!”

Kemarahan melintas di dahi Zhang Baishu. Ia melayangkan satu telapak tangan ke arah orang itu.

Bum!

Hembusan angin dari telapak tangannya menderu, menghantam dada orang itu dengan kekuatan bagaikan petir.

Crat!

Darah segar tumpah, membasahi pakaian. Orang itu langsung terjatuh dengan keras ke tanah, lalu mencoba merangkak bangkit.

“Keparat, berani-beraninya menyerang diam-diam! Saudara-saudara, serang!”

Sisanya menjadi murka.

Syu, syu, syu!

Suara bilah pedang yang membelah udara terdengar. Belasan pedang tajam menusuk ke arah berbagai titik vital di tubuh Zhang Baishu.

“Trik murahan, enyahlah kalian semua!”

Zhang Baishu mendengus dingin. Kedua kakinya sedikit ditekuk, ia melompat bertubi-tubi untuk menghindari serangan belasan pedang tersebut. Tubuhnya berkelebat bagaikan hantu, merangsek masuk ke dekat mereka, lalu melayangkan pukulan tangan kiri dengan keras.

Pang, pang, pang!

Beberapa pendekar pedang terhempas oleh satu serangannya. Namun, salah satu dari mereka memanfaatkan kesempatan itu untuk menusukkan pedang tepat ke tenggorokan Zhang Baishu.

Zhang Baishu memiringkan tubuhnya untuk menghindari serangan fatal itu, namun dada kirinya tersayat hingga meninggalkan bekas luka, darah merah segar mengalir membasahi pakaiannya. Ia mendengus dingin, lalu menodongkan jarinya dan menusuk pergelangan tangan pendekar pedang itu, membuat senjatanya terlepas dan jatuh ke tanah.

“Bunuh!”

Sisanya kembali mengepung mereka dengan serangan yang terkoordinasi. Jelas sekali mereka sering berlatih bersama. Wajah Zhang Baishu membiru, matanya gelap, ia terus menangkis serangan.

Melihat situasi memburuk, Li Xuanling melompat berdiri. Ia mengerahkan seluruh energi spiritual yang tersisa untuk membantu Zhang Baishu melawan para pendekar pedang tersebut. Gerakannya lincah bagaikan kupu-kupu di antara bunga, sangat cepat, dan dalam sekejap ia sudah berada di depan mereka.

Energi spiritual Li Xuanling bergejolak seperti gelombang pasang, memusatkan seluruh kekuatannya pada kepalan tangannya. Disertai satu teriakan rendah yang menggelegar bagaikan petir, aliran udara yang kuat merobek atmosfer, meluncur tajam ke arah para pendekar pedang itu.

“Rasakan Tinju Petir Langitku!”

Li Xuanling meraung dalam hati. Emosinya yang meluap seolah membakar udara di sekitarnya, membuat energi spiritualnya terasa semakin dahsyat.

Beberapa pendekar pedang itu terperangah. Mereka tidak menyangka pemuda yang tampak hanya berada di tingkat Petarung tahap ketiga ini mampu melepaskan energi spiritual yang begitu kuat, membuat mereka panik. Mereka mencoba mundur, namun semuanya sudah terlambat.

Kepalan tangan Li Xuanling menghantam bagaikan petir yang jatuh dari langit. Kekuatannya tak terbendung, menghantam para pendekar pedang itu bertubi-tubi. Mereka terhempas seperti daun kering yang tak berdaya, terlempar beberapa meter sebelum akhirnya bisa berdiri dengan limbung.

Daun-daun berguguran, debu beterbangan. Namun, wajah Li Xuanling menegang, dan ia memuntahkan seteguk darah. Meskipun serangan tadi membuahkan hasil besar, ia sendiri harus menanggung rasa sakit hebat di organ dalamnya akibat memaksakan diri menggerakkan energi spiritual. Ia pun terbatuk-batuk tak tertahankan.

Bukan hanya dia, kondisi Zhang Baishu saat ini pun tidak jauh lebih baik. Ia bermandikan darah dan terengah-engah.

“Sialan!”

“Kalau saja kondisiku sedang prima, sebagai pendekar tingkat Dao Bela Diri, membunuh kalian semudah memotong ayam atau bebek.”

Ia mengumpat pelan, wajahnya gelap hingga tampak seperti akan meneteskan air. Meskipun tingkat kultivasi mereka tidak sekuat Zhang Baishu, mereka semua berada di tingkat Master Bela Diri puncak. Kekuatan gabungan mereka saat ini cukup untuk menekan kelompok Zhang Baishu yang sedang terluka dan kekurangan energi.

Bagaimanapun, seekor elang yang patah sayapnya tidak akan bisa terbang tinggi lagi.