Bab Tiga Puluh Enam: Bertemu Lawan yang Tangguh

Halaman (1/3)

Li Xuanling menarik napas dalam-dalam.

Dalam pertarungan sengit selama beberapa hari terakhir, ia perlahan menyadari bahwa satu-satunya hal yang terpaksa ia andalkan hanyalah tubuhnya yang kuat dan teknik bela diri yang dikuasainya, seolah-olah ia benar-benar sendirian tanpa bantuan apa pun.

Ia tidak mampu memanfaatkan benda luar apa pun.

Haruskah ia mencari pedang pusaka atau golok yang cocok digunakan?

Pikiran itu diam-diam terlintas di benaknya.

“Dalam keadaan seperti ini, tak ada teknik yang bisa dibicarakan. Selain mengandalkan kekuatan kasar, hanya kekuatan kasar!”

Namun, ketika teringat masa lalu, bayangan senyum penuh kasih ibunya dan nasihat ayahnya muncul dalam benaknya.

“Untuk menempa besi, tubuh sendiri harus kuat!”

Kalimat itu bergema di dasar hatinya seperti dentang lonceng pagi dan genderang senja.

Setelah merenung sejenak, ia berkata dalam hati, “Tapi begini juga bagus. Jika bertemu gunung, belah gunung; jika bertemu sungai, bangun jembatan!”

Keyakinannya terhadap pemikiran itu pun semakin teguh.

Pandangan Li Xuanling jatuh pada tubuhnya sendiri. Tiba-tiba ia menyadari bahwa debu yang menempel pada pakaiannya tampak sangat mencolok. Wajahnya sedikit berubah, dan kegelisahan samar mulai tumbuh di dalam hati.

Setelah mengamatinya dengan saksama, barulah Li Xuanling menyadari bahwa jubah naga hitam-keemasan yang dikenakannya ternyata luar biasa.

Bahannya lentur sekaligus kokoh. Di antara alur-alur motif tersembunyi yang berkilau samar, terpancar aura misterius.

Saat ia masih memikirkannya, potongan-potongan ingatan mengalir deras seperti air pasang.

Setiap kali terbangun, jubah naga hitam-keemasan itu selalu melekat di tubuhnya. Meskipun selama beberapa hari terakhir ia pernah berganti pakaian, ia seolah kehilangan ingatan dan tidak mampu mengingat kapan tepatnya ia memilih pakaian tersebut.

Pakaian ini seakan-akan selalu melekat di tubuhnya.

Tanpa sadar, Li Xuanling berpikir, “Jangan-jangan pakaian ini sengaja disiapkan Ayah dan Ibu untukku? Atau mungkin ini pusaka khusus yang diatur oleh seorang dewa?”

Kebingungan di dalam pikirannya bergulung seperti gelombang, tak kunjung mereda.

Ia menggelengkan kepala, berusaha menyingkirkan pikiran-pikiran yang mengganggu. Sudut bibirnya tanpa sadar terangkat membentuk senyum.

“Sudahlah. Yang penting aku menyukai pakaian ini.”

Ia bergumam pelan, sementara rasa percaya diri kembali menggelegak di dalam hatinya.

“Lagipula, pakaian ini cukup keren.”

Senyum puas muncul di wajah Li Xuanling.

Tepat ketika ia sedang larut dalam kekaguman terhadap dirinya sendiri, udara di sekelilingnya tiba-tiba berubah tegang dan menusuk, seolah-olah badai besar sedang terbentuk.

Mendadak, bayangan kaki yang melaju secepat kilat menerjang lurus ke wajahnya dengan kekuatan dahsyat.

Kening Li Xuanling sedikit berkerut. Kewaspadaannya seketika tersentak bangun.

Ia buru-buru memiringkan tubuh untuk menghindar, tetapi sudah terlambat. Tendangan keras itu telanjur menghantam sisi pinggangnya.

“Buk!”

Suara benturan berat menggelegar seperti petir. Tubuh Li Xuanling kehilangan keseimbangan seketika.

Ia melesat seperti layang-layang yang talinya putus, lalu jatuh menghantam tanah sepuluh meter jauhnya.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Tanah seketika retak akibat benturan itu. Kerikil beterbangan, debu mengepul ke segala arah, seolah-olah seluruh ruang bergetar karena serangan tersebut.

“Sial!”

Li Xuanling tak kuasa menahan makian dalam hati. Ia segera mengerahkan seluruh tenaga untuk menopang tubuhnya dengan tangan, berusaha bangkit.

Namun, sebelum sempat memulihkan diri, bayangan kaki lain kembali menyerang seperti bayangan yang tak terpisahkan, kali ini membawa kekuatan yang jauh lebih ganas.

“Tahan!”

Ia segera mengangkat kedua lengannya untuk menangkis serangan dahsyat itu.

Kedua lengannya menahan kaki lawan dengan erat. Benturan kekuatan membuatnya hampir tak mampu bernapas. Udara di sekeliling mereka seakan menjadi pekat dan menyesakkan akibat tekanan tersebut.

“Kekuatanmu memang lumayan, tetapi masih kurang matang.”

Suara lawannya terdengar seperti angin pegunungan yang dingin, mengandung penghinaan dan tantangan.

Pria itu bertubuh kekar dan berwajah tampan. Sudut bibirnya di bawah kumis tipis berbentuk delapan sedikit terangkat, memperlihatkan senyum penuh geli, seakan-akan sedang menilai mangsa yang belum dewasa.

“Hehe, kau juga lumayan.”

Li Xuanling memaksakan semangatnya tetap menyala. Senyum mengejek tersungging di sudut bibirnya. Dalam hati, ia menyadari bahwa lawannya jelas tidak menganggapnya serius.

“Tapi kau juga sebentar lagi mati.”

Belum selesai kata-kata itu terucap, tubuh Li Xuanling telah dipenuhi semangat bertarung. Kekuatan pantang menyerah di dalam dirinya berkobar seperti nyala api.

Ia melayangkan satu pukulan Petir Langit ke dada pria kekar itu.

Pria tersebut menyipitkan mata. Kilatan dingin terpancar dari pupilnya.

Ia mengangkat telapak tangan kanannya, merentangkan kelima jarinya, lalu menggunakannya sebagai pengganti golok untuk menebas bahu Li Xuanling dengan kejam.

Teknik ini disebut “Tebasan Gantung”.

“Buk!”

Suara benturan berat terdengar. Li Xuanling merasakan nyeri seperti robekan menjalar dari bahu kirinya, membuat seluruh lengannya mati rasa.

Pukulan yang hendak dilayangkannya mendadak terkulai lemas tanpa tenaga. Bahkan Li Xuanling sendiri memandang rendah kekuatan seperti itu—bagaimana mungkin pukulan tersebut dapat melukai orang lain?

Pria kekar itu mendengus dingin, lalu menjejak tanah dengan ujung kakinya dan melompat ke udara dengan memanfaatkan daya dorong tersebut.

“Bocah, berlututlah!”

Pria kekar itu melancarkan tendangan dari udara.

“Buk!”

Li Xuanling mendengar suara desingan yang membelah udara dari belakangnya. Aura bahaya menyelimuti seluruh tubuhnya.

Secara naluriah ia menoleh ke arah lawan, lalu seketika menarik napas tajam.

Serangan pria kekar itu cukup kuat untuk membelah prasasti batu dan menghancurkan batu karang, bahkan meruntuhkan sebuah rumah!

“Sial, kali ini aku benar-benar berhadapan dengan ahli bela diri.”

Li Xuanling berguling ke depan sekuat tenaga dan nyaris berhasil menghindari tendangan mematikan itu.

Buk!

Setelah mendarat, pria kekar itu tidak berhenti. Ia kembali menerjang maju dan menekan lawannya.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Li Xuanling bangkit dengan susah payah. Baru saja hendak membalas serangan, pria kekar itu tiba-tiba mengeluarkan bentakan rendah.

Kedua lengannya bergerak serentak. Kedua telapak tangannya membentuk cakar harimau dan mencengkeram ke arah Li Xuanling.

Li Xuanling diam-diam mengeluh dalam hati. Ia tahu bahwa jurus ini luar biasa kuat dan jelas bukan sesuatu yang mampu ia tahan.

Tanpa sadar, matanya melirik ke arah selangkangan pria kekar itu.

Bola mata Li Xuanling berputar cepat. Sebuah siasat pun muncul di benaknya.

“Adikmu… terpaksa kulakukan.”

Li Xuanling mengertakkan gigi. Ia berpikir, “Bagaimanapun juga aku akan mati. Lebih baik aku menyeret seseorang sebagai teman mati. Anggap saja ini sebagai pembalasan!”

Maka, Li Xuanling mengayunkan tangan kanannya dan menghantam keras ke arah selangkangan pria kekar itu, menembus pakaiannya.

Begitu melihat gerak-gerik lawannya, pria kekar itu segera memahami niatnya. Amarah dan keterkejutannya bercampur menjadi satu.

Niat membunuh yang kejam meledak dari matanya. Secara naluriah, ia sedikit menarik langkah ke belakang, lalu mengangkat kedua tinjunya untuk menahan serangan.

Kedua tinju mereka bertabrakan dengan suara menggelegar.

Tubuh pria kekar itu langsung terdorong ke belakang. Wajahnya berubah sangat pucat. Tangannya terguncang oleh Tinju Petir Langit milik Li Xuanling hingga aliran darahnya bergolak, seluruh tubuhnya terasa nyeri dan mati rasa.

Li Xuanling diam-diam merasa gembira.

“Benar-benar berhasil.”

“Bagaimanapun juga, naluri manusia tetap akan merasa takut.”

Meskipun telah terpukul mundur, wajah pria kekar itu justru tampak semakin mengerikan.

Ekspresinya menyerupai binatang buas yang terluka—liar dan kejam. Matanya memerah, menatap Li Xuanling tanpa berkedip.

“Aku pasti akan mencincangmu hingga menjadi daging cincang!”

Pria kekar itu meraung marah. Dalam satu langkah, ia melintasi jarak lebih dari sepuluh meter dan menerkam ke arah Li Xuanling. Kedua tinjunya berubah menjadi telapak tangan yang langsung mengincar tenggorokan Li Xuanling.

Li Xuanling sudah bersiap. Ia segera meluncur mundur beberapa langkah, menghindari serangan tajam lawannya.

“Buk!”

Tanah di tempat semula Li Xuanling berdiri amblas dihantam kekuatan kaki pria itu yang dahsyat. Lumpur dan pasir beterbangan ke udara.

Serangan pria kekar itu tetap ganas seperti badai yang datang bertubi-tubi.

Li Xuanling mengerahkan seluruh tenaganya dan hanya mampu bertahan dengan susah payah.

Dalam hati ia memaki, “Sial, orang ini benar-benar seperti binatang.”

Kekuatan bela diri dan pengalaman bertarung pria kekar itu jelas jauh di atas dirinya. Jika bukan karena tenaga kasarnya dan dukungan Tinju Petir Langit, mungkin sejak tadi ia sudah kalah.

“Hahaha…”

Pria kekar itu tertawa liar dan angkuh. Kedua matanya merah, wajahnya tampak seperti orang yang telah kehilangan akal.

Tinju Li Xuanling telah lama robek akibat dihantam berkali-kali. Darah mengalir deras, dagingnya terkelupas dan terbuka, pemandangan itu sungguh mengerikan.

Halaman (3/3)