Bab Enam: Janda Zhao Meninggal

Li Xuanling mengerutkan kening, wajahnya seketika memucat.

Begitu pintu didorong terbuka, bau busuk yang menusuk hidung menerjang layaknya ular raksasa tak kasatmata, langsung merayap masuk ke dalam rongga hidungnya. Ia menarik napas dalam-dalam, jantungnya berdegup kencang seperti guntur, dan ia segera bergegas masuk ke dalam pekarangan.

Li Xuanling memperhatikan langit yang sudah mulai terang, namun suasana di pekarangan itu masih terasa begitu mencekam.

Beberapa mayat tergeletak di sana. Darah mengalir deras, memercik ke mana-mana di atas lantai dan dinding tanah, perpaduan warna merah darah dan hitam yang tampak begitu menyakitkan mata. Wajah mayat-mayat itu sudah hancur tak berbentuk.

Ia tahu, mayat-mayat ini adalah bukti dari perbuatan keji yang dilakukan oleh makhluk abadi berbaju putih yang mencoba merasuki tubuhnya dalam ingatannya. Namun, yang lebih membuat Li Xuanling bingung adalah ketika ia menunduk dan mengamati lebih dekat, mayat-mayat ini ternyata bukanlah tubuh manusia! Melainkan bangkai hewan yang terpelintir dan aneh!

Hati Li Xuanling bergetar hebat. Sejak pertemuannya dengan Dewa Gunung, hingga apa yang ia dengar dan lihat saat melintasi rumah Wang Er, ditambah dengan sisa-sisa bangkai bukan manusia di pekarangan ini, semuanya seolah menyampaikan pesan tertentu padanya.

Li Xuanling kemudian teringat akan keraguan yang muncul saat ia mengunjungi makam ayah dan ibunya di pemakaman umum di belakang gunung, dan kini ia seolah menemukan jawabannya! Saat itu, ia bertanya-tanya mengapa banyak orang di desa yang meninggal, namun hanya ayah dan ibunya yang dimakamkan dan diberi nisan oleh Dewa Gunung sendiri.

Artinya, penduduk desa yang dibunuh oleh makhluk abadi saat melakukan perasukan itu sebenarnya bukanlah manusia lagi! Mungkin mereka sudah dirasuki oleh roh jahat. Dan Dewa Gunung mencegah makhluk abadi itu merasuki dirinya hanya karena merasa ancaman makhluk abadi tersebut lebih besar; Dewa Gunung tidak pernah berniat untuk menyelamatkannya. Seperti kata Dewa Gunung, nyawanya saja yang besar.

Spekulasi ini terlalu mengerikan dan membuat Li Xuanling ketakutan setengah mati. Namun, ia segera menggelengkan kepala, mengusir pikiran-pikiran kacau itu dari benaknya. Sekarang yang terpenting adalah membereskan mayat-mayat di pekarangan ini.

Setelah sibuk beberapa saat, Li Xuanling akhirnya berhasil membersihkan tumpukan mayat aneh itu. Ia bahkan masih merasa was-was memikirkan masalah Wang Erdao, takut jika penduduk desa tahu dan mencarinya untuk membuat masalah. Namun anehnya, desa itu sangat sunyi. Padahal biasanya, masalah sekecil apa pun di desa akan segera tersebar luas. Namun, desa itu benar-benar tidak menunjukkan tanda-tanda kehidupan.

Li Xuanling merasa sesak di dada, maka ia memutuskan untuk berpura-pura melintas di dekat rumah Wang Erdao untuk melihat keadaan. Saat melintas lagi di depan rumah Wang Erdao, kebetulan ia berpapasan dengan Wang Erdao yang baru saja kembali mendorong gerobak kayu setelah selesai berjualan daging babi.

Li Xuanling tertegun. Niat awalnya adalah menghindar, namun tak disangka Wang Erdao justru memanggilnya. Sambil mendorong gerobak kayu masuk ke dalam rumah, Wang Erdao bertanya, "Adik kecil, mau beli daging babi?"

"Kebetulan ada satu potong yang belum terjual."

Suara Wang Erdao terselip nada suara wanita yang kasar. Suara ini membuat Li Xuanling sangat sensitif; itu adalah suara induk babi yang berdiri tegak tadi malam. Li Xuanling menjawab dengan rasa terkejut, "Paman... Paman Wang."

"Paman Wang, kenapa daging babimu cepat sekali habisnya?"

"Laris sekali ya." Li Xuanling memaksakan senyum tipis.

"Tentu saja, dagingnya sangat gurih." Suara Wang Erdao penuh dengan rasa bangga dan nada yang janggal. Rasa bangga itu membuat Li Xuanling merasa sangat tidak nyaman, keraguan di hatinya terus membayangi.

"Mau beli sepotong? Aku jual murah saja untukmu." Pandangan Wang Erdao tertuju tajam pada Li Xuanling, penuh harap dan antusias, seolah sedang menunggu jawabannya.

Li Xuanling menelan ludah, tenggorokannya terasa tersumbat, dan bicaranya menjadi terbata-bata, "Terima kasih, Paman Wang... belakangan ini nafsu makanku sedang buruk."

Ia berusaha membuat suaranya terdengar tenang, meski gejolak di hatinya sulit disembunyikan. Pandangan Li Xuanling tertuju pada gerobak kayu itu, dan hatinya diliputi rasa tidak percaya. Karena potongan daging babi yang tersisa itu persis seperti kaki babi gemuk yang diletakkan Wang Erdao di bahunya tadi malam!

Wang Erdao menyunggingkan senyum licik di sudut bibirnya, "Nafsu makan buruk?"

"Lain kali aku akan mencarikan anak babi untukmu agar kamu bisa memulihkan tenaga. Daging anak babi sangat lembut, lho."

"Hehe..." Li Xuanling tertawa garing dan mengalihkan pembicaraan, "Paman Wang, silakan lanjutkan pekerjaanmu... silakan."

Wang Erdao tertawa kecil lalu mendorong gerobak kayu masuk ke dalam pekarangan rumahnya. Li Xuanling mempercepat langkah dan terus berjalan ke depan. Setelah berjalan agak jauh, Li Xuanling tiba-tiba berhenti dan menoleh ke arah rumah Wang Erdao.

"Gila!"

"Jangan-jangan ini induk babi yang berubah wujud menjadi Wang Erdao dan mulai menyembelih babi dan domba?"

"Atau jangan-jangan induk babi itu sudah memakan Wang Erdao?"

"Bagaimanapun, Wang Erdao yang sekarang sudah bukan manusia lagi!"

Hati Li Xuanling bergejolak hebat, dan rasa itu tak kunjung mereda. Tiba-tiba, ia mendengar suara keributan penduduk desa dari sisi barat. Suara itu datang bagaikan banjir, seolah menariknya kembali ke realitas dari pusaran pikirannya.

Ia mendongak dan menatap ke arah sumber suara. Terlihat beberapa penduduk desa sedang berkumpul, tampak bersemangat dengan gestur tubuh yang berlebihan, seolah sedang membicarakan sesuatu. Li Xuanling pun bergabung dengan sikap layaknya orang yang penasaran, ingin mendengar apa yang mereka bicarakan. Sayangnya, penduduk desa itu seolah tidak menyadari keberadaannya.

"Cepat lihat, cepat lihat."

"Anak keluarga Li Laowu datang." Tiba-tiba, seorang penduduk desa menunjuk ke arah Li Xuanling dan berteriak.

Begitu ucapan itu terlontar, perhatian penduduk desa di sekitar pun langsung tertuju padanya. Penduduk desa mengelilingi Li Xuanling dengan ekspresi seolah melihat barang langka, dan mulai berbisik-bisik.

"Eh? Ling kecil? Kamu sudah kembali?"

"Kejadian malam itu, kamu masih ingat kan?"

"Dewa Gunung bilang, ayah dan ibumu tidak membunuh orang, dan yang memukuli ayah ibumu itu adalah jelmaan siluman."

"Kamu juga sempat dirasuki siluman hingga jatuh sakit parah dan mengalami mati suri."

"Ayah dan ibumu mengira kamu sudah meninggal, entah dari mana mereka mendapatkan cara kuno, lalu menguburmu."

"Tak disangka kamu dirasuki roh jahat, Dewa Gunung kemudian turun gunung, dan karena keberuntunganmu, kamu bisa hidup kembali."

Li Xuanling terkejut. Memikirkan kejadian malam itu kini dikaitkan dengan roh jahat, terdengar sangat konyol baginya.

"Hah?"

"Kalian semua tahu?"

"Iya, Dewa Gunung sendiri yang mengatakannya saat membawamu ke atas gunung."

"Masalah ini sudah tersebar luas, siapa yang tidak tahu?"

"Dewa juga berpesan agar penduduk desa sebisa mungkin tidak keluar rumah di malam hari."

"Belakangan ini, ada roh jahat yang sedang berulah."

Penduduk desa bersahut-sahutan. Li Xuanling mendengarkan dengan tenang sambil mulai berpikir. Perkataan Dewa Gunung setengahnya adalah bohong. Ia tidak mati suri, juga tidak dirasuki siluman, melainkan makhluk abadi! Makhluk abadi itu membujuk ayah dan ibunya untuk menggunakan cara tertentu guna membangkitkannya, dan ingin menggunakan tubuhnya untuk reinkarnasi.

Dan penduduk desa yang memukuli ayah dan ibunya malam itu memang jelmaan siluman. Mengenai alasan siluman-siluman itu memaksa ayah ibunya untuk menemukan dirinya, Li Xuanling menebak mereka mungkin ingin memakannya sebelum makhluk abadi itu berhasil merasuki tubuhnya agar bisa meningkatkan kekuatan kultivasi mereka.

Namun, Li Xuanling masih memiliki satu keraguan: mengapa Dewa Gunung tidak langsung membunuh semua siluman yang ada di dekat sini? Li Xuanling secara tidak sadar menoleh ke arah rumah Wang Erdao di pinggir desa.

Sesaat kemudian, Li Xuanling sengaja mengalihkan pembicaraan dengan bertanya secara tentatif, "Ngomong-ngomong, Bapak-bapak dan Ibu-ibu, apa yang sedang kalian tonton?"

Seorang ibu menjawab, "Apalagi, lihatlah, Janda Zhao di gang itu sudah mati!"

Janda Zhao ini, dalam ingatan Li Xuanling, bukanlah orang baik-baik; ia terkenal di desa sebagai wanita yang tidak bermoral!