Bab Tiga Belas: Rakus Tak Terbendung

“Astaga!” Li Xuanling langsung terkejut. Wajahnya penuh kewaspadaan menatap Huang Ersha. Terlihat Huang Ersha merangkak di lantai, setelah beberapa kali gerakan tenggorokan, tiba-tiba membuka mulut dan menjerit ke langit.

“Guruh—” Dalam sekejap, spiritual di sekelilingnya bergolak hebat. Energi spiritual tak berujung dari langit malam mengalir deras ke mulutnya. Li Xuanling langsung merasakan energi spiritual di sekitarnya menjadi berkali-kali lipat, mengalir deras ke mulut Huang Ersha yang terbuka. Tubuhnya mendadak membesar beberapa kali lipat.

Li Xuanling terkejut, lalu wajahnya berubah drastis. Ia merasakan aura iblis yang mengerikan memancar dari tubuh Huang Ersha.

“Saudara bodoh, saudara bodoh, aku cuma bercanda,” kata Li Xuanling pelan. “Aku akan memberimu daging gajah.” Namun Huang Ersha tidak menghiraukan suara Li Xuanling. Punggungnya membungkuk membentuk lengkungan aneh, tulang belakangnya menembus kulit.

Perubahan mendadak Huang Ersha itu membuat Li Xuanling langsung merasakan bahaya yang amat besar. Tubuh Huang Ersha berubah drastis; dari sosok kurus menjadi makin besar dan membengkak.

Tak hanya itu. Tulang dahinya menonjol ke depan sekitar tiga inci, tumbuh sepasang tanduk bengkok seperti domba jantan, ujung tanduk masih terselubung kulit manusia yang belum rontok. Hidungnya hilang sepenuhnya, digantikan dua lubang daging yang terus membuka dan menutup, menghembuskan panas hingga membakar lantai menjadi berlubang.

Empat anggota tubuhnya berubah menjadi cakar besar yang tertutup sisik, di sela-sela jarinya tergantung membran setengah transparan. Ia menunduk menjilat kulit manusia yang masih menempel di pergelangan tangannya. Saat ini, ia sudah bukan manusia lagi.

“Aum—” Suaranya tidak lagi seperti manusia, melainkan seperti gerbang neraka yang terbuka dengan gemuruh dahsyat. Kepala Huang Ersha membesar hingga sebesar batu giling, wajah lamanya tertelan oleh mulut raksasa. Rahang atas dan bawah terbuka hingga 180 derajat, memperlihatkan tiga baris gigi tajam. Baris terluar seperti pisau terbalik, baris tengah bergerigi saling mengunci, dan baris terdalam membentuk lingkaran gigi yang mengeluarkan cairan korosif.

Energi spiritual mengalir deras ke mulut raksasa itu seperti sungai yang bermuara ke lautan. Tubuh Huang Ersha membengkak dengan cepat, cakar bersisik itu semakin besar. Setiap ruas jarinya sebesar lengan bayi, sisik di antaranya mengeluarkan minyak lengket yang menyala dengan api biru saat menyentuh lantai. Ketika cakarnya yang kanan menghantam tanah dengan keras, lantai langsung hancur menjadi debu.

Huang Ersha perlahan mengangkat mulut besar di kepala raksasanya, seolah menatap mati Li Xuanling. Li Xuanling sangat ketakutan dan mundur beberapa langkah. Saat dia ragu, mulut raksasa Huang Ersha sedikit terbuka, membawa tekanan yang membuatnya sesak nafas. Seolah seluruh ruang condong ke mulut mengerikan itu.

Li Xuanling merasakan tarikan kuat yang seakan akan menyedotnya masuk ke perut Huang Ersha, kekuatan itu seperti ombak dahsyat yang ingin melahapnya habis-habisan. Ia menegang, tanpa ragu menggigit giginya, menendang tanah dengan kuat dan melompat ke udara seperti anak panah yang dilepaskan, disertai suara gemuruh dalam.

Mulut Huang Ersha menutup tepat di bawahnya, mengeluarkan suara yang membuat bulu kuduk berdiri. Udara menggores pipi Li Xuanling, membawa hawa dingin. Ia berputar di udara, menghindari mulut raksasa yang hampir menelannya. Setelah mendarat dengan stabil, dia terdiam terpana. Pemandangan di depannya membuat hatinya bergetar.

Rumah Wang Erdao... Semua rumah dalam radius beberapa li di sekitarnya hilang seolah tersapu banjir! Pohon-pohon dan daging gajah besar di rumah Wang Erdao lenyap tanpa jejak, hanya tersisa tanah kosong berantakan di pandangannya.

“Daging gajahku... juga hilang...” Li Xuanling terpaku. Huang Ersha ini, apakah sebenarnya makhluk yang dikenal sebagai... Taotie? Kepalanya berdenyut kencang, ketakutan yang mendalam muncul di hatinya.

Taotie adalah makhluk yang dapat menyedot energi spiritual dalam radius ratusan li, dapat memakan gunung, sungai, bahkan bulan di langit pun bisa ia robek. Li Xuanling merasakan ketakutan luar biasa, pikirannya kacau balau.

“Gulp—” Li Xuanling menelan ludah tanpa sadar, merasakan tekanan tak terlihat mengikatnya erat. Saat itu, dia menyadari Huang Ersha sudah berdiri tepat di sampingnya, wajah raksasanya seperti langit yang menekan. Mulut besar berjarak hanya lima sentimeter dari pipinya, hampir membuatnya sulit bernapas. Bau amis dan busuk menusuk hidungnya, seakan bisa menembus langsung ke dalam hati.

“Saudara bodoh...” Li Xuanling suaranya bergetar. “Kau makan daging itu... ah, sudahlah.” Meskipun hatinya gelisah, dia berusaha tetap tenang.

Dalam tatapan Li Xuanling, mulut raksasa Huang Ersha seperti lubang hitam yang dalam, memancarkan nafsu yang hampir gila. Li Xuanling merasakan Huang Ersha dipenuhi rasa lapar tak berujung, seolah menunggu waktu yang tepat untuk menelan semua yang bisa dijangkau dengan satu gigitan.

Kini Li Xuanling tak bisa mengabaikan lagi rasa bahaya yang mengintai di balik tubuh Huang Ersha. Ia tahu, jika tidak segera bertindak, dia akan menjadi santapan mulut raksasa itu.

“Berjuang mati-matian!” Dalam hati Li Xuanling berteriak, bagai terompet di medan perang yang membakar semangatnya. Waktu seolah berhenti, udara di sekitar menjadi berat karena ketegangan.

Li Xuanling menarik napas dalam, merasakan energi dalam tubuhnya bergolak seperti ombak ganas, lalu mengumpulkan seluruh kekuatan ke tinju kanannya. Saat itu, langit dan bumi seakan memberi semangat, detak jantungnya bergema di telinga.

“Tinju Petir Langit!” Suaranya menggelegar seperti guntur, disertai pusaran angin yang mengangkat debu di sekitar. Dengan tanpa ragu, ia melayangkan tinju ke mulut Huang Ersha, energi dalam tubuhnya meledak seperti petir turun dari langit.

“Bum!” Suara gemuruh mengguncang udara, kekuatan seperti badai menghantam mulut raksasa Huang Ersha. Tangan Li Xuanling bertabrakan hebat dengan mulut Huang Ersha, seolah satu desa berguncang oleh pukulan itu.

“Plak!” Darah muncrat, mulut raksasa Huang Ersha terdorong mundur seketika, tubuhnya tersambar petir tak terkendali hingga terbang ke belakang, tanah pecah retak dengan alur dalam, debu berterbangan disertai angin kencang.

“Aum—” Raungan marah menggema di tanah lapang, tubuh besar Huang Ersha bangkit dari tanah, tatapan marahnya terkunci pada Li Xuanling.

Li Xuanling merasa bahaya besar, Huang Ersha semakin cepat, tubuhnya meluncur di udara membentuk garis lengkung menakutkan, menerbangkan angin yang membuat langit bergetar.

“Bum!” Suara keras seperti ledakan petir, cakar kiri depan Huang Ersha menghantam dengan tajam, menciptakan suara pecah yang menusuk udara.

Li Xuanling tak sempat bereaksi, langsung tersapu hantaman berat, tubuhnya seperti layang-layang putus tali terbang terseret. Ia merasakan benturan dahsyat yang hampir membuatnya pingsan.

Terbang terhuyung-huyung puluhan meter, jatuh tepat ke tanah, disertai rasa sakit menusuk, berguling beberapa kali sebelum akhirnya berhenti, tubuhnya lemas seperti hancur.

“Astaga! Tulang rusukku...” Li Xuanling menahan sakit sambil mengerutkan wajah, darah mengalir dari sudut bibirnya, mengotori debu di tanah. Ia menggigit giginya, dalam hati mengutuk, penuh kemarahan, “Dasar Huang Ersha ini benar-benar binatang!”