Bab Sembilan Formasi Telah Hancur

"Tidakkah kau sadari, orang-orang di desa ini tidak pernah berubah wajah sejak kau masih kecil?"

Ucapan Janda Zhao itu bagaikan petir yang meledak di benak Li Xuanling. Sebab, apa yang dikatakan Janda Zhao adalah kenyataan. Ingatan Li Xuanling memang samar, namun kini ia telah mencapai usia dewasa. Selama lebih dari dua puluh tahun, penampilan semua orang di desa ini benar-benar tidak pernah berubah. Li Xuanling menduga bahwa sang abadi yang dimaksud Janda Zhao adalah sosok yang ingin merasuki tubuhnya.

Melihat ekspresi terkejut di wajah Li Xuanling, Janda Zhao tidak bisa menahan senyum. Kemudian, ia menceritakan semua hal yang ia ketahui. Konon, seratus tahun yang lalu, seorang makhluk abadi datang ke tempat ini. Ia mendapati bahwa makhluk-makhluk halus di sini sangat istimewa dan memiliki spiritualitas yang tinggi. Maka, sang abadi memasang formasi besar untuk mengunci tempat ini sepenuhnya. Tidak ada yang bisa keluar, dan tidak ada yang bisa masuk.

Tujuannya agar makhluk-makhluk halus ini bisa berubah menjadi manusia. Namun, umur mereka dibatasi hanya sekitar seratus tahun, hampir sama dengan usia manusia. Jika melampaui batas itu, mereka akan diserap oleh formasi tersebut untuk menambah kekuatan nadi spiritual di tempat ini. Seiring berjalannya waktu, makhluk-makhluk di sini perlahan beradaptasi dengan kehidupan manusia. Karena usia yang terbatas, mereka tidak pernah membangkitkan kesadaran iblis dalam diri mereka dan benar-benar menganggap diri mereka sebagai manusia sejati. Namun, mereka tidak bisa melangkah keluar dari desa ini meski selangkah, karena jika dilakukan, kematian adalah taruhannya.

Mendengar penjelasan Janda Zhao, Li Xuanling bertanya-tanya apakah hal ini berkaitan dengan sosok abadi yang ingin merasuki tubuhnya dan ketidaktenangan yang belakangan ini disebut oleh Dewa Gunung. Ia pun bertanya kepada Janda Zhao.

"Sebenarnya, sang abadi itu pada akhirnya tidak benar-benar mencapai keabadian, melainkan meninggalkan semacam obsesi yang terperangkap dalam formasi itu, bukan?" tanyanya dengan tatapan yang mendalam.

Janda Zhao mengangguk dan menjawab, "Benar. Tidak hanya itu, jiwa abadi itu menemukanku. Dia mengajariku membangkitkan kesadaran iblis dan menyuruhku menyerap kesadaran iblis dari penduduk lain untuk membantunya merasuki tubuh seseorang. Namun tak disangka, usahanya gagal. Aku memberikan embrio iblisku kepada orang tuamu, itulah sebabnya tubuhku mulai mengalami kemunduran tak lama kemudian."

Mendengar itu, Li Xuanling akhirnya memahami semuanya. "Begitu rupanya... akhirnya aku mengerti."

Li Xuanling merangkai seluruh kejadian di kepalanya. Orang tuanya datang ke desa ini dari luar, lalu sisa jiwa sang abadi yang penuh obsesi menyadari kehadiran manusia tersebut. Selama masa itu, ia mengajari Janda Zhao membangkitkan kesadaran iblis dan menyerap energi penduduk lain. Setelah Li Xuanling mencapai usia dewasa, ia dibuat jatuh sakit. Kemudian, sang abadi membujuk orang tua Li Xuanling untuk membunuh penduduk lain agar bisa meminjam jasad untuk kembali. Saat itu, embrio iblis Janda Zhao telah matang dan diberikan kepada orang tua Li Xuanling. Li Xuanling pun mengonsumsi embrio tersebut sebagai ramuan pemancing bagi sang abadi. Namun, sang abadi tidak menyangka Dewa Gunung akan turun tangan dan menggagalkan rencananya.

Hal ini juga menjelaskan mengapa Dewa Gunung tidak langsung membunuh Wang Erdao di desa itu. Karena ia tahu para penduduk desa tersebut pada dasarnya adalah iblis. Sebelumnya, bantuan sang abadi untuk mengubah makhluk halus menjadi manusia bisa dikatakan sebagai perbuatan baik yang menghilangkan sifat liar mereka. Namun, Dewa Gunung mencegah upaya perasukan karena itu hanyalah sisa obsesi sang abadi terhadap dunia fana yang bisa membahayakan kedamaian.

Janda Zhao pasti telah menukar sesuatu untuk itu. Begitulah, upaya perasukan gagal, dan kondisi Janda Zhao yang memburuk adalah akibat dari kegagalan sang abadi untuk membantunya.

Li Xuanling pulang dari bawah gunung dan kebetulan melihat perilaku aneh di rumah Wang Erdao. Sesampainya di rumah, ia mendapati bahwa penduduk desa yang tewas akibat upaya perasukan sang abadi ternyata hanyalah bangkai monster. Tak lama kemudian, ia mendengar kabar kematian Janda Zhao dan pergi melihatnya karena penasaran. Secara kebetulan, ia mendengar transmisi suara dari kesadaran iblis Janda Zhao yang memohon pertolongan. Segalanya terasa seolah sudah digariskan oleh takdir.

Lama kelamaan, Li Xuanling menatap Janda Zhao yang tampak begitu memikat. Ia tiba-tiba merasakan gejolak di tubuhnya, hatinya terbakar hasrat. Namun, tiba-tiba ia teringat rumor di desa bahwa pria mana pun yang berhubungan dengan Janda Zhao tidak akan hidup lebih dari tiga hari. Tubuhnya seketika lemas.

Janda Zhao seolah menyadari perubahan pada Li Xuanling. "Apa yang kau pikirkan? Adik kecil, kau tidak benar-benar mengira akan mati, kan?" godanya.

"Eh—" Li Xuanling menggaruk kepalanya dengan canggung.

Janda Zhao kembali memasang wajah serius. "Tenang saja, kau tidak akan mati! Rumor di desa itu hanyalah isapan jempol. Bagaimana mungkin aku tega membiarkanmu mati?"

"Benarkah?"

"Tentu saja. Lagipula, adik begitu hebat, kakak juga sangat menyukaimu." Nada bicara Janda Zhao yang lembut dan menggoda membuat Li Xuanling tertegun. "Adik, apakah kau juga mencintaiku?"

Li Xuanling bergeser sedikit ke tepi tempat tidur. "Itu, Kak Zhao... soal membantuku berkultivasi menjadi abadi... apakah itu akan diajarkan padaku?"

Janda Zhao tertawa kecil. "Dasar adik bodoh, bukankah kau sudah mempelajarinya?"

"Hah? Kapan?" Li Xuanling bingung.

"Dasar bodoh!" Janda Zhao menyentil dahi Li Xuanling dengan jari lentiknya. "Tadi malam, kita telah melakukan teknik kultivasi ganda Yin dan Yang."

Wajah Li Xuanling seketika memerah. Ia merasakan sensasi aliran hangat yang menjalar di seluruh meridian tubuhnya.

Tiba-tiba, suara dentuman keras memecah suasana manis di antara mereka. Getaran terasa di seluruh pegunungan di sekitar desa. Li Xuanling tertegun, sementara Janda Zhao tampak terkejut.

"Formasi telah hancur, nadi spiritual bangkit kembali. Bagaimana bisa secepat ini? Mungkinkah... ada orang di luar sana yang ingin masuk..." gumam Janda Zhao.

Li Xuanling bertanya dengan cemas, "Ada apa, Kak Zhao?"

Janda Zhao menoleh dan tersenyum tipis. "Formasi yang dibuat sang abadi telah hancur, nadi spiritual di gunung ini bangkit. Penduduk desa yang merupakan iblis mungkin akan segera membangkitkan kesadaran mereka sepenuhnya! Begitu mereka sadar, sifat liar mereka akan meledak. Itu akan membawa malapetaka bagi negeri ini. Aku bisa terbangun karena energi abadi sang abadi yang membuka spiritualitasku. Namun mereka tetaplah iblis, tidak sama denganku."

Li Xuanling mengerutkan kening. Maksud Janda Zhao adalah seluruh penduduk desa akan berubah menjadi iblis sejati. Sebelum Li Xuanling sempat bereaksi, Janda Zhao sudah bangkit berdiri, mengenakan pakaian putih yang entah datang dari mana.

"Adik, aku pergi dulu," ucapnya. "Kau bisa memanfaatkan kebangkitan energi spiritual di desa ini untuk membangkitkan Tubuh Abadi Surgawi menggunakan sisa energi abadi dalam dirimu."

Dalam sekejap, sosok Janda Zhao menghilang dari ruangan. Li Xuanling yang masih terbaring hanya bisa mengumpat dalam hati, menyebutnya rubah tua. "Aku baru saja menyerahkan yang pertama padaku, dan kau pergi begitu saja?"

Sesaat kemudian, sebuah jari lentik menepuk dahi Li Xuanling. "Jangan memaki kakak. Oh ya, ini teknik kultivasi manusia untukmu."

Li Xuanling merasakan sentilan ringan di kepalanya. Kemudian, suara Janda Zhao yang halus seperti dengungan nyamuk bergema di benaknya, membuatnya tercengang. "Ini adalah perhitungan sang abadi, seandainya ia gagal merasuki tubuhmu, dan aku bertahan hidup karena embrio iblis dan ikatan karma dengamu, maka aku harus mewariskan teknik ini padamu."

Li Xuanling yang bersemangat langsung menendang selimutnya. "Sang abadi benar-benar ahli dalam perhitungan!"

Ia segera duduk bersila. Tiba-tiba, saat selimut tersingkap, ia melihat bercak darah yang tertinggal di seprai, tampak seperti bunga mawar merah yang merekah. Hati Li Xuanling bergetar. Ternyata... janda ini masih seorang perawan...