Bab Dua Puluh Tujuh: Tikus Kecil dari Mana Ini

Pria tua bermarga Wang itu memasang ekspresi yang kian serius. Ia menggertakkan gigi, sorot matanya perlahan berubah menjadi tegas, seolah telah mengambil sebuah keputusan.

"Aku sudah berkultivasi selama puluhan tahun, masakan aku harus takut padamu, seorang wanita?"

Pria tua bermarga Wang itu meraung keras, lalu menerjang maju dengan ledakan aura yang tajam. Tangan kanannya mengepal, energi spiritual bergejolak dan terkumpul dengan liar dan mendominasi, bagaikan banjir bandang yang tumpah, menghantam Janda Zhao dengan suara gemuruh.

"Bagus sekali!"

Menghadapi tekanan yang begitu kuat, Janda Zhao justru tidak gentar sedikit pun, ia menyambut serangan itu dengan satu telapak tangan.

*Bum! Bum! Bum!*

Dalam sekejap, Janda Zhao dan pria tua bermarga Wang telah bertukar ratusan jurus, bertarung dengan sengit. Keduanya adalah praktisi puncak tingkat sembilan ranah Pendirian Fondasi, dengan kekuatan yang tidak terpaut jauh. Namun, Janda Zhao mahir dalam ilmu ilusi dan paham akan formasi, sehingga ia memiliki keunggulan tertentu. Pria tua bermarga Wang terus terdesak mundur, benar-benar tertekan tanpa daya untuk melawan.

"Sialan!"

Pria tua bermarga Wang menggeram penuh kebencian. Ia tahu jika terus bertarung, ia hanya akan menemui ajal. Tiba-tiba, telinganya menangkap suara-suara ilusi di sekelilingnya.

"Pak tua, baru sadar sekarang?"

Suara Janda Zhao terdengar dari kedua sisi telinganya, seketika memberinya rasa takut yang tak terlukiskan. Hilangnya Janda Zhao secara tiba-tiba membuatnya tertegun dan secara naluriah mencari keberadaan lawan. Namun, ia tidak menemukan apa pun. Pria tua itu terperanjat, ia segera menutup panca indranya.

Detik berikutnya, ia merasakan nyeri hebat pada lehernya.

*Crot!*

Pria tua bermarga Wang memuntahkan seteguk darah, jatuh tersungkur ke tanah dengan mata terbelalak dan pupil yang melebar, napasnya benar-benar terhenti. Seorang praktisi ranah bela diri tingkat enam yang terhormat itu, ternyata tewas dengan mudah di tangan Janda Zhao.

Janda Zhao perlahan menarik tangannya, kabut di sekitarnya pun buyar. Orang-orang hanya melihat sosoknya yang anggun dan memikat, sungguh luar biasa indah. Sementara di bawah kakinya terbaring jenazah pria tua bermarga Wang, tenggorokannya masih mengeluarkan darah, tanda kehidupan telah sirna.

*Sss...*

Melihat pemandangan itu, semua orang terkesiap. Benar-benar sulit dipercaya.

"Hehehe." Janda Zhao tersenyum. "Ayo, Adik kecil, cepat bereskan barang-barangmu, kita harus pergi."

Ia menggoyangkan pinggangnya, berjalan ke arah Li Tian, lalu mengulurkan tangan gioknya yang ramping untuk menepuk pundak pria itu.

"Pergi? Setelah membunuh orang dari Sekte Pedang Roh kami, kalian pikir bisa pergi begitu saja?"

Orang-orang dari ujung desa berbondong-bondong datang, semuanya tampak garang dengan pedang terhunus, memancarkan niat membunuh yang pekat. Tak lama kemudian, serangkaian suara benda membelah udara terdengar, dan banyak orang berpakaian hitam melesat dari kejauhan, mendarat di berbagai posisi mengepung mereka.

"Tempat penuh berkah sebesar ini, bagaimana mungkin Sekte Sepuluh Tinju kami melewatkannya?" ujar pemimpin kelompok itu dengan senyum tipis dan nada yang penuh sindiran.

"Benar, benar. Kalau kalian semua sudah datang, bagaimana mungkin kami Sekte Pisau Gila tidak ikut meramaikan suasana?" sahut kelompok lain yang menyusul dari arah bukit.

Li Xuanling merasa sangat marah. Sialan, ini benar-benar tidak ada habisnya.

"Heh, malam ini benar-benar ramai ya. Sekte Pedang Roh, Sekte Sepuluh Tinju, dan Sekte Pisau Gila semuanya muncul," ucap Zhang Baishu dengan suara dingin.

"Kalau begitu, tidak perlu banyak bicara lagi. Siapa yang berhasil menangkap wanita ini lebih dulu, harta itu miliknya," ejek ketiga sekte tersebut.

Pemimpin Sekte Pisau Gila membentak. Matanya menatap tubuh Janda Zhao yang mempesona dengan penuh keserakahan, seolah ingin segera menerkamnya. Orang-orang lainnya mengangguk, tatapan mereka tertuju pada Janda Zhao dengan sorot mata yang penuh nafsu.

"Hehehe, aku sarankan kalian jangan bertindak macam-macam," Janda Zhao tersenyum manis, sama sekali tidak memandang mereka. Ia melipat tangan di dada dengan angkuh. "Jika tidak, tidak ada satu pun dari kalian yang bisa lari."

"Hmph, kau hanya wanita lemah, sehebat apa pun dirimu, apa yang bisa kau lakukan?"

"Serang! Tangkap dia hidup-hidup untuk dipersembahkan kepada ketua sekte!" pemimpin kelompok itu berteriak, memimpin anak buahnya maju.

Sudut bibir Janda Zhao terangkat, matanya berkilat, tubuhnya memancarkan aura berbahaya.

*Wung, wung, wung!*

Seketika, ruang di sekitar mereka bergetar, gelombang energi spiritual muncul, seolah-olah formasi ilusi raksasa baru saja bangkit.

"Gawat, cepat mundur!" seru orang-orang dengan wajah berubah pucat saat menyadari situasi tersebut.

"Hmph, sudah terlambat!" Janda Zhao mendengus dingin. Ia mengayunkan jarinya, menutup rapat celah di sekeliling mereka sehingga tidak ada jalan keluar. Kemudian, sebuah ilusi raksasa tercipta dari ketiadaan, menjebak semua orang di dalamnya.

Janda Zhao merapal mantra, bola api putih menari di ujung jarinya, melepaskan suhu yang sangat mengerikan seolah mampu membakar segalanya. Ia mengayunkan tangannya, api putih itu melesat membentuk naga panjang dan menembus kerumunan.

"Aaa!"

Jeritan memilukan segera terdengar. Api putih itu tampak memiliki kesadaran, menari dan membakar di tengah kerumunan. Sesaat kemudian, jeritan itu berhenti.

Api putih itu bergoyang di udara, tampak sangat bersemangat. Ia mencakar dan menerjang seperti peri yang gembira, melompat-lompat seolah baru saja menelan mangsa yang tak terhitung jumlahnya.

"Hmm..." Janda Zhao sedikit mengernyit. Ia merasa ada sesuatu yang tidak beres, lalu memeriksanya dengan saksama.

"Gawat!"

Tiba-tiba, wajah cantik Janda Zhao berubah, karena di kedalaman formasi ilusi itu terdapat aura yang sangat menakutkan. Aura itu tersembunyi dengan sangat rapat, bahkan ia pun sulit mendeteksinya. Terlebih lagi, orang-orang di dalam formasi ilusi telah tertidur, namun aura itu tetap eksis, membuat Janda Zhao merasa merinding.

Li Xuanling juga merasakan keanehan itu. Ia mendongak, menatap ke suatu titik di kedalaman ilusi. Matanya menyipit, ia bergumam pelan, "Sepertinya ada ahli lain yang bersembunyi di kegelapan, ingin mengambil keuntungan dari pertarungan ini..."

"Hahaha!"

Saat itu juga, aura menakutkan itu meledak, dan tawa yang sangat angkuh bergema di seluruh formasi ilusi.

"Formasi ilusi sampah, berani-beraninya menghalangi jalanku, sungguh konyol." Suara itu mengandung wibawa yang sangat mengerikan, seperti guntur yang mengguncang dunia.

"Siapa tikus yang bersembunyi? Jika punya nyali, keluarlah!" ujar Li Xuanling dingin. Matanya terpaku pada kedalaman formasi, berjaga-jaga tanpa berkedip sedikit pun.

"Heh, usiamu tidak seberapa, tapi bicaramu besar sekali," ejek pria itu. Kemudian, aura yang sangat dahsyat meledak dari kedalaman formasi, menyapu ke segala arah.

*Bum!*

Formasi ilusi itu hancur seketika, dan Janda Zhao terlempar hingga jatuh ke tanah.

"Kak Zhao!" Li Tian bergegas menolongnya.

Wajah Janda Zhao pucat pasi, ia memuntahkan darah, menatap ke depan dengan serius, matanya memancarkan kewaspadaan. Li Xuanling pun sama, ia menatap sosok di depannya dengan tatapan berat.

"Teknik pedang yang sangat mendominasi, kekuatan orang ini luar biasa, tidak boleh diremehkan!" pikir Zhang Xiaoer, Zhang Baishu, dan penonton lainnya.

"Hehehe, ternyata Tetua Kedua dari Sekte Pisau Gila," orang-orang dari sekte lain mengenali sosok itu dan segera menangkupkan tangan memberi hormat.

"Hmph, kalian semua juga memiliki niat busuk, hanya ingin menunggu hasil tanpa bekerja. Kalau begitu, biar aku yang membukakan jalan bagi kalian semua!"

Tetua Kedua Sekte Pisau Gila mendengus dingin dengan sorot mata yang kejam, lalu mengayunkan pedangnya ke arah Li Xuanling.

"Bocah ingusan, kau yang bilang aku ini tikus?"

*Syu!*

Kilatan cahaya dingin muncul, bilah pedang yang tajam merobek ruang, menebas langsung ke arah kepala Li Xuanling.