Bab 79: Perbatasan (Bagian Akhir)

Dalam keadaan setengah sadar, Jiang Yan perlahan terbangun dan membuka mata, mendapati Tao'er menatapnya dengan wajah penuh kecemasan. Ia mengulurkan tangan, membelai wajah Tao'er, lalu berkata, "Tao'er... Tolong panggil Selir Shu, Selir Ru, dan Selir Yu untuk datang bersama ke Istana Chengqian."

"Paduka..." Mata Tao'er tampak memerah, seolah baru saja menangis.

Jiang Yan tersenyum lembut, "Cepatlah pergi. Aku ada hal penting yang harus kusampaikan."

Setelah Tao'er pergi, Jiang Yan menarik napas dalam-dalam dan bangkit perlahan. Ia membongkar bagian dasar peti miliknya, mengambil satu set pakaian perang berwarna perak abu-abu. Dengan lembut ia mengelus pakaian itu, air matanya mengalir, "A Sheng, tenanglah, apa pun yang terjadi, aku pasti akan menemukanmu."

Tak lama kemudian, Xie Ying, Mo Yinle, dan Li Yu tiba di Istana Chengqian. Jiang Yan telah mengenakan pakaian perangnya dan duduk tegak di aula utama.

"Paduka Permaisuri, Anda... hendak apa?" tanya Xie Ying terkejut.

Jiang Yan mengangguk pelan, "Aku akan pergi sendiri ke perbatasan. Kalian semua sudah lama berada di istana. Ayah dan saudara-saudara kalian adalah prajurit tangguh yang menjaga negara ini. Aku berharap selama kepergianku, kalian dapat menopang istana ini. Urusan pemerintahan sudah kupercayakan pada Perdana Menteri Jiang. Untuk urusan dalam istana, mohon Selir Shu dan Selir Ru membantuku menangani sementara. Selir Yu, anak-anak Lin'er dan Li'er aku percayakan padamu dan Tao'er. Rawatlah mereka dengan baik."

"Baik," ketiganya saling berpandangan, lalu memberi hormat pada Jiang Yan.

"Paduka Permaisuri, jagalah kesehatan Anda," kata Xie Ying, menatap mata Jiang Yan yang penuh tekad.

Jiang Yan menampilkan senyum getir, "Kuharap kalian semua benar-benar mengingat pesanku. Di sini aku mengucapkan terima kasih pada kalian."

Melihat tatapan Jiang Yan yang seperti telah bersiap menghadapi maut, air mata Tao'er pun jatuh lagi tanpa bisa ditahan.

Setelah para selir meninggalkan ruangan, Tao'er mendekap Jiang Yan erat-erat, "Paduka, bagaimana mungkin Anda pergi tanpa membawa hamba? Tabib istana sudah berkata, Anda harus menjaga kesehatan dan jangan terlalu bersedih."

"Tenang saja, Tao'er. Aku pergi kali ini untuk membawa pulang Sri Baginda dan kemenangan. Sebelum aku menemukan Baginda, aku tidak akan mudah bersedih. Kau harus tinggal di sini, menjaga anak-anakku, mengawasi istana ini, dan menunggu aku kembali," jawab Jiang Yan sambil mengelus rambut Tao'er dengan lembut.

Dalam keheningan aula besar, hanya terdengar isak tangis pelan Tao'er yang menggema.

Keesokan harinya, Jiang Yan menunggang kuda cepat menuju perbatasan.

"Paduka Permaisuri, mengapa Anda datang ke sini?" tanya Mo Hong, terkejut melihat Jiang Yan turun dari kuda, segera menghampirinya.

"Bagaimana situasi perang saat ini? Di mana Baginda?" Jiang Yan langsung bertanya penuh harap.

Mo Hong menggeleng, "Dua malam lalu, Baginda memimpin sejumlah prajurit terbaik menyerbu ke dalam pasukan Negeri Utara. Tapi entah mengapa, tak ada kabar yang datang. Sudah satu hari satu malam Baginda menghilang. Hamba tak berani bertindak gegabah, hanya bisa menunggu di sini."

"Ini masalah besar, mengapa tidak segera mengirim orang untuk melapor? Sudahlah, sekarang bukan saatnya membahas itu. Dalam perjalanan ke sini, aku sudah memikirkan rencana. Panglima Mo, ikutlah bersamaku," ujar Jiang Yan.

Setelah masuk ke dalam tenda, Jiang Yan membisikkan sesuatu pada Mo Hong.

Mo Hong terkejut, "Jangan, Paduka. Jika terjadi sesuatu pada Anda, bagaimana hamba harus mempertanggungjawabkannya pada Baginda?"

"Ini satu-satunya cara untuk menyerang saat ini. Hari ini juga aku akan menyamar dan masuk ke perkemahan musuh. Saat itu, kita serang dari dua arah sekaligus, membuat mereka tak sempat bersiap," tegas Jiang Yan.