Bab 30: Pertemuan Pertama

Keesokan paginya, Li Mingsheng dan Mo Hong mengenakan pakaian santai, berjalan bersama menuju Gunung Wuyue. Saat mereka tiba di toko senjata itu, matahari sudah berada di tengah langit. Mereka melangkah masuk dan mendapati seorang gadis berbaju merah sedang memilih-milih senjata di dalam toko. Gadis itu mengangkat kepalanya perlahan; wajahnya yang luar biasa cantik membuat Li Mingsheng tertegun sejenak.

Gadis itu tersenyum kepada mereka, setiap gerak-geriknya memancarkan pesona duniawi yang memikat.

“Kalian juga datang untuk melihat-lihat senjata?” Bibir merah gadis itu melengkung tipis, membuat wajah Li Mingsheng seketika memerah dan jantungnya berdebar.

“Oh, aku adalah orang yang beberapa hari lalu datang dan meminta atasanmu memberi potongan harga untuk senjata, namaku Mo Hong. Ini adalah Tuan Muda Huang,” Mo Hong memperkenalkan diri pada gadis itu.

Gadis itu tersenyum lembut. “Jadi ini Tuan Muda Huang dan Tuan Muda Mo. Tenang saja, jika atasan kami sudah berjanji, semua senjata di sini akan diberikan dengan harga terbaik untuk kalian. Bisa membantu pemerintah adalah kehormatan bagi toko kecil kami.”

Butuh beberapa saat bagi Li Mingsheng untuk sepenuhnya sadar dari pesona gadis itu. Ia memandang gadis cantik di depannya dan bertanya, “Bolehkah aku tahu namamu, Nona?”

“Kalian boleh memanggilku Yan’er,” jawab gadis itu.

“Kalau begitu, sampai di sini dulu untuk hari ini, kami akan kembali sekarang. Mohon jangan ceritakan urusan kami pada siapa pun,” kata Mo Hong pada gadis itu.

Gadis itu membungkuk anggun. “Dua orang terhormat, tenang saja. Atasan sudah memberi pesan, aku tentu tidak akan membocorkan jejak para tamu.”

“Nona Yan’er, sampai jumpa di lain waktu,” Li Mingsheng berkata sambil tersenyum kaku.

Melihat tingkah Li Mingsheng, Mo Hong tak tahan dan segera menyeretnya keluar.

Setelah mereka pergi, seorang perempuan bertopeng keluar dari ruang belakang. “Jiang Yan, sudah cukup melihatnya, kan?”

“Guru, memang engkau yang paling baik padaku. Tapi aku harus pergi menemui kakakku. Sudah setengah bulan sejak aku kembali dari Lingyang dan belum juga pulang melihatnya!”

Jiang Yan, yang akrab dipanggil Yan’er, baru berusia delapan belas tahun. Ia adalah adik perempuan Menteri Agung Jiang Jin sekaligus Penguasa Daerah Lingyang.

Perempuan bertopeng itu bernama Luo Xinling, lima tahun lebih tua dari Jiang Yan, dan juga gurunya.

“Baiklah, pulanglah! Di sini tidak terlalu sibuk, aku bisa mengatasinya sendiri. Ajaklah pelayanmu, Tao’er, menemanimu, supaya aku tenang,” ujar Luo Xinling dengan nada penuh kasih.

Jiang Yan mengangguk. “Tenang saja, Guru. Aku akan sering kembali menjengukmu. Tak usah khawatir padaku, lebih baik Guru tetap di sini dan jaga diri.”

“Sudah, pergilah!” Luo Xinling pura-pura tak sabar, mengusir Jiang Yan.

Jiang Yan tertawa pelan, memandang Luo Xinling dengan berat hati, lalu berbalik dan pergi.

Di sisi lain.

Saat berjalan di jalanan, Li Mingsheng bertanya pada Mo Hong, “Siapa sebenarnya gadis di toko tadi?”

“Yang mulia, bukankah dia sendiri sudah bilang? Namanya Yan’er, membantu bosnya di toko itu,” jawab Mo Hong, menahan tawa melihat Li Mingsheng yang sejak tadi berwajah melamun.

Li Mingsheng berdecak, “Gadis secantik itu, kenapa malah membantu di toko senjata?”

“Ah, hamba juga tak tahu! Atau barangkali Yang Mulia tertarik pada gadis itu dan ingin membawanya ke istana?” Mo Hong menggoda.

Li Mingsheng menggeleng. “Terlalu tergesa-gesa, itu bukan gayaku. Sudahlah, anggap saja pertemuan singkat. Aku tak pernah memaksakan kehendak pada siapa pun.”

“Jika Yang Mulia suka, sering-sering saja datang ke toko senjata ini. Lama-lama kalian jadi akrab, lalu membawa dia ke istana pun akan terasa wajar, bukan?” saran Mo Hong.

Li Mingsheng terdiam, tenggelam dalam pikirannya.

Entah mengapa, meski itu pertama kalinya ia bertemu gadis itu, rasanya seakan mereka sudah saling mengenal sejak lama. Perasaan akrab itu, benar-benar bukan sebuah ilusi.