Bab 6: Mencuci Pakaian

“Hamba berterima kasih atas kemurahan hati Baginda.” Li Han berlutut untuk menyampaikan rasa syukurnya.

Li Ming Sheng menggenggam dagu Li Han, “Jangan coba-coba bermain akal dengan Aku, kalau tidak Aku akan membuatmu merasakan penderitaan tak terkira. Pergilah!”

“Baik, hamba mohon diri.” Li Han bangkit, menundukkan kepala dan mundur perlahan.

Istana Mingcui.

“Kaisar membiarkan Li menjadi penghuni paviliun samping?” Tuoba Xi sekali lagi meminta konfirmasi dari pelayan pribadinya, Feicui.

Feicui menganggukkan kepala, “Benar sekali, dia bahkan belum sempat melayani Kaisar, tapi sudah dianugerahi gelar sebagai penghuni istana, dan diberikan paviliun samping milik Tuan Putri di Istana Mingcui untuk ditempati.”

“Menarik juga. Aku jadi ingin tahu, apa sebenarnya kemampuan Li hingga mendapat perlakuan istimewa itu.” Tuoba Xi tersenyum sinis.

Biro Pencucian Pakaian.

Para pelayan istana dari berbagai paviliun datang silih berganti, membawa pakaian kotor dan melemparkannya ke hadapan Zi Hui yang berlutut dengan wajah penuh debu, sibuk mencuci baju. Zi Hui sambil memandangi mereka dengan kesal, menggerutu sembari terus menggosok pakaian.

“Ayo cepat, Zi Hui! Pakaian para Tuan Putri dari seluruh istana ada di sini. Kalau mereka tidak dapat pakaian bersih tepat waktu, kau yang akan kena masalah!” Nyonya tua menatap Zi Hui dengan tatapan dingin.

“Pakaian sebanyak ini, bagaimana mungkin hamba bisa mencuci semuanya sendiri? Nyonya, mohonlah, berbaik hati bantu hamba.” Zi Hui meletakkan tongkat cucinya dan memohon kepada nyonya tua itu.

Nyonya tua mendengus dingin, “Aku tidak berani membantumu. Kalau sampai diketahui oleh Kepala Istana, aku pasti ikut dihukum. Kau ini pelayan hina, sudah menyinggung Kepala Istana, masih mau menyeret aku juga?”

“Hamba tidak berani.” Zi Hui mengatupkan gigi.

“Sudah, cepat selesaikan cuciannya. Aku mau istirahat dulu.” Nyonya tua menahan pinggangnya, berjalan pergi dengan langkah berat.

Zi Hui memutar bola matanya, mengambil sebotol cairan dari kantongnya.

“Inilah bubuk gatal. Aku campurkan semuanya ke sini, biar mereka kapok suruh aku cuci pakaian. Nanti kalau ketahuan, aku bilang saja itu perintah Li Nian Yu, biar dia yang disalahkan.” Zi Hui tersenyum licik, lalu menuangkan cairan itu ke cucian...

Pelayan pribadi Xu Mu Ling, Ting’er, menunggu di depan pintu Biro Pencucian Pakaian. Hari ini ia datang untuk mengambil pakaian tuannya, namun ia menunggu lama tanpa ada seorang pun yang keluar membawa pakaian. Setelah seperempat jam berlalu, barulah seorang pelayan berwajah buruk datang membawa setumpuk pakaian.

“Dari Istana Ling, bukan? Pakaian Tuan Putri sudah dicuci, silakan ambil.” Zi Hui menyerahkan pakaian kepada Ting’er.

Ting’er tersenyum sopan dan membawa pakaian itu pergi.

Sesampainya di Istana Changxi, Xu Mu Ling baru saja selesai mandi, mengenakan pakaian dalam tipis dan duduk di atas ranjang.

“Tuan Putri, pakaian sudah diambil. Silakan berganti.” Ting’er memilihkan gaun istana berwarna jingga muda dan meletakkannya di tepi ranjang Xu Mu Ling.

Xu Mu Ling mengulurkan tangan, perlahan mengenakan pakaian itu.

“Ting’er, menurutmu pantaskah aku menemui Kaisar dengan penampilan seperti ini?” Xu Mu Ling mengikatkan tali gaunnya dan bertanya.

Ting’er menjawab sambil tersenyum, “Tuan Putri secantik bidadari, Kaisar pasti senang melihat Anda.”

“Kau memang pandai berbicara. Ambilkan semangkuk sup pir yang baru selesai kubuat, kita akan ke Istana Yangxin menemui Kaisar.” Xu Mu Ling turun dari ranjang, menggandeng tangan Ting’er.

Mereka pun membawa sup pir menuju Istana Yangxin.

Baru saja tiba di depan pintu tanpa pemberitahuan, Xu Mu Ling tiba-tiba merasakan gatal yang luar biasa di seluruh tubuhnya. Ia menahan diri untuk tidak menggaruk, berdiri di depan pintu tanpa berani mengeluarkan suara.

“Masuklah!” suara dari dalam terdengar.

Xu Mu Ling mengambil sup pir dari tangan Ting’er, melangkah masuk dengan hati-hati.

“Kaisar, hamba telah membuat sup pir untuk Baginda.” Xu Mu Ling memaksakan kata-kata keluar dari mulutnya, sementara rasa gatal makin menjadi-jadi.

“Ling, hari ini ada apa? Mengapa berbicara sangat pelan?” Li Ming Sheng mengernyitkan dahi, memandang Xu Mu Ling yang berjalan ke arahnya dengan posisi tubuh yang sangat aneh.