Bab 24: Menasihati untuk Berdamai (Bagian Pertama)

“Jika ada sesuatu, mohon permaisuri sampaikan saja secara langsung,” ujar Xu Muleng.

Tuoba Xi mengangguk. “Sebenarnya ini bukan masalah besar. Aku ingin kau membantu memberikan saran agar Baginda dan Permaisuri Kesayangan bisa berdamai kembali.”

“Permaisuri terlalu memandang tinggi diriku. Urusan Baginda dan Permaisuri Kesayangan, mana mungkin aku yang hanya seorang wanita istana biasa bisa ikut campur? Kalau bicara soal kedudukan, seharusnya permaisuri sendiri yang mengusahakannya,” Xu Muleng menanggapi dengan dingin.

“Aku memberikan kesempatan ini padamu. Jika berhasil dan Baginda senang, tentu saja kedudukanmu akan naik. Tapi jika kau menolak, aku juga bisa saja mendekati Liang, selir baru itu. Kalau dia akhirnya mendapat keuntungan dan kedudukannya setara denganmu, jangan salahkan aku yang tidak memberikan kesempatan ini padamu,” ucap Tuoba Xi dengan tenang.

“Apa yang permaisuri inginkan?” Xu Muleng terdiam lama sebelum bertanya.

“Aku ingin kau, mulai saat ini, berada dalam satu barisan denganku,” jawab Tuoba Xi.

Xu Muleng merasa ragu. “Hanya itu? Permaisuri tak ingin lebih?”

“Kalau tidak, apa kau pikir aku akan berbuat apa lagi padamu?” Tuoba Xi meremehkan.

“Tapi aku punya satu pertanyaan. Kenapa permaisuri tidak melakukannya sendiri?” Xu Muleng bertanya.

Tuoba Xi menghela napas. “Aku tak tahu harus menyebutmu benar-benar polos atau hanya pura-pura. Aku baru saja masuk istana, jika aku sendiri yang membujuk Baginda dan Permaisuri Kesayangan, meskipun Baginda senang, tak mungkin aku langsung diangkat menjadi permaisuri. Bagaimana nanti pandangan Permaisuri Murni, Permaisuri Lembut, dan Permaisuri Sejati? Daripada tak mendapat apa-apa, lebih baik menukar kesempatan ini dengan seorang sekutu. Bukankah itu lebih baik?”

“Ternyata begitu. Permaisuri benar-benar berpikir jauh ke depan,” Xu Muleng berkata dingin.

“Lakukan saja. Sekarang kita sudah satu pihak, aku tentu tak akan mencelakakanmu,” Tuoba Xi menegaskan.

Paviliun Hati Tenang.

Xu Muleng menarik napas dalam-dalam di luar ruangan, lalu memberanikan diri melangkah masuk. Ia melihat Li Mingsheng duduk lesu di depan rak buku. Xu Muleng berjalan perlahan dan memberi salam, “Hamba menyapa Baginda.”

“Ada angin apa sehingga Selir Muleng datang kemari?” Li Mingsheng melihat Xu Muleng, matanya yang semula bersinar kembali redup. Xu Muleng melihat itu dan makin yakin bahwa Li Mingsheng masih menaruh hati pada Yang Jieyun.

“Hamba datang ingin memberi sedikit nasihat pada Baginda. Sebenarnya, ini bukan urusan hamba, tapi hamba tak tega melihat Baginda terus-menerus bersedih, jadi hamba memberanikan diri menyampaikan pendapat. Jika Baginda merasa hamba lancang, silakan hukum hamba. Hamba tak akan membantah,” Xu Muleng berkata dengan hati-hati.

Li Mingsheng mengangguk. “Katakan saja, aku tidak akan menyalahkanmu.”

“Baginda setiap hari tampak gelisah karena urusan Permaisuri Kesayangan, hamba melihatnya dengan jelas. Menurut hamba, permaisuri sudah kehilangan harapan. Lihat saja, stempel perunggu pun sudah dikembalikan. Baginda sebaiknya merendahkan diri sejenak, dan membujuk permaisuri. Konon katanya, perempuan jika dibujuk akan luluh hatinya. Permaisuri Kesayangan tentu tak terkecuali,” ujar Xu Muleng.

“Maksudmu, aku yang harus membujuknya secara langsung?” Li Mingsheng tampak kurang senang.

“Hamba sangat mengerti perasaan Baginda. Baginda adalah penguasa negeri, seharusnya tak perlu melakukan hal seperti itu. Tapi permaisuri bukanlah orang biasa. Ia telah mendampingi Baginda selama bertahun-tahun. Cobalah kenang kembali semua kebersamaan kalian, sungguh Baginda tega memperlakukan permaisuri seperti ini?” Xu Muleng terus membujuk.

Li Mingsheng tampak merenung. “Apa yang kau katakan tidak sepenuhnya salah. Menurutmu, apa yang sebaiknya aku lakukan?”

Melihat Li Mingsheng akhirnya melunak, Xu Muleng pun merasa lega. “Coba Baginda pikirkan baik-baik, apa yang paling disukai oleh Permaisuri Kesayangan?”