Bab 11: Pertarungan (Bagian Satu)

Setelah meminum ramuan pencegah kehamilan, Lihan tidur hingga siang. Begitu membuka mata, ia melihat sekelompok dayang mengelilinginya. Ia terkejut dan segera duduk, seolah masih berada dalam mimpi.

"Salam sejahtera, Yang Mulia Lian," ucap para dayang serentak ketika melihat Lihan bangun.

"Apa maksudnya Yang Mulia Lian?" Lihan masih kebingungan.

Wenwen, salah satu dayang, maju dengan senyum di wajahnya, "Selamat, Yang Mulia, Anda telah dinaikkan pangkat oleh Kaisar menjadi Lian, dan beliau memerintahkan Anda pindah ke istana utama Jingyang. Mari, Yang Mulia, bangunlah. Kami akan membantu merias dan mendandani Anda."

"Oh," jawab Lihan dengan sedikit linglung, setelah cukup lama berbenah barulah ia perlahan bangkit.

Usai bersolek, ia membawa beberapa hadiah dari Kaisar dan menuju Istana Chouxiu untuk menemui adiknya, Liyu.

Begitu masuk ke Istana Chouxiu, ia melihat Liang Xingcheng duduk di meja batu depan pintu, bermain-main dengan cangkir tehnya. Lihan menghampiri dan menyapa, "Liang, Pelayan Pilihan."

"Eh, bukankah ini Lian yang beberapa hari berturut-turut mendapat kenaikan pangkat? Apa angin besar yang membawa Anda ke sini?" Liang Xingcheng bangkit dengan santai dan memberi salam pada Lihan.

Lihan tersenyum, "Saya mendapat beberapa hadiah dari Kaisar, jadi ingin membagikan kepada semua. Terlalu banyak jika hanya saya yang memakai."

"Anda memang beruntung. Tidak seperti saya, sampai sekarang pun belum pernah teringat oleh Kaisar!" Liang Xingcheng memutar bola matanya.

Liyu dan Qin Yiwen keluar dari ruang dalam. Melihat Lihan, keduanya tampak sangat gembira, "Kakak Lian yang mulia!"

"Ah Yu, Yiwen," balas Lihan sambil tersenyum.

Liyu maju dan merangkul tangan Lihan, "Dengar-dengar Kakak sepupu dipilih Kaisar dan dinaikkan menjadi Lian. Ah Yu sangat senang mendengar kabar itu! Tapi sekarang tidak boleh memanggil Kakak sepupu lagi, harus memanggil Yang Mulia Lian."

"Benar, Kakak Lian yang mulia, Ah Yu tahu Kaisar sangat menyayangi Anda, jadi saya ikut bahagia," ujar Qin Yiwen dengan tersenyum.

Liang Xingcheng yang berada di samping berkata sinis, "Kasih sayang Kaisar itu hanya sementara. Kalau bicara benar-benar dicintai, siapa yang bisa menandingi Yang Mulia Permaisuri Agung? Jangan lupa, saat melayani tidur saja Anda harus meminum ramuan pencegah kehamilan, sedangkan Permaisuri Agung tidak perlu."

"Liang, Pelayan Pilihan, tak perlu berkata begitu. Saya hanyalah seorang Lian kecil, sedangkan Permaisuri Agung sementara memimpin seluruh istana wanita, dia orang yang paling dicintai Kaisar, tak mungkin dibandingkan dengan yang lain," sahut Lihan tenang.

"Bagus kalau Anda tahu," jawab Liang Xingcheng dengan dengusan.

Lihan menoleh pada Liyu dan Qin Yiwen, "Saya tak bisa lama-lama di sini. Ah Yu, Yiwen, kalian berdua harus saling menjaga satu sama lain. Sebentar lagi saya harus ke Istana Jingyang untuk beres-beres. Ini ada beberapa hadiah kecil dari Kaisar, kalian ambil saja!"

"Kakak Lian yang mulia tenang saja, kami pasti saling menjaga," jawab Qin Yiwen sambil mengangguk.

"Kalau begitu, saya pun tenang," Lihan mengelus kepala Liyu, lalu bersama para dayang meninggalkan istana.

Liang Xingcheng berkata dengan nada mengejek, "Kalian memang hanya pengikutnya saja."

Liyu hendak membalas, namun Liang Xingcheng membawa peralatan tehnya dan masuk ke kamarnya.

"Jangan hiraukan dia, yang penting kita selalu satu hati dengan Kakak Lihan," Qin Yiwen menenangkan Liyu.

Baru saja Lihan keluar dari Istana Chouxiu, ia dipanggil oleh Nichang ke Istana Yangxin. Kebetulan sekali, Tuoba Xi juga ada di dalam. Lihan berjalan tenang ke depan, "Kaisar, Yang Mulia Permaisuri Xi."

Li Mingsheng sedang bermain catur dengan Tuoba Xi. Melihat Lihan masuk, ia hanya mengangguk tanpa banyak bicara. Lihan pun tak tahu untuk apa dirinya dipanggil, jadi ia hanya berdiri tenang di samping.