Bab 22: Pemanggilan
Dengan penuh ketakutan, Ni Chang membawa cap tembaga yang seolah-olah seberat seribu jin kembali ke Istana Pemeliharaan Jiwa, tempat Li Ming Sheng sedang duduk di dalam, menggeledah peti dan lemari seakan mencari sesuatu.
"Yang Mulia... ini adalah pemberian dari Permaisuri," Ni Chang mengulurkan cap tembaga itu dengan hati-hati.
Li Ming Sheng menghentikan aktivitasnya setelah melihat cap tersebut. "Apa maksudnya ini? Tidak ingin menjadi Permaisuri lagi?"
"Saya... hamba juga tidak tahu..." Ni Chang gemetar, khawatir Li Ming Sheng akan marah dan mencabut nyawanya.
Li Ming Sheng mengangguk. "Bagus, kalau dia tidak ingin jadi Permaisuri, biarkan saja dia tinggal di Istana Fengyang, dan jangan biarkan dia melangkah keluar sedikit pun. Chang, buang semua barang-barangnya."
"Yang Mulia, mohon tenangkan hati. Permaisuri mungkin hanya sedang merasa tidak enak hati. Lagipula, beliau sedang sakit. Yang Mulia, sebaiknya Anda menjenguk beliau," Ni Chang memohon.
"Apa salahku? Aku hanya mencintai orang yang kusukai, dan sudah kukatakan dengan jelas padanya, aku tidak akan menjadikannya Permaisuri Agung," Li Ming Sheng berteriak marah.
Ni Chang mendengar itu, rasanya ingin memutar matanya dan pura-pura mati saja. Bagaimana mungkin Kaisar bicara seperti itu?
"Yang Mulia benar-benar tidak ingin menemui Permaisuri?" Ni Chang bertanya lagi.
"Tidak, pergi saja!" Li Ming Sheng melambaikan tangan, menunjukkan rasa jengkel.
Ni Chang menghela napas. "Kalau begitu, hamba pamit..."
"Tunggu, siapa nama putri pejabat pengawas istana itu..." Li Ming Sheng tiba-tiba teringat.
"Menjawab pertanyaan Yang Mulia, nama lengkap Liang Xincheng, putri Liang yang bertugas sebagai pendamping pilihan," jawab Ni Chang.
Li Ming Sheng mengangguk puas. "Panggil dia segera ke Istana Pemeliharaan Jiwa untuk melayani aku."
"Melayani... melayani?" Rahang Ni Chang hampir terlepas. Di saat seperti ini, Kaisar malah berniat mendekati wanita lain.
"Ya, melayani. Sudah dengar? Cepat panggil dia," Li Ming Sheng mengibaskan tangan.
Istana Bordir.
Liang Xincheng sangat gembira saat mendengar akhirnya ia dipanggil oleh Kaisar. Ia menggeledah peti dan lemari, memilih satu set gaun yang paling disukainya, dan setelah mengenakannya, ia berjalan dengan penuh semangat menuju Istana Pemeliharaan Jiwa.
Di dalam istana, Li Ming Sheng akhirnya menemukan surat cinta yang dulu ia tulis saat menikahi Yang Jieyun sebagai selir. Ia menggenggam erat surat itu, takut kehilangan lagi dalam sekejap.
"Hamba menghadap Yang Mulia," Liang Xincheng langsung berlutut begitu memasuki ruangan.
Li Ming Sheng mengangkat kepala, menatap wanita berlutut yang mengenakan gaun ungu muda. "Liang, pendamping pilihan, sudah datang. Tak perlu banyak basa-basi, bangunlah!"
"Baik." Liang Xincheng perlahan bangkit, menatap pria yang duduk di atas singgasana.
Li Ming Sheng berkata, "Mendekatlah, biar aku lihat."
Liang Xincheng melangkah anggun naik ke atas, mendekati Li Ming Sheng.
"Benar-benar cantik, tak heran ayahmu selalu memuji putrinya di telingaku, katanya kau secantik bidadari," Li Ming Sheng menggoda.
"Hamba berterima kasih atas pujian Yang Mulia," Liang Xincheng tersipu malu.
Li Ming Sheng meletakkan surat di tangannya, lalu bertanya pada Liang Xincheng, "Apa yang kau suka lakukan di rumah?"
"Menjawab pertanyaan Yang Mulia, hamba senang mengarang puisi, paling suka berkelana bersama sahabat dekat, mencari gunung dan sungai, lalu membuat dua bait puisi kecil. Benar-benar menyenangkan," Liang Xincheng berhenti sejenak, melihat surat penuh puisi di meja Li Ming Sheng, lalu melanjutkan, "Surat puisi di meja Yang Mulia, hamba sangat menyukainya."
"Sangat menyukai? Kau benar-benar berani!" Li Ming Sheng menatap Liang Xincheng dengan dingin.