Bab 7: Hukuman

"Ah..." Xu Muleng merasa gatal hingga tak bisa memegang mangkuk pir dengan baik, sup panas itu tumpah di meja kerajaan milik Li Mingsheng.

"Muleng!" Li Mingsheng membentak dengan marah.

Xu Muleng ketakutan, segera jatuh berlutut, "Yang Mulia... hamba benar-benar tidak tahu mengapa ini terjadi, hamba... hamba hanya merasa... tubuh hamba sangat gatal... bukan maksud hamba bersikap tidak sopan di hadapan Anda."

"Gatal? Achang, panggil tabib istana," Li Mingsheng mengerutkan kening.

Xu Muleng didampingi ke ruang dalam Istana Yangxin, tabib istana segera tiba, memeriksa nadinya, lalu berkata dengan bingung, "Jika melihat dari nadinya, tidak ada gejala abnormal, hanya saja tubuh beliau muncul ruam seperti ini... Hamba mohon izin bertanya, apakah akhir-akhir ini Anda menyentuh sesuatu?"

"Aku tidak menyentuh apapun, hari ini masih baik-baik saja, hanya... ya, hanya saja aku mengganti pakaian, lalu mulai merasa gatal," air mata Xu Muleng tiba-tiba mengalir, ia memandang Li Mingsheng dengan tatapan penuh air mata.

Li Mingsheng menghela napas, "Berikan saja obat untuknya! Muleng, pulanglah dan pikirkan baik-baik, apa yang sebenarnya terjadi. Selama beberapa hari ini, kau tidak perlu melayani. Achang, antarkan dia kembali ke Istana Changxi."

"Yang Mulia..." Xu Muleng memanggil dengan kecewa.

Li Mingsheng tak mempedulikannya lagi, berbalik dan keluar dari ruang dalam. Xu Muleng menangis, ingin mengejar untuk menjelaskan, tapi ditahan oleh Ting'er, akhirnya ia hanya bisa dibawa pulang ke istana dengan hati tidak rela.

"Ting'er, cari tahu siapa yang mencuci pakaian itu, aku telah mempermalukan diri di depan Yang Mulia, aku tidak akan memaafkannya!" Begitu sampai di istana, Xu Muleng segera memerintahkan Ting'er.

Ting'er menundukkan kepala, "Majikan, hamba tahu siapa, seorang pelayan istana yang sangat jelek yang mencuci pakaian itu, hamba akan memanggilnya sekarang."

"Segera!" Xu Muleng melempar cangkir di tangannya ke lantai.

Tak lama kemudian, Zi Hui dibawa ke Istana Changxi.

"Kamu pelayan rendah, berani-beraninya mencelakai aku!" Belum sempat Zi Hui memberi salam, Xu Muleng langsung menamparnya.

Zi Hui terhuyung tak kuat berdiri, jatuh lemas di tanah, "Ampun, Yang Mulia, ini bukan kehendak hamba, ini perintah dari Kepala Pengurus Istana pagi tadi."

"Kepala Pengurus Istana yang memerintahmu? Pelayan rendah, berani-beraninya kau menyalahkan Kepala Pengurus! Kepala Pengurus Li sudah dikirim keluar istana ke Kuil Liming oleh Permaisuri untuk berdoa selama lima hari, demi kesehatan para wanita istana, bagaimana mungkin pagi tadi memerintahmu?" Xu Muleng mendengar pembelaan itu, ia malah tersenyum sinis.

"Ini... tidak... bagaimana bisa seperti ini?" Zi Hui tidak percaya.

"Ting'er, pelayan rendah ini telah mencelakai aku, bawa ke Kantor Hukuman, cambuk lima puluh kali atas perintahku!" Xu Muleng langsung memerintah.

Ting'er mengangguk, memanggil beberapa kasim untuk menyeret Zi Hui pergi.

Zi Hui membuka mulut hendak membela diri, namun wajahnya yang sangat buruk malah membuat orang lain terkejut. Ia berteriak, "Bukan aku, Yang Mulia, bukan aku!"

"Kenapa ada orang seburuk itu? Benar-benar membawa sial!" Xu Muleng duduk, mengambil secangkir teh di meja dan menyeruputnya.

Ting'er maju, memijat bahu Xu Muleng, "Yang Mulia, tidak perlu memikirkan pelayan rendah seperti itu, jangan sampai badan Anda rusak karena marah."

"Semuanya salah pelayan rendah itu, aku jadi bahan tertawaan seluruh istana. Sekarang pun Yang Mulia tidak mau menemuiku, membunuh pelayan rendah itu pun tak bisa menghilangkan rasa benciku!" Xu Muleng berkata dengan penuh dendam.

"Jangan khawatir, Yang Mulia, pada akhirnya hati Yang Mulia tetap memikirkan Anda. Kalau tidak, ketika Anda menumpahkan sup pir, Yang Mulia hanya menegur Anda dua kali, tidak menghukum Anda, bahkan memanggil tabib untuk mengobati." Ting'er menenangkan.