Bab 40: Permaisuri Yi

Sebulan kemudian, istana mengadakan sebuah perayaan. Malam itu, pesta pun dibuka di Balairung Ungu. Para selir dari seluruh istana bergegas datang, berharap dapat memanfaatkan kesempatan ini untuk bertemu Kaisar. Sejak Yang Jieyun diusir dari istana, Li Mingsheng sudah sebulan penuh tak pernah menginjakkan kaki ke bagian dalam istana.

Usulan untuk mengadakan pesta kali ini pun datang dari He Xi. Li Mingsheng merasa sudah saatnya istana kembali semarak, maka ia pun menyetujui permintaannya. Selain para selir, pejabat luar istana seperti Jiang Jin dan Mo Hong turut diundang.

"Kaisar tiba." Li Mingsheng berjalan masuk ke dalam balairung dengan wajah tanpa ekspresi.

Para selir bergegas berdiri dan memberi hormat.

"Tidak perlu terlalu formal, anggap saja ini jamuan keluarga. Silakan nikmati makanan dan minuman, tak perlu memedulikan aku," ujar Li Mingsheng dengan tenang.

Li Yu duduk di bawah, gelisah memainkan jemarinya. Sejak sepupunya, Li Han, diusir dari istana, ia takut dirinya juga akan terseret masalah dan membuat Kaisar murka.

"Paduka, hamba telah menyiapkan sebuah pertunjukan, mohon Paduka sudi menonton," kata Jiang Jin setelah bangkit dari duduknya.

Li Mingsheng mengangguk, mengizinkan pertunjukan dimulai.

Tiba-tiba alunan musik mengisi balairung. Seorang perempuan berbalut jubah merah menyala, wajahnya tertutup kerudung tipis, masuk ke dalam. Di tangannya tergenggam setangkai bunga plum merah, ia menari mengikuti irama dengan gerak yang anggun. Bunga plum di tangannya seolah menjadi sebilah pedang tajam, diayunkan dengan kekuatan yang tegas. Saat ujung bunga itu mengarah ke Li Mingsheng, seluruh tamu yang hadir terkejut.

Hembusan angin lembut menyingkap kerudung di wajah perempuan itu, menjatuhkannya ke tanah. Wajah yang sangat dikenali itu tertangkap jelas oleh mata Li Mingsheng.

Saat semua orang melihat paras sang wanita, mereka tak kuasa menahan keterkejutan. Pesona yang dimiliki perempuan secantik itu sungguh jarang ditemui. Mo Hong melirik pada perempuan itu, lalu pada Jiang Jin, dan seketika ia pun memahami segalanya.

Jiang Jin memandang adiknya dengan pasrah, teringat akan janji-janji yang diucapkannya beberapa hari belakangan. Adik perempuannya ini, bila sudah mengambil keputusan, bahkan sepuluh kerbau pun tak sanggup menariknya mundur. Tak ada jalan lain, akhirnya ia menyetujui permintaan adiknya.

"Yan’er?" seru Li Mingsheng terkejut.

Jiang Yan menunduk anggun, memberi hormat, “Penguasa Kabupaten Lingyang, Jiang Yan, memberi sembah pada Paduka. Semoga Paduka panjang umur!”

“Kau Jiang Yan!” Li Mingsheng berdiri dengan takjub.

“Hamba memang Penguasa Kabupaten Lingyang, Jiang Yan, sekaligus adik dari Perdana Menteri Jiang Jin,” jawab Jiang Yan dengan suara tenang tanpa gentar.

Li Mingsheng menatap tajam ke arah Jiang Jin, namun Jiang Jin pura-pura tak tahu dan memalingkan wajah.

“Jiang Yan, kau benar-benar luar biasa,” ujar Li Mingsheng dengan nada agak kesal. Perempuan ini ternyata telah menipunya, bahkan sempat berkata ingin menikah dengan pria lain. Benar-benar menarik.

Namun setelah dipikir-pikir, toh takdir kursi Permaisuri memang akan jatuh padanya cepat atau lambat. Karena ia telah lebih dulu menipunya, mengapa tidak dirinya juga...

Li Mingsheng tersenyum sinis, “Penguasa Kabupaten Lingyang memang wanita luar biasa, sungguh sayang jika tidak kuangkat menjadi selir. Achang, buatkan titah pengangkatan, nobatkan Jiang Yan sebagai Selir Yì, beri ia kediaman di Istana Chengqian.”

“Selir Yì? Sejak Kaisar naik takhta, kapan pernah seorang wanita diangkat langsung ke posisi setinggi ini?” bisik He Xi pada Xie Ying.

“Benar juga, lagi pula Istana Chengqian itu sejak dulu adalah kediaman Permaisuri. Apa maksud Kaisar kali ini? Meski ia Penguasa Kabupaten Lingyang, tetap saja ini tak pantas,” Xie Ying membalas dengan nada tak rela.

Mendengar dirinya diangkat menjadi selir, Jiang Yan hanya tersenyum tipis, tenang dan tanpa gentar, “Terima kasih atas anugerah Paduka.”

“Selamat, Paduka. Selamat, Yang Mulia Selir Yì,” para selir lain berlomba memberi ucapan selamat pada Jiang Yan yang kini begitu disayang.

Jiang Yan tersenyum tipis, namun sorot matanya tetap dingin dan tajam.