Bab 19: Tengah Malam (Bagian Satu)

“Aku tidak apa-apa, hanya saja ada terlalu banyak hal yang membuatku gelisah, jadi aku ingin keluar sebentar untuk menghirup udara segar,” ujar Li Mingsheng sambil memaksakan senyuman.

Li Nianyu pun menghela napas. “Hamba sebenarnya tak seharusnya banyak bicara, namun hamba merasa, apakah Baginda sedang bertengkar dengan Permaisuri Kesayangan?”

“Kau bisa mengetahuinya?” Li Mingsheng tampak sangat terkejut.

“Hamba melihat Baginda selalu mengernyitkan dahi, tampak kehilangan semangat, jelas bukan karena urusan negara. Lagi pula, Baginda adalah raja yang bijaksana, segala urusan pemerintahan pasti dapat Baginda atur dengan baik. Selain para nyonya di istana, tak ada lagi yang bisa membuat Baginda resah,” jelas Li Nianyu.

Li Mingsheng tersenyum dan mendekat sedikit pada Li Nianyu. “Bahkan kau bisa memahami perasaanku, tapi Permaisuri Kesayangan justru tidak.”

“Permaisuri Kesayangan juga memimpin urusan istana wanita, tentu saja banyak pula masalah yang membuatnya gelisah. Baginda sebaiknya lebih memahami perasaannya, agar keharmonisan kalian tetap terjaga. Bukankah akan sangat disayangkan jika hubungan jadi renggang?” Li Nianyu menasihati.

“Aku pun ingin bicara baik-baik dengannya, tapi dia... ah, sudahlah, tidak usah dibahas lagi,” Li Mingsheng menggelengkan kepala.

“Jika Baginda sedang tidak ingin bicara, tidak apa-apa. Baginda adalah raja, tentu ada banyak hal yang tidak boleh diketahui oleh hamba biasa,” ujar Li Nianyu.

Li Mingsheng menatapnya dengan penuh penghargaan. “Aku melihat sikapmu sangat baik dan bijaksana. Siapa keluargamu? Pasti berasal dari keluarga terhormat.”

“Baginda terlalu memuji. Keluarga hamba sebenarnya tidak terlalu kaya atau terpandang. Ayah hamba berasal dari keluarga Li di Hexi,” jawab Li Nianyu.

“Orang Hexi? Apa pekerjaan ayahmu?” tanya Li Mingsheng, sedikit penasaran.

Li Nianyu tersenyum malu-malu. “Ayah hanyalah seorang pedagang, sehari-hari hanya berdagang barang-barang biasa, bukan orang yang hebat.”

“Menjadi pedagang juga baik, bisa mendidik anak perempuan sebijaksana dirimu, pasti keluargamu sangat menghargai budi pekerti,” puji Li Mingsheng.

“Hamba tidak punya kelebihan apa-apa. Dulu sempat berharap bisa terpilih menjadi selir oleh mendiang Kaisar, supaya ayah bisa ikut bangga. Tapi tak disangka, ada perubahan nasib. Selama bertahun-tahun ini, hamba jarang pulang, tak berani menatap wajah ayah,” tutur Li Nianyu dengan nada sedih.

Li Mingsheng tersenyum geli. “Jadi kau sangat ingin menjadi selir? Menurutku, menjadi Kepala Pelayan Istana juga baik, kenapa tidak suka?”

“Hamba bicara, Baginda jangan marah ya,” ujar Li Nianyu dengan licik.

“Tenang saja, malam ini kita hanya bicara sebagai sahabat, bukan sebagai raja dan pelayan,” sahut Li Mingsheng. Melihat senyum Li Nianyu, ia merasa terkejut, ternyata senyumnya sangat mempesona.

Li Nianyu berkata, “Bagaimanapun, hamba tetaplah pelayan. Walau sudah jadi Kepala Pelayan Istana, tetap saja sering dimarahi dan dipersalahkan oleh para nyonya. Selalu mencari-cari kesalahan hamba.”

“Begitu rupanya,” Li Mingsheng mengangguk pelan.

“Hamba susah payah mendapatkan posisi Kepala Pelayan Istana, niatnya ingin melayani Baginda dan para nyonya di istana. Tapi tetap saja ada orang jahat yang berusaha mencelakai, hamba benar-benar merasa sakit hati,” suara Li Nianyu merendah, tampak kecewa.

Li Mingsheng sangat terkejut. “Sampai ada orang sejahat itu yang ingin mencelakakanmu?”

“Hanyalah seorang dayang, sudah hamba urus sendiri, Baginda tidak perlu khawatir,” Li Nianyu tersenyum.

“Kepala Pelayan Li... namamu Nianyu, bukan?” tanya Li Mingsheng tiba-tiba.

“Hamba memang bernama Nianyu. Ibu bermarga Yu, ayah lalu memberi hamba nama itu,” jawab Li Nianyu.

Li Mingsheng tersenyum. “Namamu memang sangat indah, Nianyu. Aku ingin melihat kamar istirahatmu, bolehkah?”