Bab 16: Di Luar Istana (Bagian Satu)

Beberapa hari kemudian, sebuah kereta kuda melaju keluar dari istana dengan sederhana. Di dalamnya, Yang Jiejun sesekali mengangkat tirai, ingin melihat pemandangan di luar. Li Mingsheng tertawa kecil dan menahan tubuhnya, “Jika kau terus mengintip keluar, sebentar lagi mereka pasti tahu bahwa Raja dan Permaisuri Muda keluar istana.”

“Yang Mulia, hamba sudah lama tidak keluar istana, sungguh merindukan dunia luar. Kini susah payah bisa keluar, tentu saja hamba merasa penasaran,” ujar Yang Jiejun manja kepada Li Mingsheng.

Li Mingsheng menempelkan jarinya di bibir tipisnya, “Di luar istana, panggil aku Kakak Sheng, kau lupa lagi. Dan jangan menyebut dirimu hamba.”

“Oh iya, ha... aku lupa lagi, lihat saja ingatanku ini. Kakak Sheng, berapa lama kita akan tinggal di Kuil Liming?” tanya Yang Jiejun sambil mengusap kepalanya, tersenyum malu.

“Besok pagi kita kembali. Hari ini kau harus benar-benar bersantai,” jawab Li Mingsheng memandang Yang Jiejun dengan penuh kasih sayang.

Yang Jiejun mengangguk, “Hanya saja hari ini ruang kerja Kakak Sheng pasti akan dipenuhi laporan lagi, dan juga kepala daerah Hexi itu, kalau tahu Anda mengangkat Li Hanjin menjadi selir, pasti akan langsung mengirim surat memuji Anda.”

“Itulah sebabnya aku berniat pergi ke Hexi akhir tahun ini,” kata Li Mingsheng.

“Kakak Sheng hendak melakukan perjalanan rahasia?” tanya Yang Jiejun.

Li Mingsheng mengangguk, “Benar, aku ingin membuat mereka terkejut.”

“Bolehkah aku ikut?” tanya Yang Jiejun sambil manyun.

Tiba-tiba, kereta berhenti. Ni Chang membuka tirai dan berkata pada mereka, “Tuan dan Nyonya, kita telah tiba di Kuil Liming.”

“Baik, aku dan istriku akan segera turun,” ujar Li Mingsheng sambil menggenggam tangan Yang Jiejun, lalu turun dari kereta.

Sesampainya di Kuil Liming, mereka melihat Li Nianyu bersama dua pelayan istana sudah menunggu di depan pintu.

“Hamba memberi hormat pada Raja dan Permaisuri Muda,” sapa Li Nianyu sambil membungkuk pada Li Mingsheng dan Yang Jiejun.

Li Mingsheng melambaikan tangan, “Di luar istana, tidak ada Raja dan Permaisuri Muda. Hari ini harus diingat baik-baik.”

“Baik,” jawab Li Nianyu.

“Anda yang baru diangkat menjadi Kepala Pengurus Istana, bukan? Gayanya mirip sekali dengan Kepala Pengurus yang lama, sepertinya pilihan untuk posisi ini memang tepat!” puji Li Mingsheng sambil tersenyum.

Li Nianyu agak malu, “Hamba hanya menjalankan tugas sesuai kewajiban. Oh ya, kedua pelayan ini yang akan melayani Anda berdua hari ini.”

“Terima kasih, Kepala Pengurus,” Yang Jiejun mengangguk.

“Kalau begitu, hamba permisi undur diri,” ujar Li Nianyu sambil membungkuk dan mundur.

Li Mingsheng memandang penuh penghargaan pada punggung Li Nianyu yang pergi, lalu berkata pada Yang Jiejun, “Kepala Pengurus yang ini sangat teliti, pantas diberi hadiah.”

“Benar sekali, dia sudah tinggal di kuil ini beberapa hari. Di istana ada aturan, Kepala Pengurus harus datang ke Kuil Liming untuk mendoakan kesehatan para selir terpilih. Aku tahu tugasnya berat, jadi aku memperpendek hari doanya. Tapi siapa sangka, siang dia berdoa, malamnya tetap mengurus tumpukan pekerjaan Kepala Pengurus, tetap saja ingin berdoa empat belas hari, katanya aturan tidak boleh dilanggar,” puji Yang Jiejun pula.

“Memang layak diberi penghargaan. Jiejun, tahukah kau berapa usianya?” tanya Li Mingsheng tiba-tiba.

Yang Jiejun terkejut, “Jangan-jangan Kakak Sheng ingin menjadikannya selir?”

“Aku memang berpikir begitu. Perempuan sepandai dan secerdas itu, sayang jika tidak ditempatkan di istana,” Li Mingsheng mengangguk.

“Itu mungkin kurang tepat. Setahuku, dia adalah salah satu gadis terakhir yang dipilih pada masa Raja sebelumnya, tapi karena dijebak seseorang, wajahnya jadi rusak,” ujar Yang Jiejun sambil menghela napas.