Bab Sembilan Puluh Tujuh: Awal Eksperimen

Di Negeri Kosong, di bawah langit yang suram, sebuah dataran bawah tanah dipenuhi jejak darah yang menutupi tanah! Ichiro yang penuh luka darah tergeletak—atau lebih tepatnya, tidak tergeletak, karena tanda kematiannya belum terpenuhi. Lagipula, hanya beberapa Gillian dan hollow kecil, tingkat ancaman seperti ini masih belum menjadi masalah bagi Ichiro.

Saat ini, ia sedang mengklasifikasikan hollow, yang juga menjadi alasan mengapa mereka diburu. Dua hollow besar yang berdiri sendiri dipisahkan, anggota tubuh dari hollow besar yang bercampur dengan sesama hollow besar dipisahkan dalam dua bagian, hollow besar bercampur dengan hollow kecil dipisahkan, hollow kecil yang berdiri sendiri dipisahkan dalam dua bagian, dan hollow kecil campuran dipisahkan dalam dua bagian.

Kemudian, ia menggunakan Dunia dan alkimia untuk membuat fragmen Raja Roh dari masing-masing kategori. Ini hanyalah klasifikasi kasar, karena pada kenyataannya setiap hollow adalah individu yang unik, sehingga fragmen Raja Roh yang dihasilkan bisa berbeda-beda. Namun, itu akan menjadi eksperimen yang lebih mendalam di kemudian hari.

Meski pembagian sudah selesai, ada masalah yang muncul: kemampuan alkimia Ichiro belum cukup untuk menyintesis fragmen Raja Roh...

Ia menghela napas, lalu dengan kesal, Ichiro membongkar seluruh sisa tubuh hollow itu menjadi partikel roh! Ia mengembalikan energi spiritual ke antara dunia, karena jika dibiarkan di sini, meski akan hilang dengan sendirinya, bisa saja dimakan oleh hollow lain, yang berarti memperkuat musuh.

Tentu saja, secara teori, tindakan Ichiro saat ini melanggar aturan Dewan Roh. Yang ia lakukan sama seperti para Quincy, karena hollow yang dibunuh dengan cara ini tak akan naik ke Soul Society, tetapi langsung kembali ke antara dunia, lalu bereinkarnasi.

Namun, karena ini adalah Negeri Kosong, semua itu bukan masalah besar.

Setelah menyimpan fragmen Raja Roh hasil rekonstruksi dunia, Ichiro mulai menjelajahi ruang bawah tanah yang luas dengan menggunakan kendali ruang, mencari tempat yang cocok.

Tak bisa dipungkiri, Negeri Kosong benar-benar kacau. Belum lama ia di sini, sudah banyak penanda ruang yang dipasang oleh hollow kelas atas yang rusak, atau beberapa tempat yang tekanan spiritualnya kacau karena sedang terjadi pertempuran, sehingga tidak bisa digunakan untuk teleportasi.

Hal ini membuat Ichiro berpikir untuk melakukan perbaikan. Untuk tempat yang sedang bertarung, ia memilih untuk tidak masuk, karena tekanan spiritual yang kacau sama saja dengan menabrakkan diri ke bahaya, dan juga mudah tersesat di celah ruang.

Tetapi untuk penanda, ia harus membuatnya lebih kokoh. Negeri Kosong jauh lebih kacau dibanding Soul Society.

Tak lama, Ichiro menemukan sebuah bukit kecil. Mungkin karena terbiasa bersama Urahara dan yang lainnya, kini Ichiro lebih memilih ruang bawah tanah yang luas sebagai basis, dan bukit kecil...

Sebenarnya, adanya bukit atau tidak, tidak terlalu berpengaruh, karena ruang yang dibuka tetap di bawah tanah. Ichiro memilih bukit hanya demi suasana, agar hidup terasa lebih bermakna.

Setelah memastikan lokasi, Ichiro memanggil Dunia, lalu mereka bersama-sama membangun ruang bawah tanah di bawah bukit, dengan standar seperti ruang riset di Divisi Empat tempat Ichiro bekerja, tidak terlalu besar, kira-kira seluas lapangan sepak bola, tentu saja jauh dari ruang bawah tanah milik Urahara dan yang lainnya.

Tentu, ini hanya rencana ideal. Saat ini ia belum butuh ruang sebesar itu. Dengan kemampuan rekonstruksi partikel roh, Ichiro dan Dunia menggali dengan sangat cepat, dalam waktu kurang dari satu jam, ruang bawah tanah pun terbentuk, dengan standar dua kamar, satu ruang tamu, satu dapur, dua kamar mandi. Awalnya Dunia hanya ingin membuat satu kamar, tetapi Ichiro khawatir penelitiannya akan mengganggu, jadi ia memaksa membuat dua kamar!

Sebagian besar, itu karena Ichiro agak takut jika Dunia melakukan hal-hal yang tak bisa dituliskan...

Setelah semua selesai, hari pertama mereka di Negeri Kosong pun hampir berakhir. Namun Ichiro tidak langsung beristirahat, melainkan masuk ke ruang kerja yang kosong, menggunakan alkimia untuk membuat kertas dan pena, lalu mulai membuat perencanaan sebagaimana kebiasaannya.

Di dunia ini, apapun yang kau lakukan, jika kau punya tujuan dan arah, semuanya jadi jauh lebih mudah.

Tujuan datang ke Negeri Kosong sudah jelas: penelitian untuk menciptakan Raja Roh. Jika ia berhasil, kemungkinan besar ia akan jadi puncak Soul Society! Saat itu, apa perlu takut pada Kyoka Suigetsu?

Berdiri di puncak dunia?

Biar saja!

Tentu, itu hanya impian. Bisa tercapai atau tidak belum pasti, jadi penelitian untuk membongkar Kyoka Suigetsu tetap harus dilakukan. Namun, itu pun belum pasti berhasil, jadi harus ada langkah selanjutnya.

Memproduksi teknik secara massal, mungkin bisa mendapat kemampuan yang luar biasa. Membuat sendiri memang bisa dikontrol, tapi tetap ada faktor keberuntungan, jadi tetap perlu langkah berikutnya.

Belajar teknik terlarang, meski dilarang Dewan Roh, kekuatannya besar namun kerusakannya pun besar. Melukai musuh seratus, bisa merusak diri sendiri hingga delapan ratus! Jadi tetap butuh langkah berikutnya...

Sampai sini, Ichiro berhenti menulis, terdiam sejenak. Semakin ke depan, tujuannya semakin tak masuk akal. Lalu apa gunanya ia datang ke sini?

Setelah diam beberapa saat, Ichiro mengubah urutan perencanaan, menempatkan satu proyek di bawah penciptaan Raja Roh—Pil Pengangkat Roh Kekal!

Nama lain: Obat Peningkat Tekanan Spiritual (bentuk padat).

Nama umum: Ramuan Pengalaman (bentuk padat).

Meski mengandalkan kekuatan terdengar kasar, nyatanya lumayan menyenangkan. Asal tekanan spiritual kuat, pasti aman, seharusnya.

Sambil menulis, ia mengatur pikirannya, menuliskan semua yang harus dan ingin dilakukan, lalu menyusun urutan berdasarkan tingkat kesulitan, manfaat, dan waktu yang dibutuhkan. Merencanakan waktu belajar dan riset dengan baik, hal inilah yang membuat Ichiro bisa bertahan sejauh ini.

Setelah setengah jam menulis dan mengoreksi, akhirnya daftar perencanaannya selesai, penuh sesak di atas kertas. Tiga prioritas utama tetap: penciptaan Raja Roh, obat peningkat tekanan spiritual, dan membongkar Kyoka Suigetsu. Tiga ini yang paling utama.

Lainnya seperti latihan teknik terlarang, pengembangan teknik kidou, pengembangan teknik penyembuhan, semuanya ditempatkan di belakang.

Melihat daftar penuh itu, Ichiro merasa bangga. Daftar perencanaan enam tahun lalu masih terbayang di benaknya, tapi kini enam tahun sudah berlalu, dirinya berubah, perencanaan pun berubah, semuanya jadi lebih baik...

Namun, satu hal tidak berubah: akhir dari daftar perencanaan!

"Fwoosh~"

Sekilas api membakar daftar perencanaan hingga habis tak tersisa.

Setelah upacara rutinnya selesai, Ichiro menghela napas panjang, lalu bangkit hendak kembali ke kamarnya untuk beristirahat. Namun ia melihat bayangan seseorang di dalam, terdiam sejenak, lalu menuju kamar lain yang semula dibuat untuk Dunia, membuka, menutup, dan menyegel pintu dengan cekatan!

Keindahan semu, merusak masa muda!

Ingin menghalangi latihan?

Tidak akan terjadi!

...

Pagi berikutnya, setelah membersihkan diri, Ichiro mengambil komputer dari ruang penyimpanan, menatanya, lalu mulai latihan alkimia untuk pemulihan, sekaligus mengembangkan obat peningkat tekanan spiritual.

Adapun teknik penciptaan Raja Roh, saat ini masih sebatas analisis data. Ia perlu alkimia yang lebih kuat untuk mengungkap lebih banyak data, jadi sementara ini belum mendesak.

Tentang obat peningkat tekanan spiritual, berkat masakan Kirio Hikifune, Ichiro mendapat ide baru. Dulu, metode Ichiro adalah memoles wadah dulu, lalu mengisi air, mengabaikan bagian yang mudah, sehingga efeknya tidak kuat.

Sedangkan metode Kirio Hikifune adalah melakukan keduanya secara bersamaan, bahkan menggunakan tekanan spiritual tingkat tinggi sebagai pemicu, yakni tekanan spiritual miliknya sendiri!

Hal ini memberi Ichiro ide baru: bagaimana jika ia juga menggunakan tekanan spiritual tingkat tinggi sebagai pemandu?

Ditambah dengan alkimia, Ichiro memiliki keunggulan yang lebih nyata dibanding Kirio Hikifune!

Masakan Kirio Hikifune, atau "jiwa sementara", efek maksimalnya hanya pada orang yang lebih lemah dari dirinya. Jika digunakan pada diri sendiri atau orang setingkat, efeknya akan jauh lebih lemah, hanya meningkatkan kuantitas, sulit terjadi perubahan dimensi.

Namun Ichiro berbeda, ia bisa menggunakan alkimia untuk mensimulasikan tekanan spiritual tingkat lebih tinggi, tanpa mengorbankan tubuhnya sendiri.

Sayangnya, kekurangannya jelas: tingkat kesulitan sangat tinggi, hanya ada dua cara. Pertama, memperoleh data tekanan spiritual dari makhluk yang lebih kuat, kemudian menggunakan metode Kirio untuk mengubah sifat tekanan spiritual agar mudah menyatu, lalu memperbanyak secara massal. Namun, walau diubah, tetap saja tidak sama, dan jumlah penggunaan terbatas.

Cara ini memang bagus, tapi tak memenuhi tuntutan Ichiro. Cara kedua, langkah pertama masih sama, memperoleh data tekanan spiritual tingkat lebih tinggi, tetapi hanya sebagai referensi untuk menghitung data tekanan spiritual dirinya di tingkat itu, lalu membangun obat peningkat tekanan spiritual berdasarkan itu. Tingkat kesulitan sangat tinggi, tapi secara teori bisa digunakan tanpa batas.

Sebagai seorang perfeksionis, Ichiro lebih ingin memakai cara kedua, tentu saja cara pertama tidak ia tinggalkan. Anak kecil memilih, orang dewasa mengambil semuanya!

Tubuhnya hancur pun, tetap diambil!

Saat ini ada masalah: teknik Kirio Hikifune belum ia miliki...

Meski pernah mencicipi masakannya, saat itu di depan Kirio, Ichiro dan yang lainnya tidak berani menganalisis teknik itu secara mendalam, hanya mengetahui garis besarnya. Berdasarkan perhitungan, mungkin akan memakan waktu lama...

Setelah ragu sebentar, ia segera mencatat ide dan data yang ada di benaknya ke komputer. Butuh waktu, tak masalah, asal ada hasil!

...

Waktu berlalu perlahan, tak terasa sudah sebulan. Di antara batu-batu besar, Ichiro duduk di atas salah satu batu, Dunia berdiri di belakangnya, mereka menatap hollow kecil yang sedang mengoyak tubuhnya sendiri dengan liar. Baru saja mereka memberinya obat peningkat tekanan spiritual, dibuat dari tekanan spiritual hollow besar.

Ini adalah hollow kecil kesembilan yang menelan obat, tiga berhasil, lima gagal, dari lima yang gagal hanya satu yang selamat!

Dan ketiga yang berhasil, tak satu pun yang hidup!

Setelah berevolusi menjadi Gillian, beberapa menit kemudian topeng mereka retak dan langsung mati.

Eksperimen berjalan tidak baik, namun Ichiro tidak terlalu kecewa. Tingkat kegagalan seperti ini memang wajar, berbeda dengan di Soul Society, sekarang objek eksperimen bukan dirinya sendiri, jadi langkahnya bisa lebih jauh, toh bukan tubuhnya yang jadi korban.

Tentang penggunaan hollow sebagai objek eksperimen, apakah manusiawi... Maaf, mereka sudah tak punya pikiran, bagaimana bisa bicara soal kemanusiaan?

Bukan berarti menyiksa, hollow hingga Gillian pada dasarnya selalu dalam keadaan kacau tanpa kesadaran, seperti binatang liar, dan hanya tahu membunuh!

Hanya segelintir hollow yang di tahap ini memiliki kehendak sendiri, sangat langka, Ichiro belum seberuntung itu.

Lagipula, baik langsung memurnikan energi spiritual atau menguburkan jiwa dengan zanpakuto, ingatan mereka tetap menyisakan jejak.

"Fwoosh!"

Tak mengejutkan, hollow itu mati lagi. Ichiro menghela napas, bangkit, meminta Dunia merekonstruksi jasadnya menjadi fragmen Raja Roh lalu melepaskan energi spiritualnya, kemudian mereka bersama meninggalkan tempat itu, saatnya ke lokasi berikutnya, hari ini ada sepuluh kelompok eksperimen, tinggal satu lagi.

Semoga, kali ini ada kejutan baginya~