Bab Sembilan Puluh: Rencana Ekspedisi (2/2)

Dalam perjalanan ke sana, Ichirou perlahan-lahan menata kembali pikirannya. Toh, seberat apa pun kesulitan yang menanti, itu urusan besok, tidak ada hubungannya dengan hari ini! Atau bisa dibilang, justru karena besok ia harus menghadapi hari-hari sulit, maka saat ini ia harus menikmati hidup sebaik-baiknya.

Setelah berpisah, ketiganya langsung menuju sebuah izakaya. Pertarungan memperebutkan tempat duduk berlangsung hampir seharian penuh. Dan ini baru tim keempat, sedangkan sebagian besar tim lain bahkan bisa merebut tempat dengan kekuatan, dengan tingkat persaingan yang jauh lebih sengit; ada yang sampai bertarung berhari-hari pun tidak masalah.

Namun secara keseluruhan, sore hari pertama cukup ramai. Ada yang datang untuk merayakan, ada yang sekadar menenangkan diri, ada pula yang hanya ingin minum-minum tanpa tujuan. Semua orang berkumpul, sehingga sulit untuk memesan tempat.

Tapi, kelas Ichirou didominasi kaum bangsawan, apalagi ada Yoruichi, bangsawan terkemuka. Urusan reservasi tempat bukan masalah bagi mereka.

Saat Ichirou tiba bersama kedua gadis, sebagian besar orang sudah datang, termasuk Yoruichi dan teman-temannya. Mereka duduk di pojok, bercanda tawa. Melihat itu, Ichirou membawa dua gadis mendekat dan duduk di sebelah Urahara, sambil mengangkat tangan kanannya.

"Maaf, kami datang terlambat."

Urahara dan Yoruichi melirik ke lengan kanan Ichirou yang memakai tanda pangkat bertuliskan 'Tiga', saling bertatapan, dan menghela nafas bersama, merasakan firasat buruk.

"Tidak apa-apa, toh belum mulai. Kau—"

Namun, tindakan Ichirou ternyata lebih gesit dari dugaan mereka. Belum sempat Urahara selesai bicara, Ichirou sudah sedikit bangkit, mengabaikan minuman di depannya, dan mengambil sebotol sake dari depan Urahara, sembari dengan sengaja menggoyangkan tanda pangkat di tangan kanannya ke arah Urahara dan Yoruichi.

"....." x2

"Wah~ tiba-tiba ada tambahan atribut, agak bikin repot~" Meski tidak benar-benar tersentuh, Ichirou dengan sengaja menarik lengan bajunya dan membetulkan tanda pangkat bertuliskan 'Tiga', lalu menghela napas secara dramatis.

"Cukup, kau! Hanya jadi peringkat tiga, kan? Setelah penentuan ranking, kami juga bisa!" Urahara menepuk meja, kesal.

"Heh~ Bukannya kau mendaftar jadi peringkat empat? Sadar diri, anak muda, setelah selesai nanti, peringkat tiga tim kedua itu Yoruichi, bukan kau. Kau cuma jadi peringkat empat, lebih rendah sedikit dari peringkat tiga~" Ichirou mengangkat jari kelingkingnya dan menunjukkan ekspresi menyebalkan, membuat suasana yang tadinya canggung di meja berubah jadi akrab.

Mungkin status mereka sudah berubah, tapi diri mereka tetap sama. Bagaimanapun juga, Ichirou tetap si menyebalkan yang dulu.

Pelan-pelan, orang lain ikut bergabung dalam obrolan mereka, suasana menjadi cair, dan pembicaraan mengalir bebas ke segala arah.

Di penghujung acara, ketika yang lain masih asyik minum di depan, Ichirou, Urahara, dan Yoruichi malah menuju taman di belakang izakaya, duduk bersama dengan tenang, menatap permukaan danau yang damai. Setelah lama, Urahara tersenyum.

"Waktu berlalu cepat sekali, tahu-tahu kita sudah lulus~"

"Ah, belum lama juga, baru masuk sembilan puluh bab."

"Hahahaha~~"

"Hahaha~"

Ketiganya tertawa lepas. Meski baru saling mengenal enam tahun, dalam rentang waktu itu mereka sudah mengalami banyak hal. Urahara dan Yoruichi memang lahir di Dunia Jiwa, jadi enam tahun itu sudah sangat berarti bagi mereka.

Bagi Ichirou, meski waktu itu relatif singkat, enam tahun ini terasa luar biasa! Lebih berkesan daripada dua kehidupan sebelumnya bila digabungkan!

"Ngomong-ngomong, rencana ekspedisi kita tunda dulu, ya. Kapten mau melatihku secara khusus, dan aku menemukan beberapa hal menarik tentang teknik Manifestasi. Harus aku teliti dulu, mumpung Kaisar itu masih ada."

"Tidak masalah, kami berdua juga butuh pelatihan. Enam tahun ini perkembangan kita terlalu cepat. Dan rencana ekspedisi harus disetujui ayahku dulu. Tapi, perlu juga kita ekspedisi? Memang agak repot, tapi kalau cukup sabar, syarat prestasi kapten tim kedua bisa dipenuhi."

Urahara tersenyum dan menimpali, "Perlu, beberapa eksperimen kita ke depan tidak mudah dilakukan di Dunia Jiwa, apalagi sekarang keluarga Kanmiyashiro mengawasi. Kita butuh alasan yang masuk akal untuk meninggalkan Dunia Jiwa. Ekspedisi adalah pilihan yang bagus."

"Jadi aku cuma ikut-ikutan, ya?" Yoruichi agak tidak puas.

"Haha~ Bisa juga begitu. Atau, kau mau jadi asisten kami?" Ichirou menggoda Yoruichi.

"Eh~ Tidak usah, aku tidak bisa. Tapi sebagai gantinya, teknik Shunpo tahap kedua milikku harus kalian perhatikan. Jurus sehebat itu tidak boleh cuma punya kekuatan sekali serang!"

"Sedang kupikirkan, kalau pedang jiwa tipe medis tidak bisa, mungkin bisa dicoba teknik Manifestasi? Cara ini tidak perlu latihan tambahan yang berlebihan. Kalau penelitianku berhasil..."

Dengan sengaja, mereka mengalihkan topik dari rencana ekspedisi, agar tidak menarik perhatian yang tidak diinginkan.

Rencana ekspedisi, secara terang-terangan dimaksudkan agar Yoruichi meraih prestasi, supaya bisa segera menjadi kapten tim kedua. Sebab, posisi kapten tim kedua sebenarnya bukan milik keluarga Shihouin, meski biasanya memang mereka yang menjabat.

Tapi tetap saja, butuh prestasi. Jadi alasan ini cukup masuk akal.

Dan di balik tujuan terang-terangan itu, ada tujuan tersembunyi: melepaskan diri dari pengawasan Perpustakaan Agung, untuk melakukan penelitian terlarang tentang penciptaan Raja Roh di dunia Hollow!

Tentu saja, tujuan ini meski disebut tersembunyi, sebenarnya orang yang tahu akan langsung menebak, hanya saja mereka tidak tahu proyek penelitian apa yang akan dilakukan.

Di balik dua tujuan itu, masih ada satu tujuan terdalam, yang hanya Ichirou yang tahu... menghindari perhatian Aizen dan menemukan cara untuk memecahkan hipnosis Kyouka Suigetsu!

Tujuan ini hanya kalah penting dari penciptaan Raja Roh.

Ichirou memang belum pernah bertemu Aizen, atau mungkin ia sendiri tidak tahu apakah pernah bertemu Aizen. Tekanan dari sosok bos di cerita asli itu sangat besar baginya!

Seperti kalimat klasik Aizen: "Sejak kapan kau merasa aku tidak menggunakan Kyouka Suigetsu?"

Dalam cerita asli, tidak pernah ditunjukkan kata-kata pembukaan pedang Aizen; "Hancurlah, Kyouka Suigetsu" lebih seperti kata-kata menutup pedang, karena hipnosisnya telah dipatahkan...

Jadi, Ichirou pun tidak bisa memastikan apakah ia sedang terkena hipnosis Kyouka Suigetsu. Tapi ia yakin, Aizen sekarang pasti sudah kuat, dan sudah mulai membuat rencana!

Karena penelitian Hogyoku dilakukan saat Aizen mencapai batas kekuatannya, mulai jalan eksplorasi. Meski waktu itu Aizen belum memikirkan membuat Hogyoku, ia jelas bukan orang baik-baik.

Seratus tahun lebih lalu dalam cerita asli, Aizen sudah sangat kuat, tapi saat itu ia bahkan belum jadi kapten, dan sedikit sekali orang yang tahu kekuatannya...

Sifat menahan diri seperti itu, sangat sulit dipercaya jika tidak ada niat jahat. Sama seperti Ichirou, meski ia tidak ingin kekuatannya diketahui banyak orang, tetap saja cukup banyak yang tahu.

Keduanya sama-sama menyembunyikan kekuatan, tapi ada perbedaan mendasar. Ichirou tidak terlalu peduli, ia hanya mengejar kebenaran, mencari celah, dan ingin hidup lebih lama. Sedangkan Aizen, menyembunyikan kekuatan dengan tujuan tertentu...