Bab Tujuh Puluh Enam: Tiga Pahlawan Melawan Burung Merah! (Bagian Kedua)

Situasi di medan perang lain tidak diketahui oleh Ichiro dan kawan-kawan, saat ini mereka tengah fokus pada pertempuran mereka sendiri. Bagi para petarung papan atas, para dewa penjaga ini mungkin terlihat lemah, tapi bagi Ichiro dan kelompoknya, ini adalah musuh besar!

Ichiro mundur ke samping, diam-diam mengamati nyala api berbentuk pedang. Ia jelas merasakan bahwa aura kehidupan di dalamnya telah lenyap. Ini pun wajar saja, awalnya lawan dihancurkan oleh satu pukulan dari Yoruichi, lalu terkena serangan Api Pemakaman setara dengan mantera penuh milik Ichiro—tidak mati rasanya tidak masuk akal!

Perlu diketahui, tadi Api Pemakaman memang dilemparkan tanpa mantra penuh, tapi di saat bersamaan, Ichiro juga menggunakan teknik kidō khusus pengorbanan—Pendalaman Pengorbanan.

Api Pemakaman menggunakan sebagian tubuh yang terbakar sebagai katalisator, efek sampingnya sangat kuat, paling parah bisa mengorbankan satu lengan demi menghasilkan daya hancur maksimal. Namun, Ichiro dengan teknik sumpah telah menciptakan Pendalaman Pengorbanan ini sebagai kidō khusus untuk pengorbanan.

Teknik kidō ini memang tak terlalu praktis, sebab hanya bisa digunakan bersama pelepasan tanpa mantra penuh. Seperti saat ini, Ichiro mengorbankan satu tangan untuk melancarkan Api Pemakaman, lalu dengan tangan satunya lagi, ia menebus kekuatan yang hilang akibat mantra yang dipersingkat. Dengan kata lain, jika ia menggunakan mantra penuh, maka selain kehilangan satu lengan, ia tidak akan mendapat keuntungan apa pun.

Walau demikian, keberadaan teknik kidō ini sangat meningkatkan kegunaan pengorbanan dalam kidō. Dulu, kebanyakan shinigami selalu ragu saat hendak mengorbankan diri dalam kidō: Haruskah aku melewatkan mantra penuh atau tidak?

Jika dilewatkan, kekuatannya mungkin kurang, bisa-bisa malah membunuh diri sendiri. Jika tidak dilewatkan, bisa jadi gagal dikeluarkan. Sangat membingungkan. Tapi dengan Pendalaman Pengorbanan, semuanya jadi jauh lebih mudah. Ambil contoh tangan—mengorbankan satu atau dua tidak ada bedanya. Jika menang, itu keuntungan besar, kalau kalah, bedanya hanya soal penampilan mayat yang bagus atau tidak.

Tentu saja, bagi Ichiro, perbedaan terbesarnya adalah saat Dunia menebasnya, ia harus lebih berhati-hati, kalau tidak, butuh satu tebasan lagi untuk pulih total...

Namun, apakah semuanya akan berakhir begitu saja?

Tidak...

Saat mereka mulai bernapas lega, sebuah fenomena ganjil muncul di lubang bekas serangan api berbentuk pedang dan menarik perhatian mereka bertiga!

Setitik api emas tiba-tiba muncul, di dalamnya, aura kehidupan Burung Merah kembali terasa!

“Bangkitlah kembali, Dunia!” Ichiro tak berani membuang waktu, segera memanggil Dunia. Begitu muncul, Dunia mengayunkan pedangnya tiga kali berturut-turut, ketiganya kembali pada kondisi puncak!

Fakta membuktikan, pilihan Ichiro benar. Dalam waktu singkat, Burung Merah sudah melangkah keluar dari kobaran api emas, seolah-olah terlahir kembali dari api!

“Hidup kembali? Kemampuan macam apa ini, sungguh tak adil...” Mendengar keluhan Ichiro, Burung Merah menatap ketiganya yang telah pulih sepenuhnya, sudut bibirnya bergerak. Apa hakmu mengeluh? Kebangkitannya memang luar biasa, tapi bukan berarti kembali tanpa kerugian. Energi spiritual yang dipakai tetap hilang, sedangkan Ichiro dan kawan-kawan, bukan saja luka mereka lenyap, tekanan spiritual pun pulih ke puncak.

Jadi, pada akhirnya, nyawanya hanya ditukar dengan sedikit kerusakan lantai dan bangunan?

Dalam hati Burung Merah menggerutu, namun gerakannya tetap lincah. Ia mengusap pedang raksasanya, api panas membanjir, lalu membentuk satu set baju zirah bulu burung phoenix yang mewah di tubuhnya. Baju zirah ini merupakan puncak kemampuan manifestasinya, sekaligus memperkuat pertahanan. Menggunakan taktik sebelumnya takkan ada hasil lagi.

Di sisi lain, Ichiro memang tak tahu persis kemampuan zirah bulu phoenix itu, tapi ia paham, pasti bukan hanya sekadar gagah. Maka, satu-satunya cara adalah bertarung secara langsung!

“Manifestasi Awal! Terbanglah tinggi! Burung Selatan!” Sepasang sayap api indah mekar di belakang Ichiro, bersamaan dengan itu, tekanan spiritual yang lebih kuat memancar dari tubuhnya. Hampir bersamaan, Yoruichi dan Urahara juga membuka Manifestasi Awal, tekanan spiritual mereka melonjak!

Di antara ketiganya, tekanan spiritual Urahara yang paling mengerikan. Levelnya sudah setara kapten, kini dengan amplifikasi Manifestasi Awal, tekanannya naik dari tiga kali menjadi lima kali, lalu turun menjadi dua kali. Meski kelihatannya lebih kecil, tapi lonjakan kekuatannya justru jauh lebih besar.

Saat ini, ditambah Manifestasi Awal, tekanan spiritualnya sudah menembus batas kewajaran!

Paling menggetarkan kedua adalah Yoruichi. Dengan kekuatan Shunko saja sudah menyaingi Bankai, setelah diperkuat Manifestasi Awal, kekuatannya naik satu tingkat lagi. Hanya aura mereka saja sudah membuat siapa pun gemetar!

Sebaliknya, Ichiro, yang baru saja memperlihatkan kehebatan dua teknik kidō, kini justru paling lemah di antara mereka bertiga. Ini cukup membuat Burung Merah sedikit lega. Kalau semuanya sehebat itu, bagaimana mungkin bertarung?

Burung Merah mengubah posisi kakinya, api meledak hebat, dorongan besar membuatnya melesat ke arah Ichiro dengan kecepatan tinggi. Bagaimanapun, saat ini Ichiro yang paling lemah, lebih baik mengalahkannya terlebih dahulu!

“Cuit!” Suara melengking terdengar, sayap api di belakang Ichiro mengepak, menghasilkan dorongan yang membuatnya melesat bak anak panah ke arah Burung Merah!

“Ilmu Pedang: Tebasan Silir!” Selama bergerak, seluruh api di tubuh Ichiro terkumpul pada bilah pedang, termasuk sayap api di belakangnya pun menyatu ke pedang!

Tak ada pilihan lain, jika bisa, ia ingin meniru Burung Merah yang bisa terus-menerus menggunakan api sebagai penggerak, tapi tidak mungkin. Saat ini, kekuatan Burung Api masih terbatas, jadi ia hanya bisa memaksimalkan ledakan sesaat. Kalau bicara soal daya tahan, itu jelas tidak menguntungkan.

Tebasan Silir adalah ilmu pedang Sang Komandan Utama, mengumpulkan semua api menjadi satu, membentuk tebasan dahsyat!

Awalnya ini adalah teknik milik pedang Ryūjin Jakka, lalu disempurnakan oleh Sang Komandan agar dapat digunakan bahkan tanpa Manifestasi Awal!

Dorongan kuat dari ledakan api, dipadukan dengan Tebasan Silir yang mengumpulkan seluruh api, menghasilkan kekuatan luar biasa!

Namun...

Tebasan sekuat itu ternyata hanya mampu sedikit meretakkan zirah bulu phoenix, bahkan tak sempat melukai sedikit pun, sudah tertahan!

Tepat saat pedang besar Burung Merah hampir menghantam Ichiro, satu tebasan merah darah melesat di udara, menahan serangannya yang begitu bertenaga!

“Putri Merah Cukur!”

“Boom!”

Di saat bersamaan, sosok Yoruichi muncul dari samping, berputar dan menendang dagu Burung Merah. Dengan kekuatan Shunko, dorongan langkah, dan senjata anugerah langit, serangannya meledak sangat kuat!

Sesaat Burung Merah kehilangan kesadaran!

Memanfaatkan kesempatan ini, Ichiro membalikkan pegangan pedang, tubuhnya berputar mengikuti energi Tebasan Silir, ujung pedangnya langsung mengarah ke tenggorokan Burung Merah, di sana terdapat celah sangat kecil yang biasanya mustahil diserang. Namun, saat ini kepala Burung Merah terdongak tinggi akibat tendangan Yoruichi dari bawah!

“Ilmu Pedang: Tebasan Tenggorokan!”

Celah itu pun terbuka lebar!

“Bres!”

“Yoruichi! Ichiro!”