Bab Sembilan Puluh Lima: Serangan ke Alam Hampa! (5/5) Mohon Dukungannya!

Satu hari kemudian, di depan Gerbang Penyeberangan menuju Alam Hampa, Ichirou hanya bisa terdiam memandangi puluhan orang dari Divisi Kedua beserta Urahara dan Yoruichi yang berdiri di depan. Walaupun hanya sekadar formalitas, setidaknya buatlah tampak lebih meyakinkan. Ekspedisi dengan hanya puluhan orang… bukankah ini terlalu main-main?

“Kalian ini, bukankah agak keterlaluan…,” Ichirou berkata dengan nada tak percaya, menatap puluhan orang di belakang mereka.

Yoruichi tampak heran. “Apa yang kau pikirkan? Mana mungkin kami hanya membawa orang sebanyak ini?”

Ichirou menghela napas lega. Benar saja, walaupun hanya untuk pamer, ini sudah kelewatan.

“Kami masih menunggu satu kelompok ahli Kidou yang bertugas membuka Ruang Hitam, mereka belum datang.”

Ichirou menatap Yoruichi dengan tatapan tak percaya. “Serius?”

“Tentu saja. Kau kira urusan ekspedisi begini akan diserahkan pada kami? Aku ini calon kepala keluarga Shihouin berikutnya, mana mungkin melakukan hal semacam ini.”

Melihat wajah Yoruichi yang penuh rasa enggan, Ichirou sempat terdiam lalu bergumam pelan, “Dasar keluarga kaya yang sombong…”

“Hehe, kau iri, ya?”

Ichirou hanya menggeleng, tak mau memperpanjang pembicaraan. Tatapannya kemudian beralih pada anggota Divisi Kedua yang berbaris rapi; kini matanya memancarkan kekaguman.

Tak salah lagi, sebagai anak dari keluarga Shihouin, para pengawalnya memang luar biasa!

Hampir semua di antara mereka berkekuatan setara wakil kapten!

Divisi Kedua memang berbeda dari yang lain; sebagian besar posisi penting diisi oleh anggota yang juga merangkap sebagai pasukan khusus rahasia. Hanya sebagian kecil yang murni pejabat resmi. Tak heran, banyak anggota berkemampuan tinggi yang tidak menjabat posisi resmi. Toh, tidak semua jabatan menuntut kekuatan tempur.

Selain itu, Ichirou juga menemukan satu wajah yang dikenalnya—gaya rambut yang khas, tubuh kecil, dan tatapan penuh gairah seperti dalam kisah aslinya.

Benar, Soi Fon juga ikut bergabung.

Jika ingatannya tidak keliru, Soi Fon seharusnya baru mengenal Yoruichi setelah Yoruichi menjadi kapten. Tampaknya, garis waktu kembali mengalami perubahan.

Menyadari tatapan Ichirou, Yoruichi melirik sekilas lalu tersenyum nakal. Ia langsung merangkul leher Ichirou dan berbisik pelan, “Kau suka Soi Fon? Aku bisa membantumu, dia anak yang baik.”

Ichirou memutar bola matanya, menepis tangan Yoruichi dan berkata dengan nada jengkel, “Kenapa pikiran kalian semua begitu kotor? Jangan menilai aku dengan prasangka buruk, jangan nodai kepribadian luhurku!”

“Kita ini bukan manusia, kita dewa kematian. Mana ada kepribadian?” Urahara yang sibuk mengatur barisan tiba-tiba menoleh, heran mendengar ucapan Ichirou.

Kau benar juga, aku benar-benar kehabisan kata-kata untuk membantah…

Waktu berlalu dalam canda dan kemarahan Soi Fon, hingga akhirnya kelompok ahli Kidou yang bertugas membuka Ruang Hitam datang. Begitu tiba, tanpa banyak bicara, mereka segera menyiapkan ritual pembukaan Ruang Hitam. Jelas, ini bukan pertama kali mereka melakukannya.

Meski disebut ritual, pada dasarnya mereka hanya memancing kehadiran makhluk Hampa di Alam Hampa untuk membuka celah, lalu menstabilkannya menjadi sebuah lorong sementara. Saat ini, di Istana Jiwa belum ada teknologi seperti di masa depan untuk membuka Ruang Hitam secara stabil.

Setelah mengamati beberapa saat, Ichirou pun mengalihkan pandangan, merasa kecewa karena tak bisa mencuri ilmu baru. Alam Hampa sendiri cukup penting; hampir semua peristiwa besar di dunia Dewa Kematian berkaitan dengan tempat ini—markas besar Aizen, dan setelah kedatangan Yhwach, tempat ini langsung dijadikan basis utama.

Dalam situasi seperti ini, Ichirou pun berharap bisa beraksi dan memberi kejutan pada mereka kelak…

Namun, meski kecewa, metode ini tetap cukup andal. Setelah menunggu sebentar, Ruang Hitam pun terbuka. Ichirou dan Urahara mengamati struktur ruang itu dengan penuh rasa ingin tahu, mencoba menganalisisnya.

Namun, baru saja mencoba, keduanya langsung menemui jalan buntu; tak satu pun yang bisa mereka pahami…

Saling berpandangan, keduanya hanya bisa menghela napas dan akhirnya mengikuti rombongan memasuki Ruang Hitam.

Menyusuri lorong gelap yang panjang, mereka akhirnya muncul di hamparan pasir kuning yang luas. Berdasarkan informasi, inilah permukaan Alam Hampa, wilayah pergerakan utama para Hampa tingkat tinggi dan beberapa Hampa kecil.

Ciri khas Hampa di sini, yang kuat benar-benar luar biasa, yang lemah benar-benar payah—dua kutub yang sangat jelas.

Karena itu, wilayah operasi Ichirou dan yang lain bukan di permukaan, melainkan di bawah tanah, di mana Hampa hadir dalam berbagai tingkatan dan kekuatannya tidak terlalu di luar nalar.

Setelah memastikan arah, mereka segera bergerak menuju salah satu pintu masuk bawah tanah terdekat.

…

Sesampainya di pintu masuk, mereka berhenti sejenak. Tanpa perlu perintah, beberapa dewa kematian segera maju untuk mengecek keadaan. Setelah sinyal aman dikirim, barulah yang lain menyusul.

Tak bisa disangkal, pasukan rahasia ini memang luar biasa. Sampai ke tujuan, mereka hanya bertemu satu kelompok Hampa, itu pun sudah tercatat dalam laporan.

Tujuan mereka kali ini adalah sebuah lembah. Dari bentuknya, jelas tempat itu bukan lokasi strategis; mudah terkepung.

Namun—!

Bersandar pada lereng bukit yang kokoh, mereka bisa menciptakan ruang bawah tanah yang luas. Dinding batu yang tebal ini juga sangat efektif sebagai pelindung alami. Untuk melakukan eksperimen di sini, tingkat kerahasiaannya sangat tinggi!

Soal posisi strategis yang kurang menguntungkan, itu tak jadi masalah—mereka toh memang tak sungguh-sungguh hendak berperang.

Tak lama, laporan dari tim terdepan pun masuk: sesuai informasi, di lembah itu hanya ada enam Hampa besar, aman.

“Urahara, Ichirou, dan Soi Fon, kita maju. Jangan buat keributan, yang lain tetap di sini,” perintah Yoruichi sambil menghilang dari tempatnya.

Soi Fon, menahan kegirangan di hati, segera menyusul. Tinggal Ichirou dan Urahara yang saling pandang, mengangkat bahu, lalu ikut menghilang dengan langkah kilat.

Meski Ichirou ingin berleha-leha, ia harus akui, inilah cara terbaik. Para dewa kematian yang ikut kali ini memang hebat, tapi belum sampai pada tingkat menganggap Hampa besar seperti sampah, bahkan untuk kelas terendah—Gillian.

Dalam situasi seperti ini, jelas yang terbaik adalah membiarkan mereka yang paling kuat bergerak diam-diam; jika terlalu mencolok, akan menimbulkan masalah yang tak perlu.

Setibanya di lembah, keempatnya bersembunyi di balik berbagai pelindung, mengamati Gillian yang mondar-mandir di tengah lembah. Saat itu, Yoruichi memberi isyarat dengan tangan: Soi Fon bertanggung jawab atas satu ekor, Yoruichi yang paling cepat menangani dua ekor, Ichirou dan Urahara masing-masing satu ekor, lalu setelah selesai, keduanya bekerja sama menghabisi sisa satu ekor.

Atas pembagian tugas dari Yoruichi, Ichirou dan Urahara tentu tak keberatan. Dalam urusan pembunuhan diam-diam, mereka berdua tak bisa menyaingi Yoruichi. Soi Fon pun, meski merasa dirinya tak kalah, tetap patuh pada perintah Yoruichi.

‘Mulai!’