Bab Empat Puluh Dua: Penelitian Sedang Berlangsung

“Lalu apa rencanamu?”
Yoruichi ragu sejenak, memalingkan pandangannya dari catatan dan menatap Kisuke.
“Tap!” Kisuke menutup catatan dengan tegas, berkata dengan mantap, “Tentu saja harus dirahasiakan. Ini bukan urusan kecil. Setelah Ichiro selesai meneliti, kita akan diskusikan bersama. Temuan ini bisa mengubah zaman!”
Yoruichi tersenyum, ternyata ia memang tidak salah menilai Kisuke.
“Baik, bahan-bahan apa yang kamu butuhkan? Aku akan suruh orang menyiapkannya.”
“Sebentar, aku akan menuliskan daftarnya…”
Begitulah, ketiganya kembali tenggelam dalam babak baru latihan. Saat semuanya selesai, kekuatan mereka pasti akan melangkah ke dunia yang baru…

Pagi itu, kapten seperti biasa datang membawakan sarapan untuk Ichiro. Setelah membuka pintu, ia melihat makan malam kemarin masih tergeletak di lantai, belum tersentuh sama sekali. Ia hanya bisa menghela napas, meletakkan sarapan, lalu membawa keluar makan malam yang sudah dingin dengan diam-diam.
Situasi seperti ini sudah sering terjadi selama setengah bulan terakhir. Awalnya, kapten masih sempat menegur Ichiro, namun akhirnya ia menyadari, orang yang sudah tenggelam dalam penelitiannya tidak akan mendengarkan apapun.
Sebelum keluar, kapten sempat melirik ke dalam gudang yang penuh dengan pemandangan mengerikan. Setelah benar-benar melihatnya, ia baru paham mengapa Ichiro tidak membiarkan orang lain mendekat, dan mengapa ia harus memberitahukan penelitiannya terlebih dahulu.
Jika tidak tahu lebih dulu, melihat pemandangan yang menyerupai neraka seperti itu, siapa pun pasti akan salah paham…

Di gudang itu, potongan-potongan tubuh manusia bertebaran di mana-mana!
Ada lengan di sudut sana, kaki di sisi lain, satu kotak penuh jari tangan, kotak lain berisi tumpukan jari kaki…
Di ruangan itu, kau bisa menemukan organ tubuh manusia apa pun yang kau kenal, bahkan yang belum pernah kau dengar!
Dinding gudang pun dipenuhi bercak darah!
Bahkan ada tulang dan jari yang menempel di sana!
Benar-benar seperti pemandangan neraka!
Di tengah gudang, duduklah Ichiro, tubuhnya berlumuran darah, sedang mengutak-atik sebuah lengan putih, alisnya berkerut. Ia tampak seperti iblis yang hidup di neraka!
“Tsk~” si iblis mendengus tak puas, lalu melempar lengan putih itu ke samping dan kembali menghitung data.

“Plop~ plop~”
Namun sebelum sempat mencatat, suara lengan jatuh terdengar. Ichiro menoleh, rupanya kotak lengan sudah penuh, jadi lengan yang baru saja ia lempar jatuh ke lantai.
“Tsk~ Sudah penuh lagi~ Di mana sebenarnya kesalahannya?” Ichiro menggerutu, menatap sekeliling, mengucapkan sesuatu yang sangat mengerikan.
Namun kebetulan juga, ia sudah begadang semalaman, belum makan, jadi ini waktu yang pas untuk mengisi tenaga. Sambil menutup catatan, Ichiro berdiri menuju sarapan.
Saat melewati sebilah pedang yang tertancap di tanah, ia mengusapnya dengan tangan kanan dan berbisik, “Santaplah segalanya! Naga jahat!”

“Shhh~!”
Begitu mantra dilantunkan, cahaya samar menyelimuti pedang, dan seketika, beberapa kepala naga raksasa muncul dari pedang, membuka mulut mengerikan lalu menerjang potongan-potongan tubuh di gudang!
Duduk bersila di pintu, seperti biasa, Ichiro makan sarapan dengan lahap, diiringi suara kunyahan daging di belakangnya. Awalnya ia merasa sangat mual, namun lama-lama ia terbiasa…

“Eh~ ternyata suaranya enak didengar?”
Pikiran aneh itu pun muncul begitu saja…

Sambil makan, Ichiro tidak berhenti bekerja; ia terus membandingkan data penyusunan tubuh, mencari tahu di mana letak kesalahannya.
Ternyata, semua potongan tubuh itu adalah hasil alkimia Ichiro. Semua yang berserakan itu adalah kegagalan penyusunan tubuh—meski sebenarnya bukan gagal sepenuhnya; fungsi tubuh normal sudah ada, hanya saja belum sesuai dengan standar Ichiro.
Jelas, potongan-potongan itu bukan berasal dari tubuh manusia sungguhan. Kapten pun tidak akan mengizinkan hal semacam itu. Dua jenazah narapidana yang telah dihukum mati adalah batas toleransi kapten, mustahil ia membiarkan Ichiro melakukan lebih dari itu.
Lalu, dari mana datangnya bercak darah?
Benar, itu dari pedang naga jahat.
Pedang naga jahat adalah pedang biologis yang diciptakan Ichiro berdasarkan data dari kapten tentang pedang daging. Pedang ini memiliki tiga bentuk:
Bentuk pertama adalah kepala naga yang khusus untuk makan dan memperkuat diri, seperti yang terjadi sekarang. Pedang dapat menumbuhkan banyak kepala naga untuk makan dengan efisien, dan darah yang dimakan akan memperkuat naga jahat semaksimal mungkin.
Bentuk kedua adalah sosok manusia-naga, berfungsi untuk bertarung. Dalam kondisi ideal, ia bisa menguasai teknik bertarung yang hebat, meski untuk saat ini masih jauh dari ideal…
Bentuk sudah ada, namun karena pedang biologis ini sebenarnya benda mati, sekarang baru sekadar bisa makan. Untuk harapan bertarung?
Lupakan saja…
Bentuk ketiga adalah naga bersayap, berfungsi sebagai transportasi. Setiap pria tentu ingin menjadi penunggang naga! Meski tidak sehebat penunggang naga sejati, menunggang naga asli tetaplah keren.

Sayangnya, ini masih sekadar bentuk ideal. Naga itu belum bisa terbang… Karena konstruksinya memang belum memungkinkan, Ichiro berencana menyelesaikan masalah kecerdasannya dulu, lalu akan mempertimbangkan dari sisi teknik spiritual.
Namun pembuatan pedang biologis ini, beberapa ide di atas memang hanya tambahan; tujuan utama Ichiro adalah memahami hubungan antara pedang dan makhluk hidup, yang sangat membantu penelitiannya saat ini.
Data pedang daging saja tidak cukup, apalagi data itu pun hanya rangkuman kapten, banyak hal yang ingin ia ketahui tidak tercatat di sana.
Segera, Ichiro dan naga jahat hampir selesai makan, lalu Ichiro membatalkan bentuk awal naga, kembali duduk di tempat semula, mulai menghitung data lagi. Tak lama, ia menghapus darah di lantai, memperlihatkan lingkaran alkimia di bawahnya, lalu memulai babak baru penyusunan tubuh.

Di sisi lain, penelitian Kisuke berjalan lancar. Pedang biologis bentuk awal telah mencapai tingkat sempurna dalam data, hanya tinggal beberapa teknik produksi terakhir yang harus diatasi sebelum benar-benar selesai.
Kecepatan ini bukan hal aneh; pertama, bagian terpenting sudah diselesaikan Ichiro, kedua, Kisuke memang seorang jenius. Bahkan sebenarnya, ia merasa kemajuan ini masih terlalu lambat.
Meski pedang biologis bentuk awal sangat penting, fokus utama Kisuke tetap pada tubuh spiritual, apalagi banyak masalah yang dijelaskan secara rinci oleh Ichiro lewat pedang biologis, sehingga kemajuan penelitiannya melesat!
Diperkirakan, dalam setengah bulan, penelitian tubuh spiritual akan selesai!
Begitu pula optimalisasi pedang biologis bentuk awal!
Percaya diri sekali!

Berbeda dengan Kisuke yang berjalan mulus, Yoruichi justru menghadapi banyak kesulitan. Keahliannya adalah bela diri dan langkah kilat, teknik spiritual hanya sekunder, dan topik penelitiannya kebetulan tidak selaras dengan Kisuke ataupun Ichiro, sehingga selama ini, mereka berdua selalu bekerja sama.
Jika satu punya terobosan, hasilnya bisa digunakan oleh yang lain, dan sebaliknya, sehingga kemajuan sangat cepat.
Sedangkan Yoruichi, ia selalu meneliti seorang diri…

Meskipun kali ini ia meminta bantuan anggota keluarga, jarak yang tertinggal sudah terlalu besar, sehingga kemajuan penelitian langkah kilat pun belum signifikan. Bahkan banyak yang mulai menyarankan agar ia menyerah, fokus berlatih bela diri saja.
Mereka menyarankan agar meminta bantuan dari Istana Raja Roh untuk membuat pedang biologis yang lebih sesuai dengan gaya bertarung Yoruichi dan bela dirinya, dan tidak membuang energi pada riset ini.
Namun, apakah Yoruichi tipe yang mudah menyerah?
Tentu saja tidak.
Ia tetap mengabaikan segala penolakan, terus menekuni penelitian langkah kilat dengan sepenuh hati!