Bab Empat Puluh Empat: Dugaan Baru tentang Alkimia!

Pada saat yang sama, di sisi lain, Shinozuke berpapasan dengan kapten yang sedang membawa makan siang. Ia pun bertanya dengan penasaran, "Dia masih belum keluar?"

Selesai bertanya, ia melirik ke arah gudang dengan kekaguman yang samar. Jika sebelumnya ia masih berpikir bahwa perjalanan Ichiro selama ini hanya karena bakat, maka sekarang, pikiran itu benar-benar sirna. Nama 'jenius' yang disematkan pada Ichiro dan orang-orang seperti mereka, nyatanya hanya membawa hinaan dan beban. Dua kata sederhana, jenius, seolah menghapus segala usaha keras yang dilakukan di baliknya.

Sepanjang hidupnya yang sudah ratusan tahun, Shinozuke hanya pernah melihat satu orang yang berjuang sekeras Ichiro. Lagipula, penduduk Dunia Arwah yang memiliki kekuatan spiritual umumnya berumur panjang. Hingga kini, sangat jarang ada dewa kematian yang benar-benar mati karena usia tua.

Akibatnya, mereka pun kehilangan rasa waktu, hari-hari berlalu dengan santai, apalagi setelah Tiga Belas Divisi didirikan. Maka, orang seperti Ichiro yang memaksimalkan waktu sehari menjadi dua hari memang ada, namun biasanya mereka hanya bertahan setahun dua tahun sebelum akhirnya larut dalam kebiasaan yang sama...

Namun, Ichiro berbeda. Ia telah meneliti tanpa makan maupun tidur selama sebulan penuh, sungguh sangat langka.

"Akhir-akhir ini aku sering melihat dia mengernyit, sepertinya masih lama, oh ya, beberapa anggota tim tampak tertarik pada gudang ini. Meski sudah ada pembatas, untuk berjaga-jaga, tolong beri tahu mereka agar jangan mendekat, supaya tidak mengganggu penelitian Ichiro."

"Baik, Kapten." Setelah berkata demikian, Shinozuke menatap heran pada makanan ringan yang disiapkan sang kapten, lalu berbalik pergi.

'Sungguh aneh, kapten ternyata bisa juga menyiapkan makanan ringan...'

...

Di sisi lain, saat sang kapten dan Shinozuke berbincang, Ichiro tengah duduk membisu di depan lingkaran alkimia besar. Ia kembali meneliti data eksperimen yang diperlukan, lalu meletakkan kedua tangannya pada lingkaran itu dengan gerakan mekanis.

Saat ini, meski kesuksesan sudah tinggal selangkah lagi, hal itu sama sekali tidak membuat Ichiro bersemangat. Pasalnya, langkah ini sudah menjadi hambatan sejak minggu lalu, dan sepuluh hari sebelumnya, masalah 'selangkah lagi' yang lain baru saja teratasi.

Kini, Ichiro sangat tenang. Sukses hanyalah keberuntungan, gagal adalah hal yang wajar.

Penelitian tanpa ratusan bahkan ribuan kegagalan, apalah itu namanya penelitian ilmiah?

Tentu saja, pengecualian untuk mereka yang selalu beruntung...

Sayangnya, mereka yang selalu beruntung umurnya sangat singkat dan jumlahnya pun sedikit. Jadi, sebagian besar penelitian tetap mengandalkan eksperimen berulang kali untuk mengumpulkan data, lalu menyimpulkan hasil.

Dulu, Ichiro sempat kehilangan akal sehat karena keberhasilan yang tiba-tiba...

Namun, setelah sejauh ini, ia tidak mungkin menyerah di tengah jalan. Sampai eksperimen ini selesai, ia tidak akan keluar dari ruangan ini walau hanya satu langkah!

Alkimia, mulai!

...

Cahaya terang menyambar, tubuh sempurna seorang wanita muncul di tengah lingkaran alkimia. Sayang, bagi Ichiro yang sudah melihatnya berkali-kali, pemandangan yang dulu menakjubkan itu kini hanyalah seonggok daging putih. Seperti eksperimen sebelumnya, ia menempelkan tangannya pada tubuh wanita itu, lalu mulai menganalisis data.

Perlahan, sorot kosong di matanya memudar, berganti cahaya bintang yang muncul dari kedalaman tatapannya!

Fungsi tubuh... sempurna!

Sistem kekuatan spiritual... sempurna!

Struktur organ dalam... sempurna!

Struktur otak...

Struktur otak...

"Sialan!" Ichiro mengumpat penuh emosi.

Meski sudah memprediksi, saat benar-benar menghadapi masalah itu, ia tetap merasa kesal. Benar saja, setelah masalah sistem sirkulasi kekuatan spiritual teratasi, masalah baru pun muncul.

Awalnya, struktur otak yang lama memang bisa menopang jiwa baru secara utuh. Namun, setelah menambah sistem sirkulasi spiritual, menurut perhitungan, kekuatan jiwa meningkat drastis sehingga struktur otak yang lama tidak mampu menahan.

Namun, hal itu jelas tak masuk akal. Ia pernah membedah dua jenazah terpidana mati yang disiapkan kapten, dan meski mereka berasal dari Dunia Arwah, struktur otaknya tetap sama dengan yang ia pahami.

Jadi, bisa dipastikan masih ada faktor yang kurang, yang menyebabkan otak gagal menopang jiwa yang membawa tekanan spiritual.

Setelah agak kesal, Ichiro segera membuang emosi tak berguna, lalu kembali menganalisis data dengan tenang. Ia menuliskan segala kemungkinan, mengisi basis data yang ia miliki.

Marah boleh, tapi eksperimen harus tetap berlanjut.

Sebenarnya, Ichiro bisa saja berhenti di sini. Pada tahap ini, bahkan beberapa langkah sebelumnya, apa yang ia lakukan sebenarnya bisa diselesaikan langsung dengan alkimia, seperti saat meneliti pedang arwah imitasi.

Menggunakan alkimia untuk langsung menghasilkan produk jadi, lalu meneliti balik teknologi yang terlewati, secara teori eksperimen kali ini juga bisa dilakukan demikian.

Tapi Ichiro tak berani mengambil risiko...

Alkimia menuntut pertukaran yang sepadan. Siapa tahu, apakah harga yang harus dibayar nanti benar-benar cukup...

...

Tiga hari telah berlalu. Selama itu, Ichiro mencoba beberapa kemungkinan lain, tentu saja hasilnya gagal, sebab ia bukan orang yang selalu beruntung.

Kali ini, ia tak melanjutkan perhitungan lagi. Ia memutuskan untuk berhenti sejenak dari metode eksperimen seperti ini, memilih berpikir, merenung dengan saksama, memikirkan segala kesulitan yang ia hadapi dan segala hal yang ia miliki, lalu mencoba merangkai dan menggabungkan, siapa tahu ada cara baru yang bisa ditemukan.

Metode ini ia pelajari dari seorang rekan di kehidupan sebelumnya. Setiap kali penelitiannya menemui jalan buntu, ia akan berhenti sejenak untuk merenung, bukannya membabi buta melanjutkan eksperimen...

Maka, beberapa hari berikutnya, setiap kali kapten masuk untuk mengantar makanan, ia selalu melihat Ichiro duduk di tengah gudang, diam dalam lamunan. Kapten itu pun hanya bisa menghela napas. Ia tahu, penelitian Ichiro kembali menghadapi masalah besar.

Kapten tak berkata apa-apa, seperti biasa, ia memilih pergi dengan diam-diam.

...

Ichiro sekilas menatap punggung kapten yang beranjak pergi, hatinya terasa hangat. Kegelisahan yang selama ini menguasai dirinya pun perlahan mereda. Setelah memastikan kapten telah menjauh, Ichiro kembali mengalihkan perhatian ke dalam ruangan. Pada saat itulah, ia melihat sesuatu yang menarik perhatiannya di gudang!

Pedang Arwah Naga Iblis!

Pedang Arwah Naga Iblis memang hanya karya sambil lalu dari Ichiro, namun ia memiliki harapan besar pada pedang itu. Hanya saja, karena saat ini terlalu konyol dan tak berguna, pedang itu pun dibiarkan teronggok di pojok.

Kini, Ichiro justru menemukan titik terang eksperimennya dari sini!

Apa masalah yang sedang ia hadapi?

Otak yang kekurangan suatu unsur tak mampu menampung jiwa yang memiliki tekanan spiritual.

Lalu, apa yang kurang dari Pedang Arwah Naga Iblis?

Jiwa!

Kalau begitu, jika pedang itu diberi jiwa, bukankah ia akan mendapat bahan observasi baru?

Setelah pikirannya terbuka, berbagai ide bermunculan di benak Ichiro. Misalnya, apakah jiwa itu harus selalu diciptakan dengan alkimia?

Sebelum membahas itu, ia lebih dulu bertanya pada dirinya sendiri, "Apa itu jiwa?" Pertanyaan ini bersamaan muncul dengan ingatan akan berbagai literatur riset yang pernah ia baca di kehidupan sebelumnya.

Contoh sederhana, mengapa kloning bisa menghasilkan jiwa?

Bagaimana jiwa itu lahir?

Menggabungkan penelitian di dua kehidupannya, Ichiro akhirnya memiliki jawaban: spiritualitas, unsur penyusun jiwa, dan ingatan!

Tiga hal ini membentuk jiwa!

Artinya, selama ketiga hal ini disiapkan, Pedang Arwah Naga Iblis bisa memiliki jiwa!

Dari sini, Ichiro juga menyadari satu hal yang selama ini ia abaikan: alkimia memang disebut sebagai cabang sains yang aneh, tapi tetap saja, itu adalah sains!

Sejak kapan sains hanya punya satu jalan?