Bab Seratus: Tangan Raja Roh dan Sentuhan Terlarang!

Ini bukanlah nyanyian penghancur, melainkan hanya sebuah perintah saja. Namun, dalam sekejap, ratusan petir menggelegar keluar, menghancurkan tiang batu tak jauh dari situ menjadi berkeping-keping!

Perangkat simulasi roh jahat, sebuah alat yang cukup membosankan, murni digunakan untuk menguji teori Ichiro, fungsinya adalah mensimulasikan peningkatan kekuatan roh jahat di bawah level sepuluh. Meskipun ratusan serangan muncul sekaligus terlihat mengerikan, sebenarnya kekuatannya masih kalah dibandingkan dua tembakan meriam api merah.

Namun, siapa tahu, mungkin di masa depan alat-alat aneh ini akan berguna dalam pertempuran. Inilah salah satu kegunaan dari Tangan Raja Roh, yang bertugas membawa berbagai penemuan kecil Ichiro yang tak terlalu penting tapi sayang untuk dibuang.

Tentu saja, ada juga perangkat yang benar-benar berguna, seperti perangkat peningkat fisik tubuh yang bisa meningkatkan kekuatan fisik hingga dua kali lipat tergantung pada tekanan roh. Semakin tinggi kualitas fisik dasar, semakin banyak tekanan roh yang dibutuhkan. Ada juga generator perisai roh yang bisa dengan cepat membuka perisai roh, mampu menahan serangan dari teknik pembunuhan tingkat lima puluh ke bawah.

Kemudian ada kemampuan yang paling dihargai Ichiro, yaitu generator gravitasi, yang bisa memberi tekanan gravitasi pada diri sendiri atau musuh, sangat cocok untuk pertempuran dan latihan.

Dalam waktu berikutnya, Ichiro mencoba ratusan fungsi dari Tangan Raja Roh satu per satu, semuanya berfungsi dengan baik.

Kemampuan luar biasa yang bisa dimuat di tangan kecil ini terutama berkat hasil penelitian Ichiro selama setahun terakhir. Dengan menggunakan pecahan Raja Roh milik Suzaku, ia mengubah sistem simulasi impian menjadi sempurna, yang bisa mereplikasi data secara akurat. Sistem ini juga memanfaatkan teknologi pedang roh tiruan.

Sistem ini adalah bagian terpenting dari Tangan Raja Roh, karena fungsi ratusan alat saat ini hanyalah data yang ada sekarang. Nantinya, Ichiro pasti akan menciptakan lebih banyak alat, dan sistem ini akan sangat menghemat tenaga.

Akhirnya, saat yang paling penting tiba, penyulingan kekuatan Raja Roh!

Di bawah tatapan tegang Ichiro dan Sekai, empat atau lima pecahan Raja Roh dimasukkan ke dalam sebuah wadah berbentuk batu permata di lengan kiri bawah.

Ichiro menatap dengan penuh kecemasan, memusatkan pikirannya. Tekanan roh mulai terkumpul perlahan, jalur-jalur bercahaya putih memancar dari pecahan Raja Roh, membuat wadah transparan itu bersinar terang dengan warna putih yang sedikit menyilaukan.

Saat itu juga, kekuatan Raja Roh memenuhi seluruh Tangan Raja Roh!

Dalam sekejap, Ichiro merasa seperti memiliki kekuatan tak terbatas!

Namun, setelah melakukan percobaan selama setahun, ia tahu itu hanya ilusi semata. Ia mengerutkan tangan perlahan, kekuatan Raja Roh mulai menghilang secara bertahap. Ini baru permulaan, apakah berhasil tergantung pada seberapa cepat kekuatan itu bisa diaktifkan.

Setelah berbagai pengujian, kekuatan Raja Roh bisa diaktifkan paling cepat dalam sepuluh detik. Kecepatan ini masih terlalu lambat untuk pertempuran nyata, tapi ini adalah batas maksimal yang bisa dicapainya saat ini. Nantinya akan terus dioptimalkan, mungkin ada celah untuk meningkatkan kecepatan di lapangan.

Yang terpenting, bahan yang digunakan kali ini akhirnya mampu menahan kekuatan Raja Roh!

Berbeda dengan bahan-bahan sebelumnya yang cepat rusak setelah beberapa kali dipakai.

Setelah eksperimen selesai, Ichiro menghela napas panjang, melepas Tangan Raja Roh dan menyerahkannya kepada Sekai di samping untuk disimpan, lalu berjalan ke depan ruangan lain. Dari balik kaca, ia menatap puing-puing Hollow dengan tenang.

Selama setahun ini, meski efisiensi Hollow tidak tinggi, setidaknya setelah setahun pencarian, ia menemukan beberapa Hollow khusus. Tiga di antaranya mati, satu masih hidup tetapi nyawanya sudah sangat tipis. Kalau bukan karena Hollow Hunter datang tepat waktu, mungkin ia sudah mati.

Ya, dia—bukan itu!

Ichiro memeriksa tubuh tiga Hollow yang mati dan menemukan bahwa mereka telah memakan suatu zat yang menyebabkan tekanan roh dalam tubuh mereka meningkat sangat cepat. Namun, peningkatan itu bersifat pasif dan anehnya tidak meningkatkan kekuatan mereka sedikit pun.

Bagian tekanan roh ini pasti bermasalah, sayangnya Hollow tersebut sudah mati, dan Ichiro belum menemukan masalahnya. Ia sempat berpikir memberi tekanan roh ini ke Hollow lain untuk mengamati efeknya, tapi Hollow lain tampaknya sangat benci dan enggan memakan zat itu, bahkan lari saat melihatnya.

Oleh karena itu, Ichiro hanya bisa fokus pada Hollow yang masih hidup. Tapi yang membuatnya lebih bingung adalah, Hollow ini memang berbeda, ia memiliki akal sehat...

Meskipun lemah, akal sehat itu nyata, dan berbeda dari Hollow lain, akal sehatnya memang bawaan sejak lahir!

Harus diketahui, Hollow adalah makhluk yang terbentuk dari manusia yang jatuh ke kegelapan. Awalnya, mereka masih memiliki sisa akal sehat dan emosi manusia, tapi karena kehampaan batin, mereka terus menerus memakan jiwa lain atau sesama Hollow untuk mengisi kekosongan itu.

Dalam proses itu, banyak fragmen ingatan yang menghancurkan sedikit demi sedikit akal sehat mereka hingga kegilaan total. Namun, melalui makan terus-menerus itu, mereka berevolusi menjadi makhluk dengan pikiran dan kecerdasan baru yang disebut Arrancar.

Namun, makhluk ini berbeda dari mereka. Akal sehatnya tampaknya muncul sejak saat ia menjadi Hollow.

Hollow ini tidak melewati tahap manusia!

Artinya, sejak lahir dia sudah Hollow!

Ini berbeda dengan definisi Hollow yang ada!

Hollow tidak bisa berkembang biak, itulah sebab utama mereka bertentangan dengan manusia dan Shinigami. Hollow terbentuk dari roh manusia yang jatuh, dan mereka secara naluriah menginginkan jiwa manusia. Jika roh manusia dikelilingi Hollow, mereka akan berubah menjadi Hollow juga.

Perubahan ini sebenarnya adalah keruntuhan!

Semua Hollow berasal dari keruntuhan roh manusia, sehingga secara alami mereka adalah musuh manusia!

Tapi bagaimana jika Hollow bisa berkembang biak sendiri?

Bagaimana jika Hollow tidak lagi memakan manusia?

Fenomena ini sangat menarik. Alam semesta memang penuh keajaiban, terutama dunia gaib seperti ini. Jadi, apapun yang berkembang di dunia ini bukanlah hal yang aneh bagi Ichiro.

Saat ini, Ichiro hanya ingin memanfaatkan perubahan ini untuk perlahan-lahan mereformasi lingkaran Hollow. Jika Hollow tidak lagi memakan manusia, maka posisi manusia tentunya akan jauh lebih aman, dan ini juga akan sangat mengurangi beban Shinigami.

(Catatan: Eksistensi Shinigami bukan untuk membunuh Hollow, melainkan menjaga keseimbangan antara dua dunia, jadi jika Hollow tidak membunuh manusia, itu justru akan menguntungkan Shinigami.)

Sejak menemukan Hollow ini enam bulan lalu, Ichiro terus berusaha mencari cara menyelamatkannya. Sayangnya, hingga kini ia hanya mampu mempertahankan nyawa Hollow itu. Kemampuan reproduksi induknya tampaknya tidak sempurna, sehingga ia sekarang seperti anak cacat.

Metode penyelamatannya sangat sederhana, yaitu alkimia tubuh manusia...

Tanpa pintu alkimia yang dulu, sekarang Ichiro bisa melakukan alkimia tubuh tanpa harus membayar harga apapun. Ia juga memahami prinsipnya dengan baik, tapi ia belum siap secara mental...

Jika harus melangkah ke tahap ini, maka ia harus menempatkan dirinya sebagai pencipta, semacam hipnosis diri sendiri, mengangkat posisinya setinggi mungkin. Dengan begitu, ia bisa meminimalkan kemungkinan jatuh ke jurang kehancuran.

Menggunakan kepuasan moral sebagai penutup terhadap pikiran jahat yang mungkin muncul, itulah solusi yang ditemukan Ichiro.

Karena seiring perkembangan penelitian, Ichiro perlahan menyadari bahwa eksperimen manusia adalah masalah yang sulit dihindari!

Ia tahu, seiring waktu berjalan, beban yang semakin berat itu pada akhirnya akan menghancurkan batas moral dalam dirinya...

Dan sejujurnya, ia sangat meremehkan dirinya sendiri. Ia tidak percaya bisa tetap teguh tanpa jatuh ke dalam kegelapan. Manusia memang rapuh, dalam lingkungan yang ideal bisa menahan segala godaan, tapi tanpa lingkungan itu, sulit untuk dijamin...

Inilah keyakinan Ichiro yang paling teguh: Manusia itu pada dasarnya jahat!

Untuk menghindari kemungkinan itu, Ichiro harus siap menghadapi segala kemungkinan agar tak berakhir buruk. Setengah tahun ini, tepatnya setahun terakhir, ia terus mempersiapkan diri secara mental.

Seperti biasa, setelah melihat data sebentar, Ichiro beralih ke latihan alkimia hariannya. Berbagai bahan berubah di tangannya, baja, kayu, air, dan lain-lain, seperti ilusi yang terus berubah tanpa henti.

Benda di tangannya berubah, begitu pula hatinya.

Saat pertama kali terbangun di Jalan Arwah dan menyadari dirinya terlahir kembali, Ichiro sempat hampir gila, karena ini adalah kali kedua ia berjuang dan berhasil, namun belum lama merasakan keberhasilan, ia harus kembali ke titik awal...

Yang lebih menyebalkan, kali ini bahkan lebih parah, hanya beberapa mangkuk dan gelas air untuk memulai!

Lalu perlahan ia bangkit, dan menetapkan beberapa tujuan seadanya untuk dirinya sendiri. Tujuan yang paling dipandang sebelah mata adalah seperti yang pernah diucapkannya kepada Kirinjirou, yaitu mencari kebenaran dunia.

Awalnya itu cuma omong kosong, karena kebenaran mutlak dunia tidak akan pernah bisa ditemukan oleh manusia. Yang bisa ditemukan hanyalah kebenaran relatif yang mendekati kebenaran mutlak tanpa batas.

Namun justru karena alasan itu, Ichiro memilihnya sebagai tujuan, karena itu berarti ia tidak akan pernah benar-benar berhasil! Jadi ia tidak akan lagi mati atau bereinkarnasi secara misterius!

Tentu, awalnya hanya sekadar omong kosong, tapi seiring waktu, baik itu hipnosis diri maupun penipuan diri, tujuan tersebut perlahan menjadi hal yang benar-benar ia kejar!

Itulah sebabnya ketika ditekan dengan tekanan roh oleh Kirinjirou, ia mengucapkan hal seperti itu, karena memang itulah keinginan terdalam hatinya.

Namun kini...

Ia mulai ragu, takut, takut dirinya akan berubah karena eksperimen tubuh...

Takut menjadi seperti Nijieri, orang yang menyimpang...

Tapi...

Apakah ia harus menyerah pada mimpinya karena itu?

Perubahan benda di tangan Ichiro semakin lambat, tatapannya semakin mantap.

Jika itu adalah harga yang harus dibayar untuk mengejar kebenaran, maka ia siap menanggungnya!

Jika godaan sebesar ini saja tak sanggup ia tahan, bagaimana mungkin ia bisa mencari kebenaran? Dengan alasan apa ia berhak mengejar kebenaran?

Setelah menyadari itu, di bawah tatapan heran Sekai, Ichiro menghentikan latihan alkimianya. Ia berdiri dengan cepat, berbalik dan berjalan menuju ruangan tempat Hollow itu dikurung.

"Ichiro-sama?"

Ichiro tidak menjawab, langsung berjalan ke pintu, tangan berhenti sejenak di gagang pintu, kemudian dengan tegas membukanya. Ia masuk, menempelkan tangan kanannya pada tubuh Hollow itu, menutup mata, dan mulai mengaktifkan alkimia, bersiap menerapkan rencana pembuatan tubuh yang sudah selesai dua bulan lalu!

"Alkimia Tubuh Manusia · Pelengkap Kehidupan... mulai!"