Bab Seratus Lima Puluh Empat: Perubahan Mendadak! Serangan Menochas!

Segera saja, muncul perbedaan pendapat yang cukup fatal di antara ketiga orang yang sedang berdiskusi ini: apakah mereka harus mengerjakannya bersama-sama, mengerjakannya secara terpisah, atau melakukannya dengan cara bersilang, mengingat kebetulan ada tiga rencana penelitian yang berbeda.

Ichirou berharap mereka dapat bergandengan tangan, bekerja sama bertiga untuk menaklukkan satu proyek terlebih dahulu. Namun, Hiyosu Kirio berpendapat bahwa keahlian mereka bertiga berbeda-beda, dan bekerja bersama justru hanya akan menghambat kemajuan. Bagaimanapun, kebetulan ada tiga bidang, jadi lebih baik masing-masing memilih bidang yang dikuasai, yang akan membuat segalanya berjalan jauh lebih cepat.

Pendapat Urahara mirip dengan Hiyosu, hanya saja ia menyarankan pendekatan silang, yang berarti lebih banyak pertukaran gagasan.

Namun, gagasan ini langsung ditolak dan dimentahkan bersama oleh Hiyosu Kirio dan Ichirou. Alasannya sangat sederhana: meskipun terdengar sedikit seperti memuji diri sendiri, mereka bertiga adalah yang terbaik di bidang penelitian ilmiah.

Dan seperti yang sudah diketahui umum, di antara para jenius, konflik adalah hal yang paling mudah terjadi. Karena gagasan yang berbeda, masing-masing meyakini bahwa pemikiran merekalah yang paling benar, dan seringkali mereka tidak akan berhenti berdebat sampai semuanya menjadi jelas—bahkan terkadang perdebatan itu sama sekali tidak membuahkan kejelasan! Ini tentu saja akan berdampak buruk pada kemajuan penelitian.

Tentu saja, ketika Ichirou menolak usulan Urahara, secara tidak langsung ia juga menolak gagasannya sendiri. Baru setelah selesai membantah Urahara, ia menyadari hal tersebut, dan kedua saudara itu saling berpandangan dengan canggung...

Suasananya menjadi sedikit canggung.

Kendati canggung tetaplah canggung, topik ini harus terus dibahas. Meskipun usulan Urahara dan Ichirou sama-sama ditolak, gagasan Hiyosu juga tidak bisa diterima. Jika mereka bekerja sendiri-sendiri, efisiensi secara keseluruhan memang akan meningkat pesat, tetapi hal itu tidak dapat menyelesaikan masalah saat ini.

Pada akhirnya, solusi yang disepakati adalah mereka tetap mengerjakannya sendiri-sendiri, tetapi ketika menghadapi kesulitan, dua orang lainnya akan memberikan jawaban—hanya sebatas memberikan beberapa pengetahuan atau saran, alih-alih diskusi yang mendalam, demi menghindari timbulnya konflik.

Meskipun dikatakan bekerja sendiri, pada kenyataannya masing-masing dari mereka memimpin sebuah tim. Di sinilah letak keuntungan Divisi 12: memiliki jumlah personel yang memadai serta cadangan pengetahuan tertentu. Mungkin tidak banyak yang bisa mendampingi mereka bertiga untuk melakukan penelitian berat, tetapi untuk menjadi tenaga bantuan, jumlahnya berlimpah ruah.

Perlakuan istimewa ini jauh lebih baik daripada penelitian mandiri yang dilakukan oleh Ichirou dan yang lainnya. Selain hal lain, teknik simulasi batu penyaring roh yang ditanggung oleh Ichirou saja sudah memungkinkan bawahannya untuk membuka puluhan kelompok eksperimen pengamatan guna mengumpulkan data, bahkan jika mengesampingkan penelitian lain, jumlahnya bisa mencapai ratusan kelompok.

Jika Ichirou dan Sekai harus meneliti hal ini sendirian, bahkan jika ditambah dengan mereka berdua, paling banyak mereka hanya bisa melakukan tujuh atau delapan kelompok eksperimen saja. Tingkat efisiensinya sama sekali tidak sebanding.

Sejujurnya, Ichirou sedikit ingin pindah ke Divisi 12; suasana penelitian di sini benar-benar sangat bagus. Sayangnya, Ichirou yang sekarang dipengaruhi oleh sang kapten—meskipun tujuannya tetap mengejar kebenaran, selain itu ia juga ingin menyelamatkan lebih banyak orang. Oleh karena itu, untuk saat ini, tetap tinggal di Divisi 4 adalah pilihan yang cukup baik.

Begitulah, ketiganya masing-masing memilih satu proyek dan memimpin satu tim untuk memulai penelitian mereka sendiri. Urahara meneliti Garganta dan teknik tirai pembalik. Ia sempat meneliti kedua hal ini selama berada di Hueco Mundo, dan kini dengan adanya pecahan Hueco Mundo, kemajuan penelitiannya dapat didorong maju sekali lagi.

Alasan Hiyosu Kirio memilih untuk mendeteksi Hueco Mundo hampir serupa dengan Urahara. Dalam hal ini, Divisi 12 sendiri telah memiliki fondasi tertentu, dan mereka juga mendorong penelitian ini dengan memanfaatkan pecahan Hueco Mundo yang dibawa kembali oleh Urahara.

Dengan kata lain, di antara mereka bertiga, sebenarnya hanya Ichirou yang menangani proyek sepenuhnya baru dengan tingkat kesulitan penelitian yang relatif tinggi.

Namun, hal itu tidak menjadi masalah besar, sebab Ichirou sendiri mahir dalam bidang ilmu material dan Kido. Ia telah melakukan banyak eksperimen yang saling terhubung semacam ini, dan bagaimanapun prosedurnya kurang lebih sama.

Oleh karena itu, setelah Ichirou menyintesis beberapa batu penyaring roh melalui alkimia, ia mendistribusikannya dan meminta semua orang untuk memulai eksperimen serta mengumpulkan data fluktuasi batu penyaring roh tersebut.

Melihat adegan saat Ichirou menyintesis batu penyaring roh, Hiyosu merasa sedikit bingung. Jika ia memiliki kemampuan seperti ini, mengapa tidak langsung menyintesis lingkaran batu penyaring roh untuk mengepung Rukongai? Mungkinkah konsumsinya terlalu besar?

Namun, Hiyosu tidak mempermasalahkan hal tersebut lebih jauh. Ia pernah mendengar tentang kemampuan ini—sebuah kemampuan Fullbring yang cukup unik. Konon untuk mendapatkan kemampuan ini, dibutuhkan banyak usaha, jadi ia tidak merasa terlalu heran. Bagaimanapun, tidak aneh jika Zanpakuto atau Fullbring mampu melahirkan kemampuan apa pun.

Kenyataannya, alasan mengapa Ichirou tidak langsung menyintesis batu penyaring roh melainkan memilih untuk meneliti mantranya memang mencakup masalah konsumsi tersebut, tetapi yang lebih penting adalah Ichirou tidak yakin apakah penghalang yang dibentuk oleh batu penyaring roh benar-benar memiliki kemampuan ini.

Sebab ia sangat ingat dengan jelas bahwa dalam cerita aslinya, ketika Aizen pergi, ia meninggalkan tempat itu melalui Garganta di atas Soukyoku. Ia tidak yakin apakah Garganta tersebut dibuka di luar penghalang atau di dalam penghalang.

Karena penghalang ini adalah pertahanan satu arah, masuk hanya bisa melalui pintu depan, tetapi keluar belum tentu demikian. Seandainya penghalang yang dibuat dengan susah payah ini ternyata tidak mampu bertahan, situasinya akan menjadi sangat canggung.

Selain itu, mereka juga harus mempertimbangkan masalah para bangsawan—apakah mereka bersedia membiarkan penduduk Rukongai menikmati perlindungan penghalang batu penyaring roh seperti diri mereka sendiri? Hal ini juga sangat penting.

Sebagaimana yang telah diketahui umum, hukum di berbagai dunia adalah bahwa para bangsawan kebanyakan adalah orang-orang bodoh.

Selain meminta bawahannya untuk mengumpulkan data kekuatan batu penyaring roh, Ichirou juga menugaskan beberapa orang untuk mengumpulkan dan merapikan data tentang Garganta. Setelah itu, Ichirou pergi bersama Urahara dan Hiyosu untuk meneliti pecahan Hueco Mundo tersebut.

Inilah alasan mengapa Ichirou awalnya berpendapat bahwa akan lebih baik jika mereka bertiga bekerja sama dalam penelitian. Sebab pekerjaan kasar seperti mengumpulkan data dapat diserahkan kepada bawahan, sementara mereka bertiga dapat fokus meneliti pecahan Hueco Mundo. Bagaimanapun, ketiga proyek penelitian ini memiliki satu titik temu yang sama—pecahan Hueco Mundo!

"Menurut kalian, benda ini mirip apa?" tanya Hiyosu dengan ekspresi yang sedikit aneh setelah beberapa saat mengamati pecahan Hueco Mundo yang berada di dalam bola melayang di atas meja eksperimen.

"Agregat jiwa... Apakah inilah asal usul Hueco Mundo? Tebakanku di buku itu ternyata benar..."

"Ternyata jiwa masih menyimpan begitu banyak misteri? Hah... Tanpa sadar, aku juga telah menjadi arogan... Sungguh menarik, jiwa, menciptakan dunia..." gumam Ichirou pelan sambil menggerakkan bibirnya.

Dari ketiga orang tersebut, dialah yang paling terkejut.

Karena ilmu alkimia, sebelumnya ia merasa telah kurang lebih memahami rahasia jiwa, bahkan sempat menganggap jiwa hanyalah sekelompok agregat partikel spiritual. Bagaimanapun, urusan menghidupkan kembali orang mati pun dapat dilakukannya dengan cukup mudah.

Rasa hormat dan gentar lahir dari ketidaktahuan.

Mengenai penelitian tentang jiwa, karena lingkungan khusus Soul Society dan ilmu alkimianya sendiri, Ichirou pada dasarnya telah lama menyerah dan beralih meneliti esensi kehidupan—yaitu spiritualitas.

Bagaimanapun, di Soul Society, tubuh spiritual dan tubuh fisik kurang lebih sama saja. Dengan ilmu alkimia Ichirou saat ini, jika tubuh fisik rusak, ia bahkan bisa mencarikan yang baru untukmu. Selain itu, bidang utama penelitiannya bukan di bidang biologi, sehingga lambat laun ia tidak lagi terlalu memedulikannya.

Dan sekarang, sebuah kemungkinan baru muncul di hadapan Ichirou: zat yang disebut jiwa ini sangat mungkin mampu menciptakan dunia!

Penemuan ini agak berbeda dengan informasi yang dipahami oleh Ichirou dan yang lainnya saat ini. Berdasarkan catatan dalam data saat ini, semua dunia diciptakan oleh Soul King seorang diri. Oleh karena itu, Dialah pasak dan fondasinya; begitu Soul King mati, seluruh dunia akan hancur!

Pandangan ini adalah konsensus dari semua petinggi Soul Society saat ini, termasuk dalam cerita aslinya di mana tujuan Aizen maupun Yhwach bukanlah membunuh Soul King, melainkan ingin menggantikannya, atau memiliki cita-cita yang lebih tinggi. Bahkan Urahara sendiri telah menciptakan dua kandidat Soul King, semata-mata untuk menjadikan mereka sebagai Soul King pada saat-saat krusial demi mengisi posisi tersebut.

Oleh karena itu, penemuan saat ini benar-benar bersifat revolusioner!

Meskipun hal ini masih belum mampu mematahkan argumen bahwa dunia diciptakan oleh Soul King, tidak diragukan lagi bahwa agregat partikel spiritual dengan struktur jiwa seperti ini memiliki kemampuan untuk memperluas dunia!

Ketiganya saling berpandangan, menekan rasa terkejut di dalam hati mereka, dan mulai melakukan analisis tingkat yang lebih mendalam.

Di sisi lain, saat Ichirou sedang sibuk melakukan penelitian, Sekai di tempatnya juga menemukan sedikit masalah...

Waktu kembali ke sekitar pukul satu siang, ketika ia baru saja melakukan serah terima tugas dengan Kiyosane. Keberuntungan Sekai bisa dikatakan lumayan; di dalam tim yang dipimpin oleh Kiyosane, ada seorang kenalan lama—yah, lebih tepatnya kenalan sepihak, di mana Sekai mengenalnya, tetapi orang itu tidak mengenal Sekai.

Orang tersebut adalah sahabat berambut figuran bermarga Hiyun yang berada di pasukan mantra Ichirou. Dengan adanya seorang kenalan, suasana yang dirasakan oleh Sekai menjadi sedikit lebih cair.

Namun, karena kedekatan itu hanya sepihak dari Sekai, keramahan Sekai yang tiba-tiba justru membuat sang sahabat figuran merasa kebingungan. Ia bahkan sempat menduga bahwa Sekai mengincar tubuhnya...

Untungnya, itu hanyalah kesalahpahaman belaka. Sekai memang "memiliki niat tersembunyi", sayangnya bukan ditujukan kepadanya. Terlebih lagi, setelah Sekai memimpin mereka melalui beberapa misi penyelamatan, teknik luar biasa milik Sekai berhasil menaklukkan hati mereka. Teknik Kido tingkat seperti itu bahkan bisa dikatakan lebih kuat daripada Wakil Kapten Kiyosane! Beberapa keraguan di dalam hati mereka pun seketika sirna.

Tidak heran mengapa Wakil Kapten Kiyosane begitu sigap saat melakukan serah terima tugas sebelumnya; ternyata alasannya adalah ini.

Kendati demikian, pada saat yang sama, sebuah pemikiran juga muncul di benak mereka: sejak kapan Divisi 4 memiliki anggota dengan tingkat keahlian Kido yang begitu tinggi? Apakah ini senjata rahasia?

Tidak ada seorang pun yang menjawab kebingungan mereka, karena setiap orang sangat sibuk. Selain merawat para Shinigami, mereka juga harus bertanggung jawab menangani luka-luka penduduk Rukongai. Selama perintah dari atas belum turun, mereka akan terus memberikan pengobatan.

Bahkan para penduduk ini adalah objek perawatan utama mereka. Bagi para Shinigami, luka ringan dapat ditangani seadanya karena mereka memiliki kemampuan penyembuhan diri yang cukup kuat; di bawah pengaruh ganda Kido dan obat-obatan, luka mereka akan pulih dengan cepat. Sementara untuk luka berat, luka tersebut tetap ditangani seadanya sebelum dipindahkan kembali ke pusat perawatan komprehensif di Seireitei untuk ditangani oleh para anggota di sana.

Markas mereka di sini lebih banyak berfungsi untuk menampung para penduduk Rukongai yang terluka, sebab izin masuk ke Seireitei tidak mudah didapatkan, atau lebih tepatnya, sama sekali tidak bisa mendapatkan izin sebanyak itu.

Menjelang senja, ketika Sekai dan yang lainnya kembali membawa beberapa penduduk yang terluka ke markas, bahkan sebelum mereka sempat beristirahat, sinyal permintaan bantuan membubung tinggi di kejauhan.

Sekai menarik napas sedikit, melirik orang-orang yang tampak kelelahan, dan meskipun ia tahu mereka sudah sangat lelah, tidak ada pilihan lain selain memilih yang paling tidak kelelahan di antara mereka untuk bersiap memberikan bantuan. Saat sesaat kemudian Sekai sudah memiliki gambaran di benaknya, ia berseru memanggil: "Yamagami Shinmin, Chihaya... Kiyomizu, bentuk tim, kita berangkat!"

Orang-orang yang dipanggil oleh Sekai sebagian besar berasal dari pasukan mantra Ichirou, seperti tim Yamagami Shinmin dan sang sahabat figuran. Dua orang lainnya juga memiliki tingkat keahlian yang cukup tinggi serta pengalaman tempur praktis yang kaya. Oleh karena itu, meskipun pekerjaan yang mereka lakukan kurang lebih sama, tekanan spiritual di regu mereka pada dasarnya masih cukup memadai.

"Baik! Yang Mulia Sekai!" teriak mereka bersamaan.

Beberapa saat kemudian, Sekai memimpin puluhan orang berlari kencang menuju arah asal sinyal tersebut.

Merasakan tekanan spiritual yang terpancar dari sana, bayangan suram perlahan-lahan muncul di lubuk hati Sekai. Tekanan spiritual tingkat seperti ini adalah seorang Adjuchas!

Menghadapi Hollow besar tingkat Adjuchas, ancamannya terhadap Gotei 13 saat ini masih sangat besar. Saat ini hanya tingkat kapten yang mampu menghadapinya, meskipun di sana memang terdapat tekanan spiritual setingkat kapten.

Namun, dari reaksi tekanan spiritualnya, itu bukanlah keberadaan yang menonjol di antara para kapten. Melawan Adjuchas, seseorang harus menggunakan Bankai agar memiliki peluang menang, dan peluang itu pun tidaklah tinggi!

Mengenai hal ini, Sekai merasa sedikit bingung, karena berdasarkan rencana cadangan yang mereka siapkan, Hollow besar tingkat ini seharusnya tidak akan memiliki waktu luang, mengingat masih banyak monster Hollow lain yang harus ditangani.

Dalam perjalanan, Sekai mengerutkan kening dan menoleh ke belakang untuk melihat para anggota yang mulai merasa tidak nyaman. Ia menghela napas dalam hati; tekanan spiritual tingkat ini memberikan tekanan yang terlalu kuat bagi mereka. Seketika itu pula, ia memperlambat langkahnya, mendekati mereka, dan perlahan melepaskan kekuatan spiritualnya untuk meredakan tekanan bagi mereka.

"Hah..." Yamagami Shinmin dan rekan-rekan langsung menghela napas panjang. "Terima kasih, Yang Mulia Sekai."

"Tidak apa-apa. Pegang ini, bagikan kepada yang lain." Ucap Sekai sambil menyerahkan beberapa jimat kepada mereka.

"Apa ini?"

"Jimat penolak tekanan spiritual, dapat mengabaikan intimidasi tekanan spiritual di bawah Vasto Lorde."

"Ini, bukankah ini terlalu berharga?" Chihaya yang berada di samping masih ragu-ragu. Sesaat setelah ia selesai berbicara, ia dengan tertegun melihat sang sahabat figuran telah menerima jimat tersebut, mengenakannya, dan membagikannya kepada yang lain.

"Terima kasih, kalau tidak nanti kalian hanya akan menjadi beban, bagaimana bisa merawat orang lain?"

Chihaya dan yang lainnya terdiam sejenak, baru kemudian mereka menerima jimat tersebut satu per satu. Pada saat yang sama, mereka juga diam-diam mengagumi sang sahabat figuran; tidak愧 sebagai elit pasukan mantra, kemampuan reaksi semacam ini memang tidak bisa mereka tandingi!

Tanpa mereka ketahui, sang sahabat figuran bertindak demikian semata-mata karena Ichirou pernah menyebutkan tentang jimat ini ketika memberinya bimbingan belajar di masa lalu. Ia ingat saat itu Ichirou tidak hanya membahas fungsi utama jimat ini, tetapi juga mengatakan bahwa teknologi pembuatannya hanya dikuasai oleh dirinya sendiri.

Oleh karena itu, pada saat melihat jimat tersebut, ia langsung memahami maksud Sekai, sekaligus menyadari bahwa Sekai pasti memiliki hubungan khusus dengan Ichirou!

Pada saat yang sama, di dalam hatinya juga terbersit sedikit rasa kehilangan. Bukankah setiap gadis masa remaja merindukan romansa? Terutama pria seperti Ichirou yang tampan, berbakat, dan juga sangat lembut.

Sayang sekali...

Sesaat kemudian, rombongan tiba di lokasi kejadian dan tertegun sejenak. Terlihat ada puluhan Shinigami di tengah arena, di mana separuh dari mereka tergeletak di atas tanah, dan hanya separuh yang masih bertarung!

Dari para Shinigami yang tergeletak, sebagian kecil telah benar-benar kehilangan nyawa mereka...

Sementara lawan mereka, hanya belasan Hollow kelas rendah dan dua Hollow besar yang telah tumbang, sementara satu Adjuchas dan lima atau enam Gillian masih tersisa. Dengan formasi seperti ini, jika yang datang bukanlah Sekai, musnahnya seluruh kelompok ini hanyalah masalah waktu saja...

"Bergerak!" Teriakan tegas Sekai membangunkan para anggota yang sedang tertegun. Meskipun di dalam hati mereka merasa sangat ketakutan, mereka tetap segera maju untuk menyelamatkan para Shinigami yang tergeletak di tanah.

Teriakan Sekai juga berhasil menarik perhatian Gosuke yang sedang bertarung melawan Adjuchas. Pandangan sekilasnya melirik ke samping, rona wajahnya seketika berubah drastis. Dengan satu tebasan ia memaksa mundur Adjuchas tersebut, lalu membentak dengan suara keras: "Jangan mendekat! Cepat lari! Serahkan tempat ini pada kami!!"

Sekai tidak melarikan diri. Ia mengerutkan kening dan melirik tubuh Gosuke yang penuh dengan luka, tatapannya menajam. Tangan kanannya bertumpu pada Zanpakuto di pinggangnya, dan dalam sekejap kilat, ia muncul di hadapan Gosuke. Berikutsatunya, di bawah tatapan terkejut Gosuke dan sang Adjuchas yang bersiap menyerang, Zanpakuto yang memancarkan cahaya pudar itu dengan lembut menebas tubuh Gosuke...

"!!!" Pemandangan ini mengejutkan semua orang. Setelah tertegun sejenak, para anggota Divisi 11 yang menyadari adegan tersebut dipenuhi dengan kemurkaan di dalam mata mereka, lalu meraung dengan suara lantang: "Kritikus Ketiga Gosuke!!"