Bab 8

Pagi ini, sang kaisar dengan kata-kata bermakna emas dan mutiara, mengizinkan untuk melupakan kesalahan masa lalu. Akhirnya, Shang Yingying bisa menahan perasaannya dan dengan tenang memejamkan mata untuk tidur sebentar.

Sekitar setengah jam berlalu, sebelum para pelayan sempat memanggilnya, ia sudah terbangun karena cuaca panas yang mendorongnya bangun, dengan mata yang terasa sedikit nyeri dan perih.

Melihat matahari yang bersinar terang di langit, Shang Yingying memperkirakan pertemuan pagi sudah selesai. Ia lalu mengenakan sepatu bordir dan berdiri, berniat mengambil secangkir teh untuk melembapkan tenggorokannya.

Saat berjalan ke meja, tiba-tiba terdengar suara gesekan kain yang halus dari balik layar penyekat.

Ying Shi baru saja berselisih dengannya, tapi sekarang sudah kembali?

Alis Shang Yingying sedikit mengerut, ia menoleh dan melihat sosok di balik layar itu bukan Ying Shi.

Dengan sedikit kebingungan, Shang Yingying hendak bertanya, namun orang itu sudah menyadari bahwa ia terbangun dan berdiri mengitari layar penyekat.

Berbeda dengan para gadis muda yang suka memakai baju hijau cerah, pelayan istana ini memiliki sifat yang mirip dengan Shang Yingying, mengenakan pakaian berwarna hijau tua atau hijau tua kelam, memberi kesan tenang dan dewasa. Ia membungkuk hormat pada Shang Yingying dan menyapa:

“Tante Yufu.”

Shang Yingying bukan orang yang sombong, ia membalas hormat dengan sopan dan berkata lembut, “Tante Xingshu, Anda terlalu ramah.”

Xingshu tinggal sekamar dengan Moxin, dulu melayani selir istana Xi Bin yang kini sudah tiada, dan sekarang bertugas menjaga pekerjaan menjahit di hadapan kaisar. Shang Yingying pernah beberapa kali berjumpa dengannya, namun dulu mereka melayani tuan masing-masing sehingga tidak sempat berkenalan lebih dekat.

“Aku baru beberapa hari di hadapan kaisar, melihat Tian'er selalu di ruang teh, sampai lupa menyapa kamu. Apakah Tante datang karena ada sesuatu yang ingin dibicarakan?”

Takut Ying Shi kembali dan marah, Shang Yingying sedikit menyingkir dan mengajak Xingshu duduk di sisinya.

Namun Xingshu tetap berdiri dan tersenyum, berkata, “Memang ada hal penting.”

“Baru tadi Ying Shi menyuruh pelayan datang, bilang ingin tinggal bersama Moxin dan ingin bertukar kamar denganku. Aku lihat mereka berdua memang berniat begitu, jadi aku setuju dulu. Bagaimana pendapat Tante?”

Mendengar itu, Shang Yingying sedikit terkejut, tapi kemudian berpikir itu hal biasa. Ying Shi yang sombong dan tinggi hati sudah cukup kesal karena tidak diangkat jadi kakak ipar utama, tentu tak mau terus-menerus dikendalikan olehnya. Pindah kamar karena marah tentu hanyalah soal waktu.

“Kalau Kakak Xingshu mau pindah dan tinggal bersama, aku tentu senang.”

Shang Yingying menoleh ke balik layar dan melihat tempat tidur serta meja sudah ditata ulang, ia merasa sedikit bersalah.

“Kakak, kenapa tadi tidak memanggilku? Semua ini karena aku tidur dan tidak mendengar suara, kalau tidak pasti aku sudah membantu.”

Melihat Yufu yang berhati lembut, Xingshu pun merasa lega. Meskipun dirinya dan Moxin tidak saling bertentangan secara sengit, karena tidak cocok dalam berbicara, mereka tidak terlalu akur.

“Hanya masalah kecil saja, tidak perlu repot-repot, Tante,” Xingshu tersenyum, “Pelayan kecil bilang Tante baru saja beristirahat, aku sengaja lembut mengerjakan ini supaya tidak mengganggu tidur Tante.”

Karena ada layar penyekat di tengah kamar, mereka hanya bisa berdiri berbicara cukup lama.

“Jangan salah paham, layar ini sebenarnya dibawa Ying Shi, bukan aku yang menyendiri atau tidak suka bergaul,” Shang Yingying menjelaskan, “Sebab Ying Shi sudah pindah ke kamar sebelah, lebih baik layar ini kita singkirkan supaya tidak menghalangi.”

Tentu saja itu ulah Ying Shi yang suka membuat keributan, Xingshu setuju dan bersama Shang Yingying mereka memutar layar itu ke arah lain dan sementara dipindahkan ke depan pintu.

Xingshu mengamati sebentar dan berkata, “Letakkan saja di sini, saat pintu dibuka layar ini bisa jadi pelindung, jadi masih berguna.”

Sambil menunggu tidak ada yang datang dari ruang teh, mereka mengobrol santai beberapa saat dan sepakat untuk menjahit bersama malam nanti.

Setelah itu, Shang Yingying hendak pergi ke ruang teh, tapi bertemu dengan Laisu yang masuk sambil tersenyum.

Belum sempat Shang Yingying bicara, Laisu sudah melihat layar penyekat di depan pintu dan langsung menggoda, “Wah, kamar Nona benar-benar bagus! Masuk pintu ada tembok layar, seperti masuk ke ruang tamu sebuah rumah besar.”

Shang Yingying tersipu, lalu batuk pelan, “Kepala pengurus, tolong jangan lagi mengejek saya.”

Laisu tertawa, lalu berbalik menyapa Xingshu beberapa kata, baru kemudian melambaikan tangan memanggil para kasim kecil untuk mengangkat sebuah benda masuk.

Mengangkat kain sutra hijau yang menutupi, Laisu dengan riang berkata, “Tuanku baru saja melihat vas bunga teratai ini dan sangat senang, memerintahkan untuk memberi hadiah bagus kepada Nona. Ini adalah cermin air raksa dari luar, baru saja diambil dari gudang. Nona, lihat apakah menyukainya?”

Shang Yingying menatap dengan mata terbuka lebar, cermin air raksa itu bening dan terang, bayangan tampak jelas tanpa ada yang tersembunyi, sungguh luar biasa.

Ia agak terkejut dan bingung, segera ingin bersujud mengucapkan terima kasih, tapi Laisu menahan dan diam-diam memberi semangat, “Nona jangan tergesa-gesa, nanti saat menghidangkan teh langsung berterima kasih pada Tuanku.”

Shang Yingying dengan pusing menerima cermin air raksa itu, tapi entah kenapa hatinya merasa aneh.

Mungkin karena jabatan tinggi dan kekuasaan besar, orang-orang seperti itu memang suka menyimpan rahasia. Shang Yingying hanya pernah menyajikan dua cangkir teh kepada kaisar, tapi selalu berpikir keras dan berbicara cerdik. Hari ini kaisar sedang lega hati dan memberinya hadiah, itu tidak masalah, tapi tiba-tiba memberikan cermin air raksa? Untuk apa?

Saat Shang Yingying masih ragu, para kasim kecil sudah menaruh cermin itu dengan rapi di atas meja dan mengambil cermin perunggu yang biasa ia pakai untuk dibawa pergi.

“Tuan muda, tunggu dulu…”

Shang Yingying buru-buru menghalangi, tapi Laisu melangkah maju setengah langkah, tersenyum seperti rubah tua yang menyipitkan mata, “Nona Yufu, jangan marah, ini memang perintah Tuanku. Sekarang dengan cermin air raksa ini, apa yang tidak bisa dilihat jelas? Cermin perunggu itu sudah tua dan kusam, tidak bisa memantulkan kebaikan atau kecantikan Nona, jadi tidak berguna lagi.”

Mendengar itu, bahkan Xingshu pun tahu bahwa kaisar menyindir Yufu secara halus. Mereka berdua sangat lucu, Xingshu menutup mulut menahan tawa. Meski tidak tahu mengapa Yufu menyembunyikan wajahnya, siapa di istana yang tidak punya rahasia? Kalau terus menerus menggali, hanya akan membuat orang muak.

“...Kata Tuanku memang benar,” Shang Yingying tersenyum dipaksakan di depan Laisu.

Melihat Xingshu juga tertawa diam-diam, wajah Shang Yingying langsung memerah bak bunga teratai merah muda, sudah lama ia tidak merasa begitu malu.

Dengan senyum dipaksakan, ia mengantar Laisu pergi, lalu menoleh memandang cermin itu sekali lagi.

Karena wajah itu yang menimbulkan masalah berulang kali, terus-menerus terbayang di kepalanya. Shang Yingying tak bisa menahan, ia menutup wajah dengan telapak tangan dan mengerang pelan.

— Ini bukan cermin air raksa biasa, jelas-jelas cermin yang menampakkan segala keburukan! Memaksa dirinya tak bisa bersembunyi.

Setelah tujuh tahun hati-hati menyembunyikan diri, tak disangka pada akhirnya malah bertemu tuan yang suka mengatur dan mengawasi.

Mulai sekarang, hidupnya pasti sulit tenang. Aduh, malang sekali!

—

Setengah jam kemudian, Shang Yingying selesai mencuci tangan di ruang samping barat, membawa secangkir teh baru seduh dengan hati-hati melangkah ke ruang kerja kaisar.

Begitu masuk, ia langsung merasakan udara sejuk menyergap, menghalau panas terik di luar.

Berada di dalam istana pada musim panas untuk melayani adalah keberuntungan, bisa memanfaatkan udara dingin yang dikeluarkan tuan. Namun menjaga kaisar yang mudah marah juga tidak mudah. Dibandingkan itu, Shang Yingying lebih memilih kembali ke kamar yang panas dan pengap.

Shang Yingying perlahan maju dan meletakkan cangkir teh di meja kerja, matanya tak sengaja melirik vas bunga teratai.

Meskipun Laisu menyuruhnya mengucapkan terima kasih langsung, Shang Yingying tahu batasannya. Kaisar sedang memeriksa surat, jika ia mengganggu dengan suara, bukankah itu seperti memberikan racun kepada lelaki panjang umur yang tidak sabar hidup?

Berpikir demikian, Shang Yingying diam-diam berbalik hendak memindahkan vas teratai itu untuk dirapikan. Pagi tadi terlalu sibuk, bagian batang bunga teratai yang patah belum sempat dirawat, hanya direndam dalam vas sehingga tidak terlihat jelas.

Saat ia mulai meraih vas itu, tiba-tiba terdengar suara keras dari belakang:

“Letakkan.”

Suara itu membuat hati bergetar, jari-jari Shang Yingying terhenti dan buru-buru menarik tangan ke dalam lengan.

“Lapor Tuanku, vas teratai ini perlu dirapikan lagi. Saya takut mengganggu ketenangan Tuanku, jadi ingin membawanya keluar untuk dirawat,” Shang Yingying menunduk sopan dan menjelaskan ke arah singgasana naga.

Kaisar Yan Xuli tanpa mengangkat kepala memerintah, “Potong di sini saja, tidak perlu dibawa keluar.”

Vas itu setinggi hampir setengah orang, bagaimana mungkin ia bisa mengangkatnya? Kalau sampai jatuh atau pecah, tambah masalah.

Memang harus menggunakan gunting untuk merawat bunga, tapi di hadapan kaisar tidak diperbolehkan memegang benda berbilah terbuka. Shang Yingying berkedip dan terpaksa duduk sambil mengajukan permohonan:

“Saya perlu memakai gunting sebentar, mohon Tuanku berkenan mengizinkan.”

Kaisar hanya mengeluarkan suara ringan sebagai tanda persetujuan.

Liu Xi segera mengambil gunting perak berlapis emas dari lemari kayu cendana dan menyerahkannya dengan kedua tangan kepada Shang Yingying.

Shang Yingying menghela napas dalam hati, merasa kaisar sengaja menyulitkannya. Nanti kalau suara gunting terlalu keras, apakah ia akan dimarahi lagi?

Dengan hati-hati menopang vas, Shang Yingying berdiri di ujung jari agar tidak bersuara saat memetik satu tangkai bunga teratai. Ia mengeluarkan kapas dari lengan dan menyumbat bagian batang yang patah, lalu mengikatnya dengan benang halus.

Dengan begitu, setiap kuntum bunga akan segar mekar dan bertahan hingga sepuluh hari tanpa layu.

Setelah merapikan bunga, Shang Yingying mengembalikan gunting seperti semula, tapi pikirannya melayang.

Malam tadi saat kembali ke kamar, Zhu Lan penasaran bertanya tentang seperti apa rupa kaisar sebenarnya. Shang Yingying menjawab dengan tenang, tapi sebenarnya, ia belum pernah berani menatap langsung kaisar saat masuk dan keluar istana.

Kalau berkata jujur, itu akan mengurangi wibawa sang tante.

Dengan hati yang berdebar, ia berencana mengintip sedikit. Lagi pula bukan hal besar, setelah melihat jelas, bisa ia ceritakan kembali.

Dibalik daun teratai, Shang Yingying mengintip dan melihat kaisar muda duduk di singgasana, memegang pena giok dengan jari yang panjang dan kuat. Pembuluh darah di punggung tangannya sedikit menonjol, menyembul dari lengan lebar berwarna batu zamrud.

Saat ia mulai mengangkat pandangan ke atas, Yan Xuli tiba-tiba berbalik dan menatap dingin seperti es, menangkapnya tengah mengintip.

Shang Yingying gemetar dan segera menundukkan kepala, wajahnya hampir sewarna teratai muda.

Dengan hati penuh kegugupan, ia tiba-tiba menyadari kaisar memiliki sepasang mata bunga persik. Matanya cerah dan sedikit melirik, seharusnya menampilkan pesona lembut dan menggoda. Namun karena hidung yang tinggi dan bibir tipis, kelembutan itu pudar dan justru memancarkan ketegasan.

Menangkap sisi kecil Yufu seperti menemukan bekas cakaran kucing di vas cantik yang sempurna. Yan Xuli mengangkat alis dengan senang hati, sambil mencibir tajam:

“Masuk tanpa mengucapkan terima kasih, lalu mengintip wajah suci dari belakang, siapa yang mengajari sopan santunmu itu?”

Shang Yingying menunduk, bibirnya rapat, berharap bisa menghilang ke dalam tanah. Ia merasa malu, tapi tidak takut.

Meskipun kaisar sangat berhati-hati dan ingin mengetahui semua tentangnya, Shang Yingying bukan orang bodoh. Setelah beberapa kali, ia mulai mengerti cara melayani di hadapan kaisar.

Misalnya, selama ia memegang “kesetiaan” sebagai jimat pelindung, kaisar tidak akan benar-benar menyakitinya. Paling banter hanya mendapat celaan, tidak sampai kehilangan daging.

Dengan ekor di antara kaki, ia mendekat dan berbisik mengucapkan terima kasih atas cermin yang diberikan, lalu membela diri:

“Mohon ampun, Tuanku, saya tadi hanya ingin mengenal tuan lebih baik agar tidak bersikap kurang ajar di kemudian hari.”

Yan Xuli tertawa sinis dan tanpa ampun membongkar kebohongannya:

“Kamu tidak tahu baju naga?”

Itu bukan pertanyaan, melainkan hinaan. Shang Yingying menunduk diam, pura-pura pasrah, berharap kaisar segera marahnya reda.

Saat ia dalam keadaan malu, Laisu masuk membungkuk melapor, menyelamatkannya:

“Lapor Tuanku, selir utama mengutus kasim Jiang datang, sekarang sedang menunggu di luar.”

Mendengar nama “Kasim Jiang”, mata Shang Yingying berbinar, hatinya girang: Ayah angkat datang?