A Cor da Beleza da Senhora

"Selamat, Kak Yufu!"

Begitu Pengurus Zhang yang menyampaikan perintah melangkah keluar dari ambang pintu, kasim kecil yang lincah segera merapat ke samping Yufu, mendahului yang lain untuk membungkuk dan memberi selamat. Pujian meluncur dari mulutnya layaknya buih-buih yang muncul dari ketel tembaga:

"Kakak bisa dipindahkan untuk melayani di Istana Qianming, itu adalah keberuntungan yang tidak bisa didapatkan orang lain bahkan dalam delapan masa kehidupan. Pantas saja orang bilang orang yang murah hati pasti akan mendapatkan berkah yang melimpah, orang baik pasti mendapat imbalan yang tak terhingga!"

Meskipun ucapan ini sedikit menjilat, namun tidak terlalu palsu hingga harus disambar petir. Siapa pun yang bisa menjadi kepala pelayan istana, tidak lain karena mereka memiliki senioritas yang tinggi dan kemampuan yang mumpuni.

Namun, setelah terendam dalam "kuali raksasa" istana selama tujuh atau delapan tahun, tidak banyak orang yang hatinya bisa lebih baik daripada Yufu.

Memanfaatkan kesempatan kasim kecil yang sedang menjilat itu, para dayang lainnya perlahan tersadar. Mereka segera menyikut dan menyingkirkannya, lalu ikut nimbrung dengan riang:

"Lihat dirimu yang tidak punya mata ini, kenapa masih memanggil kakak? Begitu nanti bertemu lagi, kita semua harus menghormat dengan sebutan 'Bibi Yufu'."

Dalam sekejap, aura kematian yang sempat menggantung di balok istana lenyap disapu bersih. Kerumunan orang di sekitar mulai bersahut-sahutan, sanjungan dan pujian tak henti-hentinya ter