Bab 13

Senja berhembus melewati tirai emas yang menjuntai, kicauan burung prenjak mereda perlahan. Di dalam Istana Qianming, lampu-lampu belum dinyalakan, masih ada waktu sebelum malam tiba.

Entah karena pijatan yang tepat beberapa hari lalu, setiap kali mengantar teh pada waktu Shen, Yan Xuli selalu memerintahkan Shang Yingying untuk tinggal melayani.

Awalnya Shang Yingying penuh kegelisahan, lama-kelamaan mulai terbiasa dengan tugas ini. Jika hati dan tenaga sudah cukup, pikiran pun mulai melayang ke hal lain.

Raja sehari-hari memintanya tinggal di situ, mungkinkah penyakit kepala belum sembuh? Hanya membayangkannya membuat Shang Yingying gelisah tak tenang.

Dia diam-diam mengeluarkan sebuah botol kecil dari lengan bajunya, menaruhnya di telapak tangan lalu menghadap ke meja, berhasil menarik perhatian sang raja.

Melihat Yan Xuli meliriknya, Shang Yingying segera menjelaskan, “Menyampaikan kepada Yang Mulia, minyak mint ini menyegarkan dan menghilangkan panas, sangat baik untuk melepas lelah dan menyegarkan mata, Yang Mulia bersedia mencobanya?”

Mendengar itu, tatapan Yan Xuli nampak rumit, ia merenung sejenak lalu menutup mata dan mengangguk pelan.

Shang Yingying awalnya hanya berani sekali coba, setelah mendapat persetujuan raja, ia malah gelisah, “Minyak mint ini saya pakai sendiri, belum pernah diuji oleh tabib istana…”

“Tidak perlu.”

Menyadari keraguan Shang Yingying, Yan Xuli memotong dengan nada dingin, “Kalau benar kamu berani meracuni, aku mungkin malah akan lebih menghormatimu.”

Shang Yingying menggenggam botol porselen itu erat, bibirnya mengecil, dalam hati bergumam, sebetulnya itu kata-kata kepercayaan, kenapa keluar dari mulut Yang Mulia selalu terdengar seperti celaan?

Di hadapan para pembesar, memang lebih baik diam. Dia tak membalas, hanya mengambil sedikit minyak mint dengan ujung jarinya dan menekan lembut di titik akupunktur dahi Yan Xuli.

Rasa dingin perlahan meresap ke dahi, Yan Xuli sejenak melupakan urusan pemerintahan yang rumit, melewati waktu dalam kesunyian.

Sudah belajar dari pengalaman tertangkap sebelumnya, meski raja menutup mata, Shang Yingying tak berani mengintip, hanya menundukkan kepala memandang pinggang jubahnya, tepat berhadapan dengan naga emas berkuku lima yang terbang di kain itu.

Shang Yingying berbisik “Amitabha”, pikirnya, naga yang menatap tajam itu tidak menakutkan, yang lebih sulit dilayani adalah sang naga leluhur yang duduk dengan mata terpejam di sisinya.

Aroma dupa kayu tengkawang yang baru dinyalakan perlahan habis, bara api berbentuk kepompong abu putih jatuh satu per satu ke dalam tumpukan abu di dalam tungku emas.

Setelah selesai memijat raja, Shang Yingying hendak mengeluarkan sapu tangan untuk menghapus sisa minyak mint di ujung jarinya.

Agar tidak mengotori gaun, ia dengan hati-hati memasukkan jarinya ke lengan baju, tiba-tiba sebuah sapu tangan kuning cerah jatuh di hadapannya.

Menyadari itu hadiah untuknya, Shang Yingying segera menerima dengan kedua tangan dan berbisik, “Terima kasih, Yang Mulia.”

Yan Xuli diam saja, menatap Shang Yingying dan bertanya setelah beberapa lama,

“Kenapa kamu tidak pernah berganti pakaian?”

Apakah ada bau buruk menempel padanya sehingga Yang Mulia mencium? Ini kesalahan fatal bagi seorang dayang yang melanggar aturan.

“Aku, aku setiap hari berganti…”

Shang Yingying tergagap ketakutan, hatinya penuh kegelisahan, lalu buru-buru bertanya,

“Maaf Yang Mulia, mengapa berujar demikian?”

Yan Xuli tentu bukan membenci Shang Yingying berantakan, melainkan penasaran mengapa ia terlihat selalu mengenakan pakaian yang sama.

Para dayang biasanya memakai gaun hijau, tapi warna hijau bisa bervariasi, bordiran tidak terlalu ketat, yang penting sederhana dan anggun. Gadis muda biasanya suka tampil menarik, apalagi yang sudah jadi pengurus, pasti ingin penampilan yang lebih baik.

Namun sejak datang ke Istana Qianming, Shang Yingying selalu mengenakan gaun hijau gelap dengan bordiran bunga aprikot kecil berwarna putih bulan di kerah dan ujung lengan.

Setelah memastikan tidak salah lihat, Yan Xuli mengernyitkan dahi.

Setelah berpikir sejenak, muncul sebuah dugaan yang sulit dipercaya dan bertanya,

“Semua pakaianmu seperti itu?”

Shang Yingying menunduk memandang bordir di pakaiannya, menjawab dengan suara pelan dan ragu, “Iya.” Lega sedikit tapi merasa tidak bersalah, tidak mengerti kenapa gaun istananya yang biasa-biasa saja bisa membuat raja bertanya demikian.

Menyadari tatapan Yan Xuli berat, Shang Yingying tidak mengerti maksudnya, tapi dengan sikap baik hati segera berjanji,

“Nanti aku akan minta bagian pakaian membuat beberapa gaun baru.”

“Mulai sekarang, jangan pakai motif bunga aprikot lagi?” Shang Yingying tak bisa menebak alasan, jadi bertanya perlahan.

Yan Xuli tidak marah, hanya mengangkat dua jarinya, menarik kain di bahunya, lalu berkata dingin,

“Ganti warna yang terkesan tua dan membosankan ini.”

Tiba-tiba Yan Xuli mengulurkan tangan mendekat, Shang Yingying hampir terkejut hingga jantungnya mau lepas dari dada, setelah sadar itu hanya gertakan, ia malu-malu menengadahkan mata.

Wajahnya yang gugup itu membuat Yan Xuli tersenyum samar.

Shang Yingying tentu mendengar tawa raja mengejeknya.

Merasa pipinya memanas, ia pura-pura tenang dan dengan suara lembut membujuk,

“Aku sudah jadi pengurus, jika memakai kain hijau muda, akan terlihat terlalu ringan dan kurang anggun.”

“Umurmu dua puluh tahun?” tanya Yan Xuli dengan alis tajam, seolah tidak percaya walau Shang Yingying bilang iya.

Shang Yingying tergagap, lalu menjawab pelan, “Nanti tahun depan.”

Ternyata usianya baru delapan belas atau sembilan belas, berbicara seperti barang antik kecil.

“Kalau tidak mau menurut juga tidak apa,” kata Yan Xuli dengan nada ringan tapi tegas, “Di gudang ada kain sutra hijau merak, gunakan itu untuk membuat pakaian. Kali ini harus cukup anggun dan layak, agar sesuai dengan status pengurus.”

Shang Yingying hampir kehilangan wajah, ingin menolak tapi kata “tidak” tersangkut di tenggorokan, tidak berani mengucapkan.

Hijau merak sudah cukup mencolok, jika dia bicara banyak, siapa tahu bagaimana raja akan memperlakukannya.

Belum sempat Shang Yingying menjawab dengan terpaksa, terdengar suara lembut memanggil dari luar tirai,

“Yang Mulia—”

Suara itu lirih dan ragu-ragu, seperti ayam yang setengah putus leher.

Shang Yingying merinding, lalu segera menyelinap menjauh dari sofa, menjauh sedikit.

“Masuk.” Yan Xuli memerintah dengan suara berat.

Lai Shou menundukkan kepala dan melangkah masuk, tak berapa lama melihat Shang Yingying berdiri.

Wah, Yu Fu jauh dari Yang Mulia.

Tidak menemukan sesuatu yang tidak seharusnya dilihat, Lai Shou lega tapi juga menyesal sedikit,

“Sampaikan kepada Yang Mulia, Permaisuri di luar ingin bertemu.”

Akhir-akhir ini banyak selir datang ke Istana Qianming, entah mengantar makanan atau mencari alasan untuk bertemu, Yan Xuli selalu mengusir Yu Fu keluar menolak. Karena sering, orang-orang pun malas mengganggu lagi.

Namun kali ini Permaisuri datang, pasti Yang Mulia akan menerima, kan?

Shang Yingying berpikir dalam hati, lalu terdengar perintah raja, “Sampaikan.”

Sapu tangan kuning cerah yang ada minyak mintnya tentu tidak bisa langsung dikembalikan, Shang Yingying buru-buru menyembunyikannya di lengan, lalu diam-diam keluar dari ruangan dalam.

Baru sampai di koridor, dari jauh terlihat seorang wanita berpakaian istana berjalan anggun menyapu bunga dan daun, Shang Yingying bersandar di dinding, bersama yang lain memberi hormat.

Bawah gaun bordir burung phoenix yang berkilau melewati depan matanya, Shang Yingying hendak menarik napas lega, tiba-tiba terdengar suara lembut dan hangat dari arah atas,

“Apakah kamu Yu Fu?”

Shang Yingying merasa ada yang tidak beres, cepat-cepat menjawab, “Iya, saya Yu Fu, hormat kepada Permaisuri.”

Permaisuri ingin mengamati Yu Fu lebih dekat, lalu tersenyum dan berkata, “Tidak perlu berdiri formal, gadis.”

Shang Yingying gugup membalas terima kasih sambil berdiri, pikirannya berputar cepat mencoba menebak maksud Permaisuri.

Fu Yao menatap Yu Fu dengan seksama, terkejut sejenak, kemudian senyum dalam matanya semakin dalam, berkata pelan,

“Aku sering mendengar ada seorang pengurus yang sangat tepat di hadapan Yang Mulia. Hari ini melihat langsung, memang benar. Dengan Yu Fu melayani Yang Mulia, aku jadi tenang.”

Orang lain bilang Yu Fu secantik Liu Zhuoyue, Fu Yao tadinya tidak percaya, sekarang setelah melihat sendiri, baru tahu itu pujian yang merendah. Dengan wajah itu saja, Fu Yao yakin Yu Fu bukan orang sembarangan.

“Danzhu, ambilkan sepuluh liang perak bermotif, berikan sebagai hadiah untuk Yu Fu,” Fu Yao berkata sambil menoleh.

Mendengar itu, Shang Yingying langsung waspada. Meskipun hadiah itu sangat menggoda, di istana semua hadiah dan hukuman punya makna tersendiri, bukan sesuatu yang bisa diterima dengan mudah. Dia segera membungkuk hormat dengan suara rendah,

“Terima kasih atas kebaikan Permaisuri, tapi melayani Yang Mulia adalah tugas saya, saya tidak berani menganggapnya sebagai jasa apalagi menerima hadiah.”

Fu Yao bersikeras, “Yu Fu, jangan menolak. Hari ini aku memberimu hadiah agar orang lain tahu bahwa melayani dengan sepenuh hati itu ada hasilnya. Terimalah dengan tenang dan jangan sia-siakan niat baikku dan Yang Mulia.”

Setelah berkata, Fu Yao tidak memberi kesempatan Yu Fu membalas, langsung menggandeng tangan Danzhu menuju ke aula utama.

Setelah berjalan agak jauh, Fu Yao tiba-tiba memperlambat langkah dan menoleh pada Danzhu.

Danzhu segera bertanya pelan, “Permaisuri, ada perintah?”

Senyum di bibir Fu Yao telah hilang, tidak seperti sebelumnya yang ramah, “Suruh orang memberi tahu Fu Chuan, agar dia menyelidiki latar belakang keluarga Yu Fu dan segera melapor kepadaku.”

Fu Chuan adalah sepupu Permaisuri dan salah satu keponakan Duke Negara.

Danzhu mengangguk hormat, “Baik, saya segera mengurusnya.”

—

Shang Yingying mendapat hadiah, tapi hatinya tidak bahagia, malah penuh kecemasan. Ia merasa hadiah itu seperti bara api panas, tidak enak menerima tapi juga tidak enak menolak.

Saat sedang gelisah, tiba-tiba ada yang menyentuh lengannya lembut.

“Yu Fu adik?”

Shang Yingying tersentak dan sadar, menengadah melihat Xing Shu, segera tersenyum dan menyapa, “Kakak Xing Shu.”

Xing Shu merangkul lengannya, menarik ke sudut koridor, dengan penuh perhatian bertanya, “Kenapa kamu begitu? Sepanjang jalan tadi kamu tampak tidak fokus, memikirkan apa?”

Berita tentang hadiah Permaisuri belum tersebar, Shang Yingying sedang berpikir bagaimana menjawab, tiba-tiba melihat di bawah jendela bunga begonia, dua sosok mencurigakan berlalu cepat.

Tubuhnya tegang, tanpa suara menekan tangan Xing Shu, melangkah pelan mendekat. Tak disangka, dua orang dari balik tembok bunga itu berpisah, salah satunya masuk ke koridor.

Saat diperhatikan lebih dekat, ternyata itu Ying Shi.

Ying Shi yang melihat Shang Yingying dan Xing Shu, seperti melihat hantu. Dia berusaha tenang tapi mata terlihat panik, jelas sedang melakukan sesuatu yang tak benar.

Shang Yingying menatap Ying Shi dingin, bertanya, “Barusan kamu bicara dengan siapa?”

Tak tahu berapa lama Shang Yingying menguping, wajah Ying Shi memerah seperti terong ungu, gugup menaikkan nada suara, “Kenapa teriak? Kamu sendiri kan baru-baru ini juga bertemu dengan orang dari Istana Wenfei?”

Pepatah bilang, dengarkan suaranya, Shang Yingying langsung paham, Ying Shi sedang berkomunikasi diam-diam dengan dayang dari salah satu selir istana.

“Apakah kamu lupa aturan yang dibuat oleh Kepala Jin saat pertama kali datang ke Istana Qianming?”

Shang Yingying mengerutkan dahi, menarik pergelangan tangan Ying Shi, berbisik memperingatkan,

“Berani mengirim surat keluar, kamu sudah gila?”

Ying Shi melepaskan tangan dan membantah keras, “Aku tidak! Jangan menuduh tanpa bukti!”

Setelah itu, Ying Shi menyingkirkan Xing Shu dan buru-buru melarikan diri ke kamar bawah.

Shang Yingying ingin memanggilnya, tapi Xing Shu menghentikannya dengan cemberut, “Orang yang sudah mati suri tidak bisa diajak bicara baik-baik, lihat dia peduli kamu tidak? Kalau aku sih, tidak usah dipusingkan.”

Biarkan Ying Shi berlagak selama dua hari lagi, nanti jika kena hukuman Yang Mulia, biar dia seperti katak yang melompat ke mulut ular tua, semuanya selesai.