Bab 11

“Yang Mulia memanggilku masuk?” tanya Shang Yingying dengan terkejut.

Semua urusan di ruang pelayanan teh sudah diatur rapi, dia hendak turun dari tugas dan kembali ke kamarnya, namun tiba-tiba ia dicegat oleh kepala pelayan di pintu.

Lai Shou tersenyum ramah, memegang sapu debu sambil mengangguk, “Betul sekali. Yang Mulia baru saja memerintahkan, meminta Nona untuk datang sebentar.”

Mengikuti Lai Shou menuju Ruang Rui’ai, hati Shang Yingying tetap penasaran, “Bukankah aku baru saja mengantarkan dua cangkir teh? Mengapa sekarang ada orang yang menyuruhku datang lagi?”

Setelah berpikir panjang, ia bertanya dengan hati-hati, “Apakah Yang Mulia memanggil dayang masuk untuk melayani makan Pangeran Hui?”

Meskipun teh dan makanan biasanya tidak terpisahkan, ketika Yang Mulia sendiri makan, dia biasanya hanya memerintahkan Lai Shou dan yang lain untuk melayani. Shang Yingying menduga, mungkin hari ini ada pengecualian karena tambahan satu set peralatan makan.

Lai Shou berjalan di depan, mendengar itu ia tersenyum kecil, berpikir gadis ini memang pandai melihat keadaan, itu bagus. Tapi dia juga berharap gadis itu tidak hanya fokus pada kerja, tapi juga memikirkan hal lain.

Karena tadi tidak ada perintah langsung dari Kaisar, Lai Shou memilih menghindar dan hanya menjawab sambil tertawa, “Pangeran Hui sudah kembali ke istana, Nona yang akan dilayani adalah Yang Mulia. Kalau ada urusan lain… Nona masuk saja dan dengarkan perintahnya.”

Melihat langit yang mulai gelap, Shang Yingying semakin bingung.

Ia kira jika Pangeran Hui datang, meski tidak untuk menemani tidur, setidaknya harus makan malam bersama. Namun Yang Mulia justru langsung mengusirnya pulang, rasanya kurang berperasaan.

Di luar Ruang Rui’ai, kasim kecil penjaga pintu mengenali tamu itu segera membungkuk membuka tirai dan memberi isyarat kepada kepala pelayan.

Melihat mereka seperti saling berbisik, Shang Yingying mencoba bertanya kepada Lai Shou dengan mata.

Lai Shou pun tidak menyembunyikan apa pun, mengangkat satu jari dan menempelkan ke bibir, memberi tanda agar diam, karena Yang Mulia sedang beristirahat di dalam.

Shang Yingying mengerti, lalu berjalan perlahan mengelilingi layar giok, terlihat tirai berwarna kuning muda yang menutupi tempat duduk empuk, di baliknya samar-samar terlihat jubah naga Kaisar yang berlapis emas, dalam cahaya remang-remang.

Kaisar meski bertopang dagu pada bantal sutra, namun kekuatan di punggung dan pinggangnya tetap kuat, sosoknya tetap tampak tegap.

Melihat itu, Lai Shou mengisap pipinya, merasakan ada sesuatu yang tidak biasa, namun tetap tenang mengajak Shang Yingying maju.

Begitu dia masuk tanpa curiga melewati tirai, Lai Shou tiba-tiba seperti belut licin, membalik badan dan kabur.

Sekejap kemudian, Shang Yingying tertinggal sendiri di balik tirai.

Melihat Liu Xi masih sibuk di meja, Lai Shou melotot dan langsung menyeretnya keluar dari Ruang Rui’ai.

Setelah jauh, Lai Shou mengangkat sapu debu dan memukul Liu Xi dengan keras sambil berbisik marah, “Bodoh! Apa yang kau lakukan di dalam?”

Liu Xi menahan sakit sambil membela diri, “Tuan, ampun. Itu perintah Yang Mulia, menyuruh saya merapikan semua catur…”

“Bukankah Yu Fu bisa merapikan? Kenapa kau yang kelihatan?” Lai Shou mendengus, “Pakai otakmu! Mulai sekarang begitu Yu Fu masuk, kau segera keluar, jangan mengganggu Yang Mulia.”

Liu Xi hampir tersedak ludah, menoleh ke pintu yang tertutup rapat, lalu bertanya sambil cemberut, “Serius, Tuan? Benarkah ada sesuatu di dalam?”

“Apa pun itu, kau pasti tidak akan dapat!” Lai Shou sinis, “Atau kau bisa melahirkan anak untuk Yang Mulia?”

“Tentu saja tidak.”

Membayangkan suasana itu, Liu Xi merinding dan tertawa canggung.

Di balik tirai sutra, Shang Yingying sudah terpaku di tempat, tidak mengerti apa maksud Lai Shou.

Beberapa langkah dari sana, Yan Xuli duduk dengan mata terpejam, benar-benar tenang tak bergerak.

Shang Yingying berdiri di depan tempat duduk empuk, merasa bimbang antara maju dan mundur, hampir meniru Lai Shou untuk melarikan diri.

Namun tiba-tiba Kaisar membuka suara, suaranya serak dan tampak lelah:

“Masuk.”

Shang Yingying jantungnya berdebar, segera melangkah pelan dan bertanya lembut:

“Ada perintah apa, Yang Mulia?”

Mendengar suara yang sudah diduga, Yan Xuli tetap menutup mata, berbicara dengan nada datar:

“Sakit kepala, pijatkan untukku.”

Dengan pandangan sekilas mengamati Kaisar yang duduk teguh seperti gunung, Shang Yingying merasa bingung tapi tidak berani menolak.

Tak lama kemudian, bantalan sutra kuning mengempis sedikit.

Dengan hati-hati melihat ekspresi Kaisar, karena dia tidak bereaksi, Shang Yingying menggigit bibir, mengangkat rok dan berlutut di tepi tempat duduk empuk.

Mengelap keringat dingin di telapak tangannya dengan saputangan, Shang Yingying menyelipkan jarinya ke belakang kepala Kaisar, menyentuh pelipisnya dengan lembut.

Karena mereka sangat dekat, aroma khas yang membuat hatinya berdebar itu kembali menyelimuti dirinya.

Shang Yingying merasa pusing dan bingung, hanya bisa menahan napas dan menekan bibirnya agar tidak menghembuskan napas ke wajah Kaisar.

Sejak masuk istana pada usia sebelas tahun sebagai pelayan, di dalam istana penuh kasim, Kaisar pendahulu jarang datang ke Istana Chunxi. Kecuali beberapa tabib tua dan pengawal, selama tujuh atau delapan tahun ini ia hampir tidak pernah bertemu pria, apalagi berdekatan, sehingga sekarang sungguh tidak nyaman.

Jari wanita itu sedikit dingin saat menyentuh pelipis, tekanan pas dan tepat. Yan Xuli menutup mata, alisnya perlahan rileks, tampak menikmati.

Tak lama kemudian, Yan Xuli merasakan jarinya mulai mundur, seolah ingin meluncur ke bawah telinga.

Dia tiba-tiba membuka mata, menangkap pergelangan halus Shang Yingying, menariknya ke depan.

Telapak tangan Kaisar hangat dan kuat, ibu jari menempel di bagian dalam pergelangan tangan Shang Yingying, mengusap lalu menekan dengan penuh kekuatan ke tengah telapak tangan.

Shang Yingying terkejut ingin menghindar, tapi bertemu tatapan Kaisar yang meneliti, ia menahan keinginan itu.

“Lapor Yang Mulia, hamba ingin memijat Fengchi Anda,” Shang Yingying buru-buru menunduk, menjelaskan pelan.

Yan Xuli mendengarkan tanpa ekspresi, matanya memandang bulu mata gelap yang sedikit bergetar, diam sejenak lalu melepaskan genggaman di pergelangan tangannya, santai berkata:

“Pijat saja.”

Begitu ikatan longgar, Shang Yingying segera menarik tangan, tapi seolah masih terasa hangat, membuat telinganya panas dan wajahnya berdebar.

Saat perasaannya mulai tenang, Shang Yingying duduk berlutut, jari-jari halusnya mencari titik akupresur di belakang leher Kaisar, dengan mahir memijat dan menekan.

Sebenarnya Shang Yingying bukan tabib wanita, jika salah pijat juga bukan salahnya.

Namun dia bisa memahami kelelahan Kaisar, sungguh ingin membuatnya nyaman. Pagi tadi saat menjaga malam, napas Kaisar tidak lancar. Setelah ditelusuri, ternyata Yang Mulia baru masuk istana untuk beristirahat tengah malam, dan saat fajar pergi lagi ke sidang, bahkan tidak melirik dayang yang berjaga.

Mengolok kerja keras dayang, Shang Yingying mendengar itu dan hanya merasa wajar jika Kaisar yang sibuk urus pemerintahan, hanya tidur dua jam malam hari, mudah merasa jengkel.

Setelah memijat beberapa saat, Yan Xuli agak terkejut. Ia ingin melihat apa tipu muslihat Yu Fu, ternyata gadis itu benar mengerti pijat.

“Pernah belajar sebelumnya?” tanya Yan Xuli tiba-tiba.

Shang Yingying tidak banyak berpikir, menjawab jujur, “Menurut Yang Mulia, saat Pangeran Pan dua tahun lalu sakit kepala, tabib wanita juga pernah mengajarkan. Hamba belajar beberapa kali, hanya tahu sedikit. Kalau sakitnya parah, sebaiknya panggil tabib kerajaan.”

Sebenarnya sudah pernah memijat tuan lama, sekarang giliran Yang Mulia, hanya memanfaatkan sisa ilmu orang lain.

Yan Xuli tiba-tiba mengalihkan badan menghindari jari Shang Yingying, tersenyum kecil, “Dari kalimat itu sudah tahu, kau belum pernah melayani tuan yang sebenarnya.”

Shang Yingying terdiam, melihat Kaisar seperti hendak bangun, segera turun dari tempat duduk dan berjongkok merapikan perhiasan di pinggangnya. Dia sudah memperhatikan ada liontin persegi yang dirangkai rumit di pakaian Kaisar, tapi tali benang biru tua sudah agak pudar, tampak barang lama.

Mengenai ucapan tadi, Shang Yingying tidak terlalu peduli, baginya semua orang di dunia ini tidak ada yang sebanding dengan Yang Mulia.

Yan Xuli meliriknya, akhirnya sabar memberi nasehat, “Kalau malam-malam begini memanggil tabib, seluruh istana akan tahu tubuh Naga ini tidak sehat. Kalian semua yang melayani di depan, satu pun tak mau bertanggung jawab?”

Shang Yingying mendengar itu seketika tercerahkan, mengerti sindiran yang tak jelas itu.

Seorang selir yang tidak disayangi, kalau sakit sedikit, tidak ada yang peduli. Tapi Kaisar berbeda, setiap hal kecil di Istana Qianming jadi masalah besar. Jika sampai didengar leluhur atau Permaisuri Agung, pasti mereka yang melayani yang kena marah.

“Hamba bodoh, beruntung Yang Mulia berlapang dada dan murah hati,” kata Shang Yingying penuh syukur dan yakin pada ucapan ayah angkatnya. Kaisar memang berwibawa, bukan kejam.

Seharusnya dia berkata sesuatu seperti “Urusan negara penting, tapi kesehatan Yang Mulia juga harus dijaga,” tapi setelah dipikir, itu bukan urusannya.

Menjabat posisinya, mengurus urusan negara, dia hanya pelayan yang baik dan setia, untuk apa membicarakan hal itu pada Permaisuri?

Namun setelah menunggu lama tanpa kehadiran kata-kata manis Yu Fu, Yan Xuli mulai kesal:

“Waktu kau antar teh ke Pangeran Hui, kau masih bisa tersenyum ramah. Kenapa di hadapanku jadi seperti dewa penjaga yang kaku?”

Shang Yingying merasa aneh. Sejak masuk istana, guru pengajaran selalu menekankan kata “ceria”.

Di hadapan tuan, wajah dayang harus sedikit tersenyum agar tampak menyenangkan. Shang Yingying sangat patuh, tidak pernah cemberut.

Mencoba menebak alasan Kaisar marah, Shang Yingying menjelaskan dengan halus, “Saat di hadapan Pangeran Hui, hamba memang lebih banyak tersenyum. Tapi kepada Yang Mulia, hamba sungguh tulus, tidak pernah berpura-pura. Karena Yang Mulia adalah Yang Mulia, Pangeran Hui hanya seorang pangeran, hamba melayani kalian berdua tentu berbeda.”

Yan Xuli langsung bertanya, “Bedanya di mana?”

Shang Yingying kebingungan, berpikir kalau dia tersenyum lebar kepada Yang Mulia, itu sangat tidak pantas. Siapa pun yang melihatnya pasti mengira dia berusaha menggoda Kaisar.

Melihat Shang Yingying diam, Yan Xuli tatapannya semakin tajam, tapi suaranya tenang:

“Jadi kau ini pilih-pilih, sudah ada niat sendiri.”

“Mau dipindah ke istana mana? Katakan sekarang, aku akan memudahkanmu menunjukkan kesetiaanmu.”

Shang Yingying merinding, tidak menemukan niat baik dari ucapan itu, malah seperti peringatan agar siap-siap kehilangan kepala.

“Hamba tertuduh,” ucapnya dengan berat hati, berbohong demi menutupi perasaan sendiri, “Sejak masuk Istana Qianming, hati dan pikiran hamba hanya untuk Yang Mulia. Hamba tidak memikirkan yang lain, juga tidak ingin dipindah, hanya berharap bisa setia melayani dan membalas kebaikan Yang Mulia.”

“Lagipula leher ini hanyalah kepala kayu, Yang Mulia melepasnya juga tidak ada gunanya,” Shang Yingying membujuk dengan lembut, “Lebih baik tinggal beberapa hari lagi, biar hamba bisa berbakti.”

Kalau bukan karena melihat Yu Fu yang enggan datang ke Istana Qianming, Yan Xuli mungkin akan percaya omong kosong itu.

Yan Xuli tertawa, “Kau memang pelayan yang setia dan tidak berpaling.”

Shang Yingying pura-pura tidak mengerti sindiran, lalu menunduk, “Hamba takut, tidak pantas menerima pujian Yang Mulia.”

— Sebenarnya siapa yang memuji?

Yan Xuli mengusap dahinya, merasa kesal tapi juga geli.

Dayang ini pintar bermain kata-kata, bukan dengan lidah tajam di depan, tapi dengan sikap tersembunyi.

Seperti memukul kapas, tapi kapas itu punya gigi kecil yang tiba-tiba menggigitmu, tapi kau tidak bisa menemukan kesalahannya.

Sungguh menyebalkan.