Bab 17

Halaman (1/3)

Shang Yingying tiba-tiba terkejut, dalam hati bergumam: Aduh, celaka! Kain sapu tangan milik kaisar itu sudah lama diserahkan pada Xing Shu, dan dicampurkan begitu saja ke dalam tumpukan sapu tangan. Saat ini, kaisar menuntutnya di hadapan orang banyak, bagaimana mungkin dia bisa mengeluarkannya?

Melihat ekspresi aneh Shang Yingying, Yan Xuli menatap dengan mata hitam pekat, suaranya berbahaya bertanya, “Kau membuangnya?”

Mendengar itu, Shang Yingying buru-buru membantah, “Tuan yang mulia, hamba sama sekali tidak berani.”

Kain sapu tangan berwarna kuning terang itu adalah barang resmi kaisar, sangat mencolok di istana, bagaimana mungkin dia berani mengelolanya sembarangan? Hanya saja sapu tangan itu memang setiap hari akan diganti yang baru, begitu kotor langsung diganti, biasanya tidak dipakai lagi untuk kedua kalinya.

Tak disangka setelah sekian lama, kaisar masih ingat dengan jelas, bahkan ingin mengambilnya kembali secara langsung.

Dibawah tatapan agung kaisar yang penuh wibawa, mata Shang Yingying menghindar, secara naluriah melirik ke arah Lai Shou dan yang lainnya yang masih ada di dalam balairung. Ia ragu-ragu dan agak malu, enggan segera membuka mulut, berharap bisa menjelaskan sendiri kepada kaisar.

Yan Xuli jelas bisa melihat semuanya, tapi seolah-olah tak menyadarinya, ia dengan santai mengambil jubah Yan Ju dari Lai Shou dan mengenakannya begitu saja.

Merasa kaisar sedang menguji dirinya, hati Shang Yingying kacau balau, bingung seperti terperangkap dalam kabut tebal. Baru setengah jalan melayani, tuannya tiba-tiba tak menghiraukannya, ini bagaimana?

Entah mengingat cara mengelak yang mana, Shang Yingying mencoba bertindak, melangkah kecil mendekat.

Melihat tali jubah Yan Ju kaisar masih terbuka, Shang Yingying gemetar mengulurkan jari, dengan cepat melilitkan beberapa kali, berani dan mahir mengikatkan kancingnya.

Yan Xuli berdiri di tempat semula, hanya membuka tangan membiarkan dia melakukannya, bahkan tidak mengeluarkan sepatah kata pun. Terlihat sangat menikmati cara permintaan maaf yang lembut dan berputar-putar ini.

Ternyata tak perlu benturan besi dan emas, cukup dengan kain sutra lembut yang membungkus pedang Shangfang, percikan api pun lenyap tanpa suara dalam debu dan aroma dunia.

Melihat Shang Yingying mau berpura-pura patuh, Yan Xuli terkekeh dengan makna tersirat, akhirnya mengabulkan keinginannya, mengangkat tangan mengusir semua orang.

Terakhir, Yan Xuli bergumam sendiri, “Terlalu manja padamu.”

Setelah semua pelayan meninggalkan ruangan satu demi satu, suasana aneh yang sulit diungkap tiba-tiba muncul di balairung. Napas Shang Yingying semakin cepat, hatinya berdebar tak henti.

Terjebak di depan layar bordir tanpa jalan keluar, Shang Yingying hanya bisa menundukkan kepala, dengan suara pelan menjelaskan keberadaan sapu tangan itu.

Semakin ia bicara, suaranya semakin kecil, hingga hampir tak terdengar, benar-benar merasa bersalah.

Yan Xuli sabar mendengarkan, lalu mengangkat alis tegas, “Sapu tangan yang sudah dipakai sekali, malah pura-pura baru disodorkan. Tak perlu bicara orang lain, kau yang sengaja menipu tahta ini, harus dihukum bagaimana?”

Mendengar itu, Shang Yingying malah merasa lega daripada takut akan hukuman.

Xing Shu sebelumnya mengatakan bahwa kaisar sangat memperhatikannya, kini jelas itu omong kosong.

Jika kaisar benar-benar memandangnya secara istimewa, bagaimana mungkin hanya karena sehelai sapu tangan, dia marah sebegitu… sebegitu… keras?

Shang Yingying mencari kata-kata dalam hati, tapi tak menemukan yang benar-benar tepat.

Tak disangka saat ia diam-diam bersyukur, Yan Xuli dengan dingin berkata, “Kau harus buatkan yang baru untukku.”

Shang Yingying terdiam di tempat, seperti siraman air es yang tiba-tiba membasahi seluruh dada dan hatinya.

— Meminta dia menyulam sapu tangan, apa itu masalah besar?

Shang Yingying bahkan lebih rela menerima hukuman, semakin kaisar bersikap santai dan memanjakan seperti ini, hatinya semakin meragukan.

Melihat kaisar membalikkan badan dan melangkah pergi, Shang Yingying buru-buru mengikuti dari belakang, berjalan pelan ke dalam ruangan dalam.

Halaman (2/3)

“Hamba laporkan, Tuan yang mulia, kemampuan sulam hamba biasa saja. Sapu tangan yang hamba buat tak bisa dilihat dengan teliti, takut malah mencemari pandangan Yang Mulia.”

Kata-kata Shang Yingying bukan sepenuhnya mengelak, tapi di depan para pelayan yang khusus mengurus jarum dan benang, sulamannya memang bukan yang terbaik, juga tak bisa membuat pola rumit yang indah.

Yan Xuli melangkah besar ke dekat tempat duduk empuk, membuka jubah dan duduk, matanya melirik ke arah Shang Yingying.

Terlihat Shang Yingying sudah mengganti pakaian lama, hari ini mengenakan gaun istana baru berwarna hijau merak dari sutra awan.

Seiring pergantian bulan, motif di ujung lengan Shang Yingying juga berganti menjadi bunga osmanthus bulan Agustus. Benang emas kecil seperti butiran beras, tapi tetap disulam dengan rajin dan rapi.

Yan Xuli menjentikkan jarinya menarik ujung lengan baju itu, membongkar omongannya, “Bukankah ini sulaman yang cukup bagus?”

Beberapa hari ini Shang Yingying sedang mengalami menstruasi, tubuhnya agak pegal dan lemas.

Tiba-tiba ditarik oleh kaisar, Shang Yingying kehilangan keseimbangan, tubuhnya terhuyung dan jatuh berlutut dengan suara “deng”.

Tindakan yang tiba-tiba itu mengejutkan keduanya.

Yan Xuli terkejut, menunduk memandang Shang Yingying yang berlutut di dekat kakinya.

Setelah terdiam, Yan Xuli dengan canggung menggosok ujung jarinya, dalam hati bertanya-tanya: apakah tadi dia tidak menarik dengan keras?

Sementara Shang Yingying mengelus lututnya, duduk berlutut, memandang sepatu naga yang sangat dekat, merasa sangat malu, ingin sekali pingsan saja agar tak perlu merasakan malu ini.

Pipi Shang Yingying tiba-tiba memerah, tapi penampilannya tidak semanis biasanya, malah membuat bibirnya tampak pucat seperti orang sakit.

Melihat kondisi Shang Yingying, alis Yan Xuli sedikit mengerut, spontan bertanya, “Kau sakit?”

Belum sempat Shang Yingying menjawab, Yan Xuli sudah membungkuk, mengangkat tangannya melewati punggung Shang Yingying, meraba tulang belikat yang menonjol. Dengan sedikit tenaga, ia mengangkatnya dari lantai.

Kehangatan telapak tangan itu menembus pakaian tipis, membekas di hati Shang Yingying, membuat kepalanya berdengung.

Tubuhnya kaku tak tahu harus meletakkan tangan dan kaki di mana, Shang Yingying membuka mulut, tak bisa menjelaskan soal menstruasi yang memalukan, hanya bisa mengelak terbata-bata, “Maafkan hamba, hamba tidak apa-apa... hanya tadi malam tidur terlambat, saat bangun merasa tidak enak badan...”

Setelah Shang Yingying berdiri dengan mantap, Yan Xuli tanpa ekspresi menarik tangannya kembali, sembari bertanya santai, “Malam ini kau juga tidak jaga?”

Shang Yingying menjaga jarak dari kaisar, hatinya kacau, hampir hanya berdasarkan insting menjawab, “Memang giliran Nona Mo Xin berjaga malam ini, Yang Mulia.”

Karena sistem pergantian jaga, sejak datang ke Istana Qianming, kaisar belum pernah melihat Shang Yingying masuk balairung melayani.

Namun melihat kondisi hari ini yang jelas tidak nyaman dan tampak tidak fokus, Yan Xuli tak bisa berkata banyak, hanya bisa diam menahan diri.

“Kalau begitu, kau boleh pergi. Kalau besok masih tidak enak, bilang pada Lai Shou untuk izin,” kata Yan Xuli sambil mengangkat tangan.

“Ya, hamba permisi,” kata Shang Yingying, segera membungkuk dan mundur hingga ke ambang pintu, lalu pergi dengan lesu.

-

Di depan Balairung Tiankai Jingyun, Lai Shou baru saja menyaksikan drama “Zhang Sheng ingin mengambil sapu tangan Yingying” dengan gembira dan berjalan pulang dengan senyum lebar.

“Hanya Nyonya Yu Fu yang bisa diandalkan,” melihat ayah angkatnya senang, Liu Xi juga ikut semangat, “Lihat saja, hari ini sapu tangan, besok kaos keringat, lalu... eh, bukankah itu berarti sukses total?”

Kata-kata itu tepat mengenai hati Lai Shou, ia menyipitkan mata sambil menggeleng-geleng kepala dan bersiul lagu ceria,

“Hanya melihat dia membuka kelambu, membuka kancing wangi, mengangkat tangan halus menantang lampu perak, setengah menolak setengah pura-pura berkelakar...”

Jin Bao berharap mendorong Mo Xin agar bisa sejajar dengannya sebagai kepala pengurus besar, tinggal menunggu waktu. Lihat siapa gadis yang bisa lebih dulu mencapai puncak di hadapan Yang Mulia!

Pepatah mengatakan, bukan musuh kalau tidak bertemu. Lai Shou baru saja membelok di sudut tembok, tak disangka bertemu Jin Bao secara langsung.

Jin Bao mengantar Mo Xin masuk balairung berjaga malam, sambil bergosip. Melihat Lai Shou dan Liu Xi, ia langsung berhenti bicara.

Liu Xi menyipitkan mata menatap Jin Bao, tiba-tiba mengeluarkan sapu tangan dari lengan bajunya, menjerit dan melonjak seperti terkena ekor kucing,

“Aduh!”

Suara gaduh itu cukup keras, tiga pasang mata di sekitar langsung tertuju ke arahnya.

Seorang ayah tentu mengenal anaknya, melihat itu Lai Shou hampir tertawa terbahak-bahak, lalu berpura-pura memarahi Liu Xi,

“Lihat kau! Sehari-hari seperti monyet di lampu, sibuk tidak jelas. Kau kira kau Nyonya Yu Fu, asal jatuhkan sapu tangan lalu bisa pinjam dari Yang Mulia?”

Mendengar Lai Shou membanggakan diri, Jin Bao tersenyum palsu kaku di wajah, menarik Mo Xin melewati dan pergi, benar-benar tak mau meladeni.

Setelah berbalik dan menjauh, wajah Jin Bao tiba-tiba menjadi suram, marah sampai seolah-olah roh-roh jahat melonjak dan asap keluar dari tujuh lubang tubuhnya,

“Celaka anak sialan tanpa keberuntungan! Cepat atau lambat akan mereka lidahnya sariawan, busuk sampai tak ada yang mau menguburnya!”

Sambil mengumpat, Jin Bao tetap menurunkan suaranya agar tak terdengar orang lain.

Bukankah hanya karena Yu Fu mengambil sapu tangan Yang Mulia, hal kecil saja, mereka ayah dan anak pamer-pamer, membuat panggung sandiwara berpasangan seperti orang gila.

Melihat ekspresi Jin Bao yang suram, Mo Xin menunduk diam, mendengar kata-kata kotor itu membuat hatinya gelisah, tak bisa menahan perasaan pahit.

Setelah beberapa lama, Jin Bao menahan amarahnya, dengan penuh perhatian menasihati Mo Xin,

“Nona Mo Xin, kau tahu sekarang Putri Wei Zhen sudah masuk istana, Yu Fu juga dekat dengan Yang Mulia. Para tuan di istana tidak bisa duduk tenang, kita lebih tidak boleh kalah. Kau harus berusaha lebih keras, supaya kita juga bisa bangga sedikit.”

Mendengar nada kecewa Jin Bao, Mo Xin merasa cemas dan sedih, tak tahan berkata pelan,

“Kepala Jin, hamba juga berusaha sekuat tenaga. Tapi Yang Mulia sulit ditebak, dan tidak suka orang banyak bicara, walaupun hamba berjaga di balairung, juga sulit berkomunikasi dengannya.”

Jin Bao mendengar itu, diam-diam menggeleng, “Kau benar-benar bingung, aku tanya, ingatkah kau siapa namamu sebenarnya?”

Yu Fu sudah mengincar Lai Shou, dia memilih Mo Xin hanya karena hubungan Mo Xin dengan Nyonya Li, namun gadis ini kenapa tak tahu memanfaatkannya?

Sampai saat ini, dia tak mungkin kembali mencari Ying Shi!

Jin Bao tak mau kehilangan muka, terpaksa sabar memberi petunjuk,

“Tante-mu, Nyonya Li, meski sudah keluar istana untuk istirahat, tapi dia dulu pengasuh Yang Mulia.”

“Kalau kau bisa menyebutnya di depan Yang Mulia, tidakkah kau bisa menyelipkan beberapa kalimat tentang Nyonya Li? Kau harus cerdik, mengobrol santai saja. Lama-lama, apa takut Yang Mulia tidak memperhatikanmu?”

Mata Mo Xin tampak ragu, dengan suara pelan bertanya, “Apakah itu pantas? Dulu pengasuh putra mahkota bukan hanya tante saja, apakah Yang Mulia masih ingat? Lagipula aku takut terlalu sering menyebutnya malah membuat Yang Mulia jengkel.”

Jin Bao menggerakkan mulut beberapa kali, dengan yakin berkata, “Tenang saja, Yang Mulia sangat menghargai kenangan lama. Kau hanya perlu menyebutnya sekali atau dua kali dengan ringan, tidak terkesan berlebihan, tapi bisa membangkitkan minat Yang Mulia.”

“Urusan pria dan wanita kan memang soal saling mengenal dan datang pada waktu yang tepat!”