Bab Enam Puluh Lima: Sebatang sumpit mudah patah, seikat sumpit...

Mendengar perkataan Kepala Dusun Liu, rakyat yang tadinya bersorak-sorai seketika kembali terdiam, lalu secara serempak mendongakkan kepala menatap Nian Xing.

Setelah pengakuan dari Kepala Dusun Lü, para warga desa lainnya pun sepenuhnya mengerti bahwa kejadian ini jelas-jelas merupakan sebuah rencana yang telah dipersiapkan dengan matang.

Dalang di balik semua ini adalah Kediaman Sima!

Jika demikian, tidak diragukan lagi, orang yang memberi bocoran kepada Dusun Liuxi dan Dusun Xiahe pastinya juga diutus oleh Kediaman Sima!

Kediaman Sima ingin melihat mereka saling bunuh dalam tawuran, bahkan ingin melihat beberapa desa ini saling menghabisi nyawa satu sama lain?

Tapi, untuk apa?!

Mereka tidak pernah menyinggung para pembesar di Kediaman Sima, juga tidak pernah melanggar hukum atau melakukan tindakan kriminal.

Para warga desa ini memutar otak sampai mati pun tidak dapat memahami mengapa seorang pejabat tinggi seperti Tuan Sima ingin mempersulit hidup mereka.

Mendengar pertanyaan-pertanyaan dari para warga desa ini, Nian Xing untuk sesaat juga tidak tahu bagaimana harus menjawabnya.

Tindakan Kediaman Sima ini sudah pasti didorong oleh niat untuk mencari-cari alasan guna menciptakan kekacauan.

Tujuannya adalah untuk menargetkan dirinya dan Saudara Luo. Selama desa-desa ini jatuh ke dalam kekacauan, Kediaman Sima akan memiliki alasan untuk meminta pertanggungjawaban dirinya selaku kepala daerah.

Namun, ia dan Saudara Luo tidak melakukan kesalahan apa pun, kesalahan itu jelas-jelas berada di pihak Kediaman Sima!

Hanya karena diri mereka berdua memegang jabatan yang rendah dan kecil, maka mereka harus ditindas sedemikian rupa...

Luo Xiao melihat raut wajah Nian Xing yang tampak suram, lalu melangkah maju dua langkah dan menghadap ke arah para rakyat jelata. "Pertanyaan ini mungkin tidak perlu dijawab oleh Tuan Nian, bahkan seorang anak kecil pun bisa memberi kita jawaban. Coba katakan, mengapa seorang anak kecil yang sedang berjalan tiba-tiba ingin menginjak semut yang tidak bersalah sampai mati? Atau menuangkan air ke dalam sarang semut?"

"Ini..." Orang-orang pun tidak tahu bagaimana harus menjawabnya.

Mereka melihat semut, lalu secara refleks menginjaknya. Bukan karena ada unsur kesenangan yang bagaimana, melainkan hanya karena rasa penasaran...

Ingin melihat apa yang terjadi jika semut-semut itu diinjak...

Apakah maksudnya Tuan Sima memicu konflik di antara beberapa desa, menyaksikan mereka saling berkelahi dan bertarung, bahkan hingga jatuh korban jiwa, itu sama persis seperti mereka menginjak semut sampai mati?

Luo Xiao menyapu pandangannya ke arah orang-orang yang terdiam itu, lalu menyimpulkan, "Sangat sederhana—memusnahkanmu, apa urusannya denganmu? Di zaman kuno saja ada kaisar yang menjadikan pembunuhan sebagai hiburan. Kita belum tentu berbuat salah, kita menderita hanya karena kita lemah, dan kelemahan adalah dosa asal!"

Kepala Dusun Fang juga diliputi rasa takut yang mendalam: "Kalau begitu, jika Tuan Sima ingin menghabisi kita, apakah kita masih memiliki jalan untuk bertahan hidup?"

Rakyat jelata lainnya pun mulai gaduh dan bersuara tak karuan.

Benar juga!

Tuan Sima memiliki jabatan yang jauh lebih tinggi daripada Tuan Lurah!

Jika ia ingin merampas nyawa rakyat jelata seperti mereka, apakah mereka masih bisa selamat?

Dalam sekejap, ekspresi keputusasaan dan kepedihan terpancar di wajah para rakyat.

Luo Xiao berkata dengan tenang, "Di atas Sima masih ada pejabat-pejabat lain dan gubernur wilayah, ia tidak akan berani bertindak semaunya! Tentu saja, besi yang kuat harus ditempa dari diri sendiri, kita tidak boleh hanya mengandalkan kekuatan luar ini. Jika kita tidak ingin ditindas, kita harus menjadi kuat dengan usaha kita sendiri!"

Begitu suara itu mereda, para warga desa langsung berbisik-bisik dan berdiskusi dengan suara pelan:

"Seberapa tinggi jabatan seorang Sima itu, kita semua hanyalah rakyat jelata biasa, dengan apa kita bisa melawan Sima."

"Betul, jabatannya bahkan lebih tinggi daripada Tuan Lurah..."

"..."

Jabatan Sima wilayah itu membuat sekian banyak rakyat merasa putus asa.

Melihat situasi tersebut, Luo Xiao meminta seseorang untuk mengambil seikat sumpit.

Belakangan ini ada cukup banyak orang yang bekerja di Dusun Liuxi, maka Nian Xing secara khusus membeli sekumpulan mangkuk dan sumpit untuk digunakan oleh orang-orang ini saat makan.

Terlebih lagi, sumpit yang terbuat dari bambu memiliki biaya pembuatan yang sangat murah, sehingga tidak merasa sayang jika terbuang.

Setelah itu, Luo Xiao mencabut sebatang sumpit dari ikatan tersebut, lalu berjalan menghadap ke hadapan Kepala Dusun yang bermarga Fang. "Patahkannya."

Kepala Dusun yang bermarga Fang tidak memahami maksudnya, ia menerima sumpit dari tangan Luo Xiao dan mematahkannya dengan ringan. Sumpit itu langsung patah dengan bunyi "krek".

"Apakah kalian semua melihatnya? Setiap dari kita bagaikan sebatang sumpit ini. Jika hanya sendirian, maka akan seperti sumpit ini, sangat mudah untuk dipatahkan."

Luo Xiao kemudian mengambil sisa sumpit yang ada dan menyerahkannya ke tangan Kepala Dusun Fang:

"Kepala Dusun Fang, apakah Anda masih bisa mematahkannya?"

Kepala Dusun Fang memegang seikat sumpit tersebut dan mengerahkan seluruh tenaganya untuk mematahkan, hingga urat-urat di dahinya pun sampai menonjol keluar.

Luo Xiao berkata dengan suara lantang: "Apakah kalian melihatnya? Sebatang sumpit mudah dipatahkan, seikat sumpit dia tidak b..."

Krek!

Seikat sumpit di tangan Kepala Dusun Fang patah secara serentak.

Suasana di tempat itu seketika menjadi sunyi senyap.

Pandangan Luo Xiao yang tertuju pada Kepala Dusun Fang tampak membeku: "Apakah Anda ini memiliki kekuatan dewa sejak lahir?"

Kepala Dusun Fang melihat sumpit di tangannya, lalu mendengar pertanyaan Luo Xiao, dan hanya menjawab dengan jujur, "Saya ini cuma petani yang menggarap sawah..."

Urat di dahi Luo Xiao sampai berkedut beberapa kali.

Petani yang tenaganya besar, begitu?

Kepala Dusun Fang merasa sedikit gelisah dan tidak tenang; apakah ia... sebenarnya tidak seharusnya mematahkan seikat sumpit itu?

"Ehem!" Luo Xiao batuk dua kali untuk mencairkan suasana canggung tersebut, lalu menyuruh orang untuk mengambil seikat sumpit lagi: "Tidak apa-apa, para pejabat biasanya tidak memiliki tenaga sebesar Kepala Dusun Fang."

Luo Xiao mengambil sumpit tersebut dan berjalan ke sisi Nian Xing: "Paman Nian, cobalah patahkan sumpit-sumpit ini."

Nian Xing sudah mengerti apa yang ingin dilakukan oleh Luo Xiao. Ia memegang sumpit itu dan berpura-pura mengerahkan tenaga untuk mematahkannya, namun seikat sumpit itu sama sekali tidak bergeming. Sesaat kemudian, Nian Xing melepaskan genggamannya dan mengibas-ngibaskan pergelangan tangannya:

"Pejabat ini tidak sanggup mematahkannya."

Luo Xiao berkata: "Apakah kalian melihatnya? Para pejabat ini hanya tahu bersikap keras kepada yang lemah dan takut kepada yang kuat. Selama kita sekalian warga desa bersatu padu, saling merangkul erat, dan menunjukkan ketegasan, para pejabat pun tidak akan berdaya menghadapi kita! Bagaimana, setuju tidak semuanya?"

"Setuju!" seru para warga desa dengan gembira. "Apa yang dikatakan Tuan Muda sangat benar!"

Nian Xing hanya bisa menghela napas dalam hati sambil berpikir apakah Luo Xiao sedang menyindirnya secara halus, karena ia juga seorang pejabat, apakah dirinya termasuk orang yang bersikap keras kepada yang lemah dan takut kepada yang kuat?

Namun, melihat raut wajah para rakyat di bawah sana yang sudah lepas dari keputusasaan dan menjadi penuh semangat juang, pengorbanan ini tentu saja sepadan.

...

Karena insiden perusakan saluran air yang membuat para pemuda dari keempat desa harus terjaga hingga tengah malam, wajah setiap orang kini menunjukkan kelelahan yang nyata. Oleh karena itu, Nian Xing meminta seluruh warga untuk kembali dan beristirahat.

Bagaimanapun, esok hari mereka masih harus melanjutkan pekerjaan memperbaiki saluran air.

Mengingat kejadian malam ini berhasil dicegah tepat waktu sehingga kerusakan pada saluran air tidak terlalu parah, hal ini tetap menjadi sebuah peringatan keras bagi Nian Xing.

Untuk mencegah agar tidak ada lagi pihak yang datang merusak saluran air, Nian Xing langsung memberlakukan sistem piket bergilir, memerintahkan keempat desa untuk mengirimkan beberapa orang setiap malam guna berjaga di sekitar saluran air demi mengantisipasi segala kemungkinan.

Kepala Polisi Chen telah menangkap si Liu Kecil dan mengurungnya di kamar kayu bakar. Setelah direpotkan sepanjang tengah malam, mereka semua sudah sangat kelelahan, dan urusan untuk menginterogasi kesalahan si Liu Kecil baru bisa dilanjutkan esok hari.

Yuer, pelayan di sisi Luo Xiao, kelopak mata atas dan bawahnya sudah mulai saling bertarung, bahkan tubuhnya pun tampak terhuyung-huyung. Luo Xiao mengulurkan satu tangannya untuk memapahnya, khawatir gadis itu akan terjatuh di tengah jalan.

Pandangan Nian Xing yang tertuju pada Luo Xiao dipenuhi dengan rasa penasaran: "Keponakanku, tampaknya engkau sudah menyadari ada kejanggalan dalam masalah ini sejak awal?"

Luo Jingyuan dan para warga desa lainnya, termasuk Nian Xing sendiri, setelah diberondong dengan pertanyaan-pertanyaan berturut-turut oleh Luo Xiao, perlahan-lahan beralih dari kebingungan menjadi mendapatkan pencerahan setelah menemukan jawabannya. Ekspresi di wajah mereka telah berubah beberapa kali.

Hanya Luo Xiao saja yang dari awal hingga akhir tidak menunjukkan perubahan ekspresi, kecuali saat Kepala Dusun Fang mematahkan seikat sumpit. Selebihnya, raut wajahnya tetap tenang bagaikan air sumur yang tidak bergelombang.

Jika demikian, hanya ada satu jawaban, yaitu sejak awal Luo Xiao sudah tahu bahwa ada seseorang yang sengaja menghasut di balik masalah ini!

Bahkan ia sudah menebak siapa dalang sebenarnya!

Jika dilihat dari sudut pandang ini, kemampuan analisis keponakannya ini benar-benar sangat mengerikan, bukan?

Kecerdasannya sudah hampir setara dengan siluman!