Bab Dua Puluh Satu: Ternyata Di Dunia Ini Ada Orang Sebodoh dan Sekasar Ini

Di depan gerbang kantor kabupaten, banyak cendekiawan dan pemuda berbakat terpana melihat Bupati Huai’an, Sang Dehai, dengan santai dan ceria mengantar Luo Xiao dan yang lainnya keluar. Kali ini, karena tidak ada sidang pengadilan, mereka sama sekali tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi di dalam. Namun, bisa membuat seorang bupati kabupaten yang terhormat turun hati sampai sejauh itu, kekuatan Luo Xiao sudah jelas terlihat. Para cendekiawan saling berpandangan, enggan lagi meremehkan seorang sarjana yang telah dikeluarkan dari akademi daerah. Mulai sekarang, mereka pun berniat mengingatkan bawahan mereka agar membuka mata lebar-lebar. Untuk orang seperti ini, lebih baik tidak usah memancing masalah. Bahkan, yang masih punya saudari atau adik perempuan pun mulai terpikir untuk segera memberitahu orang tua agar segera menjalin hubungan pernikahan dengan keluarga Luo, membangun hubungan baik sejak dini. Namun, tak lama kemudian, mereka pun membatalkan niat itu. Sekalipun Luo Xiao pandai bicara, mereka hampir lupa bahwa keluarga Luo juga berseberangan dengan pejabat tinggi Sima di daerah tersebut. Persaingan antara keluarga Luo dan kediaman Sima belum ada kemenangan yang jelas. Meski Luo Xiao memiliki kemampuan luar biasa, kemungkinan besar tidak mampu mengalahkan kediaman Sima yang merupakan pejabat pembantu kabupaten tingkat kedua setelah gubernur dan wakil gubernur. Tidak ada sarjana biasa yang bisa menandinginya. Bahkan seorang juara ujian negeri pun akan cuma bisa mematung di hadapan pejabat Sima. Seorang sarjana biasa atau lulusan ujian daerah, meski berusaha sekuat tenaga, paling hanya bisa merusak sedikit reputasi kediaman Sima, ingin menjatuhkan mereka jelas hal yang mustahil. Jika keluarga Luo tidak mampu menjatuhkan kediaman Sima, maka kediaman Sima yang akan menjatuhkan keluarga Luo. Saat itu, yang paling bersemangat adalah Nian Xing. Ia baru saja mengerti, tawar-menawar harga sampai seribu tael itu karena Sang Dehai, si bajingan itu, juga menginginkan bagian itu. Memikirkan hal itu, Nian Xing jadi sangat kagum pada Sang Dehai, urusan sudah sampai sejauh ini, dia masih bisa memanfaatkan kesempatan untuk mengais uang. Namun, lima ratus tael sudah cukup untuk kantor kabupaten Huaiyuan. Tahun lalu, Huaiyuan terkena bencana, saat itu ia mengumpulkan para pejabat desa untuk sumbangan agar bisa bertahan. Tahun ini, saat hendak membangun saluran irigasi, memanggil mereka lagi pasti tidak mudah untuk mendapat dana. Langkah Luo Xiao benar-benar menyelesaikan masalah mendesak mereka. Dua puluh tael ini benar-benar uang yang sangat berharga! Memberi uang, keponakan pintar benar-benar bisa bekerja! Nian Xing tak bisa menahan kagum pada keputusannya, lebih awal sudah membuka syarat agar Luo Jingyuan datang bekerja di bawahnya sebagai penasehat. Jika kantor kabupaten menghadapi masalah rumit dan Luo Jingyuan kewalahan, tentu Luo Xiao akan turun tangan, bukan?

Luo Jingyuan melihat semua mata tertuju pada putranya, merasa bangga, mengangkat kepala dengan penuh percaya diri. Itu anaknya! Nian Xing yang melihat itu sampai terheran-heran, bukan... dari awal sampai akhir kamu tidak membantu anakmu, malah bikin masalah, kenapa kamu sok bangga begitu?! Ada orang seberani itu di dunia ini. Saat rombongan kembali, mereka naik kereta kuda yang disewa dari rumah sewa kereta. Biaya sewa dicatat di kantor kabupaten Huai’an, dibayar oleh keluarga Su, dan petugas yang mengurusnya sengaja menambahkan sedikit uang lebih. Di dalam kereta, Nian Xing duduk di tengah, Luo Jingyuan di kiri, Luo Xiao di kanan, dan Yue’er duduk di samping Luo Xiao. Luo Xiao menyerahkan surat perjanjian penjualan diri kepada Yue’er, “Nona Yue’er, tadi itu cuma langkah sementara untuk menutup mulut orang-orang itu. Surat perjanjian ini aku kembalikan padamu, tidak berlaku.” Yue’er tidak berani mengangkat kepala, kakinya terselip di bawah rok, suaranya kecil dan lembut, “Tuan muda... tolong jangan usir Yue’er, Yue’er bisa kerja.” Rumah keluarganya sudah diambil alih oleh kerabatnya, sekarang ia tidak punya tempat tinggal. Pepatah bilang, hakim bersih sulit memutus perkara rumah tangga, yang bisa dilakukan Luo Xiao hanyalah menjaga Yue’er tetap aman, sedangkan harta yang diambil kerabatnya tidak bisa dibantah. Lagi pula, dia bukan keluarga Yue’er, tidak punya otoritas untuk membantu soal ini. Jika jatuh ke tangan orang jahat, bisa jadi dianggap Luo Xiao ingin memanfaatkan identitas Yue’er untuk menguasai harta keluarga Su. Terpenting, kelihatannya kerabat Yue’er itu akan segera menganggap Yue’er lebih rendah lagi... Nian Xing ikut mengangguk, “Keponakanku, lebih baik biarkan nona Yue’er tetap di rumah jadi pembantu, sekarang dia keluar pun mungkin cuma bisa menjadi budak.” Luo Xiao tersenyum, “Nona Yue’er, paman salah paham, aku tidak berniat mengusirmu. Nanti aku akan melakukan beberapa hal, dan kau bisa membantu di rumah.” Nian Xing tertawa, “Aku tahu kamu dan ayahmu memegang prinsip, tidak mau memanfaatkan keadaan untuk mengambil surat perjanjian itu, tapi kamu juga harus tahu, tanpa surat itu, nona Yue’er tidak akan tenang.” Kemudian Nian Xing menoleh ke Luo Jingyuan yang sejak tadi diam, “Saudara Luo, kenapa kamu diam saja? Jadi bisu?” Luo Jingyuan dengan wajah serius, “Jangan ribut, aku sedang berpikir bagaimana caranya jadi perdana menteri.” Nian Xing berkata, “Kamu tiba-tiba gila ya?” Luo Xiao dan ayahnya bersama Yue’er kembali ke rumah keluarga Luo. Tak lama kemudian, Nian Xing mengirim beberapa pakaian perempuan untuk Yue’er. Ia tidak punya putri, hanya punya anak laki-laki, tapi pejabat di bawahnya ada yang punya anak perempuan, jadi mencari beberapa pakaian untuk gadis berumur empat belas tahun tidak sulit. Sekarang Nian Xing benar-benar percaya diri, uang adalah keberanian pahlawan, dengan uang di kantong, bicara jadi berwibawa. Bukankah cuma lima ratus tael untuk membangun saluran air? “Uang dari mana?” “Dari kantor kabupaten Huai’an!” “Siapa yang tidak terima? Kalau tidak terima, silakan minta uang itu di kantor kabupaten!” Bawahan, wakil bupati dan pejabat keamanan saling pandang, mereka tahu beberapa hari terakhir bupati sibuk dengan urusan saluran irigasi. Setelah kembali dari kantor kabupaten Huai’an, bupati membawa pulang lima ratus tael. Mereka tahu kantor kabupaten Huai’an dan Huaiyuan biasanya bermusuhan, Sang Dehai juga orang yang sombong. Bisa membuat dia mengeluarkan lima ratus tael, pasti bukan karena permintaan biasa... Ditambah lagi kejadian Luo Xiao ditangkap kantor kabupaten Huai’an, jelas kantor itu sudah menyerah. Seketika, pejabat dan staf kantor kabupaten memuji kemampuan Bupati, suasana di Huaiyuan pun kembali ceria. Setelah dibebaskan dari kantor, Nian Xing pulang dan baru masuk ruang utama, melihat putranya Nian Ze berdiri dengan penuh percaya diri di depan ibu, memamerkan sesuatu. “Ayah sudah pulang, cepat lihat karya anakmu ini.” Ibu yang mengenakan gaun rumah duduk tersenyum di sofa. Nian Ze dengan semangat menyerahkan kertas bergambar tulisan rapi, “Ayah! Beberapa hari ini aku belajar keras di akademi, tidak keluar sama sekali, bahkan tidak ke rumah bordil, akhirnya usaha tidak sia-sia. Karya ini bahkan dipuji oleh guru besar akademi sebagai bakat juara ujian!” Nian Ze seumuran dengan Luo Xiao, delapan belas tahun, belum dewasa secara resmi. Delapan belas tahun sudah dianggap punya bakat juara, Nian Ze memang cukup bangga. “Oh, karya bagus, cukup baik.” Nian Xing hanya melihat sekilas lalu meletakkannya di samping. Hari ini ia sudah melihat terlalu banyak kejutan, sebuah karya saja tidak bisa membuatnya terkesan. “Ayah, kamu terlalu meremehkan, setidaknya puji sedikit dong.” Dulu saat dia menulis puisi bagus, ayahnya memamerkannya pada kolega lama. Menulis karya lebih sulit daripada membuat puisi. Nian Xing melirik anaknya, “Kamu sudah mengalahkan kediaman Sima atau meyakinkan Sang Dehai? Dapat sedikit prestasi sudah sombong, seperti apa itu! Memalukan...” Setelah mendengar syarat dari Nian Xing, Nian Ze terdiam, berkedip, “Sekarang ini, tuntutan ayah pada anaknya sudah setinggi ini?”