Bab Dua Puluh Sembilan: Siapa yang Paling Berkuasa di Sini?

Luo Xiao masih merasa sulit percaya setelah keluar dari kedai obat. Ia menyelipkan resep obat itu ke dalam bajunya, lalu menoleh ke arah Yue’er kecil di sampingnya.

“Apakah pesonaku begitu besar? Keluar untuk membeli sesuatu saja ada wanita yang membayarkannya?”

Ia masih merasa linglung saat mengingat kejadian tadi. Setelah membayar, wanita itu bahkan tidak mengambil uang kembalian dari tabib dan langsung pergi begitu saja. Luo Xiao bahkan tidak sempat menolak atau sekadar mengucapkan terima kasih.

Yue’er yang berjalan di samping Luo Xiao pun tidak tahu harus berkata apa. Jika ia memiliki uang lima puluh tael, ia pasti akan menyimpannya di tempat yang paling aman dan tidak akan sudi membelikan resep obat seharga dua puluh tael untuk orang lain.

Luo Xiao menghela napas. Ia tidak suka berutang budi pada orang lain. Ia hanya bisa berharap jika suatu saat nanti bertemu kembali dengan gadis itu, ia bisa membalas kebaikannya. Seandainya penduduk Kota Xunzhou semuanya memiliki sifat dermawan, jujur, dan ramah seperti gadis tadi, kehidupan pasti akan jauh lebih harmonis.

Memikirkan hal itu, Luo Xiao menggelengkan kepala dan melanjutkan perjalanan menuju Gedung Zhaiyue bersama Yue’er.

…

Meskipun bisnis Gedung Zhaiyue saat ini sedang lesu, tampilan luarnya tidak terlihat kalah saing. Dua patung singa batu yang gagah perkasa berdiri di depan pintu, seolah menjadi penjaga gerbang. Karena hari baru saja beranjak pagi, suasana di Gedung Zhaiyue terasa agak dingin dan sepi.

Zaman memang sudah berubah. Dua tahun lalu, tren melakukan senam pagi sedang populer di Kota Xunzhou. Banyak cendekiawan yang datang setelah sarapan, bahkan beberapa di antaranya memilih menginap di rumah bordil agar bisa langsung berolahraga di pagi hari. Bagaimanapun, awal dari segala keberhasilan dimulai dari pagi hari.

Sayangnya, pada akhirnya tidak banyak cendekiawan yang mampu bertahan. Sekarang, semakin sedikit cendekiawan dan saudagar kaya yang gemar melakukan senam pagi. Mereka semua sulit bangun pagi. Jika untuk senam pagi saja tidak bisa disiplin, bagaimana mungkin mereka bisa tekun belajar selama sepuluh tahun tanpa lelah?

Hanya seperti inikah? Masih ingin meraih kedudukan? Para mami di berbagai rumah bordil sangat meremehkan para cendekiawan yang mulutnya penuh dengan kata-kata ambisi, namun kenyataannya bahkan tidak bisa bangun pagi.

Luo Xiao mengajak Yue’er masuk ke dalam rumah bordil tersebut, yang langsung menarik perhatian sejumlah orang. Baik itu pelayan, gadis-gadis penghuni Gedung Zhaiyue, maupun para cendekiawan dan saudagar kaya yang baru saja bangun setelah mabuk semalaman dan hendak pergi.

Mereka merasa sangat heran melihat pemandangan itu. Membawa pelayan kecil ke rumah bordil? Terlebih lagi, pelayan kecil itu tampak cantik dan jelita. Memiliki gadis secantik itu di rumah, mengapa pemuda ini masih punya niat untuk berkeliaran di rumah bordil? Benar-benar tidak tahu bersyukur.

Namun, meskipun menggerutu di dalam hati, mereka tetap harus melayani tamu. Beberapa gadis yang mengenakan pakaian ketat dan berdandan menawan segera menyambut mereka. Di rumah bordil, ada perbedaan antara penghibur kelas atas dan penghibur biasa. Penghibur kelas atas hanya menjual bakat dan seni, sementara yang lain menjual bakat sekaligus tubuh. Gadis-gadis yang menyambut ini usianya sudah tidak muda lagi dan popularitasnya mulai meredup, mereka hanya bertahan sebagai penghibur biasa di lobi. Jika mereka adalah penghibur papan atas, mereka cukup duduk di paviliun masing-masing sambil bermain musik dan minum teh, maka para cendekiawan pun akan datang mencarinya dengan sendirinya. Keluar untuk menyambut tamu justru akan menurunkan martabat mereka.

Yue’er memegang lengan baju Luo Xiao dengan tangan kecilnya, tubuhnya menyusut ke dalam bayangan Luo Xiao, menatap sekeliling dengan penuh ketakutan. Sejak kecil, ibunya selalu menasihati bahwa bagi seorang wanita, rumah bordil adalah neraka. Sekarang, ini adalah pertama kalinya ia masuk ke tempat ini, secara naluriah ia merasa takut dan tidak berani menatap mata orang-orang di sana.

“Tuan tampak asing…”

“Sepertinya ini pertama kalinya Tuan datang ke Gedung Zhaiyue kami, bukan? Apakah ada gadis yang Tuan minati?”

Mami Xu, pemilik Gedung Zhaiyue, berjalan di depan rombongan gadis-gadis itu dan menghampiri Luo Xiao terlebih dahulu, menyapa tamunya dengan hati-hati. Meskipun tamu di depannya ini hanya mengenakan jubah sarjana yang sangat sederhana, Mami Xu tidak berani meremehkannya sedikit pun.

Saat Kaisar Wanita baru naik takhta, beliau meluncurkan gerakan besar untuk memberantas korupsi di Negara Ning, menangkap banyak pejabat korup dan menjebloskan mereka ke penjara besi. Masa itu adalah masa di mana semua orang merasa terancam, dan banyak anak bangsawan yang sengaja berpakaian kumal untuk berpura-pura miskin. Banyak tempat usaha yang sering menilai orang dari pakaiannya—seperti rumah bordil dan rumah musik—mengalami nasib buruk. Mereka mengusir anak-anak orang kaya karena mengira mereka adalah sarjana miskin, padahal orang-orang tersebut memiliki kekuasaan besar dan bisa membuat bisnis mereka bangkrut dalam sekejap.

Hingga saat ini, masih banyak anak keluarga terpandang yang suka berpakaian kumal untuk berpura-pura miskin dan menjebak orang lain, karena mereka merasa itu sangat menyenangkan. Hal ini membuat tempat-tempat hiburan seperti rumah bordil merasa sangat kewalahan.

Luo Xiao tidak punya waktu untuk membuang-buang waktu dengan gadis-gadis ini. Ia langsung bertanya, “Siapa yang paling berkuasa di Gedung Zhaiyue?”

“Paling berkuasa?” Mami Xu tertegun sejenak, lalu menunjukkan senyum ‘aku mengerti’: “Aduh, Tuan tampak masih muda, tidak disangka ternyata sudah sangat berpengalaman di dunia malam. Anda tahu cara bermain, ya. Orang yang paling diunggulkan di Gedung Zhaiyue kami adalah Nona Shishi.”

Begitu Mami Xu selesai bicara, seorang wanita bergaun hijau melangkah keluar dengan gemulai. Dadanya yang padat penuh, sulit untuk digenggam dengan kedua tangan. Namun, usia Nona Shishi sudah agak matang, sekitar dua puluh lima tahun ke atas. Bagi seorang wanita di rumah bordil, usia ini jelas sudah mencapai akhir kariernya.

Nona Shishi berjalan perlahan ke depan Luo Xiao, suaranya mendayu-dayu: “Tuan, mari ke kamar saya, saya akan menemani Tuan minum beberapa cangkir… Apakah Tuan suka bermain tebak kata atau melempar anak panah ke dalam pot? Saya bisa melayani keduanya.”

Seiring dengan suaranya, tubuh Nona Shishi hampir menempel pada tubuh Luo Xiao. Inilah perbedaan antara rumah bordil kelas atas dan tempat pelacuran biasa. Bahkan penghibur kelas bawah pun tidak langsung ke inti masalah, mereka harus memainkan permainan elegan untuk memeriahkan suasana. Jika benar-benar ingin langsung ke tujuan, tentu mereka tidak akan datang ke rumah bordil.

Yue’er melirik Nona Shishi yang hampir menempel pada tuannya, lalu segera menundukkan kepala dan secara naluriah bersembunyi lebih dalam di balik punggung Luo Xiao. Wanita ini sangat mengerikan…

Luo Xiao tahu Mami Xu salah paham, ia segera mengoreksi: “Mami salah paham. Maksud saya adalah ingin menemui pemilik gedung ini. Saya tidak akan menutupinya dari Mami, saya memiliki bisnis yang sangat menguntungkan dan ingin menanyakan apakah gedung ini tertarik untuk bekerja sama dengan saya.”

“Ingin mencari pemilik kami untuk berbisnis?” Mami Xu baru mengerti maksud Luo Xiao, namun kemudian ia menggelengkan kepala: “Tuan bercanda, melihat penampilan Anda, Anda sama sekali tidak terlihat seperti saudagar kaya.”

Luo Xiao tersenyum tipis: “Memang bukan.”

Mami Xu bertanya lagi: “Atau mungkin orang tua Anda memegang jabatan tinggi?”

Luo Xiao menggeleng lagi: “Tidak memiliki jabatan.”

Mami Xu mengayunkan kipasnya, tetap menjaga kesopanan dasar, namun senyum di wajahnya sudah terlihat sangat dipaksakan: “Jika orang tua Anda bukan saudagar kaya maupun pejabat, bagaimana Anda berani sesumbar ingin berbisnis dengan Gedung Zhaiyue kami?”

Suara Luo Xiao tetap tenang: “Bukan orang tua saya yang berbisnis dengan gedung Anda, melainkan saya sendiri.”

Mendengar ucapan Luo Xiao, wajah Mami Xu seketika menjadi suram: “Apakah Tuan sedang mempermainkan saya? Kemari! Hari ini Gedung Zhaiyue tidak menerima tamu ini, segera usir dia!”

Bukan saudagar, bukan pejabat, dan melihat orang di depannya yang bahkan belum genap dua puluh tahun, mengenakan jubah sarjana biasa namun berani bicara soal kerja sama—Mami Xu baru pertama kali menemui orang yang begitu nekat. Jangan-jangan dia hanya sarjana miskin yang gila dan ingin menipu makanan serta minuman. Lebih baik segera diusir agar tidak merusak pemandangan!

Dua penjaga bertubuh kekar dengan pakaian kerja sudah menghampiri Luo Xiao, mengulurkan tangan dengan suara berat: “Tuan, silakan pergi!”