Bab Tiga: Bagaimana dengan Seratus Emas Itu?

Ayah Luo mendengar kepala keluarga Xu masih begitu memperhatikan kesehatannya, ia pun tak kuasa mengusap janggutnya, rasa simpatinya terhadap kepala keluarga Xu bertambah.

Keluarga Xu memang tidak bisa dipercaya dan perilakunya buruk, jika Xu Youqian tidak melontarkan kata-kata tulus barusan, saat putranya nanti menjabat sebagai pejabat tinggi, ia pasti akan membuat keluarga Xu menyesal. Namun, karena Anda begitu pandai membawa diri, untuk ke depannya, saya tidak akan mempermasalahkan urusan keluarga Xu lagi.

Hmm, orang bilang hati seorang perdana menteri cukup luas untuk menampung perahu. Jika putranya kelak benar-benar bisa menjadi perdana menteri, bukankah dirinya akan menjadi ayah seorang perdana menteri? Hatinya setidaknya harus bisa menampung dermaga! Tidak perlu berurusan dengan seorang pedagang rendahan.

Kepala keluarga Xu tidak berani berlama-lama. Setelah meletakkan barang-barang, ia segera membawa orang-orangnya pergi dengan terburu-buru dari kediaman kecil itu. Setelah berhasil lolos dari sana, ia menghela napas lega.

"Huh! Tidak disangka Luo Juren begitu rapuh mentalnya. Untunglah ayah saya punya pandangan jauh ke depan dengan menyuruh saya segera membatalkan pertunangan ini. Jika menunggu satu atau dua hari lagi dan Luo Juren benar-benar gila sampai tidak bisa membubuhkan tanda tangan, maka kami benar-benar akan merugi!"

Memikirkan hal itu, kepala keluarga Xu menepuk dadanya, merasa sangat lega.

...

Berbeda dengan ayahnya dan kepala keluarga Xu yang merasa lega, Luo Xiao justru sedang menatap uang kertas di tangannya sambil memikirkan masa depan mereka berdua.

Apa yang bisa ia lakukan?

Terakhir, ia berhasil mendapatkan lima guci arak berkualitas dari kepala keluarga Xu. Apakah ia harus mengolahnya menjadi arak keras untuk dijual? Proses distilasi arak sebenarnya tidak sulit; hanya perlu menggunakan pipa bambu kosong untuk menyuling arak berulang kali, menguapkan kadar air, dan mengembunkan alkohol untuk pemurnian.

Namun, sekarang jelas bukan saat yang tepat untuk membuat arak. Keluarga Luo telah menyinggung Sima wilayah, bahkan keluarga saudagar arak besar seperti keluarga Xu pun berusaha keras untuk menjaga jarak. Tanpa latar belakang yang kuat, mencoba mencari uang dari pembuatan arak hanya akan membuat usahanya dirampas oleh pihak-pihak yang berniat jahat dan dijadikan alat untuk menjilat Sima wilayah. Saat itu tiba, ia akan kehilangan segalanya.

Zaman sekarang, berbisnis harus memiliki dukungan. Mengapa dulu keluarga Xu ingin menjodohkan putrinya dengan ayahnya? Bukankah karena mereka mengincar jabatan ayahnya? Meski hanya pejabat pendidikan tanpa kekuasaan nyata, jabatan itu setidaknya punya suara di lingkungan birokrasi.

Jika ia ingin berbisnis dengan baik dan membangun kerajaan komersial, ia harus memiliki pendukung yang lebih besar dari Sima wilayah. Pihak yang kekuasaannya lebih besar daripada Sima wilayah hanyalah Gubernur Wilayah sebagai pejabat tertinggi, atau asisten gubernur di Xunzhou. Namun, masalahnya adalah bagaimana membuat mereka menjadi pendukungnya? Luo Xiao belum memiliki gambaran.

Namun tak apa, surat pembatalan pertunangan itu terjual seratus sepuluh tael perak, sekarang keluarga mereka setidaknya punya tabungan untuk menopang hidup. Saat Luo Xiao sedang menghela napas karena belum menemukan jalan keluar dan hendak menyimpan uang seratus tael itu, ia menoleh dan melihat ayahnya sedang memasukkan dua lembar uang kertas ke dalam saku bajunya.

"Eh, bukan begitu... Ayah, Anda begitu saja mengambil uangnya?" Itu adalah modal awal untuk membangun kekayaannya!

Ayah Luo menjawab dengan wajar, "Bukankah ini uang hasil penjualan pertunangan yang Ayah lakukan? Bukankah seharusnya Ayah yang memegangnya?"

"Tapi... ini setidaknya separuh hasil kerja keras saya!" Luo Xiao mencoba mempertahankan separuh modal awalnya. "Anaklah yang menawar harganya sampai seratus tael."

Ayah Luo melambaikan tangan, "Kau masih kecil. Ayah simpan untukmu, nanti kalau sudah besar Ayah berikan."

Luo Xiao menyahut, "Sebenarnya saya sudah tidak kecil lagi."

"Kalau begitu, milikmu yang satu lagi masih kecil," jawab Ayah Luo sambil terbatuk. "Jangan ke mana-mana, Ayah mau pergi membeli beras." Setelah berkata demikian, Ayah Luo segera bergegas keluar rumah.

Kata-kata tadi terdengar aneh, Luo Xiao teringat pada esai berjudul "Punggung" karya Zhu Ziqing. Ayah saya ini ingin menjadi ayah bagi saya. Tidak... dia memang ayah saya. Sepertinya tidak ada yang salah... Tidak! Dia salah bicara satu hal. Milik saya yang satu lagi itu jelas tidak kecil!

Aduh, masalah apa ini! Di kehidupan sebelumnya ia menjadi yatim piatu selama dua puluh tahun lebih, sekarang tiba-tiba punya ayah. Ini... sungguh sulit dibiasakan.

Luo Xiao memasukkan sepuluh tael perak yang tersisa ke dalam saku, lalu mulai menganalisis situasi saat ini dan merancang strategi langkah berikutnya. Negara tempatnya berada sekarang bernama Negara Ning. Tahun ini adalah tahun ketiga era Kuning.

Situasi Negara Ning sangat rumit. Keluarga kekaisaran bermarga Long, dan seorang kaisar wanita sedang berkuasa. Di dunia ini tidak ada Dinasti Tang, jadi kaisar wanita ini bisa dianggap sebagai kaisar wanita pertama dalam sejarah.

Tiga tahun lalu, Negara Ning menyatakan perang terhadap Yan Utara. Kaisar Yan dan Ibu Suri Yan terjun langsung ke medan perang, memimpin pasukan secara pribadi, yang membangkitkan semangat tempur tentara Yan dan membuat Negara Ning terdesak mundur. Kaisar Ning saat itu ketakutan, ia bersedia memberikan emas, perak, dan sutra, serta bersedia tunduk setiap tahun demi memohon gencatan senjata. Kaisar Ning bahkan melimpahkan seluruh kesalahan kepada jenderal besar pasukan perbatasan utara, Xue Chong, dan memposisikan dirinya sebagai korban. Negara Yan menuntut agar Kaisar Ning membunuh Xue Chong sebagai syarat perdamaian.

Kaisar Ning sangat senang dan segera memerintahkan Xue Chong kembali ke ibu kota untuk melapor. Tindakan Kaisar Ning ini membuat adik perempuannya, yang saat itu menjabat sebagai Putri Agung, merasa jijik. Ia kemudian melancarkan kudeta dan menjadi kaisar wanita pertama. Tak lama kemudian, kaisar wanita itu pun memimpin pasukan secara pribadi ke perbatasan, menata ulang tentara, dan bertempur seimbang melawan Negara Yan, hingga akhirnya kedua kaisar menandatangani surat gencatan senjata tanpa ada kerugian bagi Negara Ning.

Meskipun Luo Xiao sangat mengagumi kaisar wanita ini, namun karena beliau menduduki takhta yang melanggar tradisi leluhur, situasi di Negara Ning tetap tidak stabil meskipun beliau berhasil memenangkan kehormatan melalui perang. Kaisar wanita yang berkuasa adalah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya, sehingga para raja di berbagai daerah mulai bergerak, ingin merebut takhta. Dikabarkan kaisar wanita juga telah beberapa kali mengalami upaya pembunuhan, namun untungnya selalu selamat.

Di balik situasi politik yang tenang, arus bawah bergejolak. Entah kapan para raja daerah akan melancarkan perang saudara untuk menggulingkan kaisar wanita dari takhtanya.

Luo Xiao baru saja melintasi waktu ke sini, ia belum memiliki cita-cita mulia untuk negara dan rakyat; ia hanya ingin menjalani sisa hidupnya dengan tenang. Berdasarkan situasi saat ini, yang terbaik adalah mengumpulkan uang sebanyak mungkin dalam dua tahun ini, lalu menyiapkan persediaan yang cukup dan mencari tempat untuk bersembunyi. Tunggu sampai kaisar wanita dan para raja daerah selesai berperang dan situasi stabil, barulah ia keluar untuk menjadi orang kaya, atau membimbing ayahnya agar bisa menjadi pejabat juga tidak masalah.

Meski orang bilang ingin anaknya menjadi naga, sayangnya ia tidak punya harapan untuk lulus ujian negara. Namun, berharap ayahnya menjadi naga masih mungkin dilakukan. Karena ayahnya bisa lulus ujian Juren, seharusnya lulus ujian Jinshi juga tidak sulit, bukan? Jika suatu hari ayahnya bisa menjadi perdana menteri, bukankah ia akan menjadi putra pejabat nomor satu di Negara Ning?

...

"Nak, cepat bantu bawa beras ini masuk, Ayah lelah sekali." Saat Luo Xiao sedang merancang cetak biru besarnya, ia mendengar suara ayahnya.

Ketika Luo Xiao keluar, ia melihat ayahnya sedang menyeret sekarung besar beras dan sekarung tepung dengan susah payah, serta ada tas sandang di bahunya. Luo Xiao segera membantu ayahnya memindahkan beras dan tepung itu ke dapur di samping halaman kecil.

"Untungnya di jalan saya bertemu Zhang Shan yang sedang membawa kereta untuk keluarga Zhao, dia membantu saya mengantarkan beras dan tepung sampai ke depan pintu." Sambil berbicara, Ayah Luo melepas tas sandang dari bahunya, meletakkannya di atas meja kayu di ruang utama, lalu melepas jubah luarnya dan menyerahkannya kepada Luo Xiao untuk digantung.

Hal pertama yang dilakukan Luo Xiao setelah menerima jubah itu adalah meraba-raba saku jubah untuk mencari di mana ayahnya menyimpan sisa uangnya. Namun, semakin diraba, hatinya semakin dingin. Karena ia tidak menemukan apa pun.

"Ayah... di mana uangnya? Seratus tael itu?"

"Sudah habis..."

"???"